Лестница в неизвестность. Том 1

– Ты ее любишь, – с деланой обидой отозвался Рус, садясь рядом.

– Да. Но блины больше. Как у тебя дела, Данечка, надолго домой?

– У меня каникулы. Я сдал ЕГЭ, скоро выдадут аттестат. Потом начнем занятия.

– Так это же замечательно… устроим праздник. Чего ты хочешь в подарок?

– Не нужно ему подарков… – мрачно проскрипел дед, – и так завалили… а то вырастет такой урод, как те… которых ты потом ловишь.

– Дед… – побелел парнишка, – как ты можешь!

– Действительно, папа, – холодно процедила Дина, – пора бы вам научиться отделять мух от котлет. Даня таким никогда не будет… он уже сложившаяся личность с устоявшимися принципами. Его, между прочим, консилиум магистров проверил и он прошел испытание. А чему вы собственно, так удивляетесь? У нас каждого ученика сначала тщательно проверяют не столько на силу дара, сколько на его жизненные убеждения и позиции. Вырастить мощного Гитлера или Наполеона никому не хочется. И как вы можете догадаться, для начала тем, кто не пройдет проверку, будут упорно выправлять отношение к важнейшим аспектам человеческих отношений и прививать правильные моральные устои. С некоторыми приходится работать не по одному году… и не одному наставнику. А Даню родители воспитали очень правильно… и ваша заслуга в этом несомненно тоже есть. Так с чего вы вдруг начали в нем сомневаться, зачем обижаете так грубо и самое главное, абсолютно незаслуженно?

– Вот именно, – тихо буркнул парнишка и поднял на Дину посветлевший взгляд, – мне Рус дал карточку… а он отобрал. Сказал сам будет смотреть… какой ноут покупать.

– Та-ак… – нахмурился Рус, – отец… вот в этом ты неправ. Сейчас даже первоклашки знают, какое им нужно железо… и выбирать за Данилу тебе никто не позволит. Тем более, карточка именная, если ты расплатишься и проверят, могут вообще заблокировать.

– А его надурят… – буркнул дед, бросая на стол карточку, – дадут одно, а цену возьмут за другое. У нас в школе такое было.

– Тут не будет, – усмехнулся магистр, – Даня пойдет в фирменный магазин. И кроме того у него карточка привязана к номеру телефона, сразу видно, сколько сняли. Ну и последнее, чтобы ему не таскать все одному, дадим в помощь Никиту. Дань, ты не против Никиты? Тебе ведь кучу всего нужно, если я верно помню…

– Не против, – заверил парнишка, сразу сообразивший, что Никита будет на машине, – а какой ноут я могу выбрать?

– Самый крутой, – уверенно заявила Дина, намазывая блинчик, – Магам слабое железо не положено по статусу. Веб-камеру и микрофон не забудь, удобно с наставником разговаривать. Ну и все остальное… чтобы второй раз не ездить. Кстати, комната тебе понравилась?

– Угу, – кивнул парнишка, торопливо допивая чай, – а Никита уже встал?

– Он внизу, на входе сидит, – подала голос Петровна, – девушки должны чуть позже приехать, у них электричку отменили.

– Кстати… – вспомнила Дина, – я им обещала комнату, чтобы каждый день не ездили. У нас уже есть готовая свободная квартира?

– Конечно, – подтвердила все знающая повариха, – до девятого все готовы. И мебель стоит… Олечка не вылезая работает. Я тут спросить хотела… Диночка Леонидовна, как бы ее на постоянно пристроить? Девочке детей поднимать… ей работа позарез нужна.

– Я уже об этом подумала, – кивнула Дина, – мастер строителей должен привезти договор на штатного дизайнера. А вот про детей она мне так и не рассказала… так что с ними?

– Да простая история… это ее племянники. У них с сестрой родителей давно нет, погибли где-то в Альпах, на лыжах катались, они не бедные были. Потом компаньоны фирму отца разделили… а им крохи достались, хорошо хоть квартира уцелела. Сестра ее намного старше, как раз в тот момент замуж собиралась… так жених ее бросил. Она родила двойню… и тянула их всех, и детей, и сестренку. А потом слегла в больницу, но уже поздно… не пролечила вовремя болячку… Это год назад было. У Ольги оставались накопления, и еще она в одну комнату квартирантов пустила, в общем перебивались. Когда квартиранты съехали то выяснилось, мало того, что за последние месяцы не заплатили, так еще и прихватили ценные вещи, которые Ольга понемногу таскает в скупку. А мальчишкам всего одиннадцатый… их, сами понимаете, одевать и кормить нужно.

– Вот прямо не знаю, Петровна, – вздохнула Дина, – с одной стороны я должна вам объявить благодарность за внимание к чужим проблемам, а с другой… такие вещи нужно сразу рассказывать мне. Я ведь могу помочь найти тех уродов, у которых поднялась рука на сиротские копейки. Сначала отправим туда Диму… он как раз освободился. А Ольгу, как увидите, пошлите ко мне.

– Да какая там благодарность, – отмахнулась порозовевшая от удовольствия повариха, – просто поговорила с девочкой… Но сразу сказать никак не могла, вы за город ездили. А Ольга уже здесь, в магазине что-то рисует. Как придет пить чай, так и скажу.

– Доброе утро, Дина Леонидовна, – ворвался в столовую Никита, – у вас еще нет новостей… как там?

– Пока ничего нового, сейчас они беседуют, – глянув на часы, успокоила его магиня, – к обеду должны приехать. Охрана прибыла?

– Да… они чемодан привезли.

– Пусть займут комнату в свободной квартире на седьмом этаже, а ты отвези пожалуйста Даню в магазин за ноутом. И присмотри там плазмы для кафе… но пока не покупай, согласуй с Ольгой.

– Нам неплохо бы на вход наружные камеры.

– С этим нужно обращаться к Симону, у них договор с какой-то фирмой, те сами устанавливают, сами обслуживают, – вспомнил Рус.

– Тогда мы в магазин, – подмигнул Дане повеселевший охранник и они исчезли из кухни со скоростью джиннов.

– А я пойду посмотрю новости, – ушел следом физик.

– Рус… – задумчиво произнесла Дина, проводив его взглядом, – я только одного не пойму, а почему у нас папа без ноутбука?

– У него в школе был компьютерный класс, тридцать штук… он говорил, что и на работе надоедает… – мрачнея, все медленнее объяснял Рус, – Динь… я олух… ты же меня за это не разлюбишь?

– Нет, – торопливо нажимая кнопку, пообещала она, – Ник, вы уже выехали? Нет? Очень хорошо, подождите Руслана, он тоже хочет себе кое-что купить.

В тот момент Дина искренне верила, что они успеют все купить и вернуться до приезда гостей, но она недооценила тяги мужчин к железкам. Прошло почти три часа, когда встревоженная Ирина почему-то шепотом сообщила хозяйке о полученном от консьержа условном звонке, а от Никиты и Руса с племянником еще не было ни слуху, ни духу.

– Добрый день, – как всегда бодрая и улыбчивая Тамара вошла в офис первой, окинула одобрительным взором интерьер и возвестила самым благодушным тоном, – а я к вам с гостьей. Это Лидия Алексеевна, мать вашего начальника охраны. Вы уж меня извините, но даже чаю с вами выпить не успеваю, срочные дела.

Подмигнула Дине и исчезла, оставив посреди комнаты высокую, худую женщину с резкими чертами лица. Раньше с таких писали схимниц и бобылок.

– Проходите, садитесь. Меня зовут Диана Леонидовна, я хозяйка издательства «Магия и чудеса» – вежливо представилась Дина, прислушиваясь к эмоциям гостьи.

Вроде спокойна, хотя едва заметно сквозит тревога и какая-то безысходность. Видимо заклинание Тамары еще действует, и значит можно не опасаться внезапной истерики или выброса неприязни.

– Здравствуйте… – неожиданно неуверенно произнесла женщина и как-то нервно переступила с ноги на ногу. – Я вообще-то не собиралась никуда ехать… но Тамарочка сказала, что лучше самой все увидеть… она такая внимательная женщина… А Никита… он тут работает?


– И живет тоже, – Дина решительно шагнула ей навстречу, подхватила под руку и повела к двери, закрывая собой сжавшуюся, как мышка Ирину, – пойдем, я вам покажу. Сонечка, принесешь нам ключи?

Через несколько минут они стояли перед входом в квартиру, которую занимали Ирина с Ником и серьезная Софья деловито открывала им дверь.

– Пожалуйста.

– А она не заругает… – замерла на пороге гостья, – ну та девушка? Это же её квартира?

– Квартира ее… но ругать не будет. Она бы и сама вас приняла, но у нее срочный отчет… головы поднять некогда. Вот к обеду отчитаемся, тогда наша Ирочка к нам и присоединится. А Никита поехал с моим мужем в магазин, закупают технику. Как вернется, придет сюда. Раздевайтесь, умывайтесь с дороги, я пока чай поставлю.

Отправив Лидию Алексеевну в ванную, Дина позвонила в столовую, попросила принести пирожков и на самом деле щелкнула кнопкой электрического чайника. Разговор предстоял непростой… самое противное дело доказывать обманутым людям, что ты не верблюд. Какая-то дрянь нальет в доверчивые уши всякой грязи, а ты потом попробуй убедить их, что там нет ни слова лжи.

Маги столкнулись с этим давно… еще во времена мракобесия и инквизиции. Теперь-то они знают, что особые способности далеко не всегда надежная защита от ярой злобы темной тупой толпы и каждый одаренный должен быть предельно осторожен в выборе друзей и просто соседей. Потому-то маги с молодости начинают подбирать себе в окружение самых преданных, доброжелательных и умных людей, старательно отсеивая всех, кто под влиянием эмоций или навета может продать или предать. И разумеется платят за это очень щедро… и заботой и помощью, и деньгами… ведь им заработать намного проще. Да и не жаль ничего для тех, кто открывает в ответ свое сердце.

– Вот пирожочки горяченькие, – уверенно прошла на кухню Петровна, поставила на стол низкую корзинку со свежей выпечкой, – а это мама нашего Никиты? Я так сразу и подумала, они похожи. Ну я побегу, Диночка Леонидовна, Настя еще в школе, а у меня там мясо томится. Сегодня у нас суп харчо и мясо по-французски.

Повариха уже исчезла, Дина разлила чай, а гостья все непонимающе оглядывалась, пытаясь понять, что это было.

– Попробуйте пирожки, наша Петровна замечательно готовит, – Дина с улыбкой подвинула к ней корзинку, – мы открыли столовую для своих сотрудников. Многие из нас здесь живут, это очень удобно. Метро и автобусы сейчас стоят дорого, и добираться до работы не так-то просто. Мы с мужем тоже тут живем, как и Ирина с Никитой. Да и Петровна с Настей, и Сонечка… и даже мои свекры с внуком. Вот позже пойдем обедать, вы со всеми познакомитесь.

– А зачем мне… знакомиться? – насторожилась женщина, – я только с этой… Ириной поговорить…

– Поговорите, не сомневайтесь. Она работает у меня заместителем директора по организационным вопросам уже третий год… и могу вам искренне позавидовать, не каждой женщине достается такая замечательная сноха. И работник отличный и человек прекрасный. Умная, воспитанная, преданная, честная… не пьет, ни курит, редкая девушка. Никите очень повезло, что она ответила на его ухаживания… хотя он тоже очень положительный парень. Мы его сразу пригласили на должность начальника отдела охраны… хотя подчиненных у него пока немного, но все они мастера своего дела.

– А Алисочка говорила…

– Слышала я, какую грязь вылила на Ирину та лгунья. Ее подружка… очень неприятная личность, охотилась за Никитой. А когда он ей отказал – чуть глаза парню кислотой не выжгла. Теперь она сидит в желтом доме и оттуда пытается сделать ему гадость. Но наши юристы уже подключились… сейчас за такую грязную клевету и срок можно получить.

Дина с мягкой, чуть извиняющейся улыбкой рассказывала гостье правду и бдительно следила за ее эмоциями, изредка чуточку добавляя своему голосу убедительности. Как ни странно, но истина иногда звучит более нереально, чем наглая ложь.

– А откуда вы все это знаете? – гостья смотрела робко и недоверчиво, но ее губы были упрямо поджаты.

– Ну так ведь я директор издательства, – веско сообщила Дина, укоризненно глядя в глаза женщины, – и это моя обязанность следить за безупречностью авторитета своего предприятия. Вы конечно далеки от нашего бизнеса, но все заинтересованные люди знают, как легко какому-нибудь подлому лжецу замарать чужую репутацию. И ради чего это делается. Конкуренция. Поэтому приходится сотрудничать с сыскными агентствами, которые расследуют каждую попытку. Например у нас договор с агентством «Права и обязанности». Можно позвонить…

Она демонстративно вытащила телефон, поставила на громкую связь и набрала Диму.

– Добрый день, Дмитрий Арсеньевич, вы на громкой связи. Можете доложить, на какой стадии поиск некой Алисы, обманувшей родственников нашего начальника охраны?

– Добрый день, Диана Леонидовна, – вежливо ответил Дима, сообразивший что с ним неспроста разговаривают так официально, – Алису Крабенину мы нашли, но взять не успели. Она получила оплату от заказчицы акции, отправилась в ресторан, напилась и устроила там драку, теперь сидит в спецприёмнике полиции. Приговорена на пятнадцать суток с оплатой ущерба.

– Понятно. И большой ущерб?

– Зеркала и эксклюзивные светильники на сорок тысяч. Дамочку еле скрутили. Но если очень нужно с ней поговорить, можно написать прошение на свидание… нам не откажут.

– Спасибо. На всякий случай напишите. – Дина отключила телефон и печально посмотрела на притихшую гостью, – ну, решайте, хотите поговорить с ней еще раз или нет? Если очень нужно, сыщики это устроят.

– Не знаю… – замялась та, – а это очень сложно?

– Нет, вы же слышали. Но вы уж простите, Лидия Алексеевна, теперь мне тоже хочется выяснить одну поразившую меня деталь. Никита за время работы на прежнем месте и у нас зарекомендовал себя очень серьезным, честным, рассудительным и ответственным мужчиной. Именно мужчиной, а не парнем, так он себя ведет и таким видят его окружающие. И меня это ни капли не удивляет с той минуты, как мне пояснили что он уже давно взял на свои плечи все заботы о вашей семье. Точно так он берет на себя все порученные ему дела. Никите можно доверить самое сложное задание и не волноваться, он все сделает точно и своевременно. А вот вы, мать, которая должна знать своего ребенка лучше всех, почему-то ему абсолютно не верите. Чем Никита заслужил ваши подозрения в глупости, лживости и беспечности? Как могло случиться, что женщина, вырастившая и воспитавшая такого отличного сына, вдруг сочла лгуном собственного ребенка, а не совершенно незнакомую девицу?

– Что? – изумилась Лидия. Потом смутилась и покраснела как неопытный воришка, попавшийся на месте преступления, – я не сочла… но она ведь специально приехала… предупредить…

– И гостинцы с собой небось привезла? – Неожиданно даже для себя догадалась магиня, – тортик или коньяк?

– Коньяк… – краснея все жарче, выдавила гостья, – и конфеты… в коробке.

– Ну да. – обозлилась Дина, – Приезжает неизвестно кто, привозит бутылку, распивает вместе с хозяйкой и сразу становится задушевной подружкой, Алисочкой. И ее россказни про сына для матери уже святая правда! Да вы хоть понимаете, Лидия Алексеевна, что продали Никиту, как Христа всего за тысячу рублей? Вы, мать, которая должна всегда и во всем верить своим детям, а не первым встречным! Значит, если завтра приедут чужие мужики и скажут, что ваша дочь подрабатывает на трассе, вы и этому поверите? А вы хоть задумывались, что даже пойманных с поличным убийц никто не называет преступниками, пока суд не вынесет приговор? Ибо – даже для убийц и маньяков существует презумпция невиновности. А некоторые родители почему-то не пытаются защищать собственных чад. Хотя по всем законам, и мирским и моральным, должны охранять своих детей от чужих происков и наветов!

Она смотрела в лицо стремительно бледнеющей женщины почти с ненавистью и где-то в глубине души понимала, почему так остро ударило ее саму это материнское предательство. Когда-то давно ее родная мать точно так же поверила возмущенному крику отца, будто дочь все выдумала, и это она сама залезла в его комп и телефон и добавила туда откровенных снимков знойных красоток. Как оказалось, та боль и обида не забылась и не потускнела, просто была хорошо спрятана в дальнем уголке памяти. Вполне возможно, материнские предательства вообще никогда не забываются… и тогда Никите сейчас еще хуже, чем казалось магине вчера.

– Но… – всхлипнула Лидия.

– Что, но? Если вы хорошо знаете вашего сына, значит должны понимать, что он лакомый кусочек для разных пираний, вроде «Алисочки» и ее подружки. И знать, что такие не останавливаются ни перед чем, чтобы получить желаемое. Наверняка вы смотрите сериалы, и читаете романы, где такие подлые красотки встречаются на каждом шагу. Так почему же, встретив такую в жизни вы так доверчиво распахнули перед ней двери и душу, поверили заведомой лжи? Или это коньяк сыграл главную роль?

– Да я почти не пила… – всхлипнула та, – она сама все прикончила… но ведь страшно стало, а вдруг он и на самом деле попал в сети аферистки!

– А разве нельзя было позвонить сыну и спокойно поговорить? Вы же знали, что Никита лгать не будет! Зачем начали выдумывать целый план по его возвращению в семью? И кстати, вы хоть помните, что сыну уже двадцать восьмой год? Его сверстники в эти годы как правило женаты, имеют свое жилье и даже детей. А он с его ростом ютился в общежитии для вахтовиков на верхней кровати… в крохотной комнатушке на четверых. Можете представить четырех здоровых мужчин на такой площади? Перегар, табачный запах или даже дым, храп и все прочие неудобства. И только парень немного вздохнул свободнее, как снова коммуналка. А отдельная двухкомнатная квартира в городе стоит не менее сорока тысяч… и еще оплаты ЖКХ. Это почти ползарплаты Ника. Но Ирина туда не пойдет… она тоже устала от комнатки в квартире дедушки с бабушкой и хочет пожить спокойно. Значит, вы их потихоньку разведете… и не можете этого не понимать. А хоть подумали, прежде чем вынашивать такие планы, что сломаете сыну жизнь… он ведь на Ирочку с первого взгляда запал… все здесь свидетели. И счастлив сейчас так искренне, что мы не нарадуемся… и думаю, даже у врагов рука не поднимется нарушить их счастье. Только у родной матери, как выясняется, хватило совести… влезть с грязными ногами. А вы знаете, как больно ударило его ваше предательство? Никита сам сказал… ехал вчера и дороги не видел, так трясло от обиды. Чуть в аварию не влетел… пришлось встать на обочине и успокаивать себя… Вот скажите мне теперь… как бы вы жили, если он не успел вывернуть руль? Ведь ясно же, кто его довел до такого состояния?

Дина специально нагнетала страстей, ей истово хотелось, чтобы эта женщина, привыкшая сваливать свои проблемы на сына, наконец поняла, что за свои поступки каждый отвечает сам. И осознала главное, дети всегда важнее всего, и нельзя оставлять их без помощи и защиты в любых непредвиденных ситуациях.

Несколько минут она мрачно смотрела на рыдающую гостью, потом подвинула той стакан с водой.

– Выпейте… и успокойтесь. Скоро приедет сыщик, поедем в полицию. И еще, Никите о нашем разговоре знать не нужно… но вам придется о нем помнить. Мне слишком дорого душевное спокойствие моих сотрудников, поэтому я не позволю никому их третировать. А на случай, если вы и в самом деле надумаете переехать сюда, у меня есть другой вариант. У Петровны недалеко дом, всего пара остановок на автобусе, в нем можно жить бесплатно. Рядом имеются магазины и школа, поликлиника и почта. А еще приют для брошенных животных, где я хозяйка. Там нужны работники… если не найдется ничего по душе, могу устроить.