Книгоходцы особого назначения

— А вот целоваться мне очень понравилось, — мечтательно улыбнулась я и покраснела.

— А Ривалис? — продолжала она допрос.

— А что — Ривалис? Он мой друг.

— Ну да, ну да. А Карел?

— А вот Карела не впутывай. Карел — больше чем друг. И это не обсуждается.

— То есть его ты любишь?

— Лол, что ты ко мне привязалась?! — вспылила я. — Карел — моя пара! Я тебе миллион раз об этом говорила! И да, его я люблю. Он мой напарник, друг и самый близкий человек. Но с ним я же не целуюсь!

— Вот интересно, все ведьмы такие или ты одна такая непроходимая наивная дура? — задала риторический вопрос Лолина и увернулась от полетевшей в нее пустой сумки.

— Отцепись!

— Не отцеплюсь! С Иваром будешь встречаться?

— Буду, — после небольшой заминки отозвалась я. А потом неожиданно для себя спрятала голову под подушкой и затаилась.

— Ну и то хорошо, — смягчилась Лола и присела рядом со мной на кровать. — Ивар очень тебя любит. Не обижай его.

Приподняв край подушки, я выглянула и вопросительно уставилась на подругу.

— Дурёха ты, Кирюш. Неужели не замечаешь, какими голодными глазами он на тебя смотрит? А хотя да, он же так смотрит, когда ты не видишь. В общем, имей в виду — обидишь Ивара: я сама лично тебе голову откручу.

— А если Изверг меня обидит? — рассмеялась я, выбираясь из-под своего пухового укрытия.

— А вот тогда я откручу голову ему, — прыснула от смеха Лолина. — Ладно, я побежала. Меня Юргис заждался. Ты отдыхать?

— Сейчас к ректору забегу, а потом сразу спать. Устала так, что сил нет.

Все цепочки и монеты, которые мы с Карелом столь старательно зачаровывали по указанию магистра Кариборо, испарились. Ничего не уцелело. Посему мы смогли предъявить магистру Новарду лишь записки с указанием сочетаний заклинаний, которые не сработали. Посмотрел маг на эту кипу бумажек, философски пожал плечами и сказал, что придется нам тренироваться дальше. Я даже содрогнулась от перспективы снова переноситься куда-то с Аннушкой для этих самых «тренировок». Уж больно у нее нетрадиционный подход к тому, что необходимо ее личным ученикам. Утешало только то, что она никогда не врала. Сказала «выживут» — значит, выживем. В конце концов, наложила же она на нас заклинание точечного портала на случай смертельной опасности.

Позднее друзья спрашивали нас с Карелом, как прошел первый практикум у Аннушки, но мы решили никаких подробностей не рассказывать. Были в горах, попали под ливень… А про дракона знать всем ни к чему. Да и о том, что мы у него стащили.



Так и потекли наши учебные будни. На втором курсе добавились новые предметы, требующие того, чтобы мы их познали. На начертательной магии мы ползали по полу с мелом, вычерчивая безумно сложные пентаграммы для… для всякого. Примитивные мы научились создавать еще в прошлом году. Но для того чтобы, например, вызвать демона или сущность, в пентаграмме нужны не только линии, а огромное количество «рунических иероглифов», как я их называла, выписанных строго в нужных местах. Да и многие другие заклятия требовали четко вычерченных рисунков и схем.

Овладевали мы и стихией огня в значительно большем объеме. Преподавал нам ее джинн, которого я случайно вызвала в прошлом году на уроке спиритизма. Хаким оказался учителем от бога! Студенты его обожали, настолько он интересно все рассказывал и показывал. На его уроках не было отстающих, так как даже самым глупым и ленивым он умудрялся разжевать материал так, что те, хлопнув себя по лбу, восклицали: «Так это же просто!» И создавали именно то, что требовалось. К тому же наш новый преподаватель имел поистине стальные нервы и ангельское терпение. Его невозможно было вывести из себя. Он мог скрупулезно объяснять материал столько времени, сколько нужно, не нервничая, не повышая голоса и продолжая быть непробиваемо спокойным и дружелюбным. Вероятно, он познал дзэн в высшей форме за те три тысячелетия, что провел в заточении в кувшине. Лично я некоторых из школяров уже прибила бы за тупость, а он ничего — повторял, и повторял, и повторял, пока до них не доходило.

Мне на его уроках поначалу было трудно, так как после летней практики и дара русалок по овладению стихией воды с огнем управляться было сложно. Я путалась, сбивалась и вместо огненного заклинания могла вызвать дождь или еще что похуже. Но ничего, благодаря терпению и мудрости джинна я стала получать пятерки по стихии огня, так же как и по всем прочим предметам.

Хаким уже полностью обжился и освоился в школе и в Межреальности, которую он за летние месяцы успел осмотреть. Мы с ним как-то имели беседу: я интересовалась, не пожалел ли он о том, что попал в мои загребущие ручки, а потом сюда, в ВШБ. Джинн лукаво улыбнулся, потрепал меня по голове и сказал, что он впервые за многие столетия счастлив и чувствует себя на своем месте. Кстати, в плане одежды он остался верен себе. Нет, климат диктовал свои условия, так же как и новая должность. Но сохранились неизменными широкие шаровары, кушак на талии и туфли с загнутыми вверх мысами. Только парчовая жилетка теперь надевалась на шелковую тунику, а не на голое тело. А когда похолодало, Хаким стал надевать толстые стеганые восточные халаты из дорогих парчовых тканей, а на ноги — сапоги с кисточкой на голенище и острыми, задранными вверх мысами. Халаты эти мне очень нравились. Каюсь, я даже подумывала о том, чтобы подбить Карела навестить какую-нибудь восточную нереальность и притащить себе парочку «гаремных» одежек и вот такой чудесный стеганый халат. Красотища же!



Появились у нас на втором курсе и новые сугубо теоретические предметы: психология рас, теория бытовых обычаев различных обществ, языки. Так, кроме рунного алфавита в этом году мы учили древний язык эльфов, который уже давно вышел из употребления и сохранился лишь в некоторых нереальностях да в старинных книгах. Даже Ривалис и Тельтина, которые вообще-то эльфы, выли, заучивая склонения и времена древнего языка своего народа. Вместо спиритизма у нас теперь было предвиденье, которое вела та же преподавательница. Впрочем, уроки предвиденья мало чем отличались от прошлогодних: парни традиционно дремали на подушках, магистр Сесилия Фелир абсолютно индифферентно к этому относилась, понимая, что такая дисциплина дается не всем, так же как и гадание, и вызов духов. Тут нужно иметь особые способности. А если их нет, то ничего и не получится. Максимум интуиция разовьется. У нас и не получалось ни у кого, кроме одной девчонки с ЖРФ, Ангелики Торн. Вот она и стала любимой ученицей магистра Фелир. А мы… ну, что могли мы, конечно, делали. Но предвидеть что-либо по-настоящему не получалось ни у одного адепта из нашей группы, кроме Ангелики.

Магистр Ксенофондир Дорингор в этом году дал нам доступ к новым гримуарам. Эти книги были еще похлеще тех, что мы изучали на первом курсе. Некоторые обладали зачатками интеллекта; другие были магическими, в том смысле, что прочесть их могли только маги; третьи были не просто разумными, но и могли общаться. Так, читаешь себе спокойно текст, отвлечешься или задумаешься, и вдруг посреди страницы могла возникнуть надпись огромными буквами: «А ну смотри сюда, бестолочь! Читай и запоминай!» А если ей в сердцах ответишь, то книга могла захлопнуться — тут главное было успеть отдернуть пальцы — и потом ее не открыть никакими силами. Она просто отказывалась сотрудничать.

Обучали нас и построению более сложных книжных порталов. Если в прошлом году нам их программировали преподаватели, с тем чтобы книгоходцы вываливались максимально близко к большому скоплению книг, то сейчас нас учили самих наколдовывать эти «программы». Предполагалось, что по окончании второго курса мы сможем выходить из книжных порталов не возле библиотек, а там, где нам нужно. В выбранном мире, разумеется, и пока только в нереальном. Привязка к реальностям, особенно к техническим, являлась гораздо более сложной и должна была учитывать слишком много факторов. Так что эту науку книгоходцы постигали лишь к окончанию школы, а до того продолжали выходить у библиотек.

Жирафам давались сугубо «женские» предметы. На стилистике изучали костюмы разных реальностей и нереальностей, прически, макияж, украшения. И танцы… Вот это был сущий кошмар для меня. Все эти странные «средневековые» танцы с кучей па, поклонов, приседаний, невероятным количеством фигур, сменой партнеров, когда медленно движешься по залу… Даже местный вальс, и тот состоял из кучи фигур, а не просто «раз-два-три, раз-два-три». Я откровенно ненавидела данный предмет и посещала только из необходимости. Лучше уж очередного зомби упокоить, ей-богу!

Никуда не делись и прошлогодние бестиология, фейриведенье, некромантия, боевая магия, верховая езда, фехтование и физическая подготовка. Но это был привычный ужас, так что его воспринимали как само собой разумеющееся.

Я делала успехи в общении со стихией воды. Учила все новые и новые заклинания, которые мне давались легко, и мечтала, когда же дойду до формулы вызова элементалей. Я теперь могла…



Ну и занятия с Аннушкой. Вот это словами не передать… Темная фея измывалась надо мной и Карелом с особым извращением. Нет, лекции были нормальными. По пятницам мы дисциплинированно записывали теорию в теплой уютной аудитории, а вот раз в неделю (или в субботу, или в воскресенье — тут уж как левая нога феи решит) магистр вышвыривала нас на практические занятия.

Пещеру дракона мы знали уже как родную. Все облазили, изучили и, каюсь, немало стащили. Ну а что делать? Нам ведь деньги нужны. Я из-за этих практических занятий не имела возможности работать с клиентами в том объеме, как в прошлом году, а Карел не мог пока пойти на службу в Патруль, следовательно, у него дополнительного дохода вообще не было. Кроме того, я беспокоилась о будущем, ведь оно совсем неясно. Раньше я думала, что отработаю стоимость учебы и вернусь домой. Но теперь маячила перспектива стать хозяйкой одного из дракончиков, а я видела в «кино» на Хрустальном озере, какого размера они могут вырасти. И прокормить такое немаленькое существо — это, я вам скажу, не лемуру морковку купить. Его ведь нужно будет содержать, кормить, поить, лечить (не дай бог, но мало ли) и где-то поселить. Бросить его, пока не вырастет, — не вариант. Значит, мне понадобится как минимум собственный домик за городом. И где взять на все это денег бедной ведьмочке, пусть даже она и маг?

Так что, зачаровав энное количество монет (а мы перешли исключительно на них, чтобы не изводить добро, которое исчезнет при возвращении в Межреальность), я отыскивала что-нибудь максимально дорогостоящее, и мы на пару зачаровывали добычу по отработанной схеме. Оружие сплавляли на продажу мастеру Офуромалтадиону, драгоценности — мастеру Дабуру. Оба гнома уже неплохо заработали на комиссионных, но и мы не жаловались: свою выгоду торговцы отрабатывали и обдирали покупателей по максимуму. Так, например, то самое бриллиантово-сапфировое колье, что я умыкнула из сокровищницы дракона самым первым, уехало в южный край одной из соседних реальностей. Досталось оно любимой жене шаха с именем, состоящим из пятнадцати слогов. Повторить я его не смогу даже под угрозой смерти.

Аннушка о наших выходках знала, так как замечала «утащенное», но игнорировала их. Фею не волновало, что мы там уволокли у книжного крылатого зубастого персонажа, ей было важно, чтобы мы знали предмет и выяснили, какое из сочетаний заклятий дает возможность перенести предметы из нереальностей. То, что накладывали мы, было слишком громоздко, она хотела найти более легкую схему. Мы искали…

А уж про то, как проходили наши практикумы… Да, собственно, почти так же, как самый первый. Сначала магистр заставляла нас тренироваться до седьмого пота где-нибудь на свежем воздухе, пока мы чуть ли не начинали валиться от упадка сил. Потом зашвыривала в пещеру и исчезала, дав наказ хотя бы сегодня попытаться пообщаться с драконом. Нам ведь нужно развивать дар…

К ночи возвращался хозяин сокровищницы, мы честно пытались мысленно докричаться до него и сообщить, что хотим поговорить. Ну или хотя бы просто приказать ему не есть нас. Мы даже драпали не сразу, как он атаковал, поскольку еще неизвестно, что хуже: нереальная рептилия или сердитая темная фея, недовольная очередной нашей неудачей. Дракон-то что максимум попытается убить, но мы твердо верили: в самую последнюю секунду нас перекинет точечным порталом к магистру Кариборо и мы непременно выживем. А вот сама магистр… Все неудачи приходилось потом отрабатывать. Поэтому мы старались. Честное слово, старались достучаться до зубастой зверюги.


Вся беда заключалась в том, что эта тупая чешуйчатая скотина не желала идти на контакт. Впрочем, я его понимаю. Если бы со мной попытались подружиться те, кто регулярно грабил мое жилище, я бы тоже не стала с ними разговаривать, а накостыляла в меру сил и возможностей. У огромной огнедышащей твари такие возможности были, что она нам неустанно демонстрировала. Возвращались мы в школу изрядно побитые, порой подкопченные, если не успевали накинуть щиты или же те не выдерживали, и почти всегда в рваной одежде. Пришлось даже купить запас рубашек и брюк, так как они погибали первыми. Зачарованные сапоги, купленные мной в прошлом году, вели себя хорошо, и мне порой казалось, что даже если дракон меня сожжет, то мой пепел ссыплется в целые и непострадавшие сапожки. Кожаная куртка, над которой тоже поработали с магией, вела себя вполне достойно, дырки на ней отсутствовали, хотя по одежде было видно, что у ее хозяйки весьма непростая жизнь.

Учитывая специфику нашего общения с драконом, мы теперь отправлялись к нему в гости с запасом зелья ночного виденья, обезболивающими амулетами, бинтами и мазями. Кроме того, щиты мы теперь освоили более высокого порядка, чем нас обучали на занятиях по боевой магии. Пришлось взять несколько уроков у Изверга, Юргиса и Эварта. А что делать? Жить захочешь — и не так раскорячишься. А уж как быстро мы научились бегать по горам и активировать левитацию… О-о-о! Аннушка устроила нам такую школу жизни, что порой хотелось убиться об стену.



Мы попытались роптать, куда же без этого. Но темная фея посмотрела на нас своими зелеными глазищами, ласково улыбнулась и произнесла:

— Адепты, я ведь, кажется, с самого начала предупредила, что сделаю из вас величайших магов. Вы будете у меня книгоходцами особого назначения. Говорящими с драконами, способными выносить предметы из нереальностей. Учитывая вышесказанное, вы полагаете, что я стану делать вам какие-либо поблажки? Серьезно?

— Но… — попыталась я что-то сказать.

— Золотова, а вы бы вообще помолчали. Вам предстоит еще и ведьминские способности развивать. Так что чем быстрее вы научитесь общаться с теми, с кем вы, собственно, должны говорить, тем лучше для вас.

Карел с веселым сочувствием на меня глянул, что было замечено преподавательницей.

— Вестов, я что-то не поняла, а вы чему радуетесь? Вы ее напарник.

— Э… — озадачился Карел. — Но я же не должен это с ней учить. Я-то не ведьма.

— Этого еще не хватало, — усмехнулась Аннушка. — Нет, адепт Вестов. Вы — не ведьма. Но вас выбрала ведьма. Так будьте этого достойны!

Карел обиженно поджал губы и насупился, а фея добила:

— Вестов, больше уверенности в себе. В конце-то концов! У вас твердый характер, светлая голова, вы обладаете спокойствием и трезвомыслием, коих Золотовой недостает. Так проявите их! Забудьте уже все, что вам внушали в детстве! Вас избрала в качестве единственного партнера сильная светлая ведьма, которая чувствует сердцем и душой, что правильно, к тому же она не менее сильный маг. Для нее были доступны все адепты ВШБ, но она выбрала вас, даже сама не понимая почему. Вы хотя бы примерно осознаете, какая ответственность на вас лежит? Она в вашей команде — движущая сила, чистая энергия, если хотите. Но вы — ее опора и поддержка, твердыня и цитадель, а если нужно — тормоз.

— Вот тормоз ей точно иногда не помешал бы, — пробормотал себе под нос Карел, но мы услышали.

Я тут же мстительно пнула его, а смех магистра Кариборо прозвенел серебряным колокольчиком. Но преподавательница тут же посерьезнела и поставила точку в разговоре:

— Адепты, пока вы не договоритесь с драконом хотя бы немного, я не прекращу эти тренировки. И будьте любезны, сделайте сие побыстрее. Вам ведь еще нужно будет общаться с настоящими реальными драконами.

Ы-ы-ы!

Она собирается бросить нас в пасть настоящим драконам!

Больше мы не пытались бороться с несправедливостью. И каждый наш практикум заканчивался примерно одинаково.



Учитывая специфику наших вылазок, я заставила Карела купить себе два накопителя огромной мощности вместо его простых и себе приобрела аналогичные. Стоили они о-хо-хонюшки сколько, и раньше на подобные артефакты у нас денег не было. Но тут цель оправдывала средства. Так как мой резерв после общения с морем в Лериграссе стал в два раза больше, чем у напарника, я заливала его накопители силой под завязку. И он тратил их на зачаровывание изъятых у дракона предметов, которые мы потом продавали.

Однажды у нас с Карелом произошел занятный диалог.

— Кир, слушай, а мы ведь с тобой воруем у дракона. Вот уж не думал, что я, потомственный аристократ в боги знают каком поколении, опущусь до воровства, — произнес напарник.

— Мы не воруем, а грабим, — флегматично отозвалась я, отвлекаясь от накладывания чар на очередную драгоценность, которую собиралась умыкнуть из сокровищницы. Сегодня это была тиара с жемчугом, бриллиантами и рубинами.

— В чем разница?

— Воровство — это когда по-тихому и никто не видел. А жертва потом страдает, и ей нанесен ущерб. А мы нагло и беспринципно грабим дракона, и он в курсе, кто это делает, только поймать не может.

— Ну, допустим, хотя твоя аргументация звучит бредово, — кивнул напарник, принимая объяснения. — Так я к чему… Тебя угрызения совести не мучают?

— Не-а, — хмыкнула я. — Я граблю награбленное. Считай, восстанавливаю справедливость. У дракона все это пылится в пещере, причем в безобразном виде, сваленное как попало. Смотри, вот тут даже помялось немного, — показала я другу тиару. — А могло бы приносить пользу людям. Вот того мастера, который делает оружие в замке Тьмы, я никогда не стала бы обворовывать. Он трудился, работал… А дракон все это сам у кого-то стащил и от того, что у него часть добычи изъяли, не страдает, а просто бесится от злости. Но я очень надеюсь, что мне никогда в жизни не придется воровать по-настоящему у реальных разумных существ.

— Знаешь, у тебя очень странная, я бы сказал — невообразимая логика. Вот сколько с тобой уже дружим, но иногда я тебя совершенно не понимаю.





Глава 13

О загадочной логике, открытой конфронтации со студентками и о том, как нужно пугать врагов




Я хихикнула и решила кое-что ему пояснить:

— Знаешь, дорогой мой напарник, в моем мире тоже существуют разные расы. Правда, все это не разные, гм, разумные виды жизни, а разные расы людей, схожие между собой генетически, но отличающиеся обликом и цветом кожи. Но кроме этого, в рамках этих видов-рас есть еще национальности со своими собственными этническими чертами и особенностями менталитета.

— И?