Итальянский беглец

— Скажет, что дорого, сбавляй цену до той, которая его устроит. Да отдай хоть даром, только бы все это прекратилось! Устал я уже…

— Хорошо, — послушно согласилась я, не желая сбивать оптимистичный настрой Павла своими сомнениями. Ведь я, в отличие от него, не считала, что объявившийся пятый покупатель и есть «тот самый псих». Что-то здесь явно не вяжется, но вот что именно… Аналитик из меня аховый.

— Вы договорились на завтра? — уточнил Павел.

— Да, после обеда, — ответила я и тотчас спохватилась: — Пока я с ним встречаюсь, ваш с Габриэллой распорядок остается прежним — из номера ни на шаг.

Павел гневно воззрился на меня.

— Слушай, ты меня уж совсем замордовала! Наш охотник за раритетами ждет тебя в Москве, я остаюсь здесь. Что может случиться-то? Короткое замыкание? За него ты не отвечаешь, так что к тебе претензий не будет, обещаю.

Шутник доморощенный! Мне так и захотелось заорать в ответ: «Да не он это!» Но уж очень Павел обрадовался, это было видно невооруженным глазом.

— Ладно, но вы хотя бы держитесь вместе, — смягчила я условия и не удержалась от искушения немного его подразнить. — А то найдет твоя красавица кого-нибудь получше такого замшелого пенька. Не видел разве, как Тимо на нее пялился? Даже госпожа Фабрис всполошилась и решила увезти его, пока не поздно. А то долго ли до греха…

Павел обиженно фыркнул.

— Да на что ей сдался этот замухрышка?! — вскинулся он. — И потом, какой я тебе пенек, скажешь тоже…

— Он-то ей, может, и не сдался, — возразила я, намеренно проигнорировав вторую часть его высказывания. — А что, если найдется кто-то, кому сдастся она? Цветы, комплименты, романтика… Что-то давненько ты Габриэллу этим не баловал.

Павел со вздохом покачал головой.

— Умеете вы из нас веревки вить! — тут он взглянул на меня более проницательно: — А ты что, сомневаешься, что это действительно он?

— Пока еще рано что-либо предполагать, — ушла я от прямого ответа.

— Хорошо. — Похоже, Павла сейчас устроил бы любой ответ, кроме прямого отрицания. — Как только договоритесь, деньги пусть переведет на мой счет. Он у тебя есть, так что проблем не будет.

Отдав это распоряжение, мой клиент вновь принялся вдохновенно переключать каналы, словно телевизионный пульт был изобретен только вчера. Я некоторое время наблюдала, как Павел перепрыгивает с концерта классической музыки на какое-то дурацкое юмористическое шоу, затем на фэнтези, после чего последовал сериал, реклама и вот опять — классика. Видимо, важен сам процесс. А может, человек просто ищет себя? Решив не отвлекать Павла от его высокоинтеллектуальных упражнений, я тихонько вышла из комнаты.



Приближаясь к столице, я вполне уверилась, что способна преодолеть маршрут Заморье — Москва с закрытыми глазами. Это было так же справедливо и для обратного направления. Если мне надоест работа бодигарда (сейчас мне казалось, что я уже недалека от этого), я вполне могу предложить отелю свои услуги в качестве профессионального перевозчика пассажиров. Ну и продукты тоже смогу доставлять. Я едва не рассмеялась, поймав себя на мысли, что чуть ли не всерьез обдумываю подобную перспективу.

Благополучно миновав наиболее проблемные участки пути, я подрулила к ресторану, как всегда, заранее. Мне не хотелось прямо сейчас идти внутрь, чтобы в одиночестве коротать время за столиком. Вместо этого я приняла расслабленную позу и, закрыв глаза, стала мысленно прокручивать план действий.

Итак, главная сложность состояла в том, чтобы определить: является ли пятый претендент на покупку нашим заклятым другом. Средств у меня для этого, прямо скажем, не так чтоб очень. Что мне известно о преследователе Павла? Невысокий рост, не слишком крепкое, хотя и не субтильное телосложение. Вот, в общем-то, и все. Далее — проверка гипотезы Павла, заключавшаяся в том, что одержимый коллекционер, получив желаемое, попросту отстанет. Но как узнать, что он действительно отстал? Для этого мне придется как минимум еще месяц неотлучно находиться подле четы Контадино. Если за это время наш приятель никак себя не проявит (например, взрывами или попытками похищения), значит, есть основания считать, что дело закрыто.

Если же пятый номер окажется «не тем психом», то вышеупомянутый субъект непременно узнает о продаже медали, и тогда это будет уже не наша проблема. А, например, самого Номера пять. Не очень гуманно. Да и сомнительно.

Вздохнув, я выбралась из «Фольксвагена» и неспешно направилась в ресторан. Мне было важно оказаться за столиком раньше Номера пять, чтобы, так сказать, оценить его параметры. Ведь, если я застану его уже сидящим за столом, определить его рост будет крайне затруднительно.

Едва я расположилась за столиком в полупустом зале, как завибрировал мой телефон.

— Евгения? — звонил Номер пять, как я обозначила его в контактах. Я подтвердила, что я — это я, и в следующее мгновение Номер пять появился у входа в зал. Мужчина лет сорока, действительно невысокий, направлялся к моему столику сдержанной, слегка пружинистой походкой. Все еще держа в руке телефон, он встретился со мной взглядом и, слегка кивнув, нажал отбой. «Вызов завершен». Что ж, экономно, ничего не скажешь.

У меня было время его рассмотреть, пока он приближался. Ничем не примечательная, хотя и приятная внешность: гладко выбритое лицо, одежда — темный джемпер и джинсы — явно из дорогого магазина. Неброский повседневный шик. Должна признаться, я пришла в некоторое замешательство. Он или не он? Я поняла, что с ходу ответить на этот вопрос попросту не смогу. Блицкриг провалился.

— Значит, Павел Агафонов жив, — огорошил меня Номер пять, едва мы обменялись приветствиями. — Кстати, я не представился. Виталий Дерюжников, одно время имел честь работать бок о бок с вашим клиентом.

— Вот как, — я изумленно посмотрела на своего визави, и в его глубоко посаженных светло-карих глазах мне почудилась насмешка. Дерюжников кивнул:

— Не вижу смысла играть в кошки-мышки. Мы работали с Павлом в Москве, потом я перевелся в Питер. Но в Москве все же бываю по делам, вот почему я сказал, что вам повезло.

— Иначе мне пришлось бы лететь в Питер? — осведомилась я не без сарказма.

Мой собеседник лишь снисходительно пожал плечами.

— Вам ведь надо продать медаль, — он сделал особое ударение на слове «вам». — Кстати, как вы решились оставить Павла без присмотра?

Я была окончательно сбита с толку. Он что, издевается? Теперь я почти уверилась, что Дерюжников и есть тот самый шантажист. Ему известно, что я — телохранитель Павла, а также то, что Павел остался без охраны, поскольку я в данный момент наслаждаюсь обществом самого господина Дерюжникова.

— Ему ведь сейчас ничего не грозит, не так ли? — Я решила пойти ва-банк, и во взгляде Дерюжникова мелькнуло недоумение.

— Вам лучше знать, — отозвался он.

Мы несколько секунд молча изучали друг друга, затем он произнес:

— Я наслышан о вас, Евгения. Ваши способности не могли остаться незамеченными, вы ведь понимаете.

Меня словно окатили ледяной водой. Будь Дерюжников тем, кого мы ищем (или, наоборот, от кого бегаем), он вряд ли стал бы распространяться на эту тему. Кроме того, если Дерюжников — коллега Павла, то наверняка владеет хотя бы основами боевых искусств. У типа, с которым мне довелось вступить в единоборство, подобных навыков не наблюдалось. Итак, все свелось к единственному вопросу: отдать медаль Дерюжникову или нет? А может, стоит рассматривать его как возможного союзника и попросту выложить все начистоту?

— Можно взглянуть на медаль? — спросил между тем Дерюжников, не подозревавший о терзавших меня противоречиях. Я молча положила перед ним футляр с медалью, которая мне уже осточертела.


Дерюжников, взяв футляр обеими руками, внимательно рассмотрел медаль.

— Да, это тот самый экземпляр, — произнес он, осторожно перевернув медаль.

Он еще некоторое время разглядывал ее, затем, не поднимая глаз, спросил:

— Сколько вы за нее хотите?

Я назвала сумму, предложенную Павлом.

— Беру, — коротко ответил Дерюжников, ни секунды не колеблясь. Перевод денег на счет Агафонова занял несколько минут, и я испытала некоторое облегчение. Как бы там ни было, а с редкой медалью из Эквадора я наконец распрощалась. Больше мне не придется путешествовать с этим раритетом по городам и весям.

— Не знаю, вспомнит ли меня Павел Агафонов, если вы передадите ему мою благодарность, — Дерюжников пристально смотрел на меня. — Да и захочет ли он вообще вспоминать ту часть своей жизни…

Я молчала с каменным лицом. Дерюжников рассмеялся:

— Не беспокойтесь! Я не собираюсь расспрашивать вас о подробностях его жизни нынешней.

Он не слишком со мной церемонился, позволяя себе откровенные насмешки в мой адрес, причем порой довольно злые. И все же чем-то мне Виталий Дерюжников нравился. Было в нем нечто настоящее, как ни трудно это объяснить.



Я уже выезжала на шоссе, ведущее прямиком к «Заморью», когда на смартфоне высветился незнакомый номер. Кто-то неведомый жаждал пообщаться со мной. Я слегка сбросила скорость.

— Слушаю.

— Слушай, ты! …! — ударил мне в барабанную перепонку хриплый и одновременно странно визгливый голос. — Где медаль?! Или несешь мне ее в зубах, или я сделаю вашу девку от уха до уха!

В трубке что-то глухо зашуршало, потом раздался сдавленный женский крик.

— Ну! — опять тот же мерзкий хриплый дискант.

В тот же миг в трубке раздались рыдания и крик Габриэллы:

— Евгения! Дайте ему то, что он просит! Он убьет меня!

И тотчас следом рык, переходящий в визг:

— Ты все поняла, …?!

Это уточнение, видимо, потребовалось потому, что Габриэлла кричала по-итальянски.

— Да.

— Где медаль?!

— Я везу ее вам.

— А ты где?!

— Еду в Подмосковье.

— У тебя три часа, чтобы отдать мне медаль! А то начну возвращать вам вашу девку по частям! Прямо у вас на глазах! — Мне казалось, что смартфон вот-вот разлетится на мелкие осколки от этого жуткого визга. Внезапно вызов завершился и воцарилась тишина. Однако длилась она лишь несколько секунд, поскольку тотчас же высветился номер Павла. Да, с ним непременно надо пообщаться, но сейчас важнее другое.

Сбросив номер своего клиента, я набрала Дерюжникова, мысленно возблагодарив себя, что сохранила и вообще заполучила этот контакт.

— Да, — услышала я через пару гудков.

— Виталий! — В тот момент я не отдавала себе отчета, что назвала своего шапочного знакомого по имени, хотя у меня для этого не было никаких оснований. — Срочно нужна медаль! Жену Павла захватили в заложники, похититель ее убьет, если не получит медаль!

В трубке воцарилось молчание.

— Медаль надо отвезти в «Заморье» как можно быстрее, иначе ее убьют! — Я сама была уже недалека от истерического припадка.

— Да понял я, понял, — отозвался Дерюжников совершенно нормальным тоном. — Вы едете в «Заморье», я выезжаю следом. Медаль при мне. Вам опять повезло, я как раз на выезде в том же направлении.

— Я приторможу на шоссе и буду вас ждать, — предложила я.

— Нет, — решительно возразил Дерюжников. — Поезжайте прямо к «Заморью», нигде не останавливаясь. Встретимся у въезда в пансионат, и я отдам вам медаль. У меня движок мощнее, я быстро вас нагоню. А вы не теряйте времени.

Я сочла этот вариант оптимальным и прибавила скорость. Едва закончился наш с Дерюжниковым разговор, как вновь высветился номер Павла. Видимо, все это время он не оставлял попыток до меня дозвониться.

— Женя, срочно вези медаль! Этот урод захватил мою жену!