Король на горе
Часть 47 из 54 Информация о книге
Но это было еще не все. – Вождь, подожди! – раздался голос другого гридня. Тот самый незнакомец. Его не было среди набросившихся на Вихорька и поплатившихся за это. Может, потому, что на его пути оказались Руад с товарищем? А может, по другой причине. Но Вихорек точно знал: с этим противником он бы не расправился так легко, как с остальными. – Что еще, Стег? – недовольно спросил Ольбард. – Вот этот отрок, – Стег показал на Ануда, – вызвал меня на перекресток. Я готов, если малыш не струсит. – Даже не надейся! – воскликнул Ануд. – Я готов, дядька Ольбард! Синеус вновь нахмурился. Видно было: вызов Стега ему не по душе. Во власти вождя запретить поединок. Тем более что Ануд – тоже гость. Но еще он – родич и племянник Ольбарда. И тоже варяг. То есть не совсем гость… Задумался Синеус. И от Вихорька это, понятно, не укрылось. Этот Стег ему нравился все меньше и меньше. Как он спокоен. Стег спокоен, а Ольбард – нет… – Харра, кто это? – Этот? – Харра пожал плечами: – Я его плохо знаю. Кличут Стегом Измором. Пришел с юга, из Киева, говорят. С ним еще четверо. Вроде бы они все вместе на ромеев ходили… Или, наоборот, ромеям служили. Хотя вряд ли. Кто ромеям служит, тот богат, а эти – сам видишь. Но… Не знаю. Зато знаю, что вас, нурманов, Измор очень не любит. Потому и в свару вашу влез. Не будь ты нурманом, он бы вмешиваться не стал. Он и его люди наособицу держатся. С бывшими Улебовыми они – никак. – А насколько он хорош? – задал главный вопрос Вихорек. Харра мотнул головой: – В бою я его не видел, но… сам видишь. Да, Вихорек видел. И Стег поймал его взгляд и ухмыльнулся… вызывающе. Ануд его не интересовал. Настоящий вызов был адресован Вихорьку. Ольбард – думал. Он так надеялся, что все разрешилось. А теперь… Ольбард знал, что Ануд Стегу не ровня. Если Ануд пострадает (о худшем думать не хотелось), выйдет совсем нехорошо. Ануд ведь не только родня, пусть и дальняя, но еще и дренг Ульфа Свити. Ульф может счесть это оскорблением… Остается лишь надеяться на благоразумие Стега, которого он, Ольбард, почти не знает. Принял в дружину, потому что от таких воев не отказываются, но клятва клятвой, а в настоящей верности Стега Синеус был пока что не уверен. Запретить или разрешить… – Бейтесь! – решился Ольбард. – Здесь и сейчас. До первой крови. И многозначительно поглядел на Стега. Но тот на вождя даже не смотрел: пялился на Виги и нехорошо так кривил губы… – Ануд, это ведь будет твой первый настоящий хольмганг? – спросил Харра. – Да, первый! И что с того? – взвился Ануд. – Да хоть бы и десятый. Со Стегом тебе не совладать. Вихорек был полностью согласен со Стрекозой: – Брат, давай я за тебя встану? – Сам! – отрезал Ануд. – Ты за меня уже на тризне дрался! Хватит! – На какой еще тризне? – спросил прислушивавшийся к разговору Руад. Но ответить на его вопрос никто не успел. – Бейтесь! – позволил Ольбард, и Ануд рванулся вперед, словно боялся, что Вихорек его опередит. Однако родича успел перехватить Харра: – Не торопись, отрок! – сказал он, глядя парню в глаза. – Вообще не торопись, понял? Заставь его побегать, тогда, глядишь, и продержишься немного. Иначе он тебя порвет враз. Как лис куренка! – Так уж и куренка, – пробормотал Ануд, но совет услышал. И принял. Харра Стрекоза был всего лишь на пару лет старше его самого, но эти пару лет Харра провел в дальних виках вместе с лучшими воинами, каких знал Ануд. Потому слова Харры были для Ануда ценнее золота. Тем более что еще несколько месяцев назад Ануд был в его, Харры, десятке. Ануд вышел на поединок с двумя мечами. Пусть все видят, что он – опасный боец! Стег Измор вступил в круг с одним клинком. И без щита. Он тоже показывал. То, что не считает Ануда серьёзным противником. Вышел и остановился, опустив меч. Продемонстрировал, что не ставит Ануда ни во что. Ануд тут же забыл о том, что ему говорил Харра. Рванул с места – разить… Получилось, впрочем, неплохо. Стег, видно, не ожидал такого проворства и уклонился от первой атаки не без труда. Но потом уверенно взял поединок в свои руки. Ануд в запале этого не понял: продолжал рубить с прежней быстротой и яростью. Ему казалось: еще чуть-чуть – и достанет. Противник его не в кольчужной броне – в куртке из простой кожи. Раз – и все… – Хорош Стег… – процедил сквозь зубы Харра. Ему, как и Вихорьку, было понятно, что южанин ведет каждое движение Ануда. Сознательно распаляет парня. И когда тот выдохнется, закончит поединок без малейшего риска и без малейших усилий. Ануд же ничего не понимает и ничего не видит, кроме раз за разом ускользающего противника… Все кончилось в одно мгновение. В очередной атаке Ануд сделал лишних полшага, и его противник оказался у парня за спиной. Удар под колено, отсушивший Ануду ногу, и сразу – короткий укол снизу, под тыльник шлема. Вихорек облегченно вздохнул: увидев, что Стег нанес удар по ноге не лезвием, а плоскостью меча. Понял: варяг не собирается убивать парня. Так и вышло. Ануд поднялся не без труда: подбитая нога не слушалась. Поглядел на противника… Тот стоял в той же позе, что и вначале. Расслабившись и опустив меч: нападай, если сможешь. Ануд не мог. И он проиграл. Парень вернул мечи в ножны, сунул руку под тыльник, поглядел на испачканную кровью ладонь… Собственно, он и без этого чувствовал, как стекает по спине теплая струйка. – Твоя правда, Стег Измор! – признал победу южанина Ольбард. И благодарно кивнул. Но Стег Измор похвалы не принял: – Это не победа, батько, – произнес он достаточно громко, чтобы перекрыть голоса собравшихся на площади. – Этот малыш мне не нужен, а вот дружка его, – Стег указал мечом на Вихорька, – я бы выпотрошил с удовольствием! – Этого не будет! – отрезал Ольбард. – Довольно! Ануд! Что стоишь, как столб привратный? Кто-нибудь, остановите ему кровь! – Не тревожься, батько! – Стег снова повысил голос, легко перекрыв шум. – Я его – легонько! – А ведь он прежде сотником был, – сказал Руад, наклонясь к другу Рулафу. – Никак не меньше. И Рулаф согласно кивнул. Да, очень необычный гридень этот Стег Измор. Облачение – как у зеленого отрока, оружием владеет как опытный гридень, а голос и осанка – как у признанного вождя. – Надо к нему присмотреться, – озвучил он свое беспокойство. И теперь уже Руад кивнул согласно. Вот только затею эту друзьям пришлось перенести. Не желая откладывать, Ольбард уже на следующий день отправился за своим драккаром. С собой он взял семь десятков наиболее доверенных воев. Руад и Рулаф были среди них, а вот Стег остался в Изборце. И не просто так, а полусотником. Пришедший с юга незнакомец сумел доказать свою верность новому вождю. Глава 41. Удачная сделка – Эх! – От избытка чувств Медвежонок сгреб меня в охапку. – Братик мой старшенький! – приговаривал он, похрустывая моими ребрами. – Как я рад, что ты у меня есть! – Эй, полегче… – сипел я, пытаясь дышать. – Удушишь – сестра тебя убьет… И сам без ярла останешься… Вот же здоровенный! Какой там Медвежонок, медведь целый! – Ярл ты мой… махонький! – умиленно прорычал Медвежонок. Но все же отпустил. Живым. Я с удовольствием вдохнул полной грудью. Ну да, отличная сделка вышла. И главное – понятно, не деньги, а сам Ольбард. Возможность хоть на кого-то опереться здесь, на земле предков. Которые, правда, еще не родились, то это уже мелочи. Ольбард у варягов в авторитете. Так что даже формальному наследнику их князя, моему тестю-ненавистнику Трувору, придется считаться с его мнением. Вот тут я немного ошибся, поскольку не владел всей полнотой информации. И узнал я об этом буквально через пару часов, во время совместного пира. – У нас, варягов, князя Перун выбирает, – сообщил мне Ольбард после очередного кубка и соответствующего вопроса. – Кто Перуну люб, тот и правит. Князь наш Улеб – природный князь, но удача от него ушла. Сыновья погибли, силу болезнь точит. В битву воев он уже не водит. Прошло его время. То есть, уточнил я, из князей его пора убирать?