Любовь к красному

Я окинула взглядом этого двухметрового сероглазого шатена, серьезного, солидно выглядевшего даже в обычных темных спортивных штанах и черной майке, облегающей его мускулистое тело. На шалуна он как-то не тянул. Совсем. Но моя заминка вызвала любопытство у всех.

— Вы знакомы еще с кем-то с такой фамилией? — продолжил добродушно улыбаться друг, подельник и коллега.

Я смутилась, но призналась, чтобы избежать неловкой ситуации:

— Нет. Просто с рошанского слово «шалун» переводится как проказник, обычно так маленьких ребятишек, которые балуются, ласково называют.

Несколько мгновений все молчали — а затем весело рассмеялись.

— Да уж, — не выдержал Доминик, — нашего Дариана проказником только любов… — в этом месте он запнулся и попытался исправиться, — любимая женщина может назвать.

Я обернулась и, прищурившись, спросила:

— Такой же серьезный, как ты, да?

— На шалуна я точно не тяну.

— Больше на мрачного зануду, — согласился Дариан, усаживаясь на табурет. Игнорируя раздраженный взгляд Доминика, радушно добавил: — Присаживайтесь, девушка, а то мясо стынет.

Мы с Домиником заняли свободную двухместную лавку, и я тихонько обратилась к сияющей довольством подруге:

— Ты как?

— Отлично. — Ясмина приподняла бокал вина, кивнув на тарелки с аппетитными кусками мяса, овощей и зелени. Уж она-то, оказавшись в рассаднике брутального тестостерона, причем большей частью холостого, пребывала в полном благодушии.

Доминик поставил передо мной бокал с холодным чаем, тарелку и быстро положил на нее еды. За столом текла спокойная непринужденная беседа: мужчины перекидывались короткими специфичными фразами о своей работе, как я поняла. Не успела я съесть второй кусочек мяса, к нашей компании присоединился еще один друг, подельник и коллега, только уже знакомый.

Арджан Хловелесс — в шортах и майке менее всего похожий на внука — быстрым упругим шагом направлялся к нам. Нас с Ясминой он сразу, издали отметил, особенно ее, немного странно, кривовато ухмыльнувшись. Мне ищейка приветственно кивнул, оценив плачевный внешний вид сочувствующим взглядом, а вот к Ясмине подсел, несколько бесцеремонно передвинув ее к краю лавки.

— Здравствуйте, милые дамы! — Наконец-то Арджан проявил вежливость, словно до этого расставлял реквизит и готовился к выступлению. — Вы не представляете, как я счастлив встретить здесь самых красивых женщин Солары.

Затем забрал у Ясмины бокал и поставил на стол, а дальше, глядя ей в глаза, поднес кисть к губам и поцеловал. Медленно и с явным намеком на глубокий интерес. Подруга неожиданно вспыхнула, как помидор. Сначала хотела выдернуть руку у напористого ухажера. Не удалось. Во второй раз передумала, открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость, вот без вариантов, зная ее язвительность. Но под горячим взглядом необычайно ярких синих глаз туманника-ищейки промолчала и больше не пыталась вытащить руку из его ладони.

Арджан довольно улыбнулся, будто приглянувшаяся девушка сейчас прошла некий тест, его личный и, на мой взгляд, весьма странный, но, видно, очень важный. Принял бокал с пивом от Эдуарда, благодарно кивнув, и взял кусочек мяса из тарелки Ясмины.

— Я вижу, вы уже знакомы? — спросил Трюдо.

— С Эвелиной Андреевной мы сотрудничаем по работе, а с госпожой Лали — встречаемся…

— Когда? — пораженно выдохнули мы обе.

— С сегодняшнего дня. — Арджан сунул в рот еще один кусок мяса и с улыбкой посмотрел на нее, наверняка ожидая протеста.

Но Ясмину только полыхнувшие желтым огнем глаза выдали. Она выразительно ничего не сказала ищейке.

— Прости, в поисках маньяка забыл, когда дома появлялся последний раз. Я исправлюсь, правда, — повинился Арджан.

Одна короткая фраза, но моя темпераментная подруга мигом растаяла и уже благосклонно посмотрела на предмет своего обожания:

— Прощаю.

— Как у вас все интересно и быстро, — иронично усмехнулся Мейресс, немного расстроившись тем, что Ясмина оказалась занята его другом.

— Наоборот, медленно и печально, — не удержалась подруга от замечания, при этом, привстав, положила мяса в тарелку для Арджана.

— А давно вы знакомы? — поинтересовался Дариан, положив в ладонь два здоровых ореха, сжал их до хруста, а потом ссыпал в тарелку скорлупу и съел ядрышки. Затем потянулся за следующим.

Мы с Ясминой изумленно проследили за ним и ответили синхронно:

— Два месяца.

Затем подруга уточнила:

— Мы с Эвой приехали сюда покупать дом и сначала Арджана за соседа приняли, а потом встретили… на объекте, куда нас работать отправили.

— Да? А где вы работаете? — поинтересовался Артур Трюдо, кинув взгляд на молчаливо наблюдающего за гостями Доминика. Вдруг будет возражать.

— В компании «Теренс и Крылов». Я юрист, а Эва — ведущий оценщик, одаренный зеркальщик и сутевик.

— Как необычно получилось, — заметила я с улыбкой. — В жизни туманники встречаются редко, а здесь собрались исключительно маги различной специализации. Да еще в таком количестве…

Доминик придвинулся ближе, положил мне на талию ладонь и пояснил, прижимая к себе:


— У нас специфика работы такая: в команды набирают в основном туманников. И периодически мы сталкиваемся в поиске… расследованиях. Вот и сдружились. Выходных мало, и грех не собраться хотя бы раз в год.

— Вы все законники? — загорелись глазки у Ясмины, обожающей детективы и боевики.

Мужчины кивнули, а Арджан ответил подробно:

— Доминик возглавляет в СОАТе один из отделов, Дариан — его заместитель. Трюдо — эксперт-аналитик из другого отдела, работает там же. Мейресс из отдела по борьбе с экономическими преступлениями, ну а я — сами знаете. Следователь по особо важным делам, ищу маньяков, насильников, убийц…

— Жуй мясо лучше, важный ты наш, — предложил ему Трюдо.

Арджан усмехнулся:

— Поверь, девушки они правильные и порядочные, прямо до неприличия.

— Видимо, встречаться мы перестанем, даже не начав, — ехидно сообщила Ясмина, затем глотнув вина.

— Я не о нашей службе, о которой лучше не распространяться, а о том, что ты своими маньяками сейчас всем аппетит испортишь, особенно милым девушкам, — пояснил Трюдо.

— Эва из Рошаны и опасается, что, будучи иностранкой, помешает моей карьере. А если вы продолжите «шутить», уверите ее в этом и испортите настроение уже мне.

Дариан после мрачного замечания Доминика насмешливо хмыкнул:

— Не переживайте, Эвелина. Ник очень дотошный, внимательный, подозрительный…

— Как ты душевно обо мне, дружище!

— …у него мания досконально проверять всех, зацепивших его внимание, — продолжал Дариан. — Фотографическая память и неординарный подход к делу. Уверен, у нашего начальства не возникнет сомнений, что о своей женщине Ресс знает все, включая родственников до седьмого колена.

— Впечатляет, — хмыкнула Ясмина.

— Уговорили, — с натянутой улыбкой добавила я.

— И кто ты после этого? — сухо спросил Доминик.

— Подельник, я же сразу сказал, — хохотнул Дариан.

— И фамилия вам подходит, господин Проказник, — подковырнула Ясмина.

Несколько мгновений все молчали — а потом сад огласился дружным смехом.

— Вы давно знакомы, девушки? — теперь Дариан выспрашивал нас с Ясминой, хитро поглядывая то на нее, то на меня.

— Близко приблизительно год, а работаем вместе — полтора, — ответила я. — Яся — самая лучшая подруга на свете.

Она смутилась, но у нее тут же глаза загорелись, а я насторожилась: сейчас что-нибудь да учудит.

— Знаете, как Эву у нас в компании зовут?

— Горим любопытством, — подогрел интерес Трюдо.

— Ясмина, ну кому это интересно…

— Ледышка, стерва, высокомерная су…

— Теперь ты решила мои достоинства перед всеми раскрыть? — ахнула я.

— Так-так, — подался к столу красный шелон.

А Ясмина, наслаждаясь общим вниманием, продолжила веселиться за мой счет:

— Я тоже сначала так думала: прилетела, понимаешь, рыжая заокеанская красотка, ходит, нос задрав, высокомерная недотрога. Ее как увидели наши мужчины, так целое паломничество к ней устроили, а потом, поджав хвосты, разошлись.

Я ощутила, как напряглась рука Доминика на моей талии, а подруга продолжала рассказывать:

— В общем, дамы ядом поливают, господа слюну пускают, злословят. А она знай себе и носом не ведет, внешне невозмутима и спокойна и как пчелка трудится. И вот захожу я как-то в туалет, а там кто-то рыдает в кабинке — надрывно, глухо, чтобы никто не слышал, но эмоции, когда переполняют, в себе не удержать. Открываю дверь, а там — Эва вся в слезах на корточках в уголке…

— Меня допекли просто, — пролепетала я, вспоминая тяжелые времена.

Доминик, явно предпочитавший быть больше наблюдателем, чем вести разговор, резко поднял руку и убрал челку с мокрого лба — жара давала о себе знать, а может, сочувствовал. Я протянула ему свой запотевший бокал холодного чая.

— Ты еще долго терпела, я бы взорвалась в первый месяц, — мрачно добавила Ясмина. — Вот тогда мы и подружились. Выяснилось, что наша северянка всех водит за нос…

— Ясмина! — Я попыталась остановить чересчур разоткровенничавшуюся подругу.

— …а на самом деле просто боится и…