Крот

Сейчас здесь, за несколькими столами, сидело семеро. Четверо мужчин и три женщины.

– Как он? – спросил один из мужиков в голубоватом комбинезоне, ткнув пальцем в мою сторону.

– А… – и мой начальник как-то безнадежно махнул рукой, кстати, на нем комбинезон другого цвета, как на инженере, – сплавили нам того, кто им оказался не особо нужен. Вот только доберемся до метрополии, они у меня еще пожалеют.

И глаза этого Крены злобно сверкнули.

У него, вообще, лицо было странное, какое-то смазливо-плаксивое. При этом у меня рука так и чесалась, вмазать по нему и желательно чем-нибудь тяжелым.

Но уж тут я взял свои эмоции под такой жесткий контроль, что ни одна из них даже не вырывалась наружу.

Остальным присутствующим до меня не было никакого дела.

– Твое место там, – сказал мне Крена, – постоянного твоего присутствия тут не требуется, так что будешь появляться по вызову. У тебя будет порядка часа на осмотр и профилактику четверки дроидов, которые нам потребуются. Так и быть, сегодня даю тебе отдохнуть, но завтра уже вызову, когда мы будем готовы.

– Э, – протянул я, – тут такое дело. Если я вам тут все время не нужен, то я скорее всего буду у себя в каюте, а добраться оттуда до этого сектора я смогу примерно минут за двадцать.

Правда, цифру я назвал несколько завышенную, за это время можно было добраться сюда из любой точки линкора, но вот дальнейшие слова ученых показали, что они-то этого как раз и не знали, хотя я думал, что они ее сократят, как минимум, вдвое. Но этого не произошло.

Вместо резкого ответа и намека на мое умственное состояние ученые переглянулись между собой.

– Как-то мы это не учли, – досадливо поморщился Крена, – ладно. Тогда у тебя есть твои двадцать минут и потом еще час на проведение подготовительных работ.

– Понял, – кивнул я.

– Ну, а теперь вали, – сказал мне Крена, после чего небрежно махнул своей тоненькой рукой в направлении выхода и развернулся к своим.

Я удивленно посмотрел ему в спину.

– Простите, – обратился я в его спину.

– Чего еще? – недовольно буркнул он, оборачиваясь.

– Но мне, как минимум, необходимо знать, какие модели дронов я буду обслуживать и на каком оборудовании работать.

Крена опять поморщился.

– Зарк, проводи его, пусть посмотрит, но потом выпроводи вон. – И он отвернулся к своему экрану.

Непонятная встреча.

Из-за стола встал один из молчавших до этого парней.

– Туда, – указал он в направлении, которое мне уже показывал Крена, – там твоя мастерская и там же склад дроидов. Идем.

И как какой-то зомби двинулся мимо меня в сторону моей мастерской.

Я прошел вслед за ним, при этом осматриваясь кругом. Было интересно взглянуть, что же заставляет этих людей работать до такого полуобморочного состояния.

А то, что местные ученые, кроме этого самого Крены, уже на пределе своих сил, было видно и так. Осунувшиеся, бледные лица, лихорадочный блеск глаз. Какой-то совершенно пустой и бессмысленный взгляд, направленный только в экран их визоров. Полное отсутствие интереса к окружающему.

Медицинские пакеты и какие-то инъекции, лежащие тут и там, банки из-под тонизирующих напитков, аккуратно сложенные на одном из столов импланты-вычислители, новые в упаковках и сбросанные в ящик – уже отработавшие свое и, видимо, перегоревшие.

Тут же установленная универсальная медицинская камера последнего поколения, для проведения любого типа операций.

«Они, похоже, прямо тут себе и импланты меняют и, видимо, в разгон себя вгоняют».

На последнее явно указывали те инъекции, что я заметил у медицинского комплекса. Кроме того, как я помнил, эти медицинские комплексы, ну или подобные им, можно было использовать как обычные восстановительные системы, чтобы привести перегруженный организм в нормальное состояние. Кстати, комплекс сейчас, судя по индикации, работал и в нем находился очередной пациент.

«Они реально тут работают на износ. И заставляет их все это делать тот самый уродец, о котором говорил этот мой начальник, – понял я, – но кто-же он?»

То, что они пытаются работать с пространственными аномалиями и им нужны дроиды для проведения исследований, я уже догадался. Но вот цель самих работ? Не понятно.

«Неужели эти ученые научились предугадывать или как-то рассчитывать их появление? – пораженно подумал я. – Ведь, по сути, математическую модель можно прикрутить только к подобному процессу».

Вот и еще то, о чем я имею только опосредованное представление, через базу по навигации и управление кораблями.

«Тогда этот самый алгоритм стоит миллионы, если не миллиарды кредитов», – пришел к выводу я. И сразу же вспомнил о неизвестной цели своего появления, вернее, всего нашего отряда и тех двух транспортников сполотов в этом секторе.

«А не она ли, эта самая модель, была целью нашего появления тут?» – задумчиво посмотрел я в один из экранов.

Возможно. Ради такой лакомой приманки могли объединиться и три таких разных государства. Подобного преимущества не должно быть ни у кого, или оно должно быть доступно всем.


Пока я размышлял, мы подошли к двери, ведущей дальше.

– Все, доступ во внутренние помещения тебе выдан, – произнес сопровождающий меня Зарк, – проходи.

И он открыл двери. Я вошел внутрь, он же остался снаружи, пустым взглядом заглядывая в комнату. Вернее, даже не так. Он просто стоял и тупо смотрел прямо перед собой в стену.

Правда, потом слегка встряхнул головой и, поглядев на меня, сказал:

– Осмотрись, потом запри за собой двери и можешь идти. Завтра мы тебя вызовем, когда потребуется, но это будет не раньше десяти утра.

Я кивнул ему в ответ на эти слова.

Он же, лишь безразлично посмотрев на меня еще раз, развернулся и ушел на свое место.

Двери, после того, как их датчики перестали улавливать чье-то присутствие вблизи себя, закрылись.

«Странные тут исследователи. Хотя если постоянно упоминался какой-то прелат и срок, к которому они точно не успевают, то тогда не удивительно, что они работают на износ. Насколько я знаю, шутки у агарцев в Империи с престолом плохи. И там скоры на расправу с провинившимися».

И я уже начал разворачиваться в сторону ремонтного, вернее даже инженерного комплекса, что стоял тут, когда до меня дошла цепочка, о которой я раньше почему-то не подумал.

«Прелат, – всплыло в моей голове, – а ведь я уже слышал эту кличку или звание, не имеет значения. Пираты. Разведка. Все они интересовались им. И вот сейчас».

И я задумчиво обернулся себе за спину.

«Уж не один ли это и тот же человек, – и я мысленно перебрал все известные мне факты, – слишком много выпало совпадений».

Пираты и ловушка, в которую мы угодили, потом разведка с доступом и новым кораблем, потом агент агарцев, девушка-кукла, которая предложила сотрудничество, потом аграфка, мой личный связной, потом сполоты, которых атаковали явно нанятые наемники из пиратского клана, против которого и ведут войну, и вот потом этот сектор, где я и застрял и где на нас устроили ловушку. И тут опять агарцы, и проглядывают уши какого-то прелата.

Слишком уж много совпадений, чтобы не обращать на них внимания.

И все, как я понимаю, крутится именно вокруг того, ради чего могли объединиться мои мнимые начальники, то есть аграфы и минматар со сполотами.

И за всем остальным стоит этот самый прелат. И судя по всему, это он. Начальник разведки Агарской империи. Ведь у него должно быть именно такое звание.

Мда. Встрял я. Не просто война пиратских кланов, а разборки четырех самых сильных держав.

А что бывает с крупинкой, когда она попадает в жернова? Да ее размалывает в пыль, и все.

Правда, бывает и такое, но очень редко, что маленький камешек немыслимым образом стопорит огромные шлифовальные круги, заставляет остановиться кружение каменных блинов. Или еще более невероятный случай, правда, это вообще практически нереально, попав в жернова, маленький камешек раскалывает их, разламывая на части.

Вот и нужно определиться с тем, а кто же я.

Тот, кого сотрут в пыль, или тот, кто просто все это остановит, или, вообще, развалит все на части. Но пылью как-то мне становиться очень не хотелось. Что было лучше в двух последних случаях, я пока не понимал, но они оба позволяли мне выжить.

Только вот, застопорив жернова, я все равно не смог бы из них выбраться. А если бы развалил и разломал их, жернова просто бы перестали существовать.

Но пока для меня главное выжить. Не превратиться в пыль.

И потому я огляделся кругом.

Для того чтобы не стать этой самой пылью, нужно понять, а с чем же мне пришлось столкнуться и иметь дело.

Осматриваю свое будущее место работы. Инженер явно переоценил простого техника третьего ранга, если бы я и правда был им.

Тут стоял современный инженерно-конструкторский комплекс последнего поколения производства империи Минматар. Только они специализировались на универсальных моделях, способных и обеспечить техническое обслуживание начиная от обычного кухонного комбайна и заканчивая средними космическими судами.

И сейчас эта неимоверная ценность, стоимость которой приравнивалась к неплохому звездолету, стояла передо мной. Хоть и не переносной, но мобильный, на магнитном антиграве. Способен перемещаться самостоятельно.

С десяток подчиненных ему ремонтных дроидов, плюс еще два более навороченных инженерных.

Я вообще не понимал, в чем была проблема у этих ученых при обслуживании их собственных исследовательских дроидов. Находишь в базе комплекса нужную модель, задаешь режим работы, и он все проделывает самостоятельно.

Технику, в данном случае мне, ничего даже делать не придется.

Но подключившись к комплексу, я вспомнил о такой самой главной проблеме, которая, скорее всего, и послужила проблемой для исследователей. Отсутствие необходимых сертификатов.

Для использования этого комплекса на минимальном уровне нужен был технический сертификат третьего уровня, который как раз и был у меня, по документам. Хотя на самом деле у меня их было гораздо больше. Однако это и на меня накладывало определенные ограничения.

Я проверил.

«Черт. При остальных сложные работы проводить нельзя, – понял я, – моего уровня допуска к данному комплексу хватало только на подключение вшитых в него внутренних алгоритмов работы по обслуживанию и поверхностному, не очень сложному ремонту технического оборудования».

И если мне понадобится провести какой-то сложный ремонт или диагностику оборудования, то проделать я это смогу только, когда нахожусь тут один, ну или параллельно с основной работой, чтобы не привлекать к себе внимания.

Подумал я об этом потому, что мой ремонтный комплекс мог сделать далеко не все, а вот с подобным агрегатом я мог восстановить работоспособность практически любого найденного троглодитами оборудования, конечно, при наличии к нему комплектующих частей и необходимых расходников. Но для этого тут был и еще один модуль, ведь не просто это инженерно-конструкторский комплекс.