Исчезновение Стефани Мейлер
Часть 25 из 110 Информация о книге
– Вы уверены, что это корректная сумма? – дрожащим голосом спросил Бергдорф. – По-моему, дороговато. – Цена справедливая, мистер Бергдорф. За качество надо платить. – Ну, тогда подписываю, – еле выдавил он. Подписав чек на 1000 долларов, он закрыл папку и протянул ее Элис. Попрощался с кривой улыбкой и ринулся вместе с женой в дверь. Через несколько минут он уже звонил ей из туалета, пустив воду из крана. – Элис, ты рехнулась? – прошептал он, примостившись между унитазом и раковиной. – Где тебя носило? Исчезаешь, и ни слуху ни духу? – Мне надо было кое-куда смотаться, – промямлил Бергдорф, – а потом я заехал к жене на работу. – Смотаться? Это еще куда? – Мне велели никому не говорить. – Если ты немедленно все не расскажешь, я сейчас заявлюсь к тебе и все расскажу твоей жене. – Ладно, ладно, – взмолился Стивен. – В Орфеа я ездил. Послушай, Элис, Стефани убили… – Что?! И ты туда ездил, трижды кретин! Боже, ну почему ты такой кретин? Что мне с тобой делать, дурак ты безмозглый? Элис в бешенстве бросила трубку. Прыгнула в такси и отправилась в Манхэттен, в конец Пятой авеню, где расположены шикарные бутики. У нее есть тысяча долларов на карманные расходы, и она ни в чем себе не будет отказывать. Элис вышла из такси неподалеку от застекленной башни, где находился офис “Канала 14”, влиятельной частной телестудии. В конференц-зале на 53-м этаже генеральный директор Джерри Райс проводил совещание руководства канала: – Как вы знаете, наш рейтинг с начала лета сильно понизился, я бы даже сказал, катастрофически рухнул. Потому я вас и собрал. Мы должны срочно что-то предпринять. – Где главная проблема? – спросил кто-то из креативщиков. – Проблема с нашей восемнадцатичасовой программой. Нас заткнул за пояс “Смотри!”. Канал “Смотри!” был прямым конкурентом “Канала 14”: примерно та же аудитория, равный рейтинг, сходный контент. Каналы вели ожесточенную борьбу за рекордные рекламные бюджеты на самые популярные передачи. – “Смотри!” крутит дико успешное реалити-шоу, – пояснил директор по маркетингу. – В чем там фишка? – спросил Джерри Райс. – Вообще-то ни в чем. Показывают трех сестер. Как они обедают, ходят по магазинам, на гимнастику, ссорятся, мирятся. Их типичный день. – И где они работают? – Нигде не работают, – отозвался программный директор. – Им за то и платят, что они ни фига не делают. – Такое мы сами можем сделать, даже лучше! – заявил Джерри. – Нужно еще более бытовое реалити-шоу. – Но целевая аудитория реалити-шоу – люди скорее бедные и малообразованные, – заметил шеф-редактор. – Они включают телевизор, чтобы им дали мечту. – Вот именно, – ответил Джерри, – нам нужна идея, как обратить зрителя к самому себе, к его стремлениям. Реалити-шоу, влекущее его вперед! К осени мы могли бы представить новую концепцию. Надо нанести решающий удар! У меня уже есть слоган: “Канал 14. Ваша мечта – в вас самих!” Предложение было принято на ура. – О, звучит круто! – одобрил директор по маркетингу. – Я хочу, чтобы к осени у нас была ломовая передача. Чтобы все на ушах стояли! Чтобы мы к сентябрю запустили гениальную концепцию и вся аудитория была нашей! Даю вам ровно десять дней: в понедельник четырнадцатого июля мне нужны предложения по главной программе осени. Джерри распустил собравшихся. Когда все стали расходиться, у него запищал телефон. Звонила его жена, Синтия. Он снял трубку. – Джерри, – с упреком сказала Синтия, – я уже не первый час не могу тебе дозвониться. – Прости, у меня было совещание. Ты же знаешь, у нас сейчас напряженка, готовим программы к следующему сезону. Что случилось? – Дакота сегодня вернулась в одиннадцать утра. И опять пьяная. Джерри беспомощно вздохнул: – Синтия, ну я-то что могу поделать? – В конце концов, эта наша дочь, Джерри! Ты же слышал, что сказал доктор Лерн: ее надо увозить из Нью-Йорка. – Увозить из Нью-Йорка! Как будто это что-то изменит. – Джерри, не будь ты таким фаталистом! Ей всего девятнадцать. И ей нужна помощь. – Как будто мы не пытаемся ей помочь… – Ты себе не представляешь, каково ей сейчас, Джерри! – Зато я прекрасно себе представляю, что моя девятнадцатилетняя дочь – наркоманка! – взорвался он, но успел понизить голос на последней фразе, чтобы никто не услышал. – Давай не по телефону, – предложила Синтия, чтобы его успокоить. – Ты где? – Как ты думаешь, где я могу быть? – Вот я и спрашиваю. Сеанс у доктора Лерна в семнадцать ноль-ноль, – напомнила Синтия. – Ты что, забыл? У Джерри глаза полезли на лоб: совсем вылетело из головы! Он пулей вылетел из кабинета и помчался к лифту. Каким-то чудом в кабинете доктора Лерна на Мэдисон-авеню он оказался вовремя. Полгода назад Джерри согласился ходить на еженедельные сеансы семейной терапии вместе с женой Синтией и дочерью Дакотой, девятнадцати лет. Райсы устроились втроем на диване; доктор Лерн, как всегда, восседал напротив, в кресле. – Ну, – поинтересовался доктор, – что случилось за время после нашего последнего сеанса? – Вы хотите сказать, за две недели, – фыркнула Дакота, – папочка ведь на прошлой неделе забыл явиться?.. – Уж прости, пожалуйста, я работаю! Оплачиваю безумные семейные расходы! – огрызнулся Джерри. – Ох, Джерри, очень тебя прошу, не начинай! – взмолилась жена. – Я сказал просто “нашего последнего сеанса”, – заметил терапевт бесстрастным тоном. Синтия попыталась направить разговор в более конструктивное русло: – Я сказала Джерри, что ему надо больше времени проводить с Дакотой. – И что вы об этом думаете, Джерри? – спросил доктор Лерн. – Думаю, что летом с этим будет сложно: нам надо полностью проработать концепцию передачи. Конкуренция – штука жесткая, мы во что бы то ни стало должны к осени запустить новую программу. – Джерри, – раздраженно сказала Синтия, – кто-то же может тебя заменить? У тебя вечно ни для кого нет времени, одна работа! – Мне надо кормить семью и психиатра, – бесцеремонно отозвался Джерри. Доктор Лерн и бровью не повел. – Ты вообще думаешь только о своей говенной работе, папа! – воскликнула Дакота. – Потрудись не прибегать к подобной лексике, – одернул дочь Джерри. – Джерри, – обратился к нему терапевт, – как вы думаете, что Дакота пытается вам сказать в подобной форме? – Что благодаря этой “говенной работе” ей оплачивают телефон, шмотки, ее долбаную машину и то, что она пихает себе в нос! – Дакота, ты это пытаешься сказать отцу? – Не-а. Я собаку хочу, – ответила Дакота. – Час от часу не легче, – взвыл Джерри. – Сперва тебе нужен компьютер, теперь еще и собака… – Не говори мне больше про этот компьютер! – вскрикнула Дакота. – Никогда больше про него не говори! – Вы купили компьютер по просьбе Дакоты? – продолжал свои расспросы Лерн. – Да, она так любила писать, – объяснила Синтия Райс. – Тогда почему бы не завести ей собаку? – Потому что она безответственная, – ответил Джерри. – Откуда ты знаешь, ты же мне не даешь попробовать! – возразила Дакота. – Вижу, как ты обращаешься с собой, мне вполне достаточно! – парировал отец. – Джерри! – вскрикнула Синтия.