Любовь между строк

– Нет, – всхлипнула Джули. – Но спасибо, что считаешь меня способной на такое извращение. Я сейчас дома.

– Что? В смысле?

– Мы с Сетом расстались. – Сет отнесся к ее словам с безусловным пониманием. «Если нет чувств, ничего не поделаешь», – сказал он. Но она все равно чувствовала себя отвратительно.

– Джули! Что с тобой происходит? – с нажимом спросила Дана.

Джули откинулась на спинку сиденья и взглянула на себя в зеркало заднего вида.

– Мне кажется, я влюбилась в человека, которого никогда не видела.

– Поясни.

– Я встретила его в интернете.

– Какая гадость. Ты что, сидишь на сайтах знакомств? Знаешь, сколько там обманщиков? Господи, ты же не заходила на Крейгслист, правда? Неужели происшествие с квартирой ничему тебя не научило? Подожди-ка. Ты познакомилась с ним на Фейсбуке, что ли? Это просто отвратительно!

– Если честно, я правда познакомилась с ним на Фейсбуке. Это парень, в комнате которого я живу. Финн. Мы переписываемся уже несколько месяцев.

– Господи, как это волнительно! А еще мерзко и недопустимо. Он красивый? Вы уже встречались вживую? Когда он приедет домой? Ты рассказала про него Сету? – Дана завалила ее вопросами с головой.

– Не знаю, когда он вернется. Возможно, заедет домой на рождественских каникулах, но я в это время буду с отцом в Калифорнии. Может быть, мы ненадолго пересечемся. Если судить по фотографиям, то да, он очень красивый. Шикарный. Привлекательный до неприличия. Сет догадался, что у меня кто-то появился, но я не рассказывала ему подробностей. Это слишком глупо.

– А ты нравишься Финну? В смысле он в тебя влюбле-е-е-ен? А ты сама всерьез его любишь? – По голосу Даны было слышно, что она уже подпрыгивает от любопытства.

– Конечно же, я не люблю его всерьез. Я же его даже не знаю. – Только вот это было неправдой. По крайней мере, ей так казалось. У нее было чувство, что она знает его целую вечность. – Я понятия не имею, что Финн обо мне думает. Возможно, он посчитал бы меня сумасшедшей, если бы слышал этот разговор.

– А может быть, ему бы невероятно польстило то, что ты втюрилась в его ежедневные любовные послания, – завопила Дана. – Долгие месяцы ухаживания по сети наконец окупились.

– Он не ухаживал за мной. И не было никаких любовных писем. – Джули вздохнула. Хотя она бы от такого не отказалась. – И он пишет мне не каждый день. Иногда его заносит в отдаленные места планеты, где не ловит интернет. Господи, это все какая-то дурь. Я полная дура.

– Нет, это романтично. Между вами образовалась эмоциональная связь, которая не основана на обыденной, малозначительной фигне.

– Это экспертное мнение психолога?

– Да. Это все, конечно, мило, но в связи с этим у меня возник важный вопрос.

– Какой?

– У Финна же есть брат, так? Студент МТИ?

– Да, его зовут Мэтт. А что?

– Познакомь нас. Ты ни разу не пустила меня в их дом по какой-то глупой причине, но очевидно, что у Мэтта хорошие гены, раз его родители произвели на свет этого красавца с Фейсбука.

Джули рассмеялась.

– Тебе не понравится гулять с Мэттом. Поверь. Он не в твоем вкусе. И он совершенно не похож на Финна. Кстати, а что с Джейми? Я думала, вы до сих пор встречаетесь.

– Он тупой, и с этим ничего не сделаешь. Пусть он красавчик и просто помешан на сексе, в голове у него пусто. Так что с ним покончено. Устрой мне свидание! Мне нужен парень с мозгами.

Джули на минуту задумалась. А что в этом такого? Бедняга Мэтт все равно ни с кем не общался и ни разу даже мельком не упоминал, что ходит на свидания. Мозги у него явно были, хоть и слегка сдвинутые не в том направлении. Если Эрин и Роджера не будет дома, она сможет посидеть за него с Селестой. Почему бы и нет? Мэтт заслужил немного радости.

– Хорошо. Я дам ему твой номер.

– Круто. Ладно, иди переписывайся со своим новым парнем. И позвони мне завтра.

– Ха-ха, как смешно. – Джули положила трубку и высморкалась.

Нужно же ей было попасть в такую идиотскую ситуацию. Ее чудесные отношения с чудесным парнем разрушились по вине Финна с его плохо замаскированной парашютной метафорой. Сет не заслуживал, чтобы его бросили из-за воображаемого одностороннего флирта по сети.

А может, все-таки невоображаемого? И совсем неодностороннего?

Джули устало поднялась на крыльцо. Ей хотелось только одного: побыстрее оказаться в своей комнате. Точнее, в комнате Финна. Хотя было еще совсем непоздно, она ужасно вымоталась. Она уже собиралась зайти к себе, когда услышала смех Эрин и, вытянув шею, увидела, что дверь в комнату Эрин и Роджера открыта. Эрин сидела на полу у кровати, улыбаясь и держа что-то в руке. Она редко бывала дома по вечерам, поэтому Джули слегка удивилась.

Джули подошла к ее двери и уже хотела постучать, но в последнее мгновение остановилась. Хотя пару секунд назад Эрин смеялась, у нее были красные глаза, а лицо покрылось пятнами. На полу стояли полный бокал красного вина и пустая бутылка.

– Эрин?

– А. Привет, Джули. – Эрин подняла взгляд и, откинув волосы с лица, махнула рукой. – Заходи, заходи. – У нее слегка заплетался язык. Она взяла бокал и сделала глоток. – Хочешь вина? Я принесу еще одну бутылку.

– Спасибо, не надо. – Джули зашла в комнату и увидела, что Эрин держит заколку Селесты. – Финн прислал чудесный подарок, правда?


Эрин покрутила заколку в руке и слегка улыбнулась.

– Поразительно, да? Она преодолела такой путь. Уму непостижимо. Долетела до нас за столько километров.

Джули опустилась на колени.

– Вы скучаете по нему?

Эрин кивнула.

– Его уже долго нет дома?

– Мне кажется, целую вечность. И все же, – Эрин покачнулась вперед, – когда я вижу Картонного Финна, у меня возникает ощущение, что он по-прежнему здесь. – Она хихикнула. – Хотя я знаю, что нет.

– Судя по его словам, он чудесно проводит время. Так здорово, что у него есть возможность увидеть весь мир, правда? И еще успевает поработать волонтером. Это так щедро с его стороны. Подумайте, сколько добра он совершает. Но я представляю, как это тяжело, когда дети вырастают и уезжают из дома.

– Ужасно тяжело. Финн всегда так отличался от других. В нем столько… света. Он был для нас всем. Объединял нас. Без него здесь…

Джули неловко поежилась.

– Мэтт с Селестой по-прежнему дома, – напомнила она. – И они тоже по-своему уникальны.

Эрин подняла голову.

– Конечно! Я люблю их. Хотя, честно говоря, не знаю, как обращаться с девочками. Бедняжка Селеста. – Она хихикнула. – Но давай я расскажу тебе об отличиях между моими мальчиками. – Эрин неуклюже встала и, пошатываясь, побрела к полке, висевшей на дальней стене. Она отодвинула пару книг, что-то разыскивая. – Видишь? Мэтт подарил мне эту поделку, когда был ребенком. – Она достала маленькую резную дощечку. – Вот объясни: кто станет делать для матери вещицу с надписью АМАМ?

Джули встала и подошла к Эрин – к Эрин, которая выпила так много, что перепутала сыновей. Эту поделку матери подарил Финн. Джули взяла вещицу в руки и подождала, пока Эрин ее рассматривала.

– Ты только посмотри! Тут же написано МАМА. – Осознав свою ошибку, Эрин прикрыла рот ладонью и расхохоталась так сильно, что сложилась пополам.

– Это Финн для вас сделал, когда был в лагере, – сказала Джули.

– Все эти годы… а я думала… – Голос Эрин дрожал. Она вытерла глаза. – Что я за мать? Слепая, безмозглая, ничего не знающая о собственных детях. – Эрин уже не смеялась. – Мама. Здесь написано «мама». Господи. Как со мной трудно.

– Эрин. С вами все в порядке. Правда. – Джули поставила дощечку на полку правильной стороной.

Эрин вернулась к кровати и взяла бокал.

– Точно не хочешь? Я не скажу твоей маме.

Джули покачала головой.

– Точно. Мне пора спать. А где Роджер? Он дома?

– В гостевой на третьем этаже. Он простудился и теперь ужасно храпит. Меня этот звук с ума сводит.

– С вами все хорошо? Хотите, чтобы я с вами немного посидела? – Джули не очень-то хотелось разговаривать с расчувствовавшейся от алкоголя Эрин, но оставлять ее одну тоже было нехорошо. Она надеялась, что Эрин сама соберется лечь спать.

– Все в порядке, Джули. Со мной все чудесно. Честно. Я обычно не пью. Алкоголь делает меня глупой и сентиментальной.

– Тогда хорошо. Доброй ночи. – Джули направилась к двери, но Эрин ее остановила.

– Джули? Спасибо, что осталась с нами. Благодаря тебе наш дом перестал быть таким сиротливым.

Джули улыбнулась.

– Мне тут нравится. Правда. Вы с Роджером так добры ко мне, а Мэтт и Селеста мне словно брат и сестра, которых у меня никогда не было.

– Значит, ты относишься к Мэтту как к брату?

Джули кивнула.

– Хм… – Она снова опустилась на пол. – Знаешь, я люблю своих детей. Каждого из них. Мне просто тяжело. Тяжело быть их матерью.

Джули не знала, как на это ответить.

– Я знаю, что вы их любите. Просто… поспите немного. Завтра вам станет лучше.

Она на цыпочках прошла в свою спальню. У Мэтта свет не горел, а Картонный Финн охранял комнату Селесты, напоминая королевского стража из Букингемского дворца. Джули прикрыла за собой дверь и скинула туфли. Затем она прошла к шкафу и переоделась на ночь, натянув одну из парашютных футболок Финна. Она провела пальцем по истертой ткани, которая когда-то была темной, а теперь стала бледно-синеватой, а потом по едва заметным буквам. «Не забудь дернуть». Эта вещь была старой, но все-таки когда-то она принадлежала Финну.

Она залезла в кровать с телефоном и отправила Финну сообщение. Сегодня она рискнула сесть в лифт, и, несмотря на происшествие, эта история закончилась для нее хорошо. Теперь она хотела рискнуть еще раз. Полностью осознавая, что делает, Джули написала:

Мне кажется, я в тебя влюбляюсь.