Лестница Миров

– А как же жизни всех тех людей, что ты спас?! – Моя подруга чего-то вдруг распалилась, раскраснелась и гневно сверкала на меня своими очами. – А скольких веганцев ты спас?

– Веганцев? – удивилась Ойла.

– Веганцев? – удивился я.

– А кто вытащил корабль, на котором мы летели на Версалию, из ловушки хостисов?! Я, что ли? – Она бросила щипчики на стол, вскочила и выбежала из комнаты.

Мы немного помолчали.

– Она слишком остро воспринимает смерть, – извиняющимся голосом сказал я.

– Смерть ужасна, – кивнула Ойла.

Я пожал плечами:

– Не знаю. Как я убедился, она – еще не конец.

Ойла заинтересованно посмотрела на меня, а я встал и вежливо склонил голову:

– Благодарю за ужин, было очень вкусно, хоть и непривычно. Если не возражаете, в ответном жесте доброй воли в ближайшие дни постараюсь вас угостить блюдами разных космических, и не только, рас и народностей.

– Не возражаю и даже с нетерпением буду ждать.

Я пошел к выходу, у которого меня догнал вопрос Ойлы:

– Это действительно ты вытащил наш корабль из ловушки?

Я оглянулся:

– Скажем так, это произошло не без моего участия, – и вышел.



Ойла

– Так вот почему Эрендил помог вам с возвращением, – пробормотала Ойла, опустив голову на сплетенные ладони.

Не все они обсудили, не все она спросила, ну да время еще есть. Честно говоря, Ник сбивал ее с толку. Слишком самоуверен, но не нагл. Умен, но не создает впечатления гения. И Алиела, похоже, по-настоящему любит его – вон как бросилась защищать. Надо же – базы серых! Она бы тоже не отказалась от такого подарка: хоть серые и отстают в развитии от веганцев, но оборудованная база – это база. Вполне рабочий инструмент.

«В ответном жесте доброй воли», – посмаковала Ойла на языке необычно звучащую фразу.

И как он спас корабль?



Эфирные разговоры подросткового клуба по интересам

«Те, кому до ста»

– А я тебе говорю, это была императрица!

– Да с чего ты взяла?

– А ты видела, как ей кланялись на космодроме? И потом видела, как она своим голосом заставила замереть Шушиллу в самый опасный момент?

– Да там вообще были, скорее всего, ментальные иллюзии! У кого-то пимпушка в голове поехала!

– Это у тебя «пимпушка!» А там транслировали туристы не только в ментал, но и в сеть! Считай, одно и то же.

– Ага, и как, по-твоему, императрица Асия воскресла? Или она не умирала? А зовут эту «императрицу», кстати, Алиела Уокэнда, мне тетя рассказала. А она врать не будет – работает в департаменте космических исследований.

– Ну… Может, раньше могли так делать. Вон Шушилла-то тоже воскрес! А имя… Может, она прячется под маской Алиелы?

– И ты веришь в эту чушь?

– А я вот верю. Я там была сама! – вклинился некто третий.

– Да что вы… Может, там хостисы секретное оружие применили? Были же они в космопорте!

– Зато у Шушиллы их не было!

– Точно-точно!


– А может, они вирус занесли в ментал?

– Угу, в сеть, значит, тоже?



Эфирные разговоры непрофессиональной сети эрудитов инопланетной жизни

– Коллеги, а вы заметили, что все странности последних дней коррелируют с прилетом военного корабля, доставившего на планету нашего наблюдателя у планеты Земля? Все помнят, где это?

– Отчего ж не помнить… Зря, что ли, здесь состоим? А откуда информация?

– Мир не без добрых людей. Говорят, наблюдатель привезла с собой совместимого с Земли. Последний раз такое событие было ровно двести десять лет назад.

– А что за странности?

– Ну как же – влияние этой парочки на всех, кто присутствовал в космопорте, неоспоримо и зафиксировано. В ментале до сих пор шум стоит. Согласно таблице распределения ментальных взаимодействий при разных совместимостях их сила как бы не выходит на первое место по силе. Это как бы не императорская «десятка» получается, да еще и самая мощная!

– Ого! Это точные данные?

– Безусловно. По землянам это, можно сказать, первый такой случай, остальные были средненькие, хоть землян и больше было. А вот если смотреть вообще среди инопланетян, то самые сильные совместимости у нас были с воосками, но там все равно максимум была «восьмерка», с крисианами – «девятка», и еще был случай с одним хостисом, но то был особый случай – он был подобран в грудном возрасте на разбитой станции нашим патрулем, заглянувшим в пустую систему, и доставлен на Версалию. За полгода ребенок акклиматизировался и дальше по картинке биоэнергетики уже ничем не напоминал хостиса. У взрослых такой акклиматизации не наблюдается, к слову.

– Это мы все знаем. Вы лучше скажите, что там с разрушением здания космопорта, а потом восстановлением? Что-то там совершенно невероятное говорят и показывают.

– Без понятия. Но меня больше интересует Шушилла. Вообще, многие сравнивают эту парочку с последней императорской семьей, а тут такие знаки! Прошлая императрица усыпила Шушиллу, эта… претендентка, так назовем ее, – разбудила.

– Согласен, совпадение довольно забавное, и чувствую, сейчас понесется волна что-то вроде «императоры вернулись!»

– Уже понеслась. Особенно среди молодежи. Логика-то примитивная – раз Шушилла вернулся, значит, и они могут. Самая замечательная фраза, ставшая некоторым образом мемом – «иногда они возвращаются», – явно имеет психовирусную природу, и если его признают таковым, скорее всего, вмешается служба ментальной очистки и здоровья.

– Это все мелочи, хоть и интересные, безусловно. А меня вот беспокоит Шушилла в плане корреляции его существования с военными биотехнологиями прошлого.

– Думаете?

– Хм…

– А главное – откуда взялся второй шуша?



Ник

Алиела посапывала под боком, улыбаясь во сне. Вообще тяжелый день вышел, этого не отнять. Алиеле еще и дома пришлось поработать – астральный щит, который она давным-давно ставила, изрядно прохудился, и она там нашла даже неких полуживых шпионов. Вероятно, они давно были поставлены, но, похоже, активно не использовались. Думается мне, кое у кого периодически возникал интерес к делам ее мамы. Уж не знаю, как много информации можно таким образом вытащить и какое у нее качество, но теперь это в любом случае неактуально. Играть в прятки мне неохота было, поэтому на этих шпионов я просто повесил неприятные штучки и забил. В общем, все это подруга почистила, дырки законопатила. Так что с этой стороны все стало нормально. Кстати, в ту мою астральную зеркальную ловушку кто-то серьезно влип, и его психическое состояние стало внушать опасения – это даже навскидку было видно. Так что его мы освободили, нехай живет дальше.

Я поцеловал Алиелу в затылок и потихоньку встал. Она вздохнула и перевернулась на живот, выпростав из-под покрывала ногу. Я некоторое время любовался доступными для зрения изгибами ее тела. Обычно в таких ситуациях принято говорить: «Как же мне повезло!» Свезло – это точно. И каждый, наверное, на моем месте начинал бы благодарить бога за такой подарок. Только вот я больше склонен благодарить случай, хотя со всем объемом поверхностных знаний о мире уже ни в чем стопроцентно не уверен.

Мне совсем не спалось, и я тихо пошел в сторону балкона. По дороге остановился у полки, на которой лежал овальный предмет. Алиела сказала, что это эмиттер детской игрушки-робота. Сломался давно, да так и остался лежать. Когда работал, позволял создавать из силовых полей разных персонажей в натуральную величину, с которыми можно было играть в простые детские игры, насколько позволял интеллект игрушки. Это был редкий тип игрушки, содержавший искин внутри. В основном такие вещи у веганцев имеют сетевой, а то и децентрализованный характер.

Тактильно приятное яйцо. Перекатывая его в руках, я так и пошел дальше. Немного постояв на балконе и полюбовавшись на две луны, спрыгнул вниз, мягко приземлившись, и пошел гулять по округе. Дом располагался на частной территории в пару квадратных километров, плотно засаженной деревьями и прочей растительностью. Разного рода роботы и автоматизированные системы следили за этой красотой.

Я долго ходил, любовался растениями, сейчас, ночью, слегка поумерившими свою активность. Темнота мне совершенно не мешала, я все вокруг видел в малейших оттенках. Правда, приходилось специально настраивать свое зрение под это, но сложностей совершенно не было. Кроме того, подключение дополнительных диапазонов восприятия делало вид еще более фантастическим – растения светились каждое своим светом. Настроение было ностальгическим, уж не знаю почему, но грусть была какая-то теплая. И ностальгия была какая-то ненаправленная.

Наконец мне попался небольшой обрыв, метров сто вниз, – отличное место наблюдать обширное пространство. Так думал не только я – рядом обнаружилось оборудованное место для отдыха, что-то вроде открытой площадки, нависающей над обрывом. Я уселся там, свесив ноги, и надолго замер.

Наверное, с час сидел, почти не шевелясь. Почему-то вспоминалась моя жизнь еще до Лунгрии. Вспомнил, какой я плохой сын, – так и не удосужился побывать на могилках родителей. Еще хотел узнать, как повернулась судьба моего бывшего начальника – все-таки мы приятельствовали. А вдруг он еще живой и нуждается в чем-то? М-да…

Инопланетные виды послужили спусковым крючком, и из памяти стало вылезать совсем давнее, еще подростковое. Одно воспоминание особенно ярко высветилось в памяти. Отец не был музыкантом, но играть умел. Раз-два в году на него что-то находило и он доставал с антресолей аккордеон, отделанный перламутром. Немецкий, многоголосый. Закрывался в комнате и начинал играть. Не сказать что играл он профессионально, но зато от души.

И так мне эта картинка ярко высветилась, что я потянулся мыслью, потянулся чувствами и чем-то внутренним, даже будто почувствовал пальцами… Да, та самая текстура… Резкий рывок – и на мои колени падает тот самый аккордеон, который я от неожиданности чуть не упустил в пропасть.

– Опа! – удивился я.

Вот как подсознание работает! Совсем самостоятельное стало. Наверное, уже повзрослело! Хи-хи…

Я медленно надел ремни. В нос проник запах кожи. Я глубоко его вдохнул и, положив подбородок на инструмент, снова замер, ни о чем не думая.

Еще через полчаса очнулся и подумал: «Какого черта? Если я могу легко и непринужденно выучить новый вид единоборств, то почему это нельзя сделать с игрой на инструменте?» Знаю-знаю, вещи совершенно несравнимые. Талант, там, то да се. Но попробовать-то никто не мешает?

Я долго перебирал необработанные мемокопии, снятые с разных людей на Земле, которые на всякий случай не выбрасывал. Кое-что с музыкой связанное попадалось, но не много. В основном просто знания, как создать музыку с помощью УНИКов. Обидно, да!

Ладно, попробуем иначе. Астрал Земли я все-таки нащупал. Это было как двигаться через пустыню, вылавливая среди пересыпаемого ветром песка следы ранее проходивших здесь людей или животных, и стараться не потерять их. Все-таки тропка до Земли и обратно веганцами если и не была протоптана, но вот такие следы все-таки попадались. А там… Плотная живительная энергия Земли со всеми знаниями ее людей. Живых и бывших. Ладно, попробуем…

Найти нужное почему-то было легко, хотя я настроился на длительный поиск. Причем найденное почему-то лежало рядом кучкой. И что еще подозрительней – это были очищенные комплексы знаний и навыков. Будто кто-то сделал тут склад с нужными данными, да и забыл. Или не забыл? Хм… Следов хозяев не видно. Я посмотрел на навыки, напоминающие пульсирующие шарики разной яркости, размера и цвета. Каждый цвет – своя область знаний и навыков в интересующем меня направлении. Подозрительно, но прогон через биокомп и даже инфосервер практически стопроцентно гарантировал отсутствие закладок. Здесь в своих алгоритмах я был полностью уверен. Да и вряд ли кто-то мог предположить мои поиски и что-то подготовить заранее. Это явно уровень бога. А из таковых я только одну знаю – Кали, но она вроде бы ничего не имела против меня.

И все равно очень и очень подозрительно. Вообще-то я думал, что мемокопии – это моя личная технология (ну или атлов), и чтобы кто-то тут мог ею пользоваться?! Можно было бы подумать, что это старье какое-то, оставшееся от атлантов (ну теоретически), но нет – даже поверхностный анализ показывает наличие знаний по практически всем инструментам от начала времен и до современности. Вплоть до использования тех же УНИКов для создания музыки. Даже как-то неуютно стало, честное слово! И уже не уверен, что уровень богов тут подходит. И тем не менее не использовать найденный клад было бы глупо. Кто-то проделал просто грандиозную работу, которую мне повторять совершенно не хочется. И вроде как у меня есть возможность полностью обезопасить себя… Но чтобы никто не заметил, что я тут был (хотя и сомневаюсь, что хозяин может не заметить), – не забрал мемокопии, а сделал их копии. Ну на всякий случай.