Контракт. Брак не предлагать

– В прошлом году это заблуждение принесло истцу около ста тысяч общегалактических биткоинов…

– Да, но там была замешана дискриминация по половому признаку, – отозвалась Донна и поспешно добавила: – Мне кузина рассказывала…

– Какая милая кузина… это она прислала вам черновик апелляции в верховный суд, над которым вы работаете вместо того, чтобы выполнять академические задания?

– А что в этом такого?

– Ничего. Кроме того, что партнеру моих клиентов будет очень интересно узнать, что будет подана апелляция, и дело затягивается…

– А как же адвокатская этика? – Она откинула челку со лба.

Кьер хмыкнул:

– Ни вы, ни я на текущий момент не адвокаты… Кстати, вы проиграете, Р’енна. – Последнее слово он произнес приглушенным голосом так, что Донна невольно вздрогнула.

Р’енна – лисенок, Кьер всегда звал ее именно так. «Ты ведь и вправду рыжая, точно лисенок!» – смеялся он. Он даже как-то повел ее в зоопарк показать небольших лисичек с огромными ушами, которые играли на зеленой траве.

Заметив, что Кьер пристально за ней наблюдает, Донна с силой сжала кулаки, впиваясь ногтями себе в ладонь, чтобы не поддаться его магии. Только не сейчас, она не имеет права рисковать всем, особенно своей свободой.

– Я не понимаю, о чем вы, – тихо сказала она, старательно смотря в пол. Белые зеркальные плитки чередовались с черными матовыми. Кьер взял девушку за подбородок, приподнял голову, заставляя взглянуть прямо в глаза.

– Скажи мне, что ты не Донна, – потребовал он. – Скажи это прямо сейчас, и мы закроем эту тему.

– Я… – Она облизала мгновенно пересохшие губы. Лицо Кьера было очень близко. Так близко, что Донна чувствовала горячее дыхание на своей коже, запах дорогого парфюма – свежий, тонкий – будоражил кровь. Хотелось закрыть глаза и подставить губы для поцелуя. О, как она тосковала по этим поцелуям. – Я… не… Донна…

Получилось. Хватка сразу же ослабла, Кьер отступил, недоверчиво всматриваясь в нее. Донна выдохнула и направилась к выходу, стараясь идти по прямой: близость с этим мужчиной пьянила не хуже шампанского, голова все еще кружилась. У самых дверей она остановилась и обернулась. Взглянула на Кьера, все еще смотревшего на нее загадочным взглядом.

– И на будущее, мистер Сонг, прошу вас выбирать менее… экстравагантный способ ведения допроса, в университете очень строгие правила, и вас могут неправильно понять.

– О нет, меня поймут правильно, – покачал он головой и добавил чуть слышно: – А вот тебе, Р’енна, следует быть весьма осторожной.

Донна вспыхнула и поспешила выскочить прочь. Торопливо прошла по дорожке, ведущей к главному двору, подставила лицо ветру и выдохнула, понимая, что до сих пор почти не дышала. В голове все еще шумело, а в ушах звучал вкрадчивый голос, заставлявший ноги предательски подкашиваться: «Р’енна». Неужели она так и не смогла его забыть?

У нее были мужчины после Кьера. Разные. Иногда – на одну ночь, иногда – на несколько недель, но Донна никогда не позволяла перерасти случайной связи во что-то большее, чем просто удовольствие, слишком хорошо помня ту боль, которую она испытала.



– Если это – твое последнее решение, то нам нет смысла продолжать…

– Как пожелаешь! – Гордость не позволила ей просить не решать все вот так, сразу.



Воспоминание о разрыве отрезвило. Вспомнился подслушанный недавно разговор с Сереной Гластонберри. «Она была моей любовницей». Возможно, причина расставания с Донной была именно в ней. Серена Гластонберри… Кьер любил ставить ее в пример Донне. Может быть, уже тогда в его голове зрел план…

От злости на саму себя, что не замечала очевидного, в голове прояснилось. Следовало признать, Кьерстен Сонг всегда оказывал на Донну влияние. И не только на Донну. Внезапно вспомнилось мечтательное выражение в серо-фиолетовых глазах Меган и ее восхищение новым преподавателем.

Кьерстен Сонг. Он единственный мог разоблачить Донну, потому что знал слишком хорошо. Девушка понимала, Кьер до сих пор еще не уверен, кто она, но подозревал все сильнее, поэтому был опасен, и ей следовало по возможности избегать с ним встреч. Это было самым правильным, и с этой мыслью она направилась в комнату, волею судьбы, а, вернее, волей Меган ставшую ее обиталищем.

Приняв контрастный душ – самый верный способ расслабиться и успокоить скачущие наперегонки друг с другом мысли, – Донна завернулась в любимый кремовый махровый халат и расположилась на пестром диванчике в общей комнате, открыла лэптоп, загрузила почту и поморщилась: двадцать писем за день, и это не считая пропущенных вызовов, поскольку перед тем, как идти в административный корпус, Донна выключила звук на смартфоне.

Просматривая их, она невольно вспоминала своих коллег: в основном мужчины, достаточно суровые, окончившие престижные институты, кичившиеся своим мужеством и… постоянно спрашивающие у Донны, как им надо работать. Скоро этому придет конец. Диплом Теа принесет освобождение. Мысль приободрила, и, налив себе в чашку ароматного каппи, Донна начала отвечать на письма. Она уже почти все закончила, когда в комнату буквально ворвалась Меган.

– И ты молчала?!! – завопила она прямо с порога. Донна, не отрывая взгляда от монитора, предупреждающе подняла вверх палец, призывая соседку успокоиться и замолчать, дописала письмо, прочитала его еще раз, кивнула, нажала кнопку «отправить» и лишь тогда посмотрела на девушку, послушно сидевшую напротив, хотя ее серые с фиалковыми отблесками глаза и метали молнии.

– Молчала о чем?

– О своем романе с Кьерстеном Сонгом! – Меган не стала бродить вокруг да около. – Ты и правда с ним встречалась?

Донна прикусила губу и задумчиво посмотрела на соседку.

– Да, – наконец призналась она. – Откуда ты узнала?

– Весь Куинси уже гудит об этом. – Меган слегка обиженно надула губы. – Мне ты могла бы сказать и сама.

– Зачем? – Донна пожала плечами.

Соседка недоверчиво посмотрела на нее:

– Хочешь сказать, что тебя совершенно не трогает, что сейчас половина девушек нашего университета мечтают запрыгнуть в постель к твоему бывшему парню?

– Он не мой бывший парень, – поправила ее Донна и усмехнулась, чувствуя необходимость все-таки поделиться хоть с кем-то тем, что было ее главным секретом все эти годы, и о чем она никогда не говорила даже своим подругам по университету. – Он мой бывший муж. Мы были женаты.

– Что? – Если бы Меган не сидела, она, наверное, упала бы. Ее рот открылся, а глаза недоверчиво смотрели на рыжую девушку, почти терявшуюся в пестрых подушках дивана.


– Мы были женаты, – спокойно повторила та, – ну, знаешь: клятвы, кольца, подписи на документах…

– И никто не знал об этом?

– Нет.

– Но ты же О’Доннал? Или…

– О’Доннал. Я как раз писала диплом и не стала менять фамилию.

– И что произошло потом? – выдавила Меган.

– Ничего. Мы оба были слишком горды. – Донна вновь вспомнила ту последнюю ссору. – Наговорили друг другу глупостей и решили расстаться.

– Вот так просто, не пытаясь попробовать все исправить?

– К чему? – Донна пожала плечами. – Насколько мне известно, студенческие браки редко когда оказываются счастливыми: каждый еще слишком амбициозен, чтобы уступить другому…

– И вы развелись?

– Думаю, да. Во всяком случае я подписала бумаги, присланные мне по почте, и отправила их обратно. – Донна уже жалела, что начала этот разговор, но Меган не отставала:

– И вы больше не общались?

– Межгалактическая Федерация достаточно велика, чтобы два человека разошлись в ней без особых проблем.

– Но вы же оба адвокаты.

– У нас разные сферы. На Эрине кланы обычно слишком замкнуты и не жалуют чужаков. Особенно если у них другой цвет кожи.

– А что твои родные? – В соседке проснулся профессионал. – Как они прокомментировали все это?

– Они не знали. – Донна покачала головой. – Никто не знал… И надеюсь, не узнают!

– Намек понят. – Меган широко улыбнулась, а затем спохватилась: – А ты не боишься, что он поймет, что ты не Теодора?

– Даже если у него и есть сомнения, хочется верить, что я их полностью развеяла, – произнесла Донна с той уверенностью, которую не ощущала. – В любом случае Кьер не из тех людей, которые сразу же побегут в деканат. Он скорее попытается извлечь из своих знаний персональную выгоду. – Она осеклась, заметив, что соседка смотрит на нее с каким-то испугом. – Что?

– Я… Послушай, он действительно такой себялюбивый мерзавец? – Меган широко распахнула глаза. – И у него нет ни грамма совести?

Донна рассмеялась, потрясенная такой наивностью.

– Мег, он – один из лучших адвокатов в Межгалактической Федерации. За его плечами десятки, а то и сотни различных сделок, в том числе и с правительством. Как ты думаешь, как часто он вспоминает о своей совести?





Глава 11




Кьер еще несколько минут стоял и смотрел вслед рыжеволосой девушке. Это была Донна. Он почти не сомневался в этом. Почти. И именно эта неуверенность и сводила его с ума.

– Красивая девушка, – небрежно заметил кто-то за его спиной. Кьер обернулся. Невысокий желтоглазый мужчина с темными волосами стоял чуть позади. Встретившись глазами с Кьерстеном, он слегка заискивающе улыбнулся и протянул руку:

– Томаш Томсон, интервьюер Куинси, а вы, полагаю, тот самый Кьерстен Сонг?

– Не знаю, что вы подразумеваете под словами «тот самый»? – Мужчина не понравился ему сразу. Кьер вспомнил своего клиента, такого же желтоглазого проныру, который ничтоже сумняшеся просто умолял адвоката выиграть в суде, чтобы не платить алименты своей жене и детям, бросив их ради любовницы. Кьер тогда выгнал его и потребовал вымыть свой кабинет, после чего долго выслушивал нотации Серены о значимости каждого клиента. Тогда он ее послал, не стесняясь в выражениях, и она неделю с ним не разговаривала.

Кьерстен спохватился, вдруг поняв, что все еще с неприязнью рассматривает этого Томсона. Впрочем, может быть, неприязнь исходила лишь из-за того, что именно этот желтоглазый интервьюер и угощал Донну каппи тогда, под деревом. При воспоминании об этом Кьерстен слегка скривился.

– Чему обязан? – Аметистовые глаза зло сверкнули, но его собеседник не обратил на это никакого внимания.

– Я рад познакомиться с вами. Вы в своем роде легенда этого университета! – Томсон выжидающе посмотрел на руку собеседника. Кьер, не желая наживать себе врагов лишь потому, что парень был слишком похож на того слизняка, нехотя протянул ладонь. Она была горячей и чуть влажной.

– Очень приятно, – солгал Кьер, подавив желание достать платок и вытереть руку. Томаш Томсон ему определенно не нравился.

– Мне тоже, – не умолкал интервьюер. – Интересно, какими судьбами вас вновь занесло в Куинси?

– Меня уволили из юридической фирмы. – Кьер решил придерживаться версии Серены.

– Это просто немыслимо! Как они могли?