Книгоходцы особого назначения

Утром одного выходного дня я направлялась к очередному клиенту. А по пути, практически не глядя по сторонам, мрачно размышляла, когда же меня оставят в покое и о том, как мне все это надоело. Я безумно устала от завистливой ненависти студенток. Невыносимо каждую секунду ждать нападения или очередных гадких слов. И вдруг мой блуждающий взгляд зацепился за что-то оранжевое. Большие круглобокие нарядные тыквы были выставлены у овощной лавки, и меня вдруг озарило, что прошло уже больше половины осени. Сделав мысленные расчеты, я вдруг поняла, что на Земле наступает Хэллоуин. Я еще раз покосилась на оранжевые «солнышки» и хищно улыбнулась. Ну держитесь, гадины зловредные. Я вам устрою… На всю жизнь запомните!

— Кир, ты чего? — спросил провожавший меня Изверг.

— Слушай, а сможете с ребятами купить несколько тыкв, пока я буду работать?

— Зачем? — удивился парень. — Их невозможно приготовить в комнате. Нужна нормальная плита.

— Ты неправ, их можно приготовить, да еще как. Только не для еды. Давай я тебе все расскажу, вы к вечеру все подготовите, а потом я устрою для школы праздник всех святых.

— Мне уже страшно! — засмеялся парень. — Зная твою фантазию, даже представить не берусь, что ты собралась делать.

— Вам понравится! — пообещала я. — Про праздник расскажу потом всем сразу, чтобы не повторяться. А вам нужно сделать к вечеру с тыквами следующее…

Когда я вечером вернулась в общежитие, меня уже ждали умирающие от любопытства друзья. Я, загадочно улыбаясь, рассказала им все, что сама знала о празднике Хэллоуин и о том, как его отмечают. Полые тыквы с вырезанными рожами и свечками внутри, маскарадные костюмы самых жутких видов, соответствующая атрибутика…

— И что ты задумала? — едва не подпрыгивая от распирающих его эмоций, спросил Рив.

— А вот что…

М-да, у меня все-таки больное воображение. Мы прошлись по всем этажам обоих общежитий, развешивая заготовки иллюзий и фантомов. Активироваться они должны будут одновременно по моей команде. Ну и конечно, мы не поскупились на то, чтобы «улучшить» свой облик.

Наконец настал час X, и оба общежития превратились в декорации к фильму ужасов. Свисающие с потолка полотна паутины с большими мерзкими пауками на них. На дверях — светящиеся черепа, клацающие зубами и оглашающие коридоры замогильным хохотом. На стенах — закованные в кандалы скелеты, кости которых тускло светились. Бредущие в никуда фигуры, изображающие не то призраков, не то монстров. Их дырявые ветхие балахоны развевались, демонстрируя полуразложившиеся тела. На пороге каждой комнаты красовались отрубленные окровавленные руки, сжимающие черную розу. В общем, жуть-кошмар. Причем далеко не все являлось моих рук делом. Когда парни поняли, что требуется, то разошлись на полную катушку. Даже меня пробирало от некоторых их шедевров. В наших комнатах мы погасили свет, выставили на подоконники тыквы с вырезанными жуткими лицами и зажгли внутри по свечке.

Апофеозом всего явились фантомные зомби, которые брели по коридору, завывая:

— Мозг-и-и… Мозг-и-и…

— Кишки-и-и… Кишки-и-и…

— Я съем твое-е се-ердце-е… Я съем твою-ю пе-ечень…

Неоригинально, конечно, но ведь это были простенькие фантомчики, не рассчитанные на долговременное существование.

Сами мы поступили проще. Парней отправили к себе, чтобы им не попало, если их застукают в женском общежитии, а вот я, Тина и Лола… Давясь от смеха, мы нанесли на лица обычные косметические маски. А что? Девушки занимаются уходом за кожей, не запрещено. Только вот выглядели мы теперь, как Смерть. Балахоны нацепить было нельзя, это прямая улика. Так что — длинные расклешенные белые ночные сорочки. Волосы распустили и взъерошили. Нам бы еще косы в руки, чтобы выглядеть точно как классическая Смерть с картинок, но где бы их взять?

Хихикая, Тина прошептала, глядя на меня:

— Кир, ты — это что-то невероятное! Когда я ехала сюда учиться, думала, что умру от скуки.

— Это точно, — прыснула от смеха Лола. — Мне и брат, и сестры завидовали, когда я им рассказывала о прошлогодних проделках Киры. Ну что? Идем?

И мы отправились на дело. Я постучалась к соседям, Тина ушла в центр коридора и стукнула в дверь там, а Лолине достались самые последние комнаты.

А дальше был трэш и бедлам. Мне открыли, увидели, заорали. Тут же донеслись вопли от тех, кого навестили Лолина и Тельтина. Потом стали открываться остальные комнаты, и высовывались девчонки, услышавшие крики. Кто-то выскочил в коридор, снеся меня с пути…

Паника нарастала. Захлопали двери на других этажах, и понеслись вопли уже оттуда. В общем, все вышло из-под контроля. Как потом рассказывали ребята, у них все было еще хлеще. Боевики тут же начали атаковать нежить заклинаниями. Фантбои и детекты выхватывали оружие и кидались на скелетов и упырей, пытаясь отрубить фантомам головы и покрошить их в капусту.

А потом к нам прибежали Мырька и госпожа Каруда. Вызвали магистра Даяну Лайвас, та впечатлилась и пригласила магистра Закариуса. Преподаватель некромантии сразу понял, что никакая это не нежить, и в свою очередь попросил зайти магистра Летурна Огинхельма и… магистра Кариборо. И вот пока преподаватель иллюзий развеивал наше творчество, которое уже само начало потихоньку исчезать, ведь мы заложили короткий срок существования, Аннушка с любопытством прогуливалась по этажам и все изучала.

А после вся наша команда оказалась у ректора в кабинете. Мы с девчонками в ночных рубашках, с жуткими рожами и всклокоченными волосами, а парни в одних штанах и тоже босиком. Их торсы были покрыты белой массой, на которой потом затемнили ребра, а лица — также белые — демонстрировали зачерненные страшные глаза, полосы на переносицах и провалы на щеках.

— И? — мрачно вопросил глава школы, рассматривая нашу компанию.

Мы дружно промолчали.

— Девушки, что с вашими лицами? В чем они? — Маг строго глянул на Тину.

— Косметические маски, магистр Новард. Мы ведь девушки, нам необходимо следить за собой, — скромно отозвалась эльфиечка и потупилась.

— А у вас, адепты, тоже косметические маски? — Суровый взгляд ректора переместился на парней.

— Никак нет, магистр Новард, — отрапортовал Юргис. — Это мазь, снимающая болевые последствия с мышц после физических тренировок.

— А не одеты почему? — Этот вопрос адресовался уже нам всем.

— Так ведь ночь, — отозвался Ривалис.

— Вот именно, адепты! — едва сдерживаясь, чтобы не прибить нас, проговорил ректор. — В коридорах что? А тыквы? Почему в ваших комнатах стоят тыквы со свечками внутри?

— Фонарики, магистр Новард, — пробасил Карел.

— Фонарики?! — взрыкнул глава школы. — А в коридорах?! Тоже фонарики?!

— Никак нет, магистр Новард, — взял слово Изверг. — Мы сегодня отмечали праздник Хэллоуин. Ночь всех святых.


— Ах Хэллоуин… — Взгляд мага переместился на меня. — Золотова, и что же, в вашем мире его отмечают именно так?

Я скромно пожала плечиками и робко улыбнулась. И вообще, как он догадался?

— Наказание отработаете в архиве. Обратитесь к магистру Ририну, он вам скажет что делать. А сейчас вон с глаз моих! И чтобы я вас не видел, иначе за последствия не отвечаю.

Упрашивать нас не надо было, мы опрометью припустили к дверям. Возникла давка, первыми вывалились девчонки, потом ребята просочились, а я слегка приотстала.

— Магистр Новард, я так больше не буду, — тихонько позвала я мага.

— Во-о-он! — рявкнул он, и я куда-то провалилась.

Бедолага ректор так хотел от меня избавиться, чтобы не брать грех на душу и не оторвать мне дурную голову, что выкинул меня порталом в мою комнату. А что, удобненько. Не пришлось топать в ночной рубашке от главного корпуса до общежития. Я выглянула в коридор, убедилась, что все иллюзии уже развеялись, и отправилась в душ. А потом прошлась по комнатам и занесла девушкам успокоительную настойку. Что ж я, зверь какой? А вот Иоле и ее подружкам ничего не отнесла. Может, они заикаться начнут? Было бы здорово!



Отрабатывали мы наказание в течение двух недель. Библиотекарь был уже в курсе нашей выходки, и единственное, что жаждал услышать, — это детали. И не он один: Рид тоже умирал от любопытства. И когда мы, вздыхая на десять голосов, рассказывали пикантные подробности, магистр Ририн и бывший дворецкий Чокнутого Марвела хохотали в голос. А вот разбирали архив и приводили его в порядок мы не все одновременно. Сверившись с нашим расписанием, библиотекарь сам разбил нас на пары. Причем не все были согласны. Так, Лола и Тина хотели быть со своими парнями, но им было сказано, что они пойдут работать, а не обжиматься в темных углах. Посему… А меня отправили с Карелом, что очень обидело остальных. На это им было невозмутимо сказано, что мы напарники, а не любовники и работаем мы хорошо исключительно вдвоем. Потому как за Золотовой нужно приглядывать, и никто лучше Вестова этого сделать не сможет.

В архиве было ужасно пыльно и грязно, бумаги, свитки, папки и книги хранились черт-те как. И нам предстояло все это разобрать, рассортировать, систематизировать и по возможности составить опись. Вот этим мы и занимались две недели в пять смен. А магистр Ририн радовался и предлагал еще что-нибудь учинить, чтобы ему отдали нас в качестве рабочей силы, потому как у него руки не доходили до архива уже несколько лет, а помощников не было.

Мы кисло улыбались, вытирая тряпками пыль, ведь магически делать уборку в библиотеке нельзя, и думали, что «Больше — никогда!». Правда, в архиве мы нашли много интересного. Карел откопал старинную книгу по артефакторике, а я — древний полурассыпавшийся сборник заклинаний боевой магии. Магистр Ририн понятия не имел, сколько лет этим талмудам и как давно они валяются в архиве, но по нашей просьбе выдал их для ознакомления. Артефакты меня не интересовали, а вот боевые заклинания мы с другом начали осваивать вдвоем. Не знаю, отчего нам их не давали на занятиях. Там и щиты были высокого порядка, намного круче, чем те, которые нам уже показывали. Хотя, возможно, мы просто еще не доучились до нужного курса. Но заклинания нам однозначно пригодятся, учитывая личность и методы нашего личного учителя. Аннушке ведь наплевать, что мы всего лишь второкурсники, требует она с нас так, словно мы уже дипломированные маги.

Кстати, об Аннушке. Разумеется, она вызвала нас к себе и потребовала полного и подробного рассказа о Хэллоуине, почему его празднуют именно так и прочее…



В общем, во время отработки наказания мне было о чем подумать. И выводы оказались неутешительными. Меня так замучили нападками, что я стала по-настоящему злой. Ведь раньше я никогда не позволяла себе столь глобальных недобрых шалостей. Всегда все тщательно планировала и продумывала так, чтобы последствия от них не были столь разрушительными. А тут… мало того что сама потеряла чувство меры, так еще допустила к процессу парней. А у них тормозов в принципе не оказалось. Это мы еще легким наказанием отделались, я бы на месте ректора вообще нас прибила. Мысли свои я, конечно же, не озвучивала вслух даже Карелу, но про себя решила, что хватит. Учеба, учеба и еще раз учеба! И больше ни-ни! Захочется мне что-то приукрасить — наша с Лолой комната в моем распоряжении, а все общежитие я больше трогать не стану.

Правда, некий положительный эффект от кошмарного Хэллоуина все же имелся — меня оставили в покое. Когда мы отбыли срок в архиве и снова стали появляться в обществе, я вдруг поняла, что меня больше не трогают. Никто не толкает, не пихает, не пытается выбить у меня из рук книги, не старается вылить на меня суп или чай. Поначалу я была настороже и щит с себя не снимала, готовясь в любую секунду дать отпор. Но постепенно успокоилась, перестала дергаться и быть на взводе. Не знаю, что так повлияло на девиц. То ли то, что Ивар участвовал вместе со мной в глобальной шкоде и нас всех вместе наказали. То ли они просто смирились с ситуацией и тем, что он свой выбор сделал. Либо поняли, что я так просто не сдамся и пытаться меня обидеть чревато. Но как бы то ни было, меня перестали задирать, и я тоже прекратила напоминать морского ежа с растопыренными в стороны иглами. Я ведь не железная, у меня тоже нервы, и я переживала.



Я вновь погрузилась с головой в занятия, изучение новых заклинаний, а если выдавалась минутка, встречалась с Иваром или экспериментировала с зельями. У меня ведь имелся запас разных трав из двух миров и мешок ракушек. Их пришлось измельчать парням. Они сильные, им не трудно, так что каждый, кто приходил к нам в комнату, получал в руки ступку и горстку ракушек. Аннушка со своей стороны тоже нагружала нас все больше и требовала результатов. Так что я вообще потеряла счет времени.

Как-то так пролетела осень. Просто однажды утром я проснулась, и стоявшая у окна Лола задумчиво обронила:

— Уже зима…

— Как зима? — растерялась я. Нет, я видела, что уже холодно и снег, но почему-то упорно считала, что все еще осень, хоть и поздняя.

— Кир, ты вообще со своей учебой мозгами двинулась, — покачала головой девушка. — На тебя же смотреть страшно: тощая, бледная, вечно вымотанная. И Карел такой же, только мужская версия тебя.

Лолина поплотнее закуталась в шаль из козьего пуха. Это я ее и Тину подбила на такие вещи, которые хоть и немодные, но безумно уютные и теплые. Так что теперь и зазнайка-дерхана, и трепетная эльфийка в своих комнатах щеголяли в теплых пуховых гольфах, жилетках или шалях. Мягко, приятно, тепло… Началось все с Лолы. Она посмеивалась надо мной, когда я натягивала на ноги теплющие пушистые носки, устраиваясь делать уроки на кровати, или ходила в них по комнате. А я уговорила ее примерить и даже выдала для этих целей запасную пару, которую мне совсем недавно связала госпожа Дината. Красавица аристократка, сморщив носик с выражением безумного скепсиса, натянула носки на ножки, полежала, читая книгу, после чего заявила, что эту пару назад не отдаст. А потом через меня передала заказ на жилет и шаль. Тина подумала-подумала, да и присоединилась к заказу. Так что у бабули появился приработок, а девчонки перестали мерзнуть. Мне вещи бабушка Дината вязала уже просто так, не указывая стоимости одежек. Но и я ее не забывала, навещала по мере сил и периодически подкидывала денег, пряча их под скатерть или так, чтобы в глаза сразу не бросались. А то она стала бы отказываться, а я видела, что ей тяжело и помощи ждать не от кого. Она ворчала, но перестала пытаться мне их вернуть, потому что я уходила в несознанку и утверждала, что понятия не имею, о каких таких деньгах она говорит. А ее домовой посмеивался, подглядывая за мной из-за печки, и одобрительно кивал, здороваясь и прощаясь. Кстати, ребята из нашей тесной компании, глядя на нас, спустя время тоже обзавелись неказистыми, но теплыми пуховыми свитерами, варежками, шарфами, носками… Холод, он никого не щадит, эльф ты или дерхан, человек или гоблин. Отморозишь пальцы — ни одно боевое заклинание сотворить не сможешь. А зомби нет дела до того, модный на тебе эльфийский костюмчик или свитер из козьей шерсти.

— Да, Аннушка что-то совсем нас загоняла. Последний месяц как с цепи сорвалась, — вздохнула я, отвечая Лоле. — Столько задает, что мы света белого не видим. А еще ведь практические занятия.

— Какое счастье, что я не ты. Точнее, что мне не светит такая «удача», как темная фея в качестве личного учителя, — язвительно отозвалась дерхана. — А вообще так хочется, чтобы у вас было хоть немного свободного времени. Скучно без тебя и твоих проказ. Я уже и не помню, когда мы так веселились, как раньше. Кроме Хэллоуина и поздравления Ивара и вспомнить-то нечего. Тебя нет, Карела тоже, Ивар на сходках сидит совсем невеселый. И нам тоскливо без вас, даже пить и то не в радость.

— Ну, Ло-ол, — развела я руками. — Вы же понимаете…

— Да, конечно, мы понимаем, но все равно. Неприятно было выяснить, что все держится на тебе. Нет тебя, нет веселья. Едим, пьем, разговариваем, но как-то все это без огонька проходит.

— Ну, вот доживем до каникул, там и повеселимся, — обнадежила я подругу.



Приближающаяся сессия отняла у всех остатки сил. Ивар стал реже навещать меня, потому что ему тоже было необходимо подготовиться к сдаче зачетов и экзаменов. Как ни странно, сдали мы все достаточно легко. Даже Ривалис, который обычно страдал на занятиях некромантии, приятно удивил мучителя Закариуса. Ушастик просто заранее попросил меня приготовить для него мою успокоительную настойку и принимал ее на всех практикумах. Последний экзамен по некромантии, который мы традиционно сдавали в одной из нереальностей в окружении столь любимых Закариусом мертвяков, показал, что Рив не безнадежен и все прекрасно умеет и знает. Впрочем, есть тут и моя заслуга. Помня о словах леди Лариэль, как трудно светлым эльфам дается магия смерти, я подговорила Карела, чтобы все домашние задания и отработку заклинаний по этому предмету мы делали вместе с Ривом. А взамен попросила Зайчика тренировать меня в метании оружия. Он-то это хорошо делает, а мне до его навыков еще ох как далеко.

Хуже было на боевой магии. Лукас Аррон люто зверствовал! Вся группа после сдачи боевки оказалась в лазарете. Не давала пощады и Аннушка. Но с ней это было само собой разумеющимся, так что никто не удивлялся. А вот стихию огня все сдали блестяще! Я уже говорила, что из джинна вышел первоклассный преподаватель, и все поголовно сдали на четверки и пятерки. Даже те, кто по другим предметам еле-еле вытягивал на троечку, в стихии огня разбирались превосходно, настолько блестяще вкладывал знания и умения в наши головы Хаким.

В общем, сессия шла как-то обыденно. Мы уже знали, что и как будет. Умели зубрить, приучились отрабатывать заклинания до автоматизма. Это на первом курсе для нас все было в новинку и воспринималось как нечто странное и дикое. У нас с Карелом из страшного оставался еще экзамен у Аннушки по нашим индивидуальным занятиям. И вот это было реально жутко! Я даже предположить не бралась, что темная фея придумает для своих личных учеников. Но мы с напарником гнали панические мысли подальше, сосредоточившись на обычных предметах.



Наконец экзаменационная пора практически закончилась, осталось досдать всего ничего — и можно отдыхать. Получив выстраданную пятерку по древнеэльфийскому, я направилась на первый этаж, чтобы там одеться и уйти в общежитие. Карел убежал раньше, а ребятам еще только предстояло сдавать, так что я была в одиночестве. По дороге столкнулась с девушками с четвертого курса. С некоторыми я была хорошо знакома, они покупали у меня зелья, кого-то только видела, но ни разу не общалась. А некоторые пытались выместить на мне свою злобу за выбор Ивара и лишь после Хэллоуина оставили в покое. Но в этой толпе стояла и моя «врагиня» — Иола Дексова со своими подружками.

Сделав вид, что не заметила ее, я поспешно прошла мимо, а когда уже начала отходить от толпы, мне в ладошку ткнулся крохотный клочок бумаги. Удивившись, я сжала кулак, пряча послание от посторонних глаз, и прочла его, только спустившись на первый этаж, укрывшись предварительно за колонной.

«Надо поговорить. Важно! В библиотеке через час».



О как! И кто же, интересно, играет в конспираторов? Было искушение уйти отдыхать, но любопытство победило. Поэтому я решила, что побуду в библиотеке, заодно поболтаю с Ридом, вдруг он нашел что-нибудь интересное для меня? Я просила его сообщать, если ему попадутся какие-то книги, связанные с ведьмами и их магией. Мало ли, ведь магистр Ририн мог о чем-то забыть.