Когда утонет черепаха

– Но в детях ничего смешного нет. Особенно в чужих.

– Старик, так надо.

– А можно я поговорю с Тамарой Ивановной?

– Вы разругаетесь, мы останемся без проекта.

– А сырный завод?

– Сырный завод тоже хочет, но потом. Мы и так бьёмся. Знаешь, как трудно с ней спорить?

Продюсеры прислали фото Тамары Ивановны. Паша согласился. Губернаторша похожа на бетонный куб, не сразу поймёшь, куда тут говорить аргументы.



Иногда Паша ненавидит женщин. И с ними невыносимо, но и без них невозможно. От них никакой помощи и бесконечность непонимания. Сначала мама, потом жена. Обе врывались, шумели, требовали принести им пользу. Сходить в магазин или пропылесосить что угодно. Им плевать, есть там пыль на самом деле. Просто иди и пылесось, идиот ленивый. Хорошим выходом было бы бросать в женщин пачки денег. Но у Паши никогда не было пачек. Всё как-то россыпью, в мелких купюрах.

Селиванов завидовал крупным писателям. У Стивена Кинга, например, есть чердак. Он запирается, включает тяжёлый рок и не слышит женских закидонов.

Другой писатель, вроде бы Смит, устроил себе в саду сарай с окнами-бойницами. И стрелял горохом во всё, кроме подноса с обедом. У Паши никогда не было ни сада, ни подноса.

Борис Акунин исторические романы писал во Франции, детективы в Англии, а документалистику в Испании. Очень удобно. Говоришь жене, что едешь писать детектив. Она привычно собирает швабру, тряпки, пылесос, молоток, картины, которые Акунину надо срочно развесить в Англии. Приезжает мешать работать, врывается, а там никого. Он уже во Франции. Или в Испании. Не угадаешь. Пока найдёшь, полромана написать успевает, гад.

Диккенс имитировал шизофрению. Говорил, что персонажи книг видны отчётливей семьи и везде за ним ходят. Как-то за обедом он потребовал выйти вон, обращаясь к пустому стулу. Сказал, тут сидит девочка и плохо себя ведёт. Конечно, к такому человеку страшно врываться с тряпкой или требовать путешествий.

Женщине не объяснить, зачем ты сидишь перед экраном, если из системного блока не высыпается мгновенная польза. Сначала Паша разъехался с мамой. Потом от него самого ушла жена. Теперь он снимает однушку в спальном районе. Пиши сколько влезет. Вот только вдруг перестало писаться. Воображение уснуло. Слова растерялись, предложения не складываются. И ещё, заказы кончились.

Полгода Паша таращился в пустой монитор. Текст не шёл. А потом появилась Анна. Паша придержал для неё дверь в подъезде, потом поднимался за ней по лестнице. Три этажа старался не смотреть на попу, оказавшуюся перед ним волею судеб. Они улыбнулись друг другу, обнаружив, что живут на одной площадке. И всё. В тот же вечер Селиванов накатал тридцать страниц. Немота отпустила.

Потом эти её пробежки в трусах. Будем называть вещи своими именами, это трусы. А в вечер, когда соседка зашла за солью, родилась удачная сцена встречи принцессы и великана. Её вставили без купюр в известный мультфильм. Предыстория такая: принцессу похитили вымогатели, великан ограбил вымогателей, принёс домой мешок, нашёл в нём девушку. Вытряхнул из мешка на пол.



…Принцесса поправила причёску и топнула ножкой.

– Вы совершенно не умеете похищать. Мне, вашей правительнице, за вас стыдно.

Великан сел на пол, уставился. Девочка погрозила пальцем.

– Вот вы меня в мешок засунули. А должны были нести на плече в открытом виде, чтобы у птиц и зверей от жалости разрывались сердца. И ещё, надо было связать меня и вставить кляп. Но не туго, а так, чтобы я могла грустно стонать. Вы что, не читали сказок?

Великан растерялся. Сидя на полу по-собачьи, он почесал ухо, как огромный пёс, задней лапой. Принцесса всплеснула руками.

– А кто это у нас чешется как собачка? Разве здесь есть собачка?

Великан вскочил, огляделся, зарычал.

– Где собачка?

– Правильно. Здесь нет собачки. А только хорошие мальчики.

– Где мальчики?

– Успокойтесь. Вы ужасно дикий. Для мужского характера это плюс, а для интерьера минус. Завтра будете пылесосить в порядке самообразования. Ничего, теперь я здесь. Мы купим занавески и всё исправим. Сейчас начинайте обо мне заботиться так, чтобы я захотела вас поцеловать.

– Чего?

– Вот глупый. Без моего поцелуя вы останетесь чудищем. Но поцелуй надо заработать. Можете начать с приготовления завтрака для принцессы. Меню вы должны чувствовать интуитивно. Хотя, судя по убранству дворца, можете и не почувствовать. На всякий случай намекаю: смузи и кокосовое мороженое нравятся многим принцессам. Украшать поднос лучше розой. Надеюсь, у вас есть розы?

…Кажется, это называется сублимация. Если бы Анна сейчас ворвалась, потребовала занавесок и путешествий, Селиванов был бы счастлив. Пусть бы даже она закатила скандал. Персональную истерику, посвящённую только ему. И никаких тебе высоких брюнетов и крепких шатенов. А Тамара Ивановна – дура! Девочек ей подавай. Откуда, как на остров могут проникнуть девочки?



Том снова скис и даже запил. Он, наоборот, хотел в город, но его не брали. Не рады были ему и в деревне. Весёлая соседка мелькнула вспышкой. После неё ещё темнее стало.

Из запоя вывел дверной звонок. Том и не знал, что у калитки есть кнопка. Если нажать, в доме зазвонит. Том выглянул в окно. Пока он спал, остров подменили. Снег растаял. Вместо него бурые листья, старая трава, но сверху – новенькое солнце. На улице был другой мир, грязно-бурый, с морями-лужами и ярким светом. У калитки кто-то топталось. Невысокого роста, плохо различимое за оградой. Оно и звонило, видимо. Дорожка к калитке залита была водой, холодной и мокрой на вид.

– Не звоните больше! Я уже встал! Входите! – крикнул Том.

Калитка открылась. Пришла Кира. В резиновых сапожках, вся яркая, в куртке и без шапки. Снегурочка. Всё красивое кажется хрупким. Пока Кира балансировала по лужам в сторону дома, Ларсен успел испугаться, что девочка поскользнётся: упадёт, вымокнет, заболеет, поранится.

– Вы почему без шапки? – спросил вместо «здрасте».

Кира отмахнулась.


– Мне срочно нужна ваша помощь.

Девочка вошла, огляделась с сомнением.

– У меня уборка! В другое время здесь намного чище! – наврал Том. Зачем-то ему хотелось казаться лучшим человеком. До Киры он считал, такого быть не может.

– Так вот, вы же начальник полиции?

– Так точно. А вы весна?

– Почему это?

– Ну, растаяло, солнце. И вы пришли. Всё сходится.

Кира умеет быть очень серьёзной.

– Послушайте. Я не ребёнок. И у меня серьёзное дело.

– На всякий случай, единорогов не существует. Дедов Морозов тоже, хотя это сложно бывает доказать.

– У меня пропал попугай.

– Даже не знаю. Может, улетел?

– Конечно улетел. Он же птица. Будь у вас крылья, вы бы тоже улетели.

– Ох, Кира. Не представляете, как точно вы сформулировали мои проблемы.

Раньше Ларсен избегал детей. Он и с людьми-то бывал неловок. А дети – гипертрофированные люди. Они не бывают равнодушны, только рады или недовольны. Игнорировать их бессовестно. Орать на них плохо. Правду им не скажешь, но и врать им невозможно.

– Скажите, Кира. А вы пробовали обратиться к капралу Саксу? Мне кажется, поиск попугаев соответствует его профессиональному уровню.

– Капрал не подходит. Он толстый и неловкий. Он все ветки обломает и сам убьётся.

– Не понял, откуда в нашей истории появились ветки?

– Нам же надо будет лезть на деревья.

– Нам?

– Ну хорошо, вам.

– Мне???

– Одевайтесь, надо срочно идти, пока он не погиб!

– Послушайте. Даже если я вскарабкаюсь к нему, дальше-то что? Как его хватать?

– Скорее всего, он сам пересядет на вас.

– С чего вдруг? Раньше на меня попугаи не садились.

– Вероятность – 50/50. Или сядет или нет. Надо пытаться.

– А какова вероятность упасть?!

– У вас же профессия такая, вы должны любить риск.

Здесь очень бы пригодилось умение Тома закрывать уголовные дела, даже не открывая их. Но Кира игнорировала бюрократию. Она ждала действий. Ей не скажешь, «мы начнём следствие, будут опросы, зайдите через месяц!» Не найдя причин не заниматься спасением попугая, Ларсен полез за спортивным костюмом.

Деревья острова Муху плохо приспособлены для восхождений. Берёзы и клёны хотя бы просматриваются насквозь. Хуже всего дубы. На многих с осени остались листья. Кира считала, что попугай может за ними прятаться. Хорошо бы влезть и осмотреть. Ещё хуже сосны. Нижние ветки где-то на девятом этаже. Обнимая их стволы, Ларсен говорил каждый раз «только бы не здесь».

– Я бы всё-таки поселилась на дубе. На месте попугая, конечно, – сказала Кира. Ларсен вздохнул, обошёл очередное дерево, ткнул ботинком. Подпрыгнул сантиметров на десять. До места, где можно было бы зацепиться, оставалось три мужских роста или пять детских.

– Чутьё охотника подсказывает, здесь дичи нет, – сказал Ларсен.

– Попугай не дичь.

– Считаете его певчим?

– Он просто душа компании.

– Весёлый и ест не много. Отличный друг.