Котомка с приключениями

– Да? Я прекрасно помню судьбу одного из них, которое ты пытался снять с меня месяца эдак три назад, – ехидно отозвалась она. – Пуговички потом по всей комнате собирала.

– Я же говорил, шнуровка лучше, – невозмутимо отозвался Эннио, приобняв её за талию и чмокнув в висок. – А особенно такая, как на этом твоём наряде, – понизив голос, добавил он, и от бархатистых ноток Хвелю пробрала дрожь до самых пяток.

– Пошляк, – едва слышно сказала она, чувствуя, как теплеют щёки от откровенного намёка, но улыбка никак не желала сходить с её губ.

– А то ты недовольна, – с тихим смешком произнёс он и взял тарелку Хвели. – Чего тебе положить, что будешь, врединка моя?

После ужина обитатели Школы и Академии шумной толпой переместились в главный зал, где стояла ёлка, а вдоль стен – столы с дополнительными лёгкими закусками, ведь праздник планировался чуть ли не всю ночь для самых стойких. Вечер открыла директриса, поздравила всех с окончанием зимней сессии и наступающим праздником, пожелала приятного отдыха, после чего оставила молодёжь развлекаться. Время шло незаметно за танцами и разговорами. Эннио не знал, что сказать: Хвеля несказанно удивляла поведением, спрятав колючки, не отказываясь от танцев и только иногда отпускала ехидные замечания. В остальном она вела себя непривычно мило и покладисто, искренне и весело улыбалась, а во взгляде Хвели притаилось что-то, от чего у Эннио перехватывало дыхание – впрочем, его непредсказуемая девушка на него так действовало большую часть времени, что они находились рядом.

– Это только сегодня такой подарок, или ты теперь всегда такой будешь? – улучив момент и отведя Хвелю в сторонку, поинтересовался молодой маг.

Она усмехнулась, изогнув бровь.

– Тебе же надоест, если я паинькой останусь, – иронично отозвалась бывшая наёмница, в серых глазах мелькнуло веселье.

– Да ты сама долго не выдержишь, – прислонившись к стене, Эннио скрестил руки на груди, любуясь такой необычной Хвелей.

– Ага, не выдержу, – покладисто согласилась она и несильно пихнула его в бок, весело ухмыльнувшись. – Поэтому лови момент и наслаждайся, пока я добрая и послушная. И да, считай, что это часть подарка, – чуть помедлив, добавила Хвеля.

– Мне уже жутко интересно, какая тогда оставшаяся его часть, – задумчиво протянул Эннио, продолжая разглядывать свою девушку.

– До полуночи всего полчаса, потерпишь, – ответила Хвеля, и вот теперь молодой маг ясно уловил в её взгляде отблеск волнения и некоторой неуверенности.

Что же она задумала? Мысли свернули на его собственный подарок, и пальцы нащупали коробочку в кармане. Эннио рассчитывал, что дочь торговца артефактами особо много про последние всё-таки не знает и не сумеет догадаться о свойствах той вещицы, что ждала своего часа. Кир, когда увидел, долго хохотал и шутил на предмет лица Хвели, если кто-то из девчонок в курсе про свойства подарка и сболтнёт ей. Эннио надеялся, что сегодняшний вечер не омрачится ссорой, а уж он постарается сделать так, чтобы после полуночи Хвеле некогда было бежать и хвастаться подарком подружкам.

Наконец часы громко пробили двенадцать, и зал огласили радостные возгласы и поздравления, и пришла пора подарков. Эннио сделал глубокий вздох и мысленно скрестил пальцы, пожелав себе удачи.

– Хвель, я знаю, ты не любишь украшения, – начал он, повернувшись к девушке и достав коробочку, и бывшая наёмница заметно напряглась, гипнотизируя взглядом футляр, но её ожидания не оправдались. Эннио открыл крышку и достал изящный браслет, сделанный словно из маленьких чешуек серебристого металла и продолжил. – Но мне почему-то кажется, это тебе понравится, – с улыбкой добавил он.

– Симпатичный, – обронила с интересом Хвеля, глядя на украшение – оно ей в самом деле нравилось, и в первую очередь тем, что выглядело неброско и без лишней вычурности.

Позволив Эннио застегнуть браслет, она с возрастающим удивлением наблюдала, как серебристая змейка в одно мгновение стянулась, плотно обхватив тоненькое запястье, и замочек чудесным образом исчез. Всего лишь на мгновение сердце Хвели ёкнуло, но никаких неприятных ощущений она не испытывала, и беспокойство тут же растворилось.

– Теперь снять его могу только я, – негромко добавил Эннио, погладив большим пальцем браслет и с опаской ожидая реакции своей непредсказуемой врединки на это уточнение.

– А знаешь, мне нравится, – Хвеля улыбнулась, не спеша отнимать ладонь. – И пока снимать не хочу, – добавила она спокойно.

– Вот и отлично, – Эннио тихонько перевёл дух.

Значит, Хвеля не в курсе о свойствах этого довольно специфического артефакта, и слава богам. Тогда он сам ей расскажет чуть позже, когда они приедут к его родителям. Она неожиданно взяла его за руку и потянула к выходу из зала.

– Пойдём, – с её лица не сходила улыбка, что чрезвычайно радовало Эннио. – Ты не против прогуляться немного?

– Не против, – слегка озадаченный, ответил он. – Только сходим за курткой и плащом, – строго нахмурившись, прибавил парень.

– Хорошо, зайдём за одеждой, – легко согласилась Хвеля.

Он был заинтригован. Они зашли в комнату за тёплыми вещами и потом вышли во двор, и дальше бывшая наёмница повела озадаченного Эннио к Развалинам. По пути они не разговаривали, только Хвеля то и дело оглядывалась на него, в её глазах отражалось волнение, а щёки от лёгкого морозца раскраснелись. Спустя несколько минут они оказались в «Погребке», непривычно пустом и тихом. В большом помещении не было никого, несмотря на праздничную ночь, и только один стол освещался толстыми свечами в подсвечнике. Хвеля подвела Эннио и усадила, потом, снова улыбнувшись с таинственным видом, сняла плащ и тёплую куртку и на некоторое время скрылась на кухне. Молодой маг уже терялся в догадках, что бы всё происходящее значило, и тут Хвеля появилась снова с большим подносом, на котором стояла бутылка вина и три тарелки. Одна с рыбными рулетиками, вторая с мясом в соусе и тушёными овощами, и… булочки с подозрительно знакомым запахом корицы и ванили. Молча составив всё на стол, Хвеля вдруг уселась на колени к Эннио, проигнорировав свободный стул и немало его удивив, хотя, казалось, куда уж больше.

– Это мой подарок, – немного застенчиво улыбнувшись, она наколола на вилку кусочек мяса и, обмакнув в соус, поднесла к его губам. – Я сама делала, – почти шёпотом призналась Хвеля и густо покраснела, что, несмотря на полумрак, было заметно.

Не сводя с неё взгляда непроницаемых тёмных глаз, Эннио осторожно снял с вилки мясо и медленно прожевал, наслаждаясь необычным, сладковатым привкусом.

– Значит, тогда от тебя именно булочками пахло? – мягко осведомился он, и его руки обвились вокруг талии Хвели, придвинув её ближе.

Она кивнула, избегая смотреть на собеседника.

– И давно ты увлеклась кулинарией, скрытная моя? – голос Эннио приобрёл вкрадчивые интонации, а бывшая наёмница снова наколола мясо, желая отвлечь его от расспросов.

Молодой маг ничего не имел против, чтобы его кормили, тем более, такой вкуснятиной.

– Месяца два назад, – пробормотала Хвеля и наконец подняла на него взгляд. – Просто думала, чем бы заняться, раз Олинну я не охраняю, и вообще, больше не наёмница, учиться здесь не могу, – немного торопливо продолжила она говорить, а потом призналась, совсем смутившись. – И знаешь, похоже, мне нравится…

– А уж мне-то как, – он медленно улыбнулся, не желая упускать такой роскошный шанс подразнить свою врединку, смотревшую на него с тревогой и неуверенностью – крайне редкое зрелище, и очень приятное, признаться. – И вообще, по-моему, это очень удобно, когда любимая девушка умеет готовить, – мурлыкнул Эннио, прижав Хвелю к себе. – Приходишь, такой усталый, с работы, а тебя встречают горячим ужином, сделанным собственными руками, м-м! – он мечтательно зажмурился.

Она чуть нахмурилась, поджав губы, и проворчала:

– Тебе ещё учиться целый год, умник, какая работа. И вообще, кто сказал, что наши отношения продлятся так долго? – вот тут в её голосе прорезалась неуверенность.

Эннио тихо рассмеялся и вместо ответа поцеловал её, запустив пальцы в шелковистые пряди и поглаживая затылок Хвели. Знала бы она, что означает этот простенький браслетик у неё на запястье, не стала бы так опрометчиво спрашивать. Но не время, сейчас не время во всём ей признаваться – испугается ведь точно и сбежит ещё, чего доброго.

– Ты обещала сегодня быть хорошей девочкой, – прошептал Эннио, с неохотой оторвавшись от мягких губ. – И где мой следующий кусок твоего потрясающего мяса?


Хвеля расслабилась и снова улыбнулась – как тучки разошлись на небе.

– Хорошо, буду послушной, – она помолчала и призналась. – Знаешь, ты первый мужчина, рядом с которым мне… захотелось быть девушкой, – бывшая наёмница запнулась, но храбро продолжила, отчаянно краснея. – И нравится ей быть…

– Ужасно приятно слышать это, Хвелечка, – отозвался Эннио, мысленно возликовав от такого признания, и коснулся губами обнажённого плечика. – А что у нас на десерт, м-м? – вкрадчиво осведомился он и осторожно потянул за кончик серебристого шнура на корсаже наряда.

– Б-булочки… – пробормотала Хвеля, моментально разволновавшись от его действий, но не остановила.

Только её дыхание стало глубже, отчего соблазнительные округлости над вырезом стали выглядеть ещё привлекательнее, по мнению Эннио.

– А давай, мы их на утро оставим? – тем же голосом предложил он, продолжая потихоньку распутывать шнуровку и не сводя с Хвели предвкушающего взгляда. – Они свежими останутся, – парень сделал плавный жест за её спиной, и воздух над тарелкой с лакомством слегка задрожал. – Я тебя на десерт хочу, не возражаешь? – пробормотал он, опустив взгляд и наклонившись к вырезу её платья.

Когда горячие губы Эннио коснулись её нежной кожи, Хвеля тихо охнула и порадовалась, что сидит – тело отреагировало волной сладкой дрожи, а вместо крови по венам потёк густой сироп.

– Пойдём домой? – хриплым шёпотом спросил Эннио, снова запечатлев обжигающий поцелуй почти у самой аппетитной ложбинки.

Хвеля обняла его за шею, прислонившись лбом к макушке, и с застенчивой улыбкой сообщила тихо-тихо:

– Н-не надо… Я попросила тут комнату оставить…

На мгновение парень замер, а потом встал, и Хвеля оказалась у него на руках. Ойкнув, девушка крепче обняла его за шею, глядя большими от нараставшего волнения и желания глазами, и в этот момент, без своей задиристости и ершистости, она выглядела очень беззащитно и ещё привлекательнее, чем обычно. Эннио медленно улыбнулся и потёрся носом о кончик её носика.

– Твоя предусмотрительность ужасно радует, – проникновенным голосом сообщил он, направляясь к лестнице, а потом добавил, не удержавшись от поддразнивания. – И наконец-то соседи не будут косо смотреть на меня, голосистая моя.

Хвеля громко фыркнула ему на ухо, чувствуя, как запылало всё лицо, но возмущаться не стала. Собственно, против правды не попрёшь, сдерживаться девушка не умела, особенно когда ей настолько хорошо, как в последние три месяца внезапно начавшейся личной жизни.

– Вот несносный, а, – пробормотала она, а сердце уже суматошно стучалось о рёбра в предвкушении.

– Ворчунья, – с нежностью в голосе протянул Эннио, уже поднявшись по ступенькам на второй этаж и направляясь к приоткрытой двери, из которой в коридор выбивался свет.

Больше они не тратили время на разговоры, и уж тем более на споры. И Хвеля очень порадовалась, что выбрала платье со шнуровкой, в противном случае его ждала бы незавидная участь тоже быть безнадёжно испорченным… В общежитие они вернулись только поздним утром, после уютного завтрака вдвоём в той же комнате, ибо в общей зале уже потихоньку собирались слегка помятые первые посетители.

На следующий день друзья разъезжались по домам на каникулы, и не только они. Во дворе, как обычно, открыли портал для тех, кому удобно было добираться через Ринг-Тон. Эннио и Хвелю Рраван согласился подбросить до родного города, благо он располагался всего в нескольких днях пути от Школы и Академии, Мэтти и Мэл собирались через Ринг-Тон, как и Кир. Арина, Клара и Олинна ехали через Ван-Туз, их родные города и замок Лин располагались в его окрестностях. Друзья собрались во дворе Школы, попрощались друг с другом, договорившись встретиться через неделю перед занятиями. Мэтти почти успокоилась перед предстоящей встречей с потенциальными родственниками, чего нельзя было сказать об Олинне. Кутаясь в плащ, она не отходила от Кира, пока остальные не разошлись.

– У меня плохое предчувствие, – вздохнула она, прижавшись к нему.

– У тебя есть мой подарок, – Кир улыбнулся, погладив светлые локоны. – Если что, зажми кулон в кулак и мысленно позови меня, – напомнил парень. – Не переживай, даже если твои что-то задумали, приеду и надаю по ушам, – добавил он уверенно.

Лин не удержалась, хихикнув, и снова вздохнула. Она не стала волновать Кира подозрениями о том, что у неё может и не получиться связаться с ним. Её матушка, когда не надо, становится ужасно подозрительной и догадливой.

– Удачи тебе, маленькая, – шепнул Кир, отстранив блондинку, и коснулся мягких, прохладных губ. – Всё хорошо будет.

Олинна слабо улыбнулась ему, бросила последний взгляд и подхватила сумку, куда сложила всё необходимое на неделю – вышло немного к её удивлению. Потом развернулась и быстро шагнула в портал, сглотнув появившийся ком в горле. Ей бы уверенность Кира…

Хвеля неосознанно вцепилась в руку Эннио, переступив порог большого двухэтажного дома, в котором жили родители молодого мага. Навскидку он был раза в полтора её прежнего, где она провела с отцом детство, и бывшую наёмницу обуял тяжёлый приступ неуверенности в себе. Пока они подходили, ей постоянно казалось, на неё кто-то смотрит, она с трудом сдерживала порыв постоянно оглядываться. Родной дом Хвели находился недалеко, по этой же улице, но на другой стороне, и если бы она сейчас повернула голову, то наверняка могла бы даже увидеть его. Хорошо, что мимо им не пришлось проходить, они приблизились к жилищу Эннио с другого конца улицы. Но ведь могли остаться знакомые, и вдруг у них хорошая память и они узнают Хелвину!..

Когда парень открыл перед ней дверь и легонько подтолкнул, Хвеля даже испытала кратковременное облегчение – до тех пор, пока не увидела, кто их встречал в просторном холле. Шагнуть назад и выскочить обратно на улицу ей не позволил всё тот же Эннио, положивший ладонь на плечо и удержавший оробевшую окончательно Хвелю на месте.

– Всем привет! – жизнерадостно поздоровался он, встал рядом с застывшей девушкой и широко улыбнулся хозяевам дома, своим родителям.

Взгляд Хвели остановился на привлекательной женщине средних лет в элегантном платье и стоявшем рядом с ней мужчине чуть постарше. Сразу стало понятно, откуда у Эннио такая внешность – скорее всего, отец в своё время пользовался таким же бешеным успехом у женщин, как и сын. А вот волосы ему явно достались от матери, иссиня-чёрные локоны спадали на плечи женщины мягкими, крупными волнами.

– О, дорогой мой, ну наконец-то! – дама всплеснула руками и улыбнулась в ответ, скользнув по Хвеле слегка озадаченным взглядом. – Ты не один? – в её приятном, грудном голосе послышались удивлённые нотки.

Бывшая наёмница молча порадовалась, что откровенной неприязни к ней не проявили. А следом пришла не слишком приятная мысль: значит, Эннио частенько сюда своих пассий привозил, что родители не удивляются?

– Знакомьтесь, моя девушка, – не обращая внимания на вцепившиеся в его ладонь ноготки Хвели, Эннио подтолкнул вперёд растерянную спутницу. – Хвеля, это мои родители, Клементина и Эрик, – представил он мужчину и женщину.

– Девушка? – брови Клементины взлетели вверх, она перевела взгляд на сына, а потом на её лице появилась радостная и одновременно облегчённая улыбка. – Ты раньше не знакомил нас… – начала было она, и эмоции Хвели снова скакнули – значит, не водил он сюда своих временных подружек!

– Раньше вообще всё по-другому было, – оборвал её Эннио и решительно заявил, крепко обняв Хвелю за талию. – Мы встречаемся уже три месяца, и у нас всё серьёзнее некуда. Так что, отдельных комнат нам не нужно, – с усмешкой добавил он, а девушка тихо ахнула, краска бросилась ей в лицо, и она гневно воззрилась на парня, потеряв от возмущения дар речи на несколько мгновений.

Нет, Хвеля, конечно, ханжой не была и притворяться, что они с Эннио только за ручки держатся, не собиралась, но хотя бы видимость приличий можно соблюсти, тем более в доме его родителей! Однако к безмерному изумлению Хвели, никто не начал отчитывать парня или обвинять его в нарушении приличий, лишь Эрик нахмурился и, покосившись на гостью, изрёк:

– Ты хорошо подумал, с такими заявлениями, сын? Я понимаю, ты уже взрослый и всё такое…

– Мы в общежитии вместе живём, – снова перебил Эннио, огорошив их следующим известием.

Хвеля лишь кусала губы да молча кипятилась, опустив голову и призывая на голову наглеца всевозможные кары. Ну зачем, зачем так всё в лоб?! Вот что теперь о ней подумают? Всё-таки, Хвеле не хотелось, чтобы его родители считали её какой-то… легкомысленной девушкой… И вообще, разговаривают так, будто самой Хвели тут нет! Она вскинула было голову, готовая уже ответить что-нибудь резкое в духе прежнего поведения, но не успела. Клементина подошла ближе, доброжелательно улыбнулась и сказала, не дав мужу ничего ответить на заявление сына.

– Что ж, добро пожаловать и вам, дорогая моя. Хвеля, да?

– Д-да, – пробормотала она, неосознанным движением прижавшись к Эннио и крепче вцепившись в его руку. – Добрый день… миледи, – запнувшись, поздоровалась она.

– О, можно без титулов, – женщина махнула рукой. – Значит, вы девушка Эннио? – переспросила она, с любопытством оглядев Хвелю.