Любовь между строк

– Хорошо, тогда увидимся. – Она бросила телефон на кровать и пошла укладывать одежду в ящик. На дне лежали футболки Финна с парашютными надписями. Джули достала потрепанную синюю футболку с надписью «Не забудь дернуть». Не отдавая себе отчета, она поднесла ее к лицу и вдохнула ее запах.

– Что ты делаешь?

Джули резко развернулась. Впервые на ее памяти Мэтт хохотал. Она почувствовала, что краснеет, но все-таки бросила в него футболкой.

– Я нашла тут одежду Финна и хотела убедиться, что она не воняет. Я только постирала одежду и не хочу, чтобы она пропахла какой-нибудь противной мальчишеской фигней.

– Ага-ага. Как скажешь. – Он кинул футболку обратно в нее.

– Заткнись! – Джули закатила глаза.

– Если хочешь нюхать одежду Финна, милости прошу. Мне кажется, на чердаке завалялись его сапоги. Тебе их достать? Я уверен, они сохранили аромат Финна. Нейтрализаторы запаха никогда ему не помогали.

У Джули снова зазвонил телефон.

– Синдром среднего ребенка, – пробормотала она и потянулась за мобильным. – Алло?

– Жду не дождусь нашей встречи, – сказал Сет. – Просто хотел тебе это сказать. Ну все, мне пора. Пока!

Она улыбнулась и повесила трубку. В следующую секунду Селеста промчались мимо Мэтта и вытянула пальцы перед Джули.

– У меня облез лак. Можно мне перекрасить ногти?

– Конечно. Бери любой цвет, какой тебе нравится. Ты знаешь, где они лежат.

Селеста включила радио, взяла косметичку с лаками и присела в изножье кровати.

– Привет, Селеста, – сказал Мэтт. – Это тебе. Пришло сегодня по почте. – Только теперь Джули заметила, что он держал в руке пухлый конверт. – Это от Финна.

Селеста уронила косметичку и медленно подняла голову.

– Финн что-то мне прислал?

– Да, милая. Вот. Держи. – Мэтт подал сестре посылку и вышел из комнаты.

Джули перепрыгнула через две корзины для белья и наклонилась к Селесте, которая держала свой подарок в руках, сияя от счастья.

– Открывай! Открывай же!

– Ой. Да, конечно. Как он?.. Он же не может… Поверить не могу, что он что-то мне прислал. Но я знала… Посмотри, сколько километров она пролетела, чтобы дойти до нас. – Она указала на почтовые отметки и непонятные слова на конверте. – Я не знаю, как он…

– Ради всего святого, открой его!

Селеста дрожащими руками оторвала краешек конверта и перевернула его.

– Ооооох, Джули, ты только посмотри. – Она протянула ей серебряную заколку с прелестными вставками из бирюзы и янтаря. – Чудесно, правда? – едва дыша, произнесла она.

– Просто прекрасно. Она будет потрясающе смотреться в твоих волосах. – Она заглянула в конверт. – Открытки нет?

– Кажется, нет. Но ничего страшного. Заколешь мне волосы?

– Конечно. – Джули собрала густые волосы Селесты на затылке. Открыв застежку, она кое-что заметила. – Милая, посмотри сюда. Сзади выгравирована надпись.

– Правда? – Селеста обернулась. Ее глаза ярко блестели.

– Да. – Джули прищурилась. – Тут написано: «В любви есть что-то от самой души. Она той же природы. Подобно душе, она – божественная, небесная искра».

Селеста просияла.

– Мое имя переводится как «небесная». Раньше Финн подбирал мне цитаты с этим словом. Это отрывок из Виктора Гюго. Моя самая любимая цитата. – Она отвернулась от Джули, чтобы та могла заколоть ей волосы. – Хотя Финн всегда дразнил меня, цитируя книги Жана де Брюноффа. Знаешь его рассказы о слонах? Там, где король Бабар и королева Селеста?

– Да, я их знаю. Мама читала мне их в детстве.

Подарок Финна словно наполнил Селесту энергией и внутренним светом. И хотя Джули сомневалась, что это ослабит зависимость Селесты от Картонного Финна, она не видела в этом вреда.

Тихонько вздохнув, Джули потрепала девочку по волосам. У них осталось пять месяцев. Джули сказала школьному психологу, что Селеста сможет добиться значительных улучшений к маю. Но что произойдет через пять месяцев? Селеста превратится в обычного подростка? Джули сомневалась, что такое возможно, да и не хотела этого. Нельзя уничтожать уникальность Селесты. Тогда что послужит индикатором успеха? Она должна бросить Картонного Финна? Завести определенное количество друзей? Перестать говорить, как персонаж фильма о викторианской Англии? Что-то точно должно было поменяться, и Джули решила, что она заметит, когда это случится.

Мэттью Уоткинс «Жизнь человека не должна быть настолько скучна, чтобы он сам придумывал афоризмы и приписывал их знаменитым людям». – Уинстон Черчилль

Бог Финн ПРАЙДИ ТЕСТ НА ФЕЙСБУК «ВКУСНЫЕ ЛИ У ТЕБЯ МОЗГИ». ПРИШЛИ МОЗГИ МНЕ, ЧТОБЫ Я ИХ ПРОБАВАТЬ. P.S. Я НИ ЗОМБИ.

Джули Сигл Когда из головы не идет чей-то статус, есть опасность, что твой статус-кво нарушен.




Джули разрешили взять машину на свидание с Сетом. Каким-то чудом она сразу нашла свободное парковочное место, но у нее ушло четыре попытки на то, чтобы втиснуться в крохотное пространство между огромным пикапом и обшарпанным фургончиком. На улице стоял лютый холод, и она решила, прежде чем выходить, еще немного посидеть в машине. Ей было нужно несколько минут.

Ее ждал шикарный вечер с Сетом. Она в этом не сомневалась. По идее, она должна была лететь к нему на крыльях… Может, она просто волнуется?

Она достала телефон и проверила почту. Там было сообщение от Даны: «Жаркой ночки вам с Сетом! И перейдите уже запретную черту! Лол!» Джули рассмеялась.

А еще ее ждало письмо от Финна.



Джули,

Селеста получила посылку? Передо мной очаровательная открытка, заполненная от руки, которую я забыл положить в конверт. Я тупица. Передай Селесте мои извинения. Тем не менее, я надеюсь, что подарок ей понравился.

Надеюсь, ты приятно проводишь вечер.

Финн





Финн,

Я ей передам. Она в восторге от подарка. Это очень мило с твоей стороны. Конечно, было бы лучше, если бы ты приехал, но посылка тоже на какое-то время придала ей сил. Сейчас мне пора бежать. Зайду в чат попозже, правда не знаю, будешь ли ты онлайн. Кстати, я сегодня еле соображаю из-за того, что так поздно легла вчера. Ты – воплощение зла.

Джули





Она могла бы написать, что идет в гости к своему парню. У нее не было причин это скрывать. Но она ни разу не писала Финну о Сете, и, если бы она сделала это театральное заявление теперь, оно выглядело бы глупо.

Джули вышла из машины и, по-прежнему держа телефон в руке, направилась к подъезду, где жил Сет. Она немного постояла перед дверью, прежде чем позвонить в звонок. Насколько глупо прозвучал ее вопрос о том, зайдет ли Финн сегодня в чат? Что, если она выставила себя жалкой дурочкой? Она не собиралась гоняться за Финном, но вдруг он сделает такой вывод из ее слов? Да и вообще, она шла в квартиру к другому парню, и ее ждал шикарный вечер, так что она в любом случае не сможет зайти в интернет. Зачем она в принципе это сказала?

Вероятно, теперь ей стоит отсчитывать шестьдесят секунд, прежде чем отправить сообщение Финну.

Сет впустил ее, и она нерешительно застыла в подъезде. Конечно, Джули всегда поднималась по лестнице и никогда на лифте, но сегодня она ощущала прилив смелости. Настоящей отваги. Она справится. Никаких театральных обмороков и панических атак. Она не позволит глупой фобии управлять ей. Она поедет на лифте, как нормальный человек. Она нажала на кнопку вызова – двери моментально открылись. Зашла внутрь и выбрала нужный этаж. Потом прислонилась к металлической стене и закрыла глаза, не обращая внимания на поручень, который впивался ей в спину. Отлично. Ей было нечего бояться. Ее зрение не затуманивалось, кабина не вращалась перед глазами, и она совершенно не собиралась падать. На самом деле сейчас лифт был наименьшей из ее забот.

Какая, в общем-то, разница, что Финн о ней думает? Кого волнует то, знает ли он о том, что она хочет видеть его в чате сегодня вечером? Тем более, этого все равно не случится, так как она будет занята. Финн – обычный парень. И вообще, они вряд ли когда-нибудь встретятся. Он просто мальчик, с которым она переписывается и болтает по сети. Может, он зайдет сегодня в чат, а может, и нет. Это не имеет никакого значения, потому что у нее будут другие дела. Ей предстоял важный вечер. С Сетом. Ее парнем.

Вдруг лифт резко остановился, и Джули подкинуло вперед. Она схватилась за поручень и замерла. Двери не открывались. Она пробыла в лифте совсем недолго и явно не успела доехать до этажа Сета. Возможно, через минуту механизм заработает и лифт волшебным образом продолжит свой путь вверх? Джули выругалась и надавила на все кнопки одновременно – за исключением одной. Нажимать на жуткую красную кнопочку – вызов помощи – ей хотелось меньше всего на свете. Вот чем оборачиваются безрассудства. Она набрала номер Сета.

– Где ты? Разве я не тебя только что впустил? – спросил он.

– Я в здании, – подтвердила она. – В лифте.

– Так поднимайся быстрее. Ужин уже на столе. Вино разлито по бокалам, а свечи зажжены. Все в полной готовности.

– Звучит чудесно.

– Если честно, я пытаюсь соблазнить вас, мисс Сигл.

Джули опустила взгляд на грязный пол, сосредоточившись на одном конкретном пятнышке.

– У тебя может возникнуть проблема.

– Почему?

– Потому что я застряла в лифте. И мне кажется, что с каждой минутой здесь все теснее.

– Я сейчас прибегу!

У нее на лбу выступили капельки пота, а желудок недовольно сжался. Ей было жутко некомфортно в этом гнусном металлическом ящике с флуоресцентным светом, а мысль о том, что она висит в воздухе – и от падения ее, возможно, удерживает один лишь древний кабель, – не слишком-то утешала. Это было все равно что болтаться на краю пропасти или застыть на самом верху, катаясь на чертовом колесе. Кстати, почему его так назвали? Неужели этот омерзительный, внушающий ужас аттракцион изобрел какой-то черт с садистскими наклонностями? Мэтт наверняка знал ответ. Если она когда-нибудь отсюда выберется, то спросит его. Если она не упадет в обморок и не размозжит себе голову о стену, то обязательно его спросит.

– Джули? Джули? – Сет застучал по верхней части дверей.

– Не бей по дверям, ради всего святого! Лифт может свалиться в подвал! – В этой смертельной ловушке Джули боялась даже пошевелиться, а ее парень, возможно, прямо сейчас разрывал последнюю металлическую нить, которая не давала ей упасть.

– Ты застряла между третьим и четвертым этажами. Такое иногда случается. Я только что позвонил инспектору дома. Он вызывает пожарных.

– Отлично. Звучит очень весело. – Джули осторожно осела на пол и прижала колени к груди.