Личная фобия некроманта

– Снова ты? – захрипел некромант. – И опять сорвала мне курсовик.

– Придурок, вообще-то мы тебя спасли, мог бы и поблагодарить, – разозлилась я.

– У меня все было под контролем, я не нуждался в помощи, – с пафосом процедил парень.

Захотелось стукнуть его, и посильнее. Вот же твердолобый!

– Никогда потомственный некромант не опустится до благодарности ведьме, – задрал свой аристократический нос этот тип. – Да и не нуждался я в ней. Напротив, вы все испортили.

– Знаешь, я уже жалею, что мы так не вовремя оказались рядом, надо было дать ему тебя сожрать, – прошипела я и отвернулась.

В этот момент я и сама не могла понять, какое мне, собственно, дело до этого хама, но на самом деле мне бы не хотелось, чтобы он так бездарно погиб, хоть он и гадский сноб. Наверное, во мне говорило ведьминское великодушие и человеколюбие, ведь это наша суть. Но и встречаться с ним больше не хотелось, кто знает, что в следующий раз произойдет.

– А это и есть твой наставник? – ехидно усмехнулся парень. – И повторяю еще раз: у меня все было под контролем, я бы и сам прекрасно справился.

– Что ж, Кас, раз уж самоуверенный юноша не нашел для нас слов благодарности, думаю, мы можем оставить его, у нас другая задача. – Наставник, приобняв за плечи, увлек меня на другой конец кладбища.

На миг мне почудилась вспышка магии, но, обернувшись, я заметила захлопывающийся за невежей портал. Под лопаткой прострелило легкой болью. Говорить о ней учителю не стала, списав все на потрясение от очередной встречи с хамом.

Могила для моей практики нашлась быстро, я ткнула в первую попавшуюся, стараясь поскорее забыть брюнета. В этот раз наша встреча что-то перевернула у меня внутри. Я и сама не знала, чего больше в захлестнувших меня эмоциях – злости, раздражения, негодования, или… появилось что-то новое и необъяснимое, пока неподвластное моему пониманию.

– Кастиана, ты где витаешь? – строго одернул меня Крэд.

– Наверняка думает о том красавчике, – хохотнул Райш.

Я строго взглянула на него и процедила:

– Вообще-то я размышляю о последовательности ритуала, чтобы со мной не произошло того же, что и с тем типом.

Надгробие местами раскрошилось, таблички с именем не было, осталось более светлое место, указывающее на ее давнее наличие. Прислушавшись к себе, я вдруг поняла, что не очень хочу поднимать именно этого мертвеца, но выглядеть истеричкой в глазах наставника хотелось еще меньше, поэтому я стала готовить место ритуала под одобрительным взглядом Крэда.

От волнения меня немного трясло. Ведь это мое первое серьезное задание, я боялась с ним не справиться. Душу грела мысль, что в случае неудачи учитель поможет. А если понадобится, то и спасет. Но как бы я себя ни успокаивала, мне все равно было страшно подвести учителя, потратившего на меня целый год. Он бы ничего не сказал, но видеть осуждение в его глазах совершенно не хотелось.

Когда круг призыва был готов, я очертила тройную защиту, вытащила пузырьки с зельями, сбрызнула содержимым каждым по очереди в разных местах, достала кинжал и, полоснув им по ладони, прочла заклинание поднятия мертвеца.

Сперва ничего не происходило, но вот земля дрогнула, и я затаила дыхание. Когда комья посыпались вниз, будто могила проседала, я удивилась, а потом и вовсе потрясенно застыла. Трещина в центре круга стала разрастаться, твердь словно разошлась, давая возможность мертвецу появиться довольно эффектно. Он не выполз, а выплыл из расщелины. Самое поразительное, что останки будто только вчера похоронили, настолько чудесно он сохранился.

– Вампир? – выдохнул позади меня Райш.

Я вздрогнула. Поднятый оскалился, явив нам свои белоснежные клыки.

Бросив взгляд на мастера, я поразилась еще больше: он улыбался, отзеркаливая оскал клыкастого. А потом и вовсе произошло нечто неожиданное. Пренебрегая техникой безопасности, о которой твердил мне весь год, Крэд шагнул в круг и… обнялся с вампирюгой. Я обернулась к Райшу. Тот меня прекрасно понял.

– Кто из нас сошел с ума? Кас, ты видишь то же, что и я? – на всякий случай уточнил мой будущий помощник.

– Если ты о том, что слова наставника о защите только что накрылись медным тазом, то да, кажется, мы оба рехнулись, – подтвердила я, и двое мужчин в круге расхохотались.

– Скажи-ка мне, мой дорогой друг Крэд, что делает рядом с тобой это милейшее юное создание? – осведомился клыкастый.

– Нэрх, даже не думай. Это моя шестнадцатилетняя ученица, весьма перспективная некромантка с ведьмовским даром, – отрезал учитель.

– Как был занудой, так и остался, даже помечтать не дал, – попенял ему восставший.

– Лучше расскажи, как ты под землей оказался? – сменил тему разговора Крэд.

– А из круга выпустишь? – хищно сверкнул глазами кровопийца.

– Не раньше чем узнаю подробности и стрясу с тебя клятву о непричинении вреда всем нам.

Клыкастый недовольно скривился и попытался воззвать к дружеским чувствам:

– Зачем тебе клятва, Крэд? Ты что, мне не доверяешь?

– Доверие доверием, а безопасность никто не отменял. Итак? Сперва клятва, потом рассказ о твоем заключении. Я заметил на тебе печать, из-за которой ты сам не мог выбраться. Рассказывай, – потребовал мой наставник.

Нэрх сквозь зубы дал клятву, плотоядно поглядывая на меня, но мастер Крэд пристально следил, чтобы тот не обошел ни один пункт. Когда клятва была принесена, мы приготовились слушать о подробностях заточения.

– Я влюбился, – сказал вампир и замолчал.

– С чем тебя и поздравляю, – мгновенно отреагировал мастер Крэд. – Но пока не понимаю, как одно сочетается с другим.

– Не будешь ерничать, узнаешь, – огрызнулся клыкастый. Вздохнул и продолжил: – Она оказалась человеком. Сперва мы решили родить наследника, а потом бы я ее обратил. Но мы не успели. Перед самыми родами на нее напали те, кому я доверил ее безопасность. Не выжила ни она, ни мой ребенок. Я сошел с ума и ударился во все тяжкие. Тогда многие пострадали, виновные и невиновные. За это меня изловили три клана и похоронили, наложив печать, из-за которой я не мог выбраться на свет.

– Сочувствую твоей утрате. – Наставник приобнял друга за плечи. – Как сейчас обстоят дела с твоим душевным здоровьем?


– Сумасшествие прошло. У меня было время для раздумий и анализа своих поступков, – ровным голосом ответил вампир. – К тому же все лишнее из меня уже выветрилось, мое умопомешательство кто-то подстегнул, а я так и не узнал, кто именно. А сейчас, думаю, уже поздно о чем-то спрашивать, потому что многие участники тех событий давно мертвы, да и до правды я вряд ли докопаюсь.

– И что думаешь делать? – осторожно уточнил учитель.

– Надеюсь, вам не придет в голову возвращать меня обратно? – усмехнулся вампир. – К тому же все равно пока действует привязка, а отказываться от нее в мои планы не входит.

– Тогда, думаю, вопрос решенный. Пора тебе начинать снова жить, – подвел итог беседе Крэд.

В Зачарованный лес вампир отправился вместе с нами. Так как экзамен толком не состоялся, мы перенесли его на более поздний срок.

Вот только в оставшиеся три недели я с головой ушла в сдачу экзаменов и посещала лес редкими набегами. Мой измученный вид не позволял мастеру срывать меня на экзамен. А потом незаметно подкрался выпуск. На вручение аттестатов были приглашены наши родные и близкие, я пригласила также и наставника, а он сказал, что возьмет с собой Райша и Нэрха. Я ничего против не имела.

Меня удручало только то, что Крэд не успел рассказать мне об учебных заведениях, как собирался. Одна надежда, что у нас еще будет время обсудить мою дальнейшую учебу. Я и не предполагала, что судьба уже внесла коррективы в мои планы.

В толпе гостей, пришедших на вручение аттестатов, я нашла маму и бабулю, заметила машущего мне Райша, стоявшего рядом с наставником и вампиром. В последнее время мастер Крэд словно помолодел, избавился от бороды, выправил стать. Сейчас, в сюртуке и при параде, он вообще являл собой настоящего аристократа лет сорока. Глядя на этого мужчину приятной внешности, глаз радовался. И не только мой, я прекрасно видела, какие взгляды на него бросали женщины, а некоторые и вовсе пытались обратить на себя его внимание.

До меня только сейчас дошло, что я практически ничего не знаю о жизни учителя, о себе он не распространялся, если только вскользь и в общих чертах, а я не навязывалась. Но почему-то нестерпимо захотелось узнать о нем побольше, за этот год я к нему привязалась, как к отцу, которого у меня никогда не было. Вернее, он, естественно, был, иначе как бы я появилась на свет, но мне о нем никогда не рассказывали.

Вдруг мне показалось, будто в толпе мелькнула брюнетистая шевелюра с разноцветными прядями. Но сколько я ни присматривалась, нигде ее обладателя не обнаружила и списала все на разыгравшееся воображение. А потом меня завертело в водовороте начавшегося торжества.

Выпускницам вручали аттестаты, давая несколько минут выразить благодарность и поделиться планами на будущее. Когда подошла моя очередь, я поднялась на импровизированную сцену с улыбкой на губах. Некстати снова кольнуло под лопаткой, но мне было не до этого.

Получив свой аттестат, обернулась к гостям, поблагодарила своих близких, наставников в школе за терпение и профессионализм. Я видела гордость на лицах мамы и бабушки, мастер Крэд тоже искренне радовался за меня. Меня переполняло счастье, я всегда хотела стать лучшей, чтобы мной гордились. И вот я смотрю на близких мне людей и радуюсь, а они счастливы за меня.

Я хотела рассказать о своих планах на будущее, но слова застряли в горле, когда я заметила поднимающегося по ступенькам лорда, которого мы с мамой встретили в лесу и от которого бежали шесть лет назад. Но хуже всего было другое: рядом с ним, ухмыляясь, словно успел завоевать весь мир, шествовал тот самый брюнет с разноцветными прядями. У меня перед глазами все поплыло, хотелось бежать без оглядки как можно дальше, но ноги будто приросли к полу.

Я видела, как перекосило от горя лица мамы и бабушки. Мама сразу догадалась, из-за кого рискнул переступить порог ведьминской школы некромант. Обычно им вход сюда заказан, но сегодня ворота открыты для всех, тем более для тех, кто приходит не просто так. А эти двое явно не с пустыми руками пожаловали.

Не обращая внимания на мое полуобморочное состояние, лорд едва ли не насильно вручил мне темный прямоугольник с золотым тиснением. А для особо непонятливых еще и пояснил:

– Некроманты слишком редки в наше время, каждый на особом счету. Вы удостоились чести получить приглашение в лучшую Академию равновесия, факультет некромантии.

– Теперь не отвертишься и, может, перестанешь быть моей личной занозой в одном месте и срывать мне ритуалы, – склонившись к самому моему уху, процедил брюнет.

Меня охватила злость, но показывать ее при всех я не стала.

– Как вы посмели явиться сюда? – спросила, подойдя к нам, старшая ведьма-стихийница.

Но лорд Хартист ничуть не смутился. Указал на меня и громко пояснил:

– Вы же знаете закон? Некроманты огромная редкость. Мы пришли за одним из них, точнее, за одной.

– Некромант? В ведьминской школе? – недоверчиво прошептала верховная. – Вы бредите?

– Нисколько. Именно эту юную ведьму я приметил еще шесть лет назад, а сегодня наконец нашел ее. И она принадлежит империи. Мы забираем девушку.

По толпе гостей прошел ропот. Это конец всему. Полный крах моих надежд. Ведьма с даром некромантии. В эту минуту, заметив выражения лиц своих бывших соучениц, я осознала: отныне в ведьминскую общину мне путь заказан. Столько презрения я еще никогда не видела.

Как эти гнусные маги могли так со мной поступить? За что?

Взгляд выхватил из толпы маму, она зажимала рот рукой, чтобы не закричать. Бабуля обреченно смотрела то на меня, то на явившихся по мою душу. Я же не могла понять, как они меня нашли. Видимо, задала этот вопрос вслух, так как вечно недовольный хам любезно просветил меня:

– При последней встрече я успел навесить на тебя маячок, по нему и нашли.

И что мне теперь делать? Вся надежда только на мастера Крэда. Думаю, он меня не оставит.





Глава 2




Заминка с вручением аттестатов начала вызывать вопросы, многим стало интересно, что происходит. Стоявшие ближе к сцене и слышавшие наш разговор, презрительно кривились. Чувствую, очень скоро новость облетит всех и быстро дойдет до ковена. Пусть я и не собиралась в академию, но становиться изгоем… Ведь это означало, что вернуться я не смогу, к тому же теперь ведьмы станут охотиться и за мной. На сцену одновременно пробились мама с бабулей и наставник с вампиром и бывшим скелетом. Именно на двух последних лорд Хартист обратил пристальное внимание, его брови взлетели.

– Юная леди, только не говорите, что это ваших рук дело.

– Ее, ее, а еще есть зверушки, я тебе о них рассказывал, – презрительно бросил брюнет.

– Если не ошибаюсь, это та самая девушка, которую я искал шесть лет? – спросил лорд обманчиво ласковым голосом.

Его взгляд устремился на маму. И столько в нем было осуждения пополам с упреком, что я едва не нагрубила ему. Да что он себе вообще позволяет? Какое имеет право так себя вести на моем празднике, превратившемся в трагедию? А сейчас еще и маму пытается в чем-то уличить.