Испытание счастьем

— Мои желания… — повторяет Стас с предвкушающими нотками. — Звучит заманчиво.

Он не ограничивается словами, переведя красноречивый взгляд на мои губы. Я на секунду закрываю глаза, собираясь с мыслями. Он явно помнит слова Риты, вот и увидел повод ими воспользоваться. А мне стоит сосредоточиться на своём вчерашнем решении.

— Конечно, я говорю о желаниях, которые не идут вразрез с моими, — твёрдо уточняю я, не избегая его опасливо потемневшего взгляда. — С фильмом я готова пойти на уступки.

Стас чуть двигается ко мне. Я улавливаю это скорее на интуитивном уровне, чем вижу наверняка. Довольно-таки ненавязчивый жест, почти незаметный… При этом Стас не отводит взгляда, настырно блуждающего по моему лицу.

— Возможно, ты захочешь пойти на уступки не только с фильмом, — вкрадчиво заявляет Стас, словно подбираясь в моё подсознание.

Я не выдерживаю. Резко встаю, тяжело вздыхаю. Больше не беспокоюсь о том, чтобы казаться непоколебимой.

— Значит так. Я не знаю, зачем ты всё это делаешь и так себя ведёшь, но я прошу тебя: не надо ко мне приставать. Ни намёками, ни действиями. И уж тем более не надо ко мне прикасаться, — конечно, этого он ещё не делал, но я достаточно завожусь, чтобы высказать тревожащие мысли и на будущее. — Я знаю, что в глубине души ты не так безжалостен, как кажешься. В конце концов, ты не стал будить меня, как я и просила. Так что я снова прошу тебя: можешь продолжать вести себя, как хочешь, но без… В общем, ты меня понял.

Моя речь звучит сбивчиво и неровно. То просительно, то жёстко. То громко и убедительно, то тихо и неуверенно. Я ещё никогда так не нервничала. Увы, это было заметно.

Стас вдруг резко посерьёзнел, и его взгляд становится скорее настороженным.

— Успокойся, я не собираюсь к тебе приставать, — тон не звучит мягко или утешительно, но почему-то подбадривает грубоватой твёрдостью.

Я заметно успокаиваюсь. Постепенно и сердце перестаёт колотиться, как сумасшедшее. Я даже сажусь обратно, всё больше расслабляясь.

Фильм продолжается, но я смотрю его невидящим взором. Слишком занимают другие мысли.

Значит, Стас не хочет перегибать. Испытывая меня, он не выходит за пределы моего терпения. С одной стороны, это утешает. С другой — всё больше вселяет непонимание. Кто этот загадочный мужчина, сидящий рядом, и что он вообще задумал?

— Радует, что ты способен к компромиссу, — я решаю вовлечь его в разговор.

Стас не сразу отвечает, будто хочет проигнорировать эти слова. Посмотрев на него, я встречаюсь с задумчиво странным взглядом. Непонятно почему, в нём чувствуется какая-то горечь.

— Ты проецируешь на меня свои качества и своё восприятие событий, — уловив мой взгляд, решает ответить Стас. — Это ошибка. Возможно, я не стал тебя будить, потому что сам высыпался и не хотел нарушать именно свой покой. К тому же, ты наверняка измучилась ожиданием. А приставать к тебе я не буду потому, что это неинтересно. Такая реакция даже не забавляет.

Я сглатываю ком в горле. Всё звучит логично. Жестокая правда действительно может быть такой. Скорее всего, даже и есть. Стас говорил серьёзно и равнодушно.

Но почему-то я не могу принять эту версию. Она звучала так, будто Стас хотел, чтобы я видела его хуже, чем он, возможно, есть. Будто этим заявлением Стас намеренно отталкивает меня от себя, мешая увидеть в нём что-то хорошее. Но если так, зачем ему вообще этот месяц? А может, Стас прав, и я воспринимаю всё через себя, как хочется мне? В том числе и сейчас.

Эх, ладно. Стоит проверить его истинное отношение ко мне. Возможно, это поможет разобраться в намерениях Стаса.





Глава 5




Если в первую ночь со Стасом за стенкой я спала плохо, на этот раз спокойно погружаюсь в сон. Возможно, привыкла. Или верю, что никто не потревожит. Тем более, когда предусмотрительно закрыла дверь комнаты на замок.

Я отлично выспалась, и при этом просыпаюсь довольно рано. Видимо, организм не нуждается в дополнительных часах покоя, подстроившись под мой обычный режим. Это очень кстати. Ведь пора уже приступить к своему плану.

Скоро я уже активно готовлю на кухне. Ароматные блинчики с фруктовой начинкой на завтрак, мясные фаршированные шарики с пюре на обед. Я делаю и овощной салат, чем редко балую себя в зимнее время года. Но сегодня хочу разнообразить блюда. Я даже варю суп, хотя не люблю первое.

Впрочем, сегодня моё кулинарное мастерство для Стаса. Чтобы он хоть немного отошёл от непонятной линии поведения и поддался этой своеобразной заботе. А заодно чтобы поверил, что я и вправду пыталась задобрить его с помощью еды.

Стас не задаёт вопросов, восприняв мою новую стратегию как нечто само собой разумеющееся. Молча садится за стол, где уже лежит тарелка для него. Такое поведение меня слегка коробит, но не стоит делать поспешных выводов. Готовить я умею. Даже самые простые блюда в моём исполнении редко кого оставляют равнодушным.

Стасу тоже приходится признать мой талант, ведь тянется за добавкой.

— Очень вкусно, — комментирует он.

А я едва сдерживаю улыбку от такой, в общем-то, сдержанной и естественной реакции.

— Я рада, — только и говорю как ни в чём не бывало. Сев напротив него, я приступаю к плану: — Знаешь, в такую погоду лучше всего окунуться в домашний уют и вкусную тёплую еду…

Слова звучат откровенным намёком с ноткой недосказанности. Судя по его взгляду, Стас это улавливает.

— Да ты и в общем не похожа на тусовщицу, — скорее настороженно отвечает он. Явно пытается просчитать, что у меня на уме.

Но и это мне на руку. Так Стас скорее поверит, что я настраиваюсь на подходящую формулировку для просьбы, ради которой всё затевалось. Вряд ли он сможет раскусить мои истинные намерения.

— Пожалуй, — соглашаюсь я, нервно улыбнувшись.

Выдыхаю, решаюсь посмотреть ему в глаза. И тут же опускаю взгляд. Не знаю, это я так изображаю неловкость, или она и вправду есть.


— У меня к тебе одна просьба…

— Какая? — Стас словно напрягся. Ну или я просто выдаю желаемое за действительное.

— Я знаю, что по условиям нашего соглашения, мы должны быть вместе всегда и везде в течение месяца, — спокойно начинаю я. Выдержав небольшую паузу, добавляю с лёгкой заминкой и неуверенностью в тоне: — Но… речь о первом свидании.

Его взгляд меняется. Хоть и едва уловимо. Но я чётко замечаю эту разницу и могу сказать наверняка: Стас недоволен моим заявлением. Он хранит угрюмое молчание, а потому я развиваю тему, словно оправдываясь:

— Мне бы не хотелось ошарашить интересного мне парня твоим присутствием. Даже если представить тебя как брата. Понимаешь, будет неловко.

Я выдерживаю паузу, и взглядом, и словами давая понять, что жду его реакции. И вроде как рассчитываю на участие.

— Как я уже говорил, ты можешь отказаться в любой момент, — холодно напоминает Стас. Он открыто даёт понять, что не стоит ждать изменений условий сделки.

Я преодолеваю желание радостно потереть ладошки: всё по плану. Я рассчитывала на такую реакцию, надеялась на неё. Не то чтобы верила, что он не подастся из-за внезапной ревности, — скорее делала ставку, что не захочет идти на уступки. И сейчас этого достаточно. А что до других возможных причин отказать в моей просьбе — это ещё предстоит проверить.

— Значит, никаких поблажек? — разочарованно уточняю я. И тут же предлагаю компромисс, давая понять, что не хочу сдаваться: — А если я весь месяц буду готовить только то, что ты хочешь?

Это заманчиво. На какой-то момент я даже опасаюсь, что Стас согласится. Ему точно понравилось, как я готовлю.

— Нет.

Даже не колебался. Ни секунды на раздумье. Я уже начинаю опасаться, что Стас из принципа не согласится даже на то предложение, которого я изначально добивалось. Хотя у него есть лазейка. Договорившись всюду появляться вместе, мы не обговаривали расстояние.

Если Стас упрётся и сейчас, это будет даже глупо. Вряд ли можно найти хоть какую-то достойную причину отказать мне. Утвердившись в этой мысли, я прогоняю сомнения.

— А если ты пойдёшь со мной, но будешь держаться чуть поодаль? Чтобы видел нас, но не слышал.

Пауза была достаточно долгой, чтобы создать ощущение раздумий и терзаний. Да и вопрос звучал так, будто я вынужденно предлагала компромисс. Не самый желаемый для меня, но хоть немного устраиваемый.

Стас поверил, я чувствую это. Но не понимаю, как он отнёсся. Ему приходится дать согласие, это понятно. Но ответ слишком уж сдержанный:

— Только если предложение насчёт еды актуально.

— Договорились, — тут же заключаю я, поднимаясь и уходя к себе.

Больше нет сил поддерживать этот спектакль.

Уже в комнате, надевая платье, я улыбаюсь себе в зеркале. Стас мог бы продолжать вредничать, строя мне пакости и не согласившись идти на компромисс. Но это создало бы ощущение, что моя просьба (да ещё и с выгодным для него предложением) как-то задевала его. Так что либо он на самом деле безразличен к моему свиданию, либо просто не хотел показать, что хоть немного ревнует.

Я почему-то склоняюсь ко второму. Хотя это и не объясняет его поведения, которым он словно хочет отвратить от себя. Но я всё равно хочу отработать самую банальную версию. И пока не буду строить догадки: правду ещё предстоит выяснить, причём уже сегодня. Вечер обещает быть интересным.

Голубое облегающее платье подчёркивает цвет моих глаз, нежность образа и естественное сияние внешности. К тому же, смотрится не вызывающе ярко, а придаёт ощущение скорее невинности. И при этом, не буду отрицать, я выгляжу соблазнительно.

А ещё платье достаточно удобное и тёплое, что несильно изменяет моему привычному выбору одежды. Хотя видеть себя в нём всё равно непривычно. Мне нравится, но я совсем не привыкла к платьям. Но сегодня стоит рискнуть.

— А ещё мне нужно твоё мнение, как мужчины, — как можно более беспечно начинаю я, возвращаясь на кухню: — Ты говорил, что мне было бы отлично в платье… Как тебе такой вариант?

У меня есть объективный повод обратиться к нему за советом. Вроде как хочу убедиться, что буду выглядеть привлекательно для парня, с которым встречусь. И заодно даю понять, что свидание для меня важное.

Стас должен понимать, что вопрос не значил, будто мне есть дело именно до его мнения. И что в этот момент на его месте мог быть кто угодно ещё, кого бы я спросила. Очень удобно. Ведь на самом деле сейчас я сосредотачиваюсь именно на нём.

Я даже задерживаю дыхание, ощутимо разволновавшись. Странно это: предстать перед ним в таком виде. Непривычно и тревожно. Непонятно, почему, но это так.

Стас бросает на меня быстрый взгляд и тут же отворачивается.

— Прекрасно, — равнодушно говорит он, и его тон сильно контрастирует со сказанным.

Но мне и не нужно восторженных комплиментов. Я успеваю заметить особенный блеск в его глазах, который всегда безошибочно определяю. Стас мог бесконечно изображать из себя бесчувственного, но его первичная реакция говорит за себя. Достаточно и доли секунд, чтобы я зарядилась уверенностью в себе и в предстоящей миссии.

— Значит, в нём и пойду, — весело сообщаю. — Спасибо!

Не дожидаясь ответа, которого, впрочем, и не последовало, я возвращаюсь к себе: заняться причёской и макияжем.

Несмотря на приподнятое настроение, в груди беспокойно заныло. Я вроде учла всё. И со Стасом была честна… Ну почти. Формально — да. Только не упомянула, что так называемое свидание — просто встреча с бывшим, который уже второй день писал мне с предложением серьёзно поговорить. А Стаса я решила расчётливо использовать. И заодно проверить, был ли у него ко мне интерес посерьёзнее эксперимента.

Непонятно, что от меня хочет Лёша, но я не строю иллюзий. Нашему роману давно конец, и мы оба это понимаем. Сюрпризов быть не должно…

****

В кафе, где назначена встреча, мы со Стасом приходим вместе. Просто держимся чуть на расстоянии. Я захожу первой и сразу замечаю уже сидящего за нужным столиком Лёшу. А Стас, будто случайный посетитель, пришедший в то же время, идёт дальше, не останавливаясь. Хотя об этом я могу только догадываться, потому что быстро отвлекаюсь от его присутствия.

Лёша тоже замечает меня. Даже поднимается с места и смотрит со странной грустной улыбкой. На мгновение меня кольнула тоска по утраченному при виде такого знакомого одобрения в его взгляде, но я быстро беру себя руки.