Когда связь крепка

– От лица железнодорожной полиции я хочу поблагодарить агента Пейдж и её коллег из ФБР за неоценимую помощь. А теперь, конечно, участие ФБР в этом деле подошло к концу и они все полетят обратно в Квантико.

Каллен продолжал беседовать с журналистами, а Райли сказала Биллу:

– Мы не можем уйти сейчас. Просто не можем.

– Нам больше нечего тут делать, – возразил Билл.

– Нет, есть! Я уверена, что мы были правы. Мы просто ошиблись во времени. Нужно выяснить, когда придёт следующий товарняк. Нужно продолжать сидеть в засаде. Давай поговорим с Диллардом. Может быть, нам удастся убедить его, что…

Билл перебил её:

– Райли, послушай меня. Даже если ты была права насчёт планов убийцы, теперь он никоим образом не сможет осуществить их – ты только посмотри, какая здесь толпа, и у нас теперь нет прикрытия. Кроме того…

Билл заколебался.

– Кроме того, что? – поторопила его Райли.

Билл вздохнул и сказал:

– Нужно посмотреть правде в лицо. По всей вероятности, Тимоти Поллитт действительно является убийцей. Мы больше ничего не можем сделать.

Пораженное лицо Райли разбило ему сердце.

Но не успела она ничего ему ответить, как у неё зазвонил телефон. Райли посмотрела на экран и в отчаянии закатила глаза.

– Господи, – обречённо сказала она. – Это Карл Волдер.

Билл с трудом мог в это поверить.

«Как будто всё было недостаточно плохо», – подумал он.

Он слишком хорошо помнил бесчисленные конфликты Райли с Волдером. Некомпетентный бюрократ с детским лицом отстранял и даже увольнял Райли, и это происходило с завидной регулярностью.

«Это уже чересчур», – подумал Билл.

– Давай, я возьму, – сказал он Райли, забирая у него телефон.

Волдер был удивлен услышать вместо голоса Райли чей-то мужской голос.

– Я звоню Райли Пейдж. Кто это?

– На связи Билл Джеффрис. Райли в настоящий момент недоступна.

– Что это значит «недоступна»?

– То, что я сказал, – ответил Билл.

В трубке раздалось недовольное хмыканье. Затем Волдер сказал:

– Послушайте, мне только что звонил начальник железнодорожной полиции Каллен, он сообщил, что Райли совсем съехала с катушек и собирается устроить какую-то нелепую операцию, хотя убийца уже арестован, и…

Билл перебил его:

– Она закончена, шеф Волдер. Операция закончена. Она ничего не дала.

Волдер зарычал в трубку:

– Понятно. Я так понял, что агент Ростон тоже в команде Пейдж. Я хочу, чтобы самолёт ФБР стоял в Квантико сегодня до вечера, вместе со всеми вами.

– Вам нужен наш отчёт по прилёту? – спросил Билл.

– Нет, чёрт побери, я видеть ни кого из вас не хочу! Я должен применить к Пейдж административные меры, а судя по тому, что рассказал мне Каллен, то и к агенту Ростон. Кажется, что агент Ростон стала полностью неуправляемой, следуя по стопам Райли. Я ещё не решил, как с ними поступить. У вас будет пара дней отдыха, у всех троих. Это приказ.

Волдер резко закончил звонок.

Билл покачал головой и подумал: «Он уже зол, а ведь до журналистов ещё даже не дошло».

Он вернул телефон Райли и сказал:

– Всё на самом деле кончено, Райли. Волдер вступил в дело, а мы не можем игнорировать его приказы. Мы должны возвращаться в Квантико. Прямо сейчас. Пошли, надо доехать до Дермотта. Я позвоню пилоту по пути.

Райли молча кивнула. Они подошли к машине, в которой приехали, и Билл вспомнил, что сказал Райли несколько минут назад: «Вероятней всего, Тимоти Поллитт действительно убийца».

Почему-то теперь он сильно пожалел о своих словах.


В глубине души его стали тревожить его собственные инстинкты, которые говорили ему…

На самом деле всё ещё далеко не закончено.





ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ




Пока самолёт ФБР летел обратно в Квантико, Джен жалела, что не может поговорить с Райли или агентом Джеффрисом. Полёт, по её ощущениям, длился целую вечность, и монотонный гул двигателей отнюдь не повышал ей настроение.

Джен было не по себе оттого, что Райли сидела позади неё, одна в задней части самолёта, по-видимому, размышляя, какую грубую ошибку они допустили и почему операция провалилась.

Агент Джеффрис сидел через проход от Джен и смотрел в окно. Он почти ничего не сказал с тех пор, как они сели на борт.

«Может быть, они злятся на меня?» – гадала Джен.

Она сказала себе, что рассуждает как эгоист, но не могла ничего с собой поделать.

В конце концов её стычка с Калленом тоже способствовала тому, чтобы дело не прошло гладко.

Она ужасно жалела, что не нашла более достойного способа общаться с ним – без того, чтобы бить его в нос.

Возможно, она могла бы просто отшить его и подать на него жалобу в нужное время.

Затем она подумала: «Перестань брать всё на себя».

Каллен сам по себе был мерзким, и был таковым ещё до того, как она встретила его.

Хотя Джен была агентом совсем недолго, она уже знала о подводных камнях женской работы агентом, одним из которых было взятие на себя неправомерной ответственности за действия других, особенно мужчин.

«На самом деле, виноват Каллен, – сказала она себе, – а вовсе не я».

Конечно, Джен была далеко не единственной женщиной, которая чувствовала на своём теле неприятные касания рук Каллена. Она прекрасно знала, что если бы она не придала этому значения, стало бы только хуже – как уже становилось хуже для многих женщин и как многих это ждёт в будущем.

Джен решила подать на него жалобу, как только ей выдастся случай. Кому-то пора было указать на поведение этого человека.

Однако от принятия решения легче ей не стало.

Теперь её голову заполнили другие тревоги. Она вспомнила свои слова Райли по телефону незадолго до того, как дело началось: «Возможно, мне стоит вернуть значок».

Это произошло всего два дня назад, в субботу, хотя казалось, что с тех пор прошла вечность. В тот момент Джен только что поговорила по телефону с Тётушкой Корой, которая слегка угрожала ей. Джен убедила себе, что сможет игнорировать тайную фигуру из своего прошлого.

Но на самом деле…

Тётушка Кора как будто напоминала о себе.

Джен поняла, что она поступала так из-за этого самого дела, казавшегося незаконченным и так тяжело отзывавшимся на Райли.

Потому что на самом деле…

Тётушка Кора могла помочь.

Это было жутко, но это была правда.

Криминальные щупальца женщины были повсюду, давая ей доступ к такой информации, о которой ФБР могло только мечтать.

Если убийца всё ещё был на свободе, Тётушка Кора могла помочь найти его.

Джен достала мобильник из кармана и уставилась на него.

«Нужно всего лишь отправить сообщение», – подумала она.

Возможно, она могла получить помощь Тётушки Коры так, что Райли или агент Джеффрис об этом даже не узнают.

Возможно, у этого не будет последствий – на этот раз.

Но Джен, вздрогнув, поняла: именно этого Тётушка Кора и хочет. Она хочет, чтобы я нуждалась в её помощи и принимала её.

Если Джен позволит этому случиться, она снова окажется в долгу перед Тётушкой Корой.