Игра в прятки
Часть 94 из 96 Информация о книге
– Честно говоря, я представлял себе их несколько по-иному, – ответил я девушке. – Да… – протянула она и взглянула на стоящего у носилок с Элаей каменное существо, – обычный болотный леший. Других тут и не бывает. – А такие, похожие на засушенное дерево, вы о таких слышали? – Так это лесники, а не лешие, – поняв, о чём я говорю, ответила девушка, – но тут подобных нет. – И она огляделась. – В этом мире вообще, кроме леших, никто не живёт, просто не могут. Слишком сильная и противоречивая аура этого мира при долгом пребывании здесь может погубить любого. Но лучших лекарей, чем они, нет во всей ветви миров. Только они и смогут помочь Элае. Девушка замолчала, так как в этот момент к ним направился этот самый леший-знахарь. – Ваша подруга в большой беде, – покачало головой это чудо и честно призналось: – Я ей уже ничем помочь не смогу. Некая испуганно посмотрела на меня. «Чёрт. Нужно было сразу мчаться сюда, а не терять время на другие проблемы», – спешно и суматошно пролетела мысль в моей голове. Однако леший, видимо, прекрасно чувствуя наше состояние, добавил: – Но поверьте, вы не смогли бы помочь ей и в самое первое мгновение. Слишком силён был удар. И теперь сознание девушки не просто выбили из тела, но и переместили за границы миров. Она попала в небытие. Я расстроенно слушал этот монотонный приговор, который зачитывал Элае мохнатый лекарь. «Её не спасти, её не спасти», – билось в моей голове. Эта мысль не укладывалась в сознание. Я стремился сюда в полной уверенности, что тут девушке смогут помочь. Но, как оказалось, мои мысли и чувства были преждевременны. Я опять поторопился с выводами. По крайней мере, частью из них. – Так что, как вы понимаете, я ей помочь не смогу. – Леший помолчал, но не долго. – Однако я знаю, кто сможет вам помочь. – Он посмотрел на нас. – Простите, – исправился он, – всё немного не так. Помочь вашей подруге сможете только вы, вернее, ты, – и он ткнул своим толстеньким пальцем в меня, – и причина, я думаю, тебе прекрасно известна, – он вгляделся в моё лицо, – ей там не выжить. Девушка после этих слов поражённо посмотрела в мою сторону. Я лишь пожал плечами, мол, не знаю, о чём он. Однако лешего это абсолютно не смутило, и он продолжил говорить: – А вот указать место, где находится то, что тебе придётся достать, чтобы оказать помощь вашей подруге, я могу без особых проблем. Вернее, опять не так. Я могу свести вас с тем, кто может указать вам нужный путь. Но вы должны понимать, что тот, кого я вам представлю, потребует свою цену за свою услугу, как, впрочем, и я. – Леший вновь оглядел нас. – Вас это устроит? Выхода-то не было. Так что я лишь согласно кивнул. – Хорошо, – прокомментировал он мой жест и посмотрел на Некаю. Немного помолчав, он тихо и как-то протяжно проговорил: – Тогда вот вам моя цена… – И леший пристально всмотрелся в наши лица. А потом вдруг исчез. Но буквально через мгновение на его месте появился ещё один леший, но совершенно другой. Он был весь покрыт серебристыми или даже платиновыми волосками. – Я Тих, – произнёс он. И даже не дав нам представиться в ответ, сказал: – Один из наших миров подвергся нападению, и нам нужно, чтобы вы решили эту проблему. Ты решил, – обратился он ко мне. И пояснил свой выбор: – Девушка останется здесь и будет присматривать за своей сестрой и твоей женой. И ещё. Те, кого ты там встретишь, тебе знакомы. Но стали ещё более опасны. Мы не знаем, как ты справился с этой угрозой в прошлый раз, но теперь ты должен сделать это для нас. – И Тих замолчал. Я переглянулся с Некаей. Мы слишком далеко зашли с ней, чтобы отступить. – Хорошо, – согласился я. – Что мне делать и как вернуться обратно? Леший долго смотрел на меня. – Ты не сможешь вернуться, – почти прошелестел его голос, – это закрытый мир, и из него невозможно вырваться. – Но… – и я посмотрел на Элаю, – она… Тих тоже взглянул на стоящие рядом носилки. – Если ты справишься с нашим заданием, то мы гарантируем тебе, что эта девушка будет жить. – Хорошо, я сделаю это. Я давно уже принял решение, и отступать от него не собирался. А как я понимаю, всё к этому уже давно и шло: моя жизнь в обмен на чью-то из них. И я был готов к такому обмену, для меня он был даже менее равноценен: жизни моих я ценил гораздо выше, чем свою собственную. Некая печальными глазами смотрела на нас – меня и это необычное существо. Что-то мне показалось в лешем до боли знакомым. Но что? Я пригляделся. Нет. Вроде ничего такого. Но почему меня не покидает ощущение, что мы уже ранее с ним встречались? – Сколько у меня времени? – уточнил я, это был немаловажный вопрос. Леший впервые усмехнулся. – Вечность, – произнёс он, глядя в моё удивлённое лицо. – Сколько бы времени ты ни потратил на выполнение нашего задания, здесь пройдёт всего лишь один-единственный миг. – И он вновь усмехнулся. – Только до тебя с этим заданием ещё никто не справился. – И сколько было подобных добровольцев, как я? – Это было необходимо знать. Насколько сложной и невыполнимой может оказаться предложенная мне миссия. – Ты тринадцатый. «Мог бы и не спрашивать», – оскалился я. Но это число меня, наоборот, только вдохновило. Сколько бы времени я ни потратил на это задание, я с ним всё равно справлюсь. И Элая будет жить. Это моя основная цель. Поворачиваюсь к Некае и, сделав пару шагов к ней, глажу по щеке. – Позаботься о сестре. И расскажи ей, почему меня нет. Возвращайтесь или к своему отцу, или на Ареану. Там вы будете не одни. Хорошо? – Я поняла, – кивнула девушка. И несмело, даже как-то робко потянулась ко мне губами. Хотя ночью она была куда раскованнее. Но сейчас явно не те обстоятельства. Мягкий и нежный поцелуй, такой долгий и нежный. – Ты ведь вернёшься? – тихо спрашивает она. Оборачиваюсь и смотрю на следящего за нами лешего. – В этот раз даже и не знаю, – честно отвечаю я девушке. И уже сам целую её. – Но для вас будет лучше считать, что нет. – И погладив её ещё раз, отворачиваюсь и иду к своему драгу. – Ну что, заяц, давай, отправляй меня, – усмехаясь, гляжу я на лешего. Я узнал этот взгляд. Тот самый зайцеподобный бог. Мгновение – и передо мной стоит это необычное существо с большими ушами. – Смотри-ка, – пробормотал он, – догадался. Девушка расширившимися глазами смотрела на этого зай ца, и её побледневшие губы начали что-то шептать. Но я не прислушивался к её словам. Я угрюмо поглядел на зайца, который сейчас стоял передо мной. – А как же тот долг, о котором ты говорил? – сухо спросил я у него. Негерийский бог некоторое время молчит. Потом отвечает: – Это не моё условие, это то, что наш клан готов предложить тебе в обмен на её жизнь, – кивает он на Элаю. Если кто-то пошёл супротив слову чести бога, то вряд ли этот кто-то пойдёт на попятную. Тем более и отказаться я не могу, ведь понимаю, что другого шанса у моей Элаи не будет. – Хорошо, – кивнул я, – я запомнил твои слова. – И, всмотревшись в лицо этого зайца, с нажимом произнёс: – Но ты должен пообещать, что она точно выживет. – Да, это я тебе могу гарантировать, – медленно произносит он. – Хорошо, – негромко проговорил я. Но как это ни странно, в голове лишь пустота. И ничего больше. Полный покой. И это правильно. Зачем трупу лишние мысли в голове? – Отправляй, – повторил я зайцу. Тот кивнул, и передо мной открылся портал. Оглядываюсь. На меня огромными глазами смотрит Некая. – Если не сдержишь своего слова, – говорю я богу, – то я приду за тобой. И делаю шаг в портал. Неизвестно где и неизвестно когда Лес. Опять кругом лес. Густой, непролазный. Огромные деревья. Мрачная атмосфера. И никакого подлеска. Но в этом мире есть магия. И чувствуется не только энергия жизни или смерти. Здесь можно наблюдать всё разнообразие магии. Переливы тёмной, светлой, стихийной. Магии порядка и хаоса. Смешение всех цветов и оттенков. И концентрация её настолько высока, что кажется, будто её можно ощутить физически. Однако, кроме плотного магического фона этого мира, я наблюдаю и огромное количество магических источников вокруг. Такое впечатление, что любое существо в этом мире уже само по себе является тем или иным источником магии. Продвигаюсь вперёд. Бурелом закончился. О, просека посреди леса. И её кто-то должен был тут проложить. Двигаюсь дальше уже по ней. Интуиция, как только узнала, что в этом мире есть живые существа, указала мне направление к ближайшему крупному поселению.