Маска демона

Но стоило попытаться встать, как грудь прострелило болью.

– Тоже мне герой! – фыркнула Нирван. – Давай помогу.

Я не стал игнорировать протянутую руку, и женщина в одно движение подняла меня с земли. Пережив вспышку боли, я выдохнул сквозь сжатые зубы и жестом показал, что дальше смогу стоять и без поддержки.

Охотница убедилась, что я и вправду в следующий миг не упаду, подошла к девочке, которая за это время опустилась на колени и беззвучно плакала, не отрывая взгляд от головы убитой ранее девушки. Потерять кого-то близкого в таком возрасте – ужасно. Я даже не представляю, что сейчас творится в душе этой девчушки.

Нирван попыталась вывести девочку из этого состояния, но та не реагировала ни на какие раздражители. Женщина прикоснулась к шее ребенка, и та потеряла сознание. В принципе, правильное решение – сейчас некогда приводить ту в чувство, а сон в такой ситуации может оказать куда действенней слов.

– Что случилось? Почему люди оказались на улице? – задал я вопросы Нирван, которая точно знала на них ответы.

– Среди шаугаров появился какой-то новый вид, – помрачнев, ответила женщина, закинув обмякшее тело ребенка на плечо. – Не знаю, каким образом, но они смогли преодолеть защиту стены… Последствия ты видишь сам, – махнула она в сторону разрушенного куска казавшейся ранее непреодолимой для демонов преграды. – Воспользовавшись взрывом, несколько десятков этих тварей прорвалось внутрь города. Пока мы в неразберихе это осознали, они успели уйти достаточно далеко, чтобы их можно было прихлопнуть одним ударом. Большая часть охотников осталась на стене, сдерживая прорыв, но я не могла оставить шаугаров свободно разгуливать в городе.

– Неужели они смогли пробраться в убежище? – я наконец-то понял, откуда появились люди на улице в такое время и тем более без всякого оружия. Они просто спасались от смерти, но девушке не повезло.

– Да, одно из убежищ было вскрыто, – слишком ровным голосом произнесла Нирван. – Единственных выживших ты видел сам.

– Что теперь? – решил я перевести тему.

– Вас надо доставить к лекарям, а дальше не твоя забота, – обрубила охотница. – Надо же… – покачала она головой, говоря больше с собой, чем со мной. – Отправила новичка на самый безопасный участок, и вот что из этого вышло…

– Я еще могу сражаться, – возмутился я таким решением.

– Уже насражался! – прикрикнула на меня Нирван. – Сегодня и так погибло слишком много людей, и еще не меньше погибнет!

– Поэтому сейчас каждый охотник на счету! – не унимался я.

Женщина остановилась и злобно посмотрела на меня, но после старика мне такие взгляды были не так уж страшны. Вот кто мог наводить жуть одним взглядом!

– Боги с тобой, – тяжело вздохнула охотница. – Но лекари тебя все равно осмотрят.

Убедившись в своей маленькой победе, я не стал возражать против такого решения. Да и показаться мастерам-целителям все же нужно было. Они могут хотя бы наложить фиксирующую повязку на грудь.

На самом деле я не намеревался лезть на стену, а просто хотел воспользоваться ситуацией и разделать на ингредиенты несколько шаугаров. Особенно интересно было посмотреть на существ, сумевших нанести такие повреждения стене.





Глава 4




Женщина вскоре привела нас к целителям. Под их нужды выделили большое четырехэтажное здание, и отряд из двадцати охотников охранял подступы к нему. Никому не хотелось, чтобы шаугары прорвались к раненым.

Помимо обычных врачевателей здесь было много служителей богов, которые помогали раненым и поддерживали дух людей. Сегодняшние события могли вызвать серьезное потрясение даже у морально сильных охотников, что уж говорить об обычных жителях города.

Руса Нирван, стоило нам пройти мимо приветливо махнувших ей охотников на первый этаж импровизированного госпиталя, тут же сдала на руки первому попавшемуся лекарю девочку. Парой фраз она пояснила, с чем столкнулась девочка, и понятливо кивнувший мужчина удалился куда-то на второй этаж.

Меня она схватила за плечо и повела по правому коридору. Будто бы я хотел сбежать! Мы зашли в заставленный разным хламом кабинет, где в вещах на столе возился какой-то мужчина.

– Гарод, снова роешься в своих вещах? – повысив голос, спросила женщина, чем отвлекла мужчину от его занятия. – Говорила же тебе, подписывай, что и куда положил.

– Руса, – радостно улыбнулся Гарод. – Ты же знаешь, что это бесполезно. Все, что мне нужно, я и так возьму с собой, – тут его улыбка немного поувяла. – Правда, потом найти это нужное – проблема.

Когда мужчина развернулся, чтобы поприветствовать охотницу, я наконец-то смог разглядеть этого странного человека. Гарод был в одежде со знаками различия, явно указывающими, что он мастер-целитель, но вот внешний вид его совершенно не совпадал с моим представлением о людях этой профессии.

Длинные темные волосы были всклокочены и торчали во все стороны. Заметив мой пристальный взгляд, целитель попытался рукой их пригладить, но спустя пару секунд бросил это бесполезное занятие. Тут могла помочь только стрижка, но мужчина явно не намеревался этим когда-нибудь заняться. Такое же впечатление производила его темная борода. И пускай она была перевязана по длине веревками, удерживая волосы в единой конструкции, но выбивающиеся пряди нарушали все впечатление.

– Девочка, ты наконец-то решила взять себе ученика? – окинув меня оценивающим взглядом, спросил Гарод, когда я закончил изучать его. – Давно пора.

– Да не ученик это! – отмахнулась от него Руса. По выражению ее лица было видно, что эта тема поднимается довольно часто и уже надоела самой женщине. – Просто неместный охотник-новичок, который застрял в городе из-за гона.

– Ладно-ладно, – в примирительном жесте поднял руки мужчина и, блеснув хитринкой в глазах, продолжил: – Что я, не понимаю, что ли?

– Гарод! – возмутилась было охотница, но лекарь проигнорировал ее.

– Так, посмотрим, что с тобой, – больше не обращая внимания на Нирван, Гарод подошел ко мне и стал ощупывать тело, отслеживая мою реакцию. – Неплохо, неплохо, – чему-то кивнул он, прикасаясь к мышцам. Я несколько мгновений опасался, что меня заставят снять одежду и тем самым придется демонстрировать татуировку, но этого не произошло. – Сломано три ребра справа и пара трещин в костях. Зачем ты так сурово обращаешься с парнем? – укоризненно спросил мужчина.

– Ты его можешь вылечить? – тяжело вздохнув, спросила Нирван.

– А ты во мне сомневаешься? – приподняв правую бровь, ехидно поинтересовался целитель и, не дожидаясь ответа, зарылся в свою сумку.


И все это происходило при полном игнорировании моего присутствия. Будто я им какая-то кукла! Но приходилось молчать, если хочу выбраться на улицу и успеть изучить новых шаугаров.

Гарод минуту чем-то звякал в своей сумке и достал небольшую закрытую бутылочку и алхимическую пилюлю зеленого цвета. Я удивленно уставился на это, но мужчина не терпящим возражения тоном заставил меня проглотить пилюлю и запить ее жидкостью из бутылки.

Сколько в меня вбивали, что не стоит без проверки применять пилюли, и то я подчинился целителю, даже на миг не усомнившись в своих действиях. Осознание того, что произошло, пришло лишь тогда, когда пилюля оказалась внутри, и я с удивлением посмотрел на мужчину и на явно недовольную Нирван.

– Гарод, как это понимать?! – негромко спросила женщина, но всем было понятно, что она ждет четких объяснений и не будет удовлетворена отговорками.

Я в молчании переводил взгляд с мужчины на женщину и не знал, как на это реагировать. Охотница явно подозревала, что что-то такое произойдет, и сейчас зло смотрела на мужчину, который был выше ее на голову. Сейчас он не выглядел таким высоким, а наоборот, казалось, под взглядом Русы как-то съежился и засмущался. Очень странные люди живут в этом городе!

– Просто небольшой эксперимент, – попытался оправдаться Гарод, стараясь не смотреть на охотницу. – И, как видишь, ничего не произошло!

– Тебе напомнить, чем закончился твой прошлый эксперимент?! Говори, откуда у тебя алхимическая пилюля такого ранга и как ты заставил парня принять ее без возражений? И не смей мне утверждать, что он это сделал сам! Я все видела, – не на шутку разозлилась Нирван, практически нависая над целителем.

– Я использовал порошок из потовых желез одного интересного вида шаугаров, которые научились приманивать с помощью запаха своих жертв, – поняв, что бесполезно препираться, ответил мужчина, обойдя неудобный вопрос насчет пилюли. – А дальше лишь подтолкнул его к действию, которое он и сам не против был совершить.

Услышав ответ, охотница оглянулась по сторонам, закрыла дверь в помещение, а затем в один миг переместилась к целителю и, ухватив его за грудки, с силой припечатала в стену. Удар был такой силы, что пошли трещины, но по мужчине не было видно, что это произвело хоть какой-то эффект.

– Гарод, может, мне стоить напомнить, что тебе запрещено заниматься экспериментами в черте города? – вкрадчиво спросила Руса.

– Так я все это изготовил, находясь за городом, – даже в таком состоянии мужчина умудрился хитро улыбнуться и сделать невинный вид одновременно.

– Тебя ничто не исправит, – со вздохом Нирван отпустила целителя, и тот рухнул на пол и не стремился подняться.

– Может, вы перестанете меня игнорировать? – спросил я, когда молчание между этими двумя излишне затянулось.

– Точно! – вспомнил обо мне Гарод и тут же оказался рядом.

Я не успел разглядеть его движение. В который раз за короткий промежуток времени я удивленно посмотрел на мужчину. Кто же он такой?

Тем временем целитель быстро ощупал меня, уделив особое внимание грудной клетке.

– Замечательно! Даже лучше, чем я ожидал, – изрек он и довольно улыбнулся.

– Что вы имеете в виду? – решил уточнить я, так как никто не спешил посвящать меня в произошедшее.

– Ты и сам уже должен был ощутить произошедшие изменения, – пожав плечами, ответил мне Гарод и, потеряв интерес к моей персоне, отвернулся к своей сумке.

Я прислушался к ощущениям, но ничего особенного не почувствовал. Хотя… ребра больше не болели, да и несколько полученных в схватке с шаугаром ран не зудели. Задрав куртку, я осмотрел бок, где точно были царапины от когтей дрейка, но от них не осталось и следа.

Это мне что, за пару секунд восстановили тело от повреждений? Насколько я знаю, только пилюли высокого ранга могут достичь такого результата за такое короткое время, но при этом есть побочные эффекты. После такого быстрого лечения принявшему пилюлю хочется есть, так как на восстановление тратятся запасы организма. Но я сейчас не испытываю чувства голода и вообще ощущаю себя довольно бодро.

– Да кто вы такой?! – все же не выдержав, спросил я.

– Гарод, – вежливо поклонился мне мужчина, оторвавшись от сумки. – Целитель, алхимик, изобретатель и просто красавец-мужчина.

– Вечно из-за твоих изобретений что-то происходит, – проворчала Руса. Женщина подошла ко мне и, прикоснувшись к голове, заставила смотреть в глаза. После непродолжительного осмотра она также посмотрела на мой бок и ощупала ребра. – Хорошо, хоть с парнем ничего не случилось, а то я даже не знаю, как пришлось бы все это объяснять.

– А что тут объяснять?! – недоуменно посмотрел на нее этот странный мужчина. – Ведь с ним ничего не случилось, и я парня исцелил, как ты и просила.

– Может, мне напомнить, что на тебя точат зуб служители богов? – уже как-то устало обратилась к нему охотница. – Только твои заслуги перед городом останавливают их от активных действий. Мне все сложнее удается урегулировать ситуацию после твоего очередного эксперимента.

– Сама привела ко мне парня, – обиженно возразил Гарод. – Хоть и отрицаешь, что он твой ученик.

– Да не ученик он! Парень вообще неместный!

– А чего тогда ты с ним носишься?

– Я сегодня ответственная за каждого охотника города, – гордо ответила Руса. – И если есть возможность сохранить жизни людей, то я это сделаю. Парень сам изъявил желание продолжить сражаться, несмотря на раны. К кому мне его еще было вести? Целители точно с такими травмами никуда парня бы не отпустили! Не хватает мне еще раненых, бегающих по городу!

– Меня, кстати, зовут Тиренс Мор, – мне надоело это постоянное «он» да «парень», и я вклинился в разговор людей, которые опять забыли о моем присутствии. – Спасибо за лечение, – поклонился я Гароду. – Но могу ли я уже уйти отсюда?

– Вот видишь! – указала на меня рукой Руса. – Уже рвется в бой.

– Кого-то он мне напоминает, – тихо пробормотал Гарод, хитро посмотрев на женщину, но та сделала вид, что не заметила, хотя и залилась едва заметной краской. – Ладно, Тиренс, можешь идти. Только постарайся сегодня не умереть.

– Спасибо, – поблагодарил я, но был перебит мужчиной:

– Мне надо будет проверить твое состояние через пару часов, а то метод непроверенный… – целитель не успел закончить, как в него прилетело что-то тяжелое, и, обиженно закряхтев, он отвернулся от нас и ушел в дальний угол, где принялся рыться в сложенных там вещах.

Не дав толком ничего разглядеть, Руса схватила меня за плечо и вывела из комнаты. Отойдя несколько метров, она остановилась и задумчиво посмотрела на меня.

– Надеюсь, мне не надо объяснять, что не стоит говорить о том, что здесь произошло?

– Я все понимаю, – уверил я женщину в своем молчании и выразил свою обеспокоенность случившимся: – Но все же, кто это был? И он не шутил насчет непроверенного метода?