Крот

– Вы уже тут, – подъехав к складу, заметил я погрузчик троглодитов и поздоровался с ними.

– Так что у нас тут? – и Гаал показал на двери склада.

Я поглядел на него в ответ.

– Если честно, не знаю, – и пояснил: – По идее, тут должны находиться обычные исследовательские дроиды. Но…

И я замолчал.

– Это самое «но» тебя и насторожило, – закончил за меня троглодит.

– Все верно, – согласно кивнул я головой, – слишком непонятные дела творятся тут.

И я поглядел на двери склада.

– И еще, – теперь я уже обернулся в сторону стоящих рядом со мной троглодитов, – если тут что-то пойдет не так, то нам придется валить с корабля.

– Как я понимаю, особого плана у тебя нет? – спросил у меня Гаал.

– Нет, есть только кое-какие наметки, и я их подготовил, так сказать, на будущее, – отрицательно покачал я головой, – но если у меня будет что-то около часа, а на это я очень сильно рассчитываю, то смогу подстроить небольшую диверсию. О нашем присутствии и о том, что мы были тут, и так рано или поздно станет известно, так что устроенное мною происшествие не сыграет особой роли. Но зато это даст нам необходимое время, чтобы совершить разгон, и у нас появится шанс уйти из этого сектора в слепой прыжок.

– А почему слепой? – удивился Гаал.

– Он самый быстрый, – пожав плечами ответил я, – и по нему нас не смогут отследить.

– Понятно, – кивнул троглодит и решительно сказал: – Тогда давай действовать. Тем более, как я понимаю, это лишь вариант развития на самый крайний случай.

Я усмехнулся.

– Мой опыт подсказывает, что это именно то, что и случится, как раз поэтому вы сейчас здесь. Я доверяю своей интуиции.

Троглодит кивнул.

Я подошел к их погрузчику и выбрал один из бластеров.

– Входим по одному и сразу запираем за собою дверь. За пределы склада ничего не должно попасть или вырваться.

– Что? – удивленно взглянул на меня Гаал. – Так там может быть что-то живое?

– Мне это не известно, – ответил я, – это лишь мера предосторожности, как и все прочее.

Троглодит подозрительно посмотрел на меня.

– Да, – решил я все-таки сказать то, о чем предположил, направляясь сюда, – там может быть очень необычная форма жизни. Я что-то подобное встречал однажды. Но я в этом не уверен.

Вот теперь Гаал поглядел на меня уже более спокойно.

– Хорошо, мы готовы, – и весь отряд выстроился за мной.

– Пошли, – скомандовал я и разблокировал двери.

Один из троглодитов распахнул ее, и мы быстро, по очереди, заскочили в находившееся перед нами помещение. Как только последний троглодит оказался внутри, мы закрыли двери и я заблокировал ее обратно.

– И чего нам ожидать? – спросил у меня кто-то из парней.

– Пока не знаю, – честно ответил я и сделал несколько шагов вперед.

Фон, тот самый фон. Эмоции, сильнейшие эмоции окружали меня. Нейтральные, отголосок которых я почувствовал в тех самых дроидах, встреченных мною впервые.

Теперь я понял, что то был лишь остаточный след. Слабое подобие того фона, что я почувствовал сейчас.

Но это было еще не все. К этому нейтральному эмоциональному посылу примешивалось и еще что-то. Сильнейший фон боли, злости и жажды смерти, убийства, уничтожения. И он сильно выделялся на равномерной эмоциональной составляющей всего остального, что я чувствовал тут.

Шел он сразу из нескольких мест.

«Три», – определил я примерное направление.

И передал по нейросети: «Контролируйте первого, четвертого и восьмого дроидов, если считать с нашей стороны».

Троглодиты кивнули мне в ответ и споро распределили между собой цели.

Я же стал ожидать нападения. Теперь было понятно, что это оборудование приобрело какое-то подобие псевдожизни. Но это существование служило только одной цели – убивать и уничтожать.


«Как я их мог спутать с кораблями сполотов, не знаю, – поразился я, – это нечто иное. – И вгляделся в ближайшего дроида. – Если бы я был верующим, то решил бы, что все эти дроиды одержимы демонами. Только вот одним достались какие-то сонные мухи, а другим машины для убийства».

И три из них сейчас находились тут.

Теперь я понял, что это за адаптация. На этом концентрированном фоне было особенно хорошо заметно, насколько он быстро растворяется в обычном пространстве. И если это оборудование простоит тут день или два, то от его одержимости не останется и следа.

Но вот сейчас оно практически на самом пике своей концентрации.

«Нам не уйти, – передал я по нейросети, – нас не отпустят. Они чего-то ждут, но предлагаю не дожидаться того же, а ударить первыми».

И обозначил цели. Не знаю, почему этот демон смерти, вселившийся в дроидов, сразу не напал на нас, но искать ответа на этот вопрос мне как-то не хотелось.

Если его смог уничтожить истребитель, то это сможем сделать и мы, хоть и не так быстро.

«Огонь, цель один», – передал я и первым выстрелил в систему управления замершего и казавшегося отключенным дроида.

И как только прозвучал первый выстрел, окружающая нас обстановка изменилась.

Теперь я знал, чего ждали эти машины. Нас окружала какая-то непонятная сеть, сплетенная из деталей одного из разбитых дроидов. Того, что должен был быть уничтоженным, видимо, его не оставили в космосе, а собрали и доставили сюда.

Слабый эмоциональный фон по сравнению со всем остальным прекрасно маскировал его, и именно поэтому я не заметил этого ползущего гада, теперь летящего в нашу сторону со скоростью неплохого снаряда.

– Держите их, я разберусь с ловушкой, – быстро крикнул я, разворачиваясь и открывая беглую стрельбы.

Нужно было сжечь связки, в которых я теперь отчетливо чувствовал хоть и слабое, но явно присутствующее там ощущение жизни, вернее смерти.

Выстрел. Два. Три.

Сеть разваливается на ходу, но все еще несется в мою сторону.

Четыре. Парням ничего не угрожает, но ко мне летит последний участок.

Выстрел. Еще и еще. Когда сетка уже практически достигла меня.

Последний выстрел делаю в упор, направив дуло бластера на летящее необычное переплетение деталей.

Оно разлетается.

«Черт», – очень жжет.

Непроизвольно потрогал рассеченную щеку. На руке кровь.

Несколько деталей все-таки достали до меня, но это так, инерция, к тому моменту я сжег все основные участки, в которых чувствовал хоть какие-то эмоции.

«Понятно, выбивать нужно именно те участки, в которых я ощущаю хоть какое-то присутствие этой странной жизни».

И быстро разворачиваюсь в сторону отстреливающихся парней.

«Ну, ни черта себе», – пораженно смотрю я.

И как это я посчитал этих дроидов совершенно безопасными, даже не знаю. Были ли они такими изначально, или приобрели такое свойство, подвергшись какому-то непонятному воздействию, но теперь дроиды могли менять свою форму и создавать, вернее, формировать из нее любые связанные с ними предметы.

Гаал уже был ранен в руку, его помощник лежал у стены с окровавленной грудью, остальные были пока целы, но это лишь потому, что они вовремя успели отскочить за какой-то ящик, не позволяя дроидам приблизиться к себе.

«Хорошо, что вы так скучковались».

И я начал комментировать.

– Первый. Правый верхний угол и середина туловища.

И сам, собственным примером показал, что необходимо делать.

Выстрел, а потом второй.

Троглодиты сразу догадались, о чем я сейчас говорю, и тоже открыли огонь по тому дроиду, которого я выбрал первой целью.

– Добить по вашей стороне нижней ходовой платформы, мне ее не видно. Бейте ближе к левому краю.

Дроид обычной болванкой падает вниз. Зато два вторых обращают на меня внимание.

– Второй. Верхняя задняя полусфера.

Это была единственная видимая им часть.

Я же выстрелил по тем зонам, что находились с моей стороны.