Когда связь крепка

– Окружность!

– Верно. Расстояния между городами разные, и между ними нет почти ничего общего, кроме того, что в них проходят ветки поездов из Чикаго. Но все они находятся на одном и том же расстоянии от Чикаго.

Пульс Райли ускорился. Это определённо было больше, чем просто совпадением.

– Покажите мне, куда дальше пойдёт линия, – попросила она.

Еггерс продолжил рисовать линию, и совсем скоро карандаш и впрямь уткнулся в город на букву Д в начале названия.

Еггерс указал на эту точку и сказал:

– Это Дермотт, штат Висконсин. Я знаю это место по старой службе. Как и в остальных городах, по нему проходит железнодорожная ветка с поездами из Чикаго.

Интерес Райли рос с каждой секундой.

Это определённо была интересная теория – по крайней мере, её зачаток.

Еггерс грустно пожал плечами.

– Возможно, это ничего не значит, – признал он. – Мои старые мозги уже не те. Так ужасно, когда тело стареет, но ещё хуже то, что я уже не могу думать так быстро, как мог раньше, и теперь…

Его голос оборвался, но Райли знала, что он хотел сказать: «… и теперь убита ещё одна женщина».

Еггерс сказал:

– Возможно, все правы насчёт меня. Может быть, мне лучше заняться рыбалкой или чем-то в таком духе.

«Даже не думайте об этом», – хотелось сказать Райли, но вместо этого она произнесла:

– Пойдёмте, расскажем эту теорию остальным.

Когда Райли и Еггерс встали со скамьи, Проктор Диллард из ФБР вместе с Джен и Биллом, а также парой агентов Дилларда, показались в конце коридора.

– Куда вы все направляетесь? – спросила Райли.

– Домой, – ответил Диллард. – Или хотя бы в мотель. Каллен говорит, что мы раскрыли дело, это наш тип, так что теперь в ФБР нет надобности. Мы разделались с этим делом, все мы. И вы тоже.

Райли начала было протестовать, но затем замолчала. Местный штаб ФБР явно был не в настроении для других вариантов, а у неё ещё не было достаточно данных, чтобы препятствовать их уходу.

Она посмотрела, как Диллард и его агенты прошли мимо неё прочь из здания, а затем обернулась к Джен и Биллу:

– Мы ещё не закончили, – объявила она.

Оба удивлённо посмотрели на неё.

– У этого человека есть теория, – сказала она, показывая им на Еггерса, – и как по мне, теория очень хороша.

Джен и Билл были поражены. Джен произнесла:

– О чём ты говоришь? Как по мне, Поллитт чертовски подозрителен!

Райли ничего не ответила. Она молча подтолкнула своих коллег и Еггерса к комнате допросов. Рядом с ней стоял Каллен, глядя в комнату через одностороннее зеркало. В комнате до сих пор сидел юрист, что-то обсуждая с Поллиттом.

Райли резко сказала Каллену:

– Мне нужно с вами поговорить.

Каллен удивлённо посмотрел на неё.

– У мистера Еггерса есть теория, – сказала Райли.

Каллен усмехнулся и посмотрел на старика.

– Правда, Дедок? Что ж, поздравляю. Но ты немного опоздал. Мы уже поймали убийцу.

Каллен снова посмотрел на Райли и сказал:

– Я уже поговорил с вашими ребятами и Диллардом, и по тому, что они мне сказали, дело ясное. У Тимоти Поллитта не только есть судимость за избиение жён, но он полностью пропадает каждое лето. Никто понятия не имеет, куда он исчезает. Адвокат ещё не разрешил нам поговорить с ним, но скоро они закончат и можете быть уверены, что у этого подлеца не окажется веского алиби ни на одно из наших убийств.

Он рассмеялся и сказал:

– Не говоря уже о том, что он попытался сбежать от агента Пейдж и отказался признавать свою личность – разве мог он вести себя ещё подозрительней? А всё потому, что он виновен. И доказать это – дело времени.


Он снова посмотрел через стекло.

– Я дал этому подлецу достаточно времени на адвоката. Я собираюсь войти к нему и сейчас же объявить, что он арестован. И я хочу, чтобы вы втроём сейчас же отправлялись назад в Квантико. Мне бы хотелось сказать, что с вами было приятно работать, но на самом деле…

Он бросил угрожающий взгляд на Джен.

– Вы трое были просто лишним геморроем.

Без лишних слова Каллен открыл дверь и вошёл в комнату допросов.

Райли стояла и смотрела, как Каллен встал перед Поллиттом и адвокатом.

Её шокировало то, как нагло проявлял Каллен своё недовольство разбитым Джен носом, но что Райли могла с этим поделать?

«Приказ есть приказ», – сказала она себе.

В конце концов, они все приехали из Квантико по запросу Каллена. А глава железнодорожной полиции был совершенно недоволен Райли и её командой. Конечно, они тоже были им недовольны. К тому же теперь это дело относится и к ФБР.

Но мозги Райли уже кипели от мыслей и идей. Впервые с начала работы над делом у неё проснулась интуиция.

«Мы не можем уйти сейчас, – подумала она. – Этот монстр всё ещё на свободе, и заканчивать он не собирается».

Её рука уже не так сильно ныла – по крайней мере, она перестала обращать внимание на боль. Райли выкинула пакет с изрядно подтаявшим льдом в ближайшую урну, а затем повернулась к Биллу, Джен и Еггерсу:

– Пойдёмте. Надо найти место, где мы можем спокойно всё обсудить.





ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ




Взяв у местной полиции машину, Райли отвезла Билла, Джен и Масона Еггерса в хорошо освещённый небольшой ресторанчик. Ей не терпелось дать Еггерсу возможность поделиться своей теорией со своими проверенными коллегами.

Она знала, что убедить остальных будет трудно, хотя бы потому, что она сама не была полностью уверена в этой теории. В конце концов, у них были все основания подозревать, что Тимоти Поллитт – их убийца.

Кроме того, Райли была уверена, что Джен особенно не терпится вернуться домой и забыть о том, что она вообще знала человека по имени Бык Каллен. В этом отношении Райли чувствовала то же, особенно что касалось этого копа, но инстинкты повторяли ей: «Мы ещё здесь не закончили».

В ожидании своих сэндвичей Еггерс разложил по столу свою бумажную карту. Затем он снова осуществил свою причудливую демонстрацию с циркулем. Как и в случае с Райли, он показал, как три города в алфавитном порядке лежат на одной дуге воображаемой окружности с центром в Чикаго.

Ещё он показал им, что на той же окружности лежит четвёртый город на букву Д – Дермотт, Висконсин.

Райли видела, что Билла и Джен впечатлили расчёты Еггерса, но она чувствовала, что убеждёнными в важности его идей их назвать нельзя.

Тут им принесли еду, и Еггерс свернул карту. Он сунул карту и циркуль обратно в свой портфель, но даже еда не отвлекла его от горячего изложения своей теории:

– Я знаю всю сеть железных дорог в этом районе как свои пять пальцев. Я помню точное место рядом с Дермоттом, где убийца, по моему мнению, может совершить своё следующее преступление. Мне бы хотелось показать его вам…

Райли никак не могла понять, заинтересована на самом деле Джен или нет, когда девушка достала свой ноутбук и открыла поиск. Через мгновение она вывела на экран спутниковое изображение Дермотта с чётким железнодорожных путей, проходящих через весь город.

Она повернула экран Еггерсу, и он охнул от изумления.

«Кажется, он не знал, что компьютеры на это способны», – подумала Райли.

Бедняга, он действительно был реликвией былых времён.

Мужчина ткнул пальцем в точку на карте сразу за чертой города.

– Вот тут, – сказал он. – Вы можете увеличить?

Джен приблизила район.

– Вот оно! – взволнованно воскликнул Еггерс. – Смотрите, это прямо тут! Поворот, прямо как и в остальных местах, где были убиты жертвы. Убийца выбирает повороты, чтобы машинист не увидел жертв заранее и не успел остановиться. Вот место, которое он выберет в следующий раз, я в этом уверен!

Райли была сильно заинтригована. Возможно, Еггерс действительно указывал им верное направление.

– Как вы думаете, как он осуществлял все эти убийства – я имею в виду временные рамки?

Еггерс замолчал и задумчиво нахмурил брови.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве все три жертвы не ездили на поездах незадолго до того, как были похищены и убиты?