Контракт. Брак не предлагать

– Что это? – нахмурился Кьер.

– Курсовая работа по истории имперского права за прошлый семестр, – пожала плечами. – Полагаю, именно ее вы хотели увидеть?

– Наверное. – Он и не заметил, как вскочил, стоило девушке только появиться в дверях. Чертово воспитание! – Полагаю, она будет отличаться от работы вашей кузины?

– Несомненно, – подтвердила девушка, все еще держа папку в вытянутой руке. Пришлось взять. На какой-то момент их пальцы соприкоснулись. Кьеру показалось, что по телу прошли разряды.

Они поспешно отдернули руки. Папка с глухим шлепком упала на пол. Ни один из них не наклонился, чтобы поднять ее.

– Кого вы пытаетесь обмануть, мисс О’Доннал? – тихо спросил Кьер, пристально всматриваясь в ее лицо. Ему показалось, или в изумрудных глазах мелькнуло беспокойство. Впрочем, девушка тут же моргнула, прикрывая их длинными темными ресницами.

– Никого, – спокойно ответила она. – Я просто пытаюсь получить диплом.

– С чего вдруг такое рвение? – язвительно поинтересовался Кьер. – В прошлом вы не отличались прилежанием.

– Я выхожу замуж, и мой жених настаивает на дипломе Куинси. – Донна всегда считала, что, даже блефуя, лучше придерживаться правды.

Кьер почувствовал, как в голове зашумело. Из всего он услышал лишь то, что она выходит замуж. Что ж, это вполне ожидаемо, но зачем тогда скрываться под маской другой. Он мысленно встряхнул себя; нет, это Теодора выходила замуж, и именно ее жених ставил условия. А Донна… при чем тут все-таки Донна?

– Ваш жених настаивает… – с издевкой протянул Кьер, пытаясь выиграть время.

– Семейная традиция, – пояснила девушка, наклоняясь и поднимая папку. Это было невежливо с его стороны, но Кьер присел на край стола, наблюдая за Теодорой… Или все-таки Донной?

– Вы примете работу, или мне придется передавать ее в присутствии комиссии? – тихо спросила она.

Кьер отмахнулся:

– Да. То есть нет. Положите на стол! У вас все?

– Да. – Она смотрела на него слишком спокойно. Нет, это не Донна. Странно, но после осознания этого настроение окончательно испортилось.

– Тогда я не понимаю, почему вы еще здесь! – огрызнулся Кьер. Девушка побледнела, хотя, казалось, с такой белой кожей это невозможно, и вышла.

– Черная бездна! – ругнулся он уже в пустом кабинете. Встал, открыл высокий шкаф, который уже успел переделать в бар, плеснул себе еще виски, выпил залпом, после чего вернулся за стол и, повинуясь какому-то порыву, вывел на огромный экран стационарного компьютера полные университетские досье на обеих кузин О’Доннал.

Около часа он провел, изучая их, побарабанил пальцами по столу, хмуро уставившись в потолок. Несмотря на потрясающее сходство девушек, различия были, но он все еще сомневался, слишком уж долго они не виделись с Донной.

Взгляд упал на папку, оставленную на столе. Курсовая работа Теодоры О’Доннал. Кьер не сомневался, что Донна, если работу писала действительно она, слишком умна, чтобы попасться на плагиате, но ведь были еще способы установления авторства текста. Как раз недавно он разбирал подобное дело, и в его персональном лэптопе до сих пор сохранилось несколько весьма дорогостоящих программ.

Не колеблясь, Кьер загрузил курсовую и запустил программу, выбрав в качестве сравнения дипломную работу самой Донны. Анализ не занял много времени, буквально через пять минут на экране высветилась надпись: «Совпадение 98 %».

Кьер усмехнулся. Конечно, была вероятность, что работа просто была написана Донной, а сдавала ее Теодора, но он почти был уверен, что девушка, приходившая к нему в кабинет, была именно Донной. Только так можно было объяснить то спокойствие, с которым она общалась с Кьером: как и он сам, она слишком хорошо знала его реакции.

– Даже так, – процедил Кьер, чувствуя, как его охватывает ярость. – Ну что же… мисс О’Доннал… посмотрим, кто одержит верх в этой схватке.

Он еще раз взглянул на экран, с которого ему улыбались две рыжеволосые красавицы, и выключил монитор.





Глава 9




Донна вышла из кабинета, прошла по коридору и, только свернув за угол, позволила себе прислониться к стене, чтобы перевести дух. Общение с Кьерстеном Сонгом выматывало гораздо больше, чем любое судебное заседание.

Она до сих пор не могла понять, узнал ли он ее, или же его пренебрежение направлено именно против Теодоры. Кьер никогда не любил глупышек. Впрочем, его раздражение могло быть просто следствием того, что он вынужден заниматься ненавистной ему работой. Интересно, почему один из лучших адвокатов Межгалактической Федерации вдруг начал преподавать. Наверняка это было связано с тем звонком, окончание которого она невольно подслушала. Что-то, связанное с юридической фирмой и фамилией Питч.

Донна знала лишь одну контору с таким названием – «Гластонберри и Питч». В свое время по протекции Кьерстена ей предлагали там место, она почти согласилась, надеясь договориться с Расмусом. Не удалось.

А потом состоялся разговор с самим Кьером. Ужасный, резкий, полный недосказанности и взаимных обид. Донна отключила связь первая. Она ждала неделю, но Кьер так и не позвонил ей, чтобы извиниться, а сама она звонить не стала.

– Мисс О’Доннал!

Резкий голос заставил ее вынырнуть из воспоминаний. Донна подняла голову. Джейсон Роу, ныне декан юридического факультета, стоял и строго смотрел на нее. В голове мелькнула мысль, что Джон ничуть не изменился: все тот же сутулый доходяга, носивший очки, точно щит от насмешек. Кажется, он о чем-то спросил.

– Простите? – Донна нахмурилась.

– Мисс О’Доннал, вы что, уже пьяны?

– Декан, вам не кажется, что вопрос задан некорректно? – холодно отозвалась она, до глубины души оскорбленная самим предположением, что ее приняли за пьяницу. Впрочем, от Теа всего можно было ожидать.


Джейсон слегка смутился.

– Простите, но вы стояли так, словно сейчас упадете, и к тому же сегодня – начало нового учебного года…

– Полагаете, это – повод для того, чтобы напиться? – Донна чуть наклонила голову набок, пристально смотря на него.

Декан пожал плечами:

– Насколько я помню, вам не нужен повод.

– Даже так? – процедила сквозь зубы. Она заметила, что еще опирается о стену, поэтому оттолкнулась, но сделала это слишком резко и пошатнулась, еще больше укрепив декана в его подозрениях.

– Мисс О’Доннал, я уже говорил с вашим отцом и повторюсь: ваше поведение недопустимо, успеваемость ужасает, и если вы не возьметесь за ум, то я вынужден буду отчислить вас без права восстановления! – предупредил он.

Донна внимательно посмотрела на него, затем вскинула голову, откидывая челку со лба.

– Отчисляйте!

– Что? – Он недоуменно заморгал.

– Отчисляйте, – повторила она и снисходительно посмотрела на бывшего соученика. – Или не пугайте тем, что вы не вправе сделать. Ведь отчисляет лишь ректор, а он, скорее всего, предпочтет потерпеть еще год, нежели лишиться дотаций, щедро предоставляемых Куинси кланом О’Донналов, верно?

Джейсон хотел возразить, что уж ректор-то точно отчислит нерадивую студентку, но вдруг вспомнил Кьера и их последний разговор. Кажется, стоящая перед ним девушка упомянула про финансы. Отметив себе, что надо бы проверить ведомости по пожертвованиям, Джейсон Роу постарался припугнуть девушку, желая выведать больше.

– Это не повод вести себя вызывающе! – запротестовал он, тем самым невольно подтверждая подозрения Донны. – К тому же вы все равно не сдадите экзамены. И поверьте, дело не в личной неприязни!

«Ну да, конечно!» – подумалось Донне. Она прекрасно помнила, что Джейсон Роу был раним и злопамятен, а Расмус О’Доннал наверняка не стеснялся в выражениях, пытаясь своим авторитетом задавить этого «книжного червя». Наверняка этот разговор и был одной из причин, по которым Теа просто побоялась вернуться в Куинси, а предпочла бросить на амбразуру свою кузину. Донна вздохнула.

– Знаете, декан Роу, я предлагаю вам сделку. – Она постаралась очаровательно улыбнуться, как делала всегда, когда надо было убедить противника не доводить дело до суда. К тому же Донна вспомнила, что Джейсон всегда засматривался на нее, впрочем, сейчас это могло и помешать. – Я перестаю вести себя, как последняя дура, не подвергаюсь угрозе отчисления, а вы не препятствуете мне в получении диплома.

– Вы готовы так просто признать свои ошибки? – изумился Джейсон.

«Свои – нет, а вот идиотки кузины – запросто», – подумала Донна.

– Так как? – спросила она, видя, что декан все еще недоуменно смотрит на нее. – Или вы один из тех извращенцев, которые любят, чтобы перед ними извинялись публично?

– Н-нет. – Он поправил очки на носу, значит, клюнул. – Но мне надо подумать. Идите!

– Да, сэр. – Донна кивнула на прощанье и направилась к лестнице.

Выйдя из здания, девушка не стала больше рисковать и направилась в общежитие, стараясь идти по менее людным аллеям.

В комнате было шумно. В первую минуту Донне показалось, что ее соседки пригласили к ним весь университет, потом поняла, что гостей не больше двадцати. В основном это были парни, хотя она заметила и несколько девушек, бурно обсуждавших что-то в углу комнаты.

Ступая по оберткам от чипсов, неприятно хрустевшим под ногами, она прошла к дивану, на котором Лилу почти лежала в объятиях огромного мускулистого парня.

– Что здесь происходит? – Донна постаралась перекричать музыку. Но ее голос утонул в шуме, или же Лилу не захотела ответить. Двух других соседок не было видно, зато к комнате одной из них тянулась дорожка из наспех сброшенных вещей.

– Привет, красотка! – Чьи-то мощные руки буквально сгребли ее в охапку и развернули. Донна оказалась лицом к лицу с невысоким коренастым белокожим парнем, неуловимо напоминавшим начальника службы безопасности Расмуса.

– При… – Ее голос оборвался. Парень с силой прижался к ее губам, пытаясь пропихнуть свой язык ей в рот. Пахнуло дешевым алкоголем и еще чем-то химическим.

Донна попыталась вырваться, но парень слишком сильно сжимал ее, гася сопротивление. Недолго думая она пнула его носком кроссовки в голень, четко попав в самое болезненное место. Тот взвыл и на секунду разжал объятия. Донна отскочила.

– Что. Ты. Себе. Позволяешь? – чеканя каждое слово, спросила она.

Парень ухмыльнулся:

– Брось, сладенькая, ты же всегда любила такое…

– Теперь не люблю, – проинформировала Донна, моментально прикидывая, как можно использовать эту информацию против Теа. Расмус явно не обрадуется, узнав, как его дочь проводила время в университете. Впрочем, чтобы применить информацию, надо было выбраться из этого бардака, а парень явно был настроен получить удовольствие. Помощи ждать было неоткуда. Даже если бы Донна начала кричать, из-за громкой музыки ее все равно никто бы не услышал.

– Слушай… – Она осеклась, понимая, что не знает имени любовника своей кузины. – Мне сегодня как-то не с руки… Ну, знаешь…

– Так сразу бы сказала, что не сегодня! Хотя вы в эти дни такие странные… Но тогда с тебя еще поцелуй! – Он вновь прижался к ее губам, правда, тут же отпустил и отошел к друзьям, явно зубоскаля по поводу неудавшегося подката. Донна выдохнула и быстро вышла прочь.

Общежитие гудело. Где-то на лестничной клетке раздавался грохот – это, следуя давней традиции, начали спуск в жестяных тазах первокурсники, желающие влиться в студенческую братию на правах первых. Под окнами то и дело раздавался звон разбитого стекла, старшие курсы выкидывали из окон пустые бутылки.

Донна застонала: ведь только что дала обещание декану, что будет паинькой. Как она могла забыть про «ужасную ночь» – празднование начала учебного года. Если в корпус придет охрана, с репутацией Теа вряд ли кто-то поверит, что она не участвовала.

Не зная, куда идти, девушка просто осталась стоять в коридоре, по которому уже ощутимо тянуло сладковатым запахом мураш-травы – студенческое празднование набирало обороты. Она обреченно опустилась на пол, понимая, что сейчас празднование окончательно перейдет в хаос, который из комнат волной выльется в коридоры, после чего в лучшем случае появится охрана кампуса, а в худшем – местная полиция. Зная декана Роу, желающего утвердить свою власть, второй вариант был наиболее вероятным. Донна с досады стукнула кулаком по стене.

– Эй, я же сказала: отвалите! – Дверь рядом распахнулась, и в проеме возникла та самая девица, которая утром пустила Донну в свою ванную. Она с возмущением посмотрела на девушку, сидящую на полу. – А ты чего здесь расселась? Уже перебрала? Учти, что убирать за собой будешь сама!

– Я не пьяна. – Донна быстро встала. – Просто… я не хочу участвовать в этом!