Медлячок

 * * * 




Пролог




Мила Лапина

Грозовые облака заволокли город непроницаемым стальным одеялом, когда я, наконец, отыскала его тату салон. Небольшая вывеска с неброской мрачной надписью «Волчья пасть» — сомнений быть не могло, это и есть знаменитое на всю Москву детище Демида Страхова.

Сделав глубокий вдох, распахнула тяжеленную дверь и прошла внутрь хорошо освещённого помещения. Девушка за стойкой администратора заученно улыбнулась.

— Вы записаны? — спросила, поправляя модные очки в кокетливой бордовой оправе.

— Нет, я просто хотела поговорить с Демидом… Подскажите, пожалуйста, он здесь? — в глазах администраторши вдруг вспыхнуло раздражение, как будто я задала какой-то неуместный вопрос.

— Демид обычно разговаривает в своем кабинете, пройди вниз, в подсобку! — холодно изрекла ответ, сделав ударение на слове «разговаривает», после чего засунула нос в телефон, моментально потеряв ко мне всякий интерес.

Сделав шаг в сторону коридора, ведущего в подсобное помещение, услышала за спиной дружное ржание мастеров, как будто парни не правильно истолковали причину моего появления здесь. А ведь я всего лишь хотела отблагодарить человека, который помог мне сегодня утром…

Сжимая в руке пакетик с презентом, тихонько постучала, ощутив, как вместе с мурашками по телу расползается какое-то нехорошее предчувствие.

— Ну, и кто там у нас такой робкий?.. — глухой властный голос раздался из-за двери, одновременно с тем, как моё сердце ухнуло в пятки.

Боже, да чего я боюсь? Он же мне помог! Судорожно выдохнув, уверенной походкой прошествовала внутрь, но тут же замерла на месте, столкнувшись взглядом с хозяином тату салона…

Демид Страхов или «внушающий страх», как называла я его про себя, сидел за рабочим столом в небольшом задымленном помещении, и равнодушно затягиваясь сигаретой, уничтожал меня шальными глазами орехового оттенка.

Под этим немигающим колючим взглядом вдруг ощутила себя ничтожной песчинкой, и не произвольно поежилась.

— Зачем пожаловала? — бросил парень, после затянувшейся паузы, а потом стал лениво потягиваться, словно породистый кот, объевшийся сметаны.

— Я хотела еще раз поблагодарить тебя за то, что помог мне! Вот, кое-что испекла… — неловко улыбнулась, сделав шаг вперёд, протягивая Демиду пакетик с шарлоткой.

Думала, он поднимется из-за стола и возьмет презент, но парень продолжал сидеть, пронизывая меня каким-то отстранённым взглядом.

— Ты напекла мне пирожков, нацепила дурацкий красный берет и принесла прямо в логово волка. Оригинально! — помещение наполнилось звуком глухих хлопков. — И что мне теперь с тобой делать, Лапина?! Тебе не кажется, что это смешно?

— Что именно смешно?.. — голос дрогнул. Растянула рот в непонимающей кривоватой улыбке, так как мне, как раз, было совершенно не до смеха…

— Я проявил чертово благородство, но уже сто раз пожалел об этом! — сказал, глядя куда-то сквозь меня. — Так вот если бы я знал, что ты окажешься такой прилипалой и будешь меня преследовать, прошел бы мимо и глазом не моргнул!

Это я его преследовала??? От такой наглости хотелось кричать! Да что он о себе возомнил?..

— После незначительного инцидента утром, ты таскаешься за мной целый день! Какая это по счету наша «случайная встреча»? Кажется, третья! Или уже четвертая? А?! Ещё скажи, что надумала сделать себе тату, и тебе приспичило это в девять вечера именно в моем салоне! — Страхов шлёпнул тыльной стороной ладони по столу, издав короткий зловещий смешок.

Я таращилась на оскалившегося в звериной улыбке брюнета, стараясь заглушить нарастающий шум в ушах. Меня колотило от унижения. Никто никогда не разговаривал со мной подобным тоном, особенно за то, что я просто хотела сделать человеку добро…

Испуганно ойкнула, когда за спиной неожиданно хлопнула дверь, и в помещение ввалился высокий худощавый парень, с небольшой татуировкой сбоку от левого глаза.

— Демид, сколько мы сейчас берем за цветные более пяти сантиметров?

— Пять косарей, я же уже говорил! Пора выучить прайс, Максимка…

— Понял, мужик. Чё, сниматься пришла?! — вдруг спросил парень, глядя на меня как на пустое место, и явно стараясь подавить рвущийся наружу смех.

Сниматься… Что это значит?.. — подумала, ощутив, как внутри всё оборвалось. Взгляд вдруг зацепился за раскладной диван, который сиротливо стоял в дальней части офисного помещения.

— Вроде того… — безэмоционально развёл руками Демид, как будто я и впрямь была невидимкой.

— Тогда испаряюсь!.. — заржал тату мастер, в ту же секунду вылетев из кабинета.

Только тут до меня дошло, почему на протяжении сегодняшнего дня все наперебой твердили, что Страхов настоящий козел. Хотя козел, было самым мягким определением из всего перечня характеристик личности парня. Но я им не поверила…

Мне всего лишь хотелось отблагодарить человека, который совершенно неожиданно протянул руку помощи. Но теперь, глядя в насмешливо-презрительное выражение лица широкоплечего владельца тату салона «Волчья пасть», почувствовала настоящее отвращение.

— Мила Лапина… — проговорил мое имя и фамилию чуть ли не по слогам, с такой же странной интонацией, как и сегодня утром, когда мы познакомились, а затем, нахмурившись, продолжил.

— Давай-ка на чистоту, Мила Лапина. Поверь, лучше я скажу тебе правду, чем это сделает кто-то другой! Так вот послушай. Ты обыкновенная простушка в безвкусном красном берете! В тебе нет ничего примечательного, чтобы я просто даже захотел пригласить тебя «посмотреть фильм» в подсобку своего салона! Сколько тебе сейчас лет? Восемнадцать есть?


— Да… восемнадцать… — запинаясь, проговорила безжизненным голосом, чуть не оглохнув от стука собственного пульса в ушах.

— Тебе уже пора заняться своей внешностью. Понимаешь, о чем я? Иначе так и будешь вечно ходить в девках. Видела Кристинку? Или Аньку Краеву? Или Светку Королёву? И посмотри на себя. Ты не страшная, но ты… — он поморщился, будто объелся лимона. — Ты никакая! Обычная девчонка, в Москве таких миллион… Если бы не этот безвкусный берет, то вообще бы не запомнил твоего лица. Не принимай близко к сердцу. Окей? — лицо парня растянула надменная улыбка, а по моей спине пробежал холодок.

В этот момент я поняла, что, словом можно ударить сильнее, чем кулаком…

Так и стояла на пороге, словно приросла к месту, крепко сжимая пакетик с шарлоткой в руках. Неожиданно Демид всё-таки изволил подняться из-за стола, сделав шаг ко мне навстречу.

— Ну, что у тебя там? — спросил, внимательно гуляя глазами по моему телу под серым пальтишком, купленным на недавней распродаже. В его взгляде вспыхнуло что-то нехорошее.

— Шарлотка… — пропищала упавшим голосом.

Только тут до меня дошло, что я у черта на куличках — в подсобке сомнительного тату салона, с парнем который оказался волком в овечьей шкуре. Так и есть, в гостях у человека с говорящей фамилией Страхов… И я уже боялась его до чертиков…

— Шарлотка… — повторил Демид, странно морщась, вдруг запуская пальцы в шапку густых волос шоколадного оттенка.

Мы замерли на полуслове, молча глядя друг другу в глаза. Не выдержав его напористого ледяного взгляда, мои ресницы упали на лицо, очевидно, отбрасывая причудливые тени.

Медленно сглотнула, протягивая парню пакет с домашним пирогом, приготовленным по фирменному рецепту бабушки, хотя внутренний голос советовал достать ароматную сдобу, и запустить её подонку прямо в лицо. Но, увы, из меня словно выкачали воздух, и не было сил даже пошевелить мизинцем правой ноги. Так и продолжала стоять, в то время как Демид, уже до неприличия сократив расстояние между нами, возвышался на голову буквально в шаге от моего дрожащего тельца.

Страхов вытянул руку вперед, ожидая, что я передам ему пакет. Отзеркалила действие хозяина тату салона, протягивая ему свой презент и мечтая как можно скорее смыться отсюда.

На мгновение наши пальцы соприкоснулись — он дотронулся до моей ладони, продолжая убийственную миссию взгляда: выжигать до пепла шальными глазами насыщенного орехового оттенка.

Отдернула руку, словно ужалив её крапивой. Это прикосновение подняло во мне шквал отрицательных эмоций. Парень, ни за что обидевший девушку, не может считаться нормальным мужчиной…

— Сегодня утром я подумала, что ты по-настоящему хороший человек… — прошептала, стараясь унять слёзы, подступающие к горлу. — Но, увы, жестоко ошиблась… Лучше бы ты и правда оказался геем, потому что, знаешь, быть моральным уродом гораздо хуже! — крутанула головой, нервно поправляя беретку, и под его изумленный взгляд гордо повернулась к двери.

— Аййййй… — тяжелая рука в ту же секунду легла на моё плечо, разворачивая обратно.

В глазах Страхова взорвалась шаровая молния, а лицо исказило такое болезненное выражение, будто я зарядила ему кулаком в нос.

— Погоди, ты, сперва, подумала, что я нетрадиционной ориентации?!

— Ну, д-да… — еле выплюнула из себя это короткое утверждение.

— То есть ты усомнилась в том, что я нормальный мужик??? — он спросил это так, будто я нанесла ему смертельное оскорбление.

— Видимо кто-то пустил по универу такой слух и… — лопотала, мечтая просто провалиться сквозь землю. И зачем я только это ляпнула?!

— Я что выгляжу как педик?

— Н-нет…

— Ну, Краева сука! Она получит… Всё-таки обиженная баба хуже Армагеддона… — процедил сквозь зубы. — Тогда предлагаю проверить это прямо сейчас! — холодно бросил, надвигаясь словно голодный одичалый волк.

Мышцы парня перекатывались под футболкой, а крупная венка на шее раздулась от того, насколько сильно от стиснул массивные челюсти. В ту же секунду Демид навалился, прижимая меня к двери своим широченным торсом, а затем раскинул руки по обе стороны от дрожащих плеч, нахально облизнув свою нижнюю губу. Медленно сглотнула, ощутив во рту привкус отчаяния. Его ореховые глаза блестели таким безудержным огнём, что я испуганно зажмурилась…

— Так уж и быть, ради такого придётся немного попотеть… — губы Страхова сложились в презрительную усмешку, когда он, окинув меня брезгливым взглядом, продолжил. — Зато завтра в универе пойдёшь и расскажешь этим тупым шлюхам, что с ориентацией у меня всё в полном порядке…





Глава 1




Мила Лапина

За 12 часов до событий, описанных в прологе

Когда будильник начал звенеть, я уже знала, что сегодня точно приду ко второй паре. И это будет мой первый прогул в столь взрослом и важном статусе студентки МГУ. Почему бы и нет?! В конце концов, было потрачено столько усилий, нервов и денег на бесконечных репетиторов, что бы, в том числе, удовлетворить и эту маленькую шалость! К счастью, мама уже давно убежала на работу, а это значило, что теперь мне никто не воспрепятствует.

Подпрыгнула, слезая с кровати, глупо хихикая сама не зная почему. Шла третья неделя моего обучения в университете, и пока мне всё это дико нравилось. А самое главное — я поступила на бюджет экономического факультета, и теперь по-настоящему могла выдохнуть и расслабиться. Тем более первые лекции показали, что прогуливать пока могу вообще без зазрений совести — программа на этот семестр оказалась настолько легкой, что я даже испытала небольшое разочарование. Поэтому сварив себе в турке кофе, решила сегодня пройтись пару остановок до метро пешком, потягивая ароматный напиток из термостакана, и просто радуясь собственным мыслям.

Неторопливо собралась, окидывая себя прощальным взглядом в небольшом зеркале, и грустно улыбнулась отражению. Недавно переболела отитом, и сегодня, оценив температуру за бортом, решила всё-таки последовать совету мамы, натянув на голову беретку. «Береженого Бог бережет» — как любила она всегда повторять.

На фоне чистой бледной кожи мои синие глаза смотрелись бездонными, а губы, наоборот, темнее, чем есть на самом деле. Быстро увлажнила их гигиеничкой, засовывая помаду обратно в карман пальто, и взяв сумку, вышла за дверь.

Выбежала из подъезда, непроизвольно поежившись — сегодня был первый по-настоящему холодный день. Осень уже вступила в свои права, не оставляя лету ни единого шанса. Начала осматриваться по сторонам, в поисках своих дворовых питомцев, но вздрогнула и быстро обернулась, услышав за спиной чей-то резкий голос.

— Эй, красавица, сто рублей найдётся? А?.. — два алкаша из соседнего двора, забывших что-то на нашей скамейке, буравили меня заплывшими от беспробудного пьянства глазами-щёлками.