Книгоходцы особого назначения

Участники, шумно переговариваясь и посмеиваясь, расположились где было велено, а зрители рассредоточились вдоль стен. Когда все были готовы, я подмигнула Карелу, скорчила рожицу Лолине, стоящей прямо напротив меня, и помахала рукой Извергу.

— Золотова! — крикнул кто-то из парней. — Так что делать-то?

— Итак! — громко начала я инструктаж. — Сейчас я покажу, как должно выглядеть то, что вы все будете делать. Затем в процессе вы просто повторяйте за мной. Подняться, опуститься, махи ногами, потанцевать вокруг платформы, в общем, ничего сложного. Турнир будет длиться один час.

— И все?! — возмутилась Лола и подбоченилась. — Ты затеяла все это ради того, чтобы мы помахали ногами на этих странных скамейках?

— Да! — просто ответила я. — Повторяю! Никакой магии! Никаких амулетов и зелий! Смотрите и запоминайте!

Я показала несколько стандартных подъемов и спусков с платформы, приседания и так далее. В свое время я ходила на степ-аэробику в нашу школьную группу, и в памяти все хорошо сохранилось.

— Всем все понятно? Нужно повторять за мной в темпе! Действуем ритмично, в ногах не путаемся, с платформы не падаем, когда обходим ее, танцуем весело и другим не мешаем. Ритм нам будет задавать госпожа Каруда! Если кто выдохнется в процессе, то выбывает.

Комендантша женского общежития, которая выпытала у Мырьки, «что за шкоду затеяла Золотова», вызвалась посмотреть и помочь чем можно. А в разговоре я узнала, что гоблины хорошо отбивают ритмичную музыку на бубнах и барабанах. Последних у меня не было, а вот бубен у зеленокожей суровой женщины нашелся.

— Давай живее, Золотова! Раз уж мы пришли на твой дурацкий ерундовый конкурс, то давай быстрее все закончим и разойдемся! — крикнул… Федоил Ниртон. Вот уж кого не ожидала тут увидеть.

Изверг медленно обернулся и взглянул на детекта. Федька подавился следующей фразой и сделал вид, будто он мебель.

— И правда, Золотова, — надменно поддержала Федоила… Иола. Вот же грымза, и эта приперлась. И как я ее не заметила в толпе? — Давай быстренько продемонстрируй нам свой позор, и мы пойдем.

Ну все! Вот теперь я сдохну на этой платформе, но Иоле не проиграю!

— Начали!

Бубен в руках госпожи Каруды ожил, отбивая ритм, я, следуя ему, приступила к показу «зарядки» для иномирян. Ко мне с улыбками присоединились мои друзья, стоящие в первом ряду, за ними — посмеивающиеся остальные.



…Ничто не предвещало беды. Стартанули все адепты, и парни, и девушки, весьма резво, со смешками и веселыми взглядами. Равномерный звук бубна, похожие на гробики невысокие ступеньки, куча единомышленников, смешная человечка, затеявшая этот конкурс…

Пять минут, полет нормальный. Сообразительные иномиряне разных рас схватывали упражнения на лету и повторяли за мной уже почти синхронно.

Десять минут… В глазах некоторых стало зарождаться понимание, что в чем-то кроется подвох.

Пятнадцать минут… Для отдельных лиц «полет» становился уже не таким радужным. Жирафы начали путаться в ногах и спотыкаться.

Двадцать минут… Кое-кто из адептов выглядел так, будто их сейчас разорвет: лица пунцовые, перекошенные, в глазах паника.

Я же мысленно представляла, что не платформу я топчу ногами, а мерзкую противную Иолу Дексову. Вот тебе, захухря, получи! Так тебе, курица ушастая! И еще вот так! Бам! Твою рожу эльфийскую надменную пятками, пятками!

Двадцать пять минут… Возле своих платформ со стонами повалились несколько адептов разных полов. Но нельзя отвлекаться, чтобы посмотреть, каких они рас. Потом разберемся.

Мои друзья все еще скакали, но на лице Тельтины был написан неописуемый ужас. Бедная наша эльфиечка, учившаяся на жирафу, такой подставы от меня не ожидала. Парни держались, хотя на красивом лице Ривалиса застыло задумчивое выражение. О чем уж размышлял мой «зайчик», неясно, но ногами он пока работал бодро и шустро. Боевики вообще выносливые…

Тридцать пять минут… Тина, Мальдин и Гастон осели у своих платформ. Зал ощутимо опустел, так как почти половина «спортсменов» сдалась, присела на свои платформы, чтобы не мешать остальным, и пыталась прийти в себя.

Сорок минут… Упражнения на скручивание доконали Лолу. Глядя на меня как на врага народа, бордовая от нагрузки красавица брюнетка упала на пол, да там и замерла в позе мучительно убиенного рака.

Сорок пять минут… Зал похож на склеп с ожившими мертвецами. Жалкая кучка зомби с помидорного цвета лицами и безумными глазами машет ногами, путаясь в них и стараясь не грохнуться. Взгляд верного напарника обещает мне мучительную смерть за подставу. Ведь я даже его не предупредила, а ему гордость не позволяет упасть. Раз я прыгаю, и ему приходится.

Я сама уже почти при смерти, но сдаваться пока нельзя. Моя врагиня, конечно, уже повержена и жалким кульком сидит на полу. Но Федька еще шевелится, и это надо исправить.

Пятьдесят минут… Подыхаю! Сейчас взорвусь кровавой бомбой и запачкаю своими ошметками весь зал… Нас осталось семеро: я; Ивар; Ривалис, который решил не уступать своему «сопернику»; Карел, взглядом дающий понять, что потом лично закопает меня; Нина Остролист (вот уж удивила!) и еще два парня с пятого курса фантбоев. Гады выносливые, падайте уже!

Ладно, тогда еще чуток поотжимаемся, а то ноги не держат. Хоть полежу грудью на платформе. Главное, чтобы легкие не вывалились от того, как натужно я дышу. Фух! Хорошо-то как! Может, так и остаться?

Я бросила тоскливый взгляд на Нину и двух парней. Как-то подозрительно хорошо тренируют фантбоев. Может, их готовят в космонавты?

Пятьдесят пять минут… Все, я умираю. Похороните меня красиво и пафосно, разрешаю даже надеть мне белые тапочки, и напейтесь на моих поминках. Можете сказать, что я была при жизни веселой, живой (ха-ха! Уже смешно!) и милой девушкой.

Шестьдесят минут… Внезапно стих звук бубна. И кто уцелел? Я отерла со лба пот, заливающий глаза, и посмотрела на уцелевших бойцов. Негусто.

Нина Остролист, Ривалис, Ивар, Карел, ну и маленькая едва живая я.

— Поздравляю победителей, — прохрипела я и шлепнулась попой на платформу.

За мной со стоном облегчения последовали четверо выстоявших.

В зале стояла тишина. На меня злой букой смотрела Лолина, которая уже успела вернуть себе нормальный цвет лица, хотя все равно выглядела потрепанной. Я, едва сумев поднять руку, вяло ей помахала.

— Адептка Золотова, — вдруг раздался голос нашего преподавателя по «физкультуре» мастера Танига Лодина. — Эта тренировка… Так готовят в вашем мире к… к чему?


Я повернула голову в его сторону и застыла испуганным сусликом. А учителя тут откуда взялись? Весь преподавательский состав, включая ректора и Аннушку, как оказалось, с интересом наблюдал за нашим турниром. Магистр Новард встретился со мной взглядом и лукаво улыбнулся. Фух! Наказание отменяется.

— Нет, мастер Лодин, — с трудом дыша, отозвалась я. — Это всего лишь степ-аэробика. Так в моем мире женщины занимаются спортом, чтобы похудеть и иметь подтянутое тело.

— Что?! — воскликнул Рив. — Ты заставила нас заниматься этой… аробикой, с помощью которой ваши женщины худеют?

— Ну да, — пожала я плечами. — Я ведь тоже женщина, если ты не забыл. Мы спорили с Лолой, кто выносливее — дерханы или человечки. И правильно — аэробика.

И вдруг тишину зала нарушил мелодичный смех. Смеялась… Аннушка. Как ни удивительно, к ней присоединились сначала преподаватели, а потом и все адепты, находящиеся в зале. Как зрители, так и те, кто сейчас полудохлыми трупиками сидел у своих платформ.

— Всех проигравших прошу пожаловать ко мне на дополнительную тренировку, — сломал кайф от веселья мастер Таниг Лодин. — Позорище! И да! Платформы не убирать! Вы у меня теперь все будете худеть как человечки. Я просто вне себя! Остролист, а вам я ставлю зачет автоматом за эту декаду. Вами я горжусь.

— А нам? — вяло вякнул Ривалис.

— Ну и вам, так уж и быть, — после раздумий произнес мастер. — Хотя если бы вы, эльф и дерхан, проиграли людям, то… Но зачет за декаду ставлю.

Народ начал покидать зал, на второй турнир желающих не нашлось. Я медузой растеклась по своей платформе, флегматично наблюдая за пошатывающимися школярами, покидающими помещение. Отвлекло меня от этого какое-то движение и шорох. А потом меня столкнули, повалили на спину, и чьи-то руки обхватили мою шею, делая вид, что душат.

— Я убью тебя! — прошипел Карел, навалившись всем телом, прижимая к полу. — Вот только отдышусь немного, соберусь с силами и сразу же убью.

— Не надо, — устало ответила я и погладила его по влажной от пота щеке. — Как же ты без меня будешь?

— Плохо буду. Даже и сам не знаю, как я без тебя жить стану. Но убью все равно… Вот прямо сейчас… Совсем скоро…

Я беззвучно засмеялась, содрогаясь всем телом. Напарник выпустил мою шею, уткнулся лбом мне в плечо и тоже засмеялся.

— Вставайте…

Карела с двух сторон вздернули вверх Ивар и Ривалис, и оба, не сговариваясь, синхронно вздохнули, глядя на меня с укоризной. Я, лежа на спине, изобразила «ангела на снегу», после чего тоже была поднята на ноги.





Глава 6

О заказе на заколки-стилеты, возможных перспективах и провальном первом свидании




— И все же я не понимаю, чего вы такие задохлики? — вопросила я, ни к кому конкретно не обращаясь, и обвела друзей задумчивым взглядом. — Почему вы оказались слабее меня? Дикость какая-то. Оборотни, эльфы, дерхана опять-таки…

— Кир, мы сильнее людей, — покачал головой Эварт. — Но наша выносливость тренирована иначе. Вот если бы мы бежали, я преодолел бы расстояние в несколько раз больше тебя и ничуть не утомился. Или поднимались по высокой лестнице. Да ты не смогла бы пройти и половину тех ступеней, по которым я легко взлетел бы. Или подтягивания, отжимания… Ты никогда не смогла бы сравняться с нами. С любым из нас. Но эта твоя аэробика… Нам непривычна такая быстрая и непоследовательная смена движений. Только настроишься шагать на ступень вверх-вниз, а уже какие-то прыжки и танцы. Перестроился на них, опять иное. Если бы мы потренировались хотя бы раза два в таком ритме и темпе, зная, чего ожидать, то даже не запыхались.

— Ты просто застала нас врасплох с этим соревнованием. Никто не ожидал, насколько все нелогично, непоследовательно, вот и сдулись практически все, — поддержал его Юргис.

Я вопросительно глянула на Ривалиса, но ушастик только пожал плечами и улыбнулся.

Как мы возвращались в общежитие — отдельная песня. Меня почти волок на себе Ивар, Лола и Юргис шли, подпирая друг друга, словно старички. Так же выглядели и Эварт с Тиной. Вот, кстати, не ожидала, что оборотни такие слабаки и проиграют мне. Как-то это даже обидно.

Уже поздним вечером мы с соседкой, натирая друг другу спины и ноги моей мазью от снятия боли в мышцах, лениво переругивались.

— И все же это ужасно, Кир. Ваши девушки совершенно ненормальные — так издеваться над собой. Это же надо… Для похудения делать такое! — Лолина жалобно застонала. — Я хочу умереть.



Утром следующего дня с кровати моей соседки раздались скулеж и хныканье.

— Ты чего там? — спросила я, не открывая глаз.

— Я пошевельнуться не могу, не то что встать с постели, — отозвалась несчастная дерхана.

— Прикинь, Лол, а у меня так почти каждый день, — ответила я и с кряхтением села.

— Кир, помоги мне встать, или я пропущу сегодня занятия.

Фыркнув, я как марионетку дернула Лолину за руки и посадила.

— Я деревянная. Я абсолютно деревянная… Я думала, мне вчера было плохо? — страдальчески вещала она. — Не-е-ет! Вчера мне было хорошо, а вот сегодня мне плохо.

Пока она причитала, я спустила ее ноги на пол и опять рывком вздернула вверх. Лола встала прямо. Ну… почти прямо.

— А теперь разогни меня, — попросила любимая соседка спустя несколько секунд.