Кости не лгут

Морган направилась осмотреть охотничий домик. Она не увидела в нем тела шерифа, но пятна крови на стене убедили ее в его смерти.

Все закончилось.

Почти.

Они до сих пор не знали, где и как был убит Вик.

Морган поежилась и застегнула молнию на своей парке до самого подбородка.

К ней и Лансу подошли Стелла с Броуди.

Броуди устремил глаза на озеро:

– Как это в духе шерифа – покончить с собой и оставить нас во мраке неведения. Никакой записки, никакого объяснения, ничего…

– Никогда бы не подумал, что за всем этим стоял Кинг, – произнес Ланс. – Но, размышляя об этом сейчас, я почти воссоздал всю картину. У Кинга был доступ ко всем свидетелям. Он убивал только тех, кто мог связать его с Мэри. Получается, что Кристал была тем человеком, кому Мэри позвонила в тот вечер из управления шерифа. Она знала, что девушка была арестована.

– И Пи Джей тоже знал об ее аресте, – сказала Стелла. – Мы попросили местного следователя допросить Оуэна Уолша. Когда он приехал к нему, в палате находился Пи Джей. Он уже убедил Оуэна все рассказать.

Ланс напрягся. Ребра полоснула боль. Последний недостающий фрагмент его пазла уже готов был встать на свое место.

– Оуэн умирает. Он явно испытал облегчение, сознавшись. – Стелла повернулась к Лансу: – Оуэн подтвердил историю, рассказанную уборщиком Шарпу, об избиении Лу Форда им и Кингом. Форд умер в управлении шерифа. – Стелла сделала вдох, дав Лансу секунду на то, чтобы подготовиться к тому, что она собиралась сказать дальше: – Эта часть истории со слов Кинга. Он рассказал Оуэну обо всем, когда позвонил с Серого озера и попросил за ним заехать. Он довез Мэри до стоянки для отдыха в Скарлет-Фоллз и собирался ее убить. Но Мэри вырвалась и бросилась бежать. Твой отец в это время проезжал по дороге. Он увидел бежавшую девушку и остановился ей помочь. Кинг убил его, закопал здесь его тело, а потом утопил в озере его машину с Мэри в багажнике. Затем позвонил Оуэну, и тот подобрал его на дороге у Серого озера и довез до его автомобиля на стоянке.

Так просто. Хватило всего нескольких предложений, чтобы описать гибель его отца. Это показалось Лансу несправедливым. Но все части пазла встали на места.

Неверие и гнев вызвали бурю в животе Ланса. Последние несколько месяцев они взаимодействовали с шерифом по ряду дел. Кинг встречался с Лансом и глядел ему в глаза, не проявляя никаких признаков вины. Что за человек мог такое творить? Только психопат. Лишенный всякого сострадания. Не ведающий раскаяния. Кинг не выказывал никаких признаков вины, потому что он ее не испытывал!

Ланс окинул глазами сверкавшую поверхность озера. Наконец в деле поставлена точка. И он может успокоиться. Но осознать все это оказалось не так легко.

Ланс сжал руку Морган. Ничего! У него есть на это время. И у него есть она! А все остальное само собой наладится.

Стелла повернулась к Морган:

– Ты уже знаешь, что тебе преследовал не Тайлер Грин?

– Да, – кивнула Морган. – Он был в тюрьме, когда соседке на крыльцо подбросили те фотографии.

– Ты никогда не догадаешься, что мы нашли в охотничьем домике Кинга! Баллончик спрея от ос и пустой галлонный контейнер из-под бычьей крови. Кинг делал кровавые приманки для ловли сомов. У него их полный холодильник, – покачала головой Стелла.

– А зачем шериф проткнул Морган колесо и измазал кровью салон? – спросил Ланс. – Он ведь был хладнокровным убийцей. Все, что он делал, имело причину. Но эти мерзкие выходки попахивают местью.

Лицо Морган омрачилось:

– Мне в голову приходит только одна причина. Кинг разозлился на меня за то, что я сказала окружному прокурору, что он силой принудил Эрика к даче признательных показаний.

– Эго Кинга не снесло, что его обставила женщина, – сказал Ланс.

Морган помотала головой:

– А мне всегда казалось, что я ему чуть ли не нравлюсь.

Ланс вздохнул:

– Кинг был явным психопатом. А такие легко имитируют эмоции других людей. Они часто ловко манипулируют другими. И порой бывают обворожительны. – Ланс вспомнил деликатное обращение Кинга с его матерью. Он надевал на себя маску и имитировал такое поведение, которое, как он думал, помогало ему выглядеть если не лучше других, то как все.

– Именно так убеждал доверять ему молодых женщин и Тед Банди, – согласилась Морган.

– И еще кое-что, – снова заговорила Стелла. – На одной из записей с больничной камеры видеонаблюдения виден крупный человек в джинсах и бейсбольной кепке, топчущийся возле палаты твоей матери, Ланс. Он старался отводить свое лицо от камеры или загораживал его козырьком кепки. Но это явно Кинг. И на записи, сделанной в тот вечер, когда Дженни пытались отравить в отделении реанимации, тоже есть человек, одетый в униформу уборщика, но очень смахивающий на Кинга. Он сначала зашел в соседнюю палату и подождал, пока у пожилого пациента сработает вызов. А когда поднялась суматоха, он, похоже, впрыснул что-то в пакет с физраствором, лежавший на тележке у палаты Дженни. Он изучил лекарства, которые она принимала, на домашнем компьютере. И у него имелся доступ к конфискованному героину и оружию.

– Он все спланировал. – Лансу стало не по себе. Как человек мог убить стольких людей только для того, чтобы скрыть одну свою ошибку?

Психопаты думают только о своих нуждах и о том, как манипулировать другими людьми, ради достижения своих целей.

– Мы кое-что нашли! – выкрикнул один из криминалистов.

Ланс метнулся к яме, но Морган схватила его за локоть и придержала.

– Пусть сначала глянут Стелла с Броди, – сказала она. – Может быть, тебе потом расхочется смотреть.

Ланс улыбнулся:

– Мне нужно это увидеть точно так же, как тебе необходимо было увидеть, что внутри охотничьего домика.

Морган крепче сжала его руку.


– Это череп! – воскликнул кто-то.

Ланс вперил глаза в место захоронения. Из земли на него глянул череп. Парня охватила грусть. Там, на дне этой ямы, лежал его отец. И даже на расстоянии Ланс сумел разглядеть трещину в черепе над надбровной дугой. Удар тупым предметом. Дубинка Кинга?

Ланс сглотнул и отступил назад, давая криминалистам закончить работу. Он ждал этого двадцать три года. Что значила в сравнении с таким сроком лишняя пара часов?

– Давай присядем, – потянула его Морган к выдолбленной из бревна скамейке у воды.

Ланс не стал упираться.

Но ждать два часа ему не пришлось.

Уже через час к ним приблизилась Стелла с прозрачным полиэтиленовым пакетом для сбора улик. Внутри лежало мужское серебряное обручальное кольцо. Стелла указала пальцем на ободок:

ВИК И ДЖЕННИ ВМЕСТЕ НАВСЕГДА.



– Спасибо, – прохрипел Ланс внезапно огрубевшим голосом.

Стелла вернула кольцо криминалистам и опять подошла к ребятам.

На официальную идентификацию останков требовалось время, но Ланс уже осознал: все позади. Он нашел отца. Виктор Крюгер не бросил свою семью. Он остановился помочь девушке, попавшей в беду. И за это был убит.

Его мать все это время была права. Его отец был хорошим человеком.

В груди Ланса забурлили эмоции. Слишком много, чтобы сразу в них во всех разобраться. Ланс втянул в легкие воздух и выдохнул его так, что от боли в ребрах не помогли даже принятые им анальгетики.

– Как ты? – взяла его за руку Морган. Ее пальцы были в толстых перчатках, но ее пожатие его руки вернуло Ланса на землю.

– Нормально. Я сразу понял, как только мы сюда добрались, что отец здесь. – Ланс перевел взгляд на рябь на воде.

Большие голубые глаза Морган наполнились озабоченностью.

– Ты в порядке?

– Да. – Под печалью, сковавшей сердце Ланса, появилось непривычное спокойствие, как будто все это время он совершал полет в условиях болтанки, а потом она внезапно прекратилась.

Морган крепче сжала его руку.

– Мне нужно повидать маму, прямо сейчас, – пробормотал Ланс.

Утром Дженнифер Крюгер пришла в себя – слабая, расстроенная и напуганная тем, что она в больнице. Но Ланс сразу же приехал в отделение реанимации, и она успокоилась. Она поправится. По крайней мере, физически. А вот отразится ли это происшествие на ее психическом здоровье, покажет только время. Но Ланс уже усвоил одно правило: решать проблемы по мере их поступления. Они справятся, если что.

– Я поеду с тобой, – встала со скамьи Морган. – Я понимаю, ты переживаешь, что будет, когда ты привезешь Дженни домой. Но я хочу, чтобы ты все-таки уяснил для себя: я с тобой и всегда тебе помогу. Я люблю твою маму.

– Спасибо тебе.

– Так поступает семья.

Ланс не спорил. Ему хотелось, чтобы Морган была с ним. Почему он когда-то думал иначе, теперь стало для него загадкой.

– Мы с Броуди тоже хотели бы поехать с вами, – сказала Стелла. – Нам надо задать твоей матери несколько вопросов, если она будет готова на них отвечать.

– Я не знаю, насколько мама будет расположена к такому разговору и насколько вразумительно сможет отвечать, – предупредил их Ланс, направившись к машине.

– Ясно. Ты расскажешь нам, что ее может вывести из себя. – Стелла махнула Броуди, и он направился по траве к ним. – Нам здесь делать больше нечего. Полицейские все сами закончат.

– Я хочу заехать к маме домой и взять ее компьютер, – сказал Ланс Морган. – Она будет чувствовать себя лучше, если ей будет чем заняться.

Они уехали с места преступления, заглянули к Дженни домой и направились в больницу.

К удивлению, Ланса, его мать уже перевели из реанимации в обычную палату. Первым зашел в нее Ланс, за ним – Морган.

Дженни села и протянула сыну руку. Ланс взял ее и пристроился на краешек кровати. Морган встала рядом с ним.

Дженни Крюгер прищурилась на сына, ее зрение еще оставалось немного затуманенным:

– Что у тебя с лицом?

Она явно не помнила, что Ланс заезжал к ней утром. Голос Дженни звучал невнятно, как будто она находилась под воздействием седативных препаратов. Что ж, может, оно и к лучшему… Она и так перенесла столько стрессов! Их хватило бы, чтобы вывести из себя и самого устойчивого человека.

– Всего лишь несколько царапин. Но у меня для тебя есть новости, – и Ланс вкратце пересказал матери, что случилось с шерифом, опустив подробности о том, что Кинг пытался их с Морган убить. Дженни не нужно было знать все. – Криминалисты нашли тело отца, – добавил Ланс.