Я видел Магию

С ними можно было бы разобраться, но интуиция подсказывала, что эту сосну Квакша также уничтожит. Действовать нужно было по-другому! Под градом взрывающейся икры я активировал заклинание «Дым». Поляну окутала фиолетовая пелена. По моим расчётам это должно было понизить точность выстрелов Квакши, но эффект оказался куда как лучше. Земноводные заполняли горловые мешки ядовитым дымом, что делало их кваканье прерывистым и хриплым. Некоторые даже начинали задыхаться и заваливаться на землю.

Настало время опробовать Мастера заклинаний. За описанием навыка я обратился к Информатору.

— Магический навык «Мастер заклинаний» позволяет одновременно использовать несколько заклинаний и создавать фантомные узоры получившихся комбинаций.

Осознав перспективы, я принялся за работу. Первым делом убрал катану в ножны и активировал «Термокинез». Правый кулак покрылся ледяной коркой, а левая ладонь заиграла огненными прожилками. Нужно было торопиться, пока дым окончательно не рассеялся. Я вновь применил «Термокинез», повторив процедуру охлаждения и нагревания рук. Льда на кулаке стало намного больше, а раскрытая ладонь теперь больше напоминала факел. Ещё один «Термокинез». Мне удалось вырастить здоровенную сосульку и образовать шарообразный сгусток огненной плазмы.

Я вспомнил Кельта и его стихийную магию — Ледяной шип и Огненный шар. Надеюсь, мне удастся воспроизвести нечто похожее. Выставил вперёд руки и дважды активировал «Телекинез». Первым от замороженного кулака откололся ледяной шип. Следом, с ладони сорвался огненный шар.

Мои снаряды полетели во врага. Шип пробил Квакше горловой мешок, а шар врезался в расположенные на спине желтоватые сферы. Икра сдетонировала, и прогремел оглушительный взрыв.

Мощь нового заклинания оказалась огромной! Видимо, урон от трёх «Термокинезов» и двух «Телекинезов» не только складывался, но и приумножался. Думаю, что мой навык позволял использованным заклинаниям усиливать друг друга. Иного объяснения я этому не находил.

Я посмотрел на характеристики. На атаку я истратил треть от максимального объёма Маны и половину Выносливости.

— Поздравляем! Вы впервые применили магический навык «Мастер заклинаний»! Желаете сохранить фантомный узор получившейся комбинации?

Голос Информатора застал меня врасплох. Я и не надеялся, что поступит подобное предложение и поэтому сразу же согласился.

— Фантомный узор сформирован! Назовите новую комбинацию.

«Они сошлись… как лёд и пламень». Мне вспомнилась строчка из Евгения Онегина. Почему бы не отдать дань памяти великому классику?

— Онегин!

— Фантомный узор «Онегин» сохранён.

Тем временем фиолетовый дым почти рассеялся, и моему взору открылась удивительная картина: мелкие земноводные корчились в судорогах от ядовитого газа, а Квакша лежала на земле с изуродованной от взрыва спиной.

Ну уж нет! Мы ещё не закончили! Я вновь вызвал катану и «засучил рукава». Нужно уничтожить свонга до того, как он придёт в себя. В считанные секунды я оказался возле Квакши и со всей силы рубанул клинком. Я использовал «Усиление», влив в удар значительное количество Маны. Истратил всё до последней капли! Результат превзошёл все ожидания. Отрубленная голова Квакши упала на землю.

— Поздравляем! Артефакт «Катана» достиг 5 уровня! Атака увеличена: 10–14 единиц урона. Активация артефакта: 19 пунктов Маны. Поддержание артефакта: 1 пункт Выносливости за 9 минут. Дополнительный эффект «Усиление»: 1 пункт Маны за повышение атаки на 5 единиц урона. Дополнительный эффект «Мастер Клинка»: 10 пунктов Маны за 3 минуты использования, с увеличением расхода Выносливости в 10 раз.

— Поздравляем! Вы получили 16 уровень! Доступно 256 очков развития характеристик.

— Поздравляем! Вы получили 17 уровень! Доступно 289 очков развития характеристик. Всего свободных очков: 545.

Сразу два уровня и улучшение катаны! Просто фантастика! Я уж думал, что такой щедрой награды больше никогда не будет… Всё-таки с каждым новым уровнем качаться становилось тяжелее.

Но что это? 256 плюс 289… получаем 545… А где мои 69 очков, которые я не распределил после получения 15 уровня? Перепроверил данные своего развития. Так и есть… Сгорели…

Я уже было собрался распределить очки, но меня отвлёк странный чавкающий звук. Осмотревшись, я заметил весьма странное поведение оставшихся в живых земноводных. Земляные жабы сидели с запрокинутыми вверх головами, а из их широких ртов торчали задние лапы Древесных лягушек. Мгновение, и жабам удалось проглотить своих сородичей. Меня удивило подобное проявление каннибализма, но это оказалось только началом. Коричневые жабы опустили головы, и очередная партия стоявших неподалёку зелёных лягушек прыгнула в широко раскрытые рты.

Я понимал, что добром это не кончится, но буквально не мог оторваться от такого завораживающего зрелища. Неожиданно глаза Земляных жаб увеличились в размере и лопнули от напряжения. Следом, из каждой глазницы высунулись головы зелёных лягушек.

Тело Квакши уже успело сгореть в голубоватом пламени. Всё, что от него осталось — это несколько кучек пепла. Я схватил рюкзак и побежал в сторону останков убитого свонга. Не глядя, сгрёб весь лут в сумку и кинул взгляд на эволюционирующих монстров.

Посмотреть, действительно, было на что. По бокам у каждой жабы образовалось по два пульсирующих бугорка. От напряжения бугорки лопнули и выпустили наружу задние лапы находящихся внутри Древесных лягушек.

В итоге, передо мной оказалось 6 восьминогих мутантов, каждый из которых уставился на меня своими зелёными головами. Один из монстров издал пронзительный визг и бросился в мою сторону. Мана ещё не успела восстановиться, и я понял, что пора было уносить ноги.



***



Артём спрятался за ствол толстой сосны. Наконец-то ему удалось оторваться от преследователей. Дыхание сбилось, ноги горели от боли, одежда пропитана потом — все эти неприятности сейчас казались мелочью. Когда человек чувствует запах смерти, всё остальное отходит на задний план.

Эти жаболягушки оказались весьма сильными противниками. Три пары задних конечностей позволяли им быстро бегать, высоко прыгать и ловко лазить по деревьям. Тактика их действий была довольно проста, но крайне эффективна. Жабы постоянно пытались окружить Артёма и растерзать его острыми когтями на передних перепончатых лапах.

Когда очередная лягушка подбиралась на достаточное расстояние, она широко раскрывала три своих рта и выстреливала в парня тремя липкими языками. Противные языки приклеивались к телу и пытались притянуть Артёма к острым когтям. Пару раз парня чуть не убили, но каждый раз он успевал разрубить язык в считанных сантиметрах от ядовитых лап.

«Пока есть возможность, нужно перевести дух и распределить свободные очки развития характеристик. Для меня будет катастрофой, если они исчезнут. Итак, 545 очков. Делим на две равные части и увеличиваем количество Маны до 872 пунктов. Остаётся 273 очка. Их также разделяем пополам и доводим Здоровье и Выносливость до 436 пунктов. Остаётся 1 нераспределенное очко. Из-за ограничения прокачивать Ману я уже не могу, а если увеличу другие характеристики, то потеряю класс. Что же… За всё нужно платить. Пусть сгорает».

Артём осторожно выглянул из-за дерева, убедился в отсутствии врагов и быстро перебежал к соседней сосне. План парня был прост — надо было добраться до ближайшей красной точки. Ещё на Базе Артём перенёс отметки со старой карты Жюля Жямэ на мини-карту своего магического интерфейса, поэтому теперь оставалось только следовать заданному курсу.

«Даже Занд не знал, что обозначают эти точки, так что, вполне вероятно, они могут указывать на тайники, сделанные старым французом ещё в те времена, когда тот мог свободно покидать город. По крайней мере, я очень на это надеюсь».

Парень посмотрел на ячейки своего Арсенала. После получения 15 уровня их стало пять.

«Пока не начался очередной бой, нужно перераспределить магические плашки. Всю бытовую магию разумнее держать в Инвентаре. Это мой профиль, и во время боя я смогу использовать эти заклинания прямо отсюда».

В следующий миг Термокинез, Цитокинез, Телекинез, Дым и Имитация заняли первую из трёх строчек Инвентаря. Во вторую строку Артём поместил Фантомную копию внешности Жюля Жямэ, Фантомную копию внешности Сепии и Фантомный узор магической комбинации «Онегин».


«Заклинания из других магических школ нужно хранить в Арсенале. Только так я смогу использовать их во время сражений».

Катана, Рекурвед, Белка и Матушка расположились в первых четырёх ячейках Арсенала. Пятый слот оставался пустым.

«Так… А что там у меня в сумке?»

Парень расстегнул рюкзак и принялся изучать выпавший из Квакши лут.

«Ага! Жетоны восстановления характеристик. Добавлю кругляшки к имеющимся у меня жетонам и перемещу всё на третью строчку Инвентаря. Итого: 25 жетонов Маны, 36 жетонов Выносливости и 14 жетонов Здоровья».

Помимо пополняшек Артём обнаружил в рюкзаке голубоватый кристалл свонга и плашку с неизвестным заклинанием.

«С кристаллом всё понятно. Находим второй, соединяем два кристалла и получаем новый уровень. Вот только работает ли эта схема до 20 уровня?»

Кристалл отправился в Инвентарь, а парень приступил к изучению магической плашки. Артём рассчитывал на заклинание призыва Квакши. Ему как раз не хватало такого питомца, чтобы использовать его в качестве ездового животного. Боль в ногах давала о себе знать. Однако, Пушистик для этого был слишком мал, а Матушка наоборот — велика, да и призвать её маг пока что не мог. Заклинание же оказалось совершенно другим:

«Прыжок» — заклинание 1 уровня.

Свойства: Позволяет магу высоко прыгать.

Активация: 10 пунктов Маны за прыжок.

Поддержание: 10 пунктов Выносливости за 1 минуту.

«Должно быть, с приручением Квакши не вышло, потому что я убил её катаной, а не бытовой магией. Но ничего, «Прыжок» тоже хоть и косвенно, но связан с лягушками, так что всё логично».

Не успел Артём вспомнить лягушек, как перед ним возник силуэт «головоглазой» жабы. Маскировка у монстров была на высоте, поэтому Краснов совершенно не заметил, как один из мутантов подкрался к нему с правого бока.

Три липких языка выстрелили в парня. Артём с трудом уклонился и, не раздумывая, кинулся на врага. Мана уже успела восстановиться, и усиленный магией удар пришёлся точно по центру. Лягушка развалилась на две части.

Шелест листвы и хруст сухих веток. Краснов огляделся и только сейчас понял, что угодил в ловушку. Химеры его окружили и уже сбрасывали свой камуфляж, демонстративно выходя из режима невидимости.

— Пятерых мне не одолеть… — прошептал парень. — Заклинание «Прыжок»! Изучить и активировать!»

С этими словами он поместил плашку заклинания в последнюю ячейку Арсенала, немного присел и прыгнул. Артём взмыл на высоту около трёх метров, перемахнул через выпускающих языки лягушек и приземлился неподалеку от места начала прыжка.

Впечатления были невероятные! Нельзя останавливаться! Глубокий вдох и ещё один прыжок!

Жабы не ожидали подобного развития событий и поначалу немного растерялись, завертев глазными головами во все стороны, но потом быстро сориентировались и отправились в погоню.

Артём был быстрее, но у лягушек было больше опыта во всём, что касалось прыжков. Периодически парень ошибался, врезался в толстые ветки и падал на землю. Если бы не Хитиновая броня он, непременно, переломал бы себе все кости. Рано или поздно жабы его догонят.

Красная отметка на мини-карте была совсем близко. Ещё один прыжок, и Артём оказался на просторной поляне. Осмотревшись, он не нашёл ничего необычного.

«Похоже, что это, действительно, обычная опушка посреди леса. И что это значит? Возможно, красными точками Жюль всего лишь пометил те места, где можно разбить временный лагерь?»

От разочарования опустились руки, но времени расстраиваться не было. Враг приближался, и Краснов решил дать решающий бой.

«Достойные противники! Интересно, а почему они не прыгали раньше? Когда я убегал от них «на своих двоих», они передвигались на шести лапах, напоминая гигантских пауков. А как только я начал использовать прыжки, лягушки тоже начали прыгать. Проявляют ко мне уважение или просто копируют мои действия?»

Краснов активировал лук «Рекурвед». Артефакт находился на первом уровне, но всё же имел неоспоримое преимущество — дополнительный эффект «Усиление». Свойство позволяло нанести дополнительную единицу урона за каждый потраченный пункт Маны.

«Когда-то я был уверен, что Кельт прокачал Рекурвед как минимум до 4 уровня и был удивлён тому, что вернувшийся ко мне артефакт так и остался начальным. Но, как объяснила Сепия, на самом деле все эти уровни выражают не силу предмета, а степень владения артефактом конкретного мага. Выходит, что, если я передам лук обратно Игорю, уровень Рекурведа вернётся к прежним значениям».

Синяя шкала Маны была заполнена на три четверти. Артём решил тратить по 100 пунктов Маны на каждую выпущенную стрелу. Этого вполне хватит для эффективного выстрела.

Первая жаба приземлилась в трёх метрах от мага. С такого расстояния трудно промахнуться, и первая стрела пробила лягушку насквозь.

«Отлично! Осталось четыре».

Вторая химера завершила прыжок чуть дальше. Артём выпустил стрелу, но промахнулся. Жаба тут же ответила, плюнув тремя языками. Эта атака отличалась от предыдущих — каждый язык заканчивался острым каменным наконечником. Парню не удалось уклониться, и самый толстый язык впился ему в живот.

«Ааа! Как больно! Тварь! Убью!»

Язык сокращался и подтягивал Артёма к размахивающей острыми когтями лягушке. Краснов взвыл от боли. Красная полоса Здоровья стремительно пустела. Маг стиснул зубы и натянул тетиву.

Выстрел! Второй! Третий!

Последняя стрела попала точно в цель. Лягушачий язык обмяк и вспыхнул голубоватым пламенем.

— Поздравляем! Артефакт «Рекурвед» достиг 2 уровня.

Свойства: Маг вызывает лук-рекурвед и использует его в качестве оружия дальнего боя.