Кости не лгут

Он отодвинул в сторону пакет с личными вещами Крюгера и Дейн. Когда он убирал в багажник их мобильники, он предусмотрительно извлек из них батарейки. Отследить их не сможет никто. А их последнее известное местонахождение – дом Стэна Адамса. Если сестра Дейн из полицейского управления Скарлет-Фоллз начнет ее разыскивать, начнет она именно оттуда.

Может, он сможет оставить какие-то улики в доме Стэна…

Ничего. Он разберется с этим позже. Этой ночью ему необходимо сосредоточить свои усилия на одной задаче – остановить Крюгера и Дейн. Эти двое непреклонны. Они обязательно докопаются до причины смерти Лу Форда. И лишь вопрос времени, когда они свяжут ее со смертью Мэри.

Он вынул батарею из своего собственного мобильника. Не нужно, чтобы система GPS зафиксировала его предстоящий поход по лесу.

Убрав обратно в аптечку пакет со льдом, он достал из своего ранца четыре таблетки ибупрофена и проглотил, запив водой. Затем снял куртку и форменную рубашку и бросил в багажник свой бронежилет. Крюгер и Дейн остались без оружия, а кевлар только тормозил бы его. Вместо него он надел терморубашку с длинными рукавами и флисовый пуловер, а поверх них снова куртку. А свою форменную шляпу поменял на шерстяную шапочку.

А затем начал загружать свои многочисленные карманы. Он положил в них воду, протеиновые батончики, запасные, полностью заряженные магазины, фонарик, которым он воспользуется только в случае крайней необходимости, компас, спички. Он не планировал отсутствовать всю ночь, но хороший охотник всегда готов к охоте. С секунду подумав, он достал из багажника еще и серебристое спасательное одеяло.

Его охотничий домик находился в самом конце этой дороги. Он знал в лесу окрест озера все охотничьи тропы. Он не позволит Крюгеру и Дейн сбежать. На кону все его будущее. Ему во что бы то ни стало нужно их схватить.

Он убрал аптечку в багажник и достал с полки, вмонтированной под его крышкой, свою винтовку AR-15. На секунду пожалев, правда, что не прихватил с собой свое личное охотничье ружье. Для охоты на оленей он предпочитал 30-06. Это ружье стреляло более крупными и тяжелыми пулями с гораздо большей убойной силой и с большего расстояния. И он слишком часто наблюдал, как олени, в которых попадали более легкие пули AR-15, вставали и пытались убежать. И их приходилось добивать еще одним выстрелом. Впрочем, в темноте ему так или иначе придется подобраться к своим жертвам поближе. И при возможности он постарается не стрелять из своего официального оружия.

Он нагнулся и подобрал пистолет, который он выронил, когда Крюгер его ударил. Он отобрал его у одного глупого мальчишки несколько месяцев назад и сохранил у себя – на тот случай, если ему потребуется подбросить оружие очередному подозреваемому. Он сунул пистолет в карман. Именно из него он планировал пристрелить Крюгера и Дейн до того, как они сбежали.

Он не ожидал, что ему придется пускаться за ними в погоню. Своим броском Крюгер сорвал его изначальный план. Да, он должен был это предусмотреть! Частный детектив оказался более опасным, чем он думал. Но больше он не будет его недооценивать.

Его руки привычны к винтовке. И она не дрогнет. Он захлопнул багажник и повернулся к лесу.

Пора на охоту.





Глава 45




Шарп вышел из магазина с новым мобильником в руке, данные его аккаунта уже загрузились в устройство из облачного хранилища. На экран выскочило несколько сообщений от Ланса. От прочитанных новостей Шарп испытал почти что шок – кто-то еще раз пытался убить Дженни в отделении реанимации, и теперь главным подозреваемым стал Стэн! Детектив набрал номер Ланса, но ему ответил автоответчик.

Шарп написал Лансу сообщение: «Перезвони мне, когда вы с Морган закончите опрашивать Стэна. Один мой приятель устроил для меня встречу с человеком, находившимся в управлении шерифа 10 августа 1994 года. Я дам вам знать, если узнаю что-нибудь интересное».

Отправив сообщение, Шарп убрал мобильник в карман и поехал на встречу в Бридж-парк. Притормозив свой «Приус» перед монументом в честь Войны за независимость, детектив припарковался рядом с дряхлым «Шевроле Шеветт» у подножия старого каменного моста через речку Скарлет. На одной из трех деревянных лавочек сидел, сгорбившись, человек и смотрел на воду.

Убедившись, что выхватить пистолет будет несложно, Шарп застегнул свою куртку на молнию. Он не любил носить с собой оружие. Но, памятуя о том, сколько людей уже пострадало в этом деле, сделал на этот раз исключение.

Шарп вылез из машины. Под ленивыми порывами ветра так же лениво кружились в воздухе снежинки, оседая на траву, по которой пошел детектив.

Сидевший на скамейке человек встал:

– Вы Шарп?

– А вы Нед?

– Да. – Нед снова опустился на скамью.

Ему было за семьдесят. А его черное шерстяное пальто и мягкая фетровая шляпа были поношенными и потертыми.

– Мы могли бы встретиться в более теплом месте, – отвернул от ветра лицо Шарп.

Нед покачал головой:

– У нас не публичная встреча. Я согласился поговорить с вами только потому, что очень многим обязан Биллу. Несколько лет назад он вытащил моего ребенка из искореженной в аварии машины. – Нед нервно вытянул шею и просканировал глазами окрестности.

– Чего вы боитесь? – спросил его Шарп.

– Вы много мертвецов повидали в последнее время? – Тон Неда явно намекал на то, что его страх был оправдан и обоснован. – Билл сказал, что вы расследуете дело о скелете, который вытащили из озера несколько дней тому назад.

– Да, так и есть, – подтвердил Шарп. – Останки принадлежали Мэри Фокс. Она исчезла 10 августа 1994 года. Билл мне сказал, что вы работали той ночью.

Нед кивнул:

– Работал… Только никто не знает, что я все видел. И мне бы хотелось, чтобы все так и осталось. – Он сделал глубокий, громкий вдох. – Я был тогда уборщиком. Поддерживал чистоту в управлении шерифа и еще в паре небольших административных зданиях округа. В управлении шерифа я убирался дважды в неделю. – Нед ковырнул дырку на большом пальце своей черной кожаной перчатки. – Я был в подсобке, собирался мыть полы. Как вдруг в коридоре поднялся переполох. Дверь подсобки была приоткрыта на пару дюймов. И я выглянул. Шериф Кинг, а тогда он был еще помощником шерифа, затащил внутрь через заднюю дверь молодую женщину.

В горле Шарпа засвербел холодок. Мэри?

А Нед продолжил:

– В те дни в управлении не было так много камер, как сейчас. Задний коридор не попадал в зону охвата. Шериф Уолш боролся с пьяным мужчиной. Кинг пристегнул наручниками женщину к кольцу рядом с таксофоном, который тогда там стоял. Он дал ей монетку в двадцать пять центов, сказал, что она может сделать звонок, и поспешил на подмогу к шерифу. Пьяница поднял страшный шум: он кричал, ругался, проклинал копов и размахивал во все стороны руками. В конце концов и у Уолша, и у Кинга лопнуло терпение. Они навалились на него и стали избивать. А потом все резко стихло.


Лу Форд.

Нед сделал паузу, чтобы перевести дыхание. Затем поднял глаза и вперил их в реку:

– Я забился в дальний угол подсобки. Я не хотел, чтобы они поняли, что я все видел. И не выходил из подсобки, пока они оба не ушли.

– А что случилось с женщиной? – спросил Шарп.

– Я слышал, как Кинг предложил ей сделку. Он сказал, что откажется ото всех обвинений против нее, если она пообещает держать язык за зубами и никому не расскажет, что видела. – Нед опять помолчал. – А потом он вывел ее из здания через ту же заднюю дверь. И больше не приводил в управление.

Кинг, возможно, и предложил Мэри сделку, да только не выполнил свою часть уговора…

Нед хлопнул себя по коленям и встал:

– Больше мне ничего не известно. Это все, что я видел. – Нед поднял руку ладонью к Шарпу и скороговоркой пробормотал: – Даже не спрашивайте! В свидетели я не пойду. И никогда не признаю, что между нами был разговор. До тех пор, пока Кинг не окажется в земле на глубине шести футов или в тюремной камере. Он не из тех людей, кто что-то забывает или пускает на самотек.

– Вы думаете, это шериф Кинг убивает людей? – спросил Шарп.

– А больше некому. Уолш переехал во Флориду. И, по слухам, уже умер, – передернулся Нед. – Уолш… он был потрясен, когда осознал, что тот парень умер. А Кинг даже бровью не повел. Просто отмахнулся, и все. Как будто это было рядовым происшествием. Кинг – бездушная, хладнокровная гнида.

– Спасибо вам, Нед.

– Вам не за что меня благодарить. Мы с вами не разговаривали.

Шарп вернулся к своей машине и завел мотор. Приложив руки к печке, он тщательно обдумал откровения Неда.

Похоже, Мэри убил Кинг…

Как только мозг Шарпа пришел к такому выводу, все разом прояснилось. События сложились в одно целое, щелкнув словно тумблеры на сейфе при правильно подобранном ключе. Они с Лансом и Морган полагали, что Кинг вел параллельное расследование. А на самом деле он знал всех фигурантов дела наперед и использовал свое время на поиск мнимого убийцы для того, чтобы убивать всех возможных свидетелей.

Если Брайан подвез Мэри в тот злополучный вечер в «Пи-Джей», значит, она была арестована в то же время, что и Лу Форд. Остальных двух драчунов отвезли сразу на «Скорой». На вызов в бар могли выехать все дежурившие тогда в управлении, включая помощника шерифа. Один из офицеров, должно быть, сопровождал двоих задержанных пьяниц в больницу. Кинг, наверное, увидел, как Мэри предлагала свои услуги кому-нибудь из клиентов, и арестовал ее тоже. А Пи Джей мог видеть, как он арестовывал Мэри. А когда ее тело нашли и они связали ее смерть с дракой в баре…

Черт! Они же все это выложили Кингу в его же конференц-зале… И теперь им всем – и ему, и Лансу, и Морган – угрожает реальная опасность!

В животе Шарпа забродила тошнота. Он схватил свой мобильник и набрал Ланса. Тот опять не ответил… Беспокойство Шарпа возросло еще сильнее, когда он попробовал дозвониться до Морган. Она тоже не ответила на звонок. Шарп послал им обоим сообщения. Морган, всегда волновавшаяся за свою семью, проверяла свой телефон очень часто.

Шарп опустил мобильник на ногу. Мозг начал прокручивать разные варианты.

Что произошло с Виком? И почему Кинг убил Кристал и пытался убить Дженни?

Что, если Мэри все же сделала звонок? Она могла позвонить Кристал. А это значит, Кристал знала, что Мэри была в управлении шерифа. Неужели Кинг устранял всех, кто знал о том, что это он арестовал Мэри в тот вечер?

Пи Джей и Кристал могли установить связь между Кингом и Мэри 10 августа… связь, которая не просматривалась, пока тело Мэри не нашли. Но каким боком ко всей этой грязной истории Вик и Дженни? Этого Шарп понять не мог.

Прошло еще несколько секунд, и его мобильник наконец зазвонил. В надежде, что это Ланс, Шарп схватил телефон. И тут же испытал разочарование – на экране высветилось имя его знакомого частного детектива из Флориды.

– Слушаю, – ответил Шарп.

Детектив из Флориды сразу же перешел к делу:

– Оуэн Уолш лежит в хосписе. Он умирает. В данный момент он спит, напичканный лекарствами. Никто из родных за ним не ухаживает. Так что я побуду здесь чуток – вдруг он придет в себя и захочет поговорить. Я тебе сообщу, если что-то узнаю.

– Спасибо, – поблагодарил приятеля Шарп. – Попытай его насчет смерти Лу Форда. Убеди его, что к Создателю надо являться с очищенной совестью.

– У тебя в деле прорыв?

– Да. И мне просто необходима его предсмертная исповедь.

Закончив разговор, Шарп опустил телефон и посмотрел на его экран.

Морган уже должна была ответить на его сообщение.

Шарп включил приложение, позволявшее ему отследить мобильник Ланса. Слово «Подождите» завертелось по кругу.

Телефон не найден.

Шарп снова прокрутил в голове рассказ Неда.

Шериф – бездушная, хладнокровная гнида.

Ему надо найти Ланса и Морган! Как можно скорее! И ему нужна помощь.

Шарп набрал номер Броуди.