Мертвые миры

И я сделал еще один шаг вперед.

«Может, я чего-то не вижу?» – сам у себя спросил я.

Но пещера не так велика, чтобы тут можно было что-то не заметить. Да и нейросеть уже давно просканировала ее полностью и составила виртуальную модель полученной пещеры.

Так, неожиданно мой взгляд остановился на укрупненном участке карты, где была отображена та часть пещеры, в которой я сейчас находился.

«А маршрут-то в нужную мне часть проходит не здесь».

Судя по карте, я стоял от той линии, по которой должен двигаться, где-то в полуметре. Если навигатор не ошибся, а он в последнее время ошибается все реже, то и я должен двигаться по выстроенному им маршруту. Поэтому и я смещаюсь туда, где он проходит.

Двигаюсь вперед. И вот я у стены. Ничего нового. Для интереса протягиваю руку вперед. И, что, в общем-то, не удивительно, она упирается в шершавую поверхность прохладного камня.

«Что-то я делаю не так», – это единственная здравая мысль, которая у меня сейчас есть.

Если нет никаких зацепок в пещере, то, может, они находятся где-то за ее пределами?

Поняв это, выхожу наружу.

И что у нас тут? А тут несколько странный изгиб линии маршрута, образующий странную вязь, на который и не обратишь внимания, если максимально не укрупнить масштаб карты.

Так, отхожу еще чуть дальше, до того самого места на маршруте, когда эта самая вязь и начинается.

«Хм. А ведь это если и не руны, то странная надпись, нанесенная на землю посредством моих шагов», – сообразил я, следуя вперед.

Вот и пещера. Непонятное дуновение воздуха из-за спины, как только я преодолел невидимую грань, отделяющую этот каменный схрон от внешнего мира.

Мельком оглядываюсь назад.

«Не понял, а где мои следы?» – удивленно проследил я тот путь, что прошел.

Была парочка мест, где в пыли должны были остаться отпечатки моих ног. Однако сейчас площадка перед пещерой была абсолютно не тронута. Будто я только что не топтался у входа.

«А похоже, это и вправду чей-то тайник, – наконец стало доходить до меня, – или убежище».

Слишком уж необычная эта особенность, когда заметаются твои же следы, не позволяя поймать или выследить тебя.

Ну а что со стеной? Да вроде на месте. Но и я еще не дошел до нее. Осталось еще несколько последних шагов.

Опа. А вот этого не было.

Прямо передо мной, на уровне груди, небольшая каменная пластинка, явно выделяющаяся своим цветом на фоне остальной стены. Отпечаток ладони на ней однозначно указывает, что необходимо сделать. Протянув руку, прикладываю свою ладонь к отпечатку.

= Доступ запрещен, – проявилось сообщение в моей голове.

Но сразу за ним:

= Разрешен доступ на уровне главы экспедиционного корпуса. Выполнить переназначение прав?

«Да», – согласился я.

= Права пользователю выданы. Доступ в систему временных укрытий диверсионных подразделений получен.

И все. Никаких внешних изменений. Хотя нет. Стена перестала выглядеть единой и цельной структурой, по крайней мере на метрическом уровне. Чуть в стороне от той панели, к которой я приложил руку, можно было заметить силуэт небольшой арки.

Только вот в том-то и дело, что анализатор нейросети упорно утверждал, что материал как был однородным, так им и остался.

«Ну да ладно, сейчас проверим», – решил я и сделал шаг вперед, и в следующее мгновение оказался в крохотном и совершенно пустом помещении, размером не превышающем обычную комнату, примерно четыре на четыре метра.

«М-да, не густо», – констатировал я, проходя в центр помещения.

Что и не удивительно, тут и надо-то было отсидеться. Только вот не понятно, долго это нужно было делать или нет. Да и как вообще, находясь тут, узнаешь, исчезла угроза или выбираться наружу еще опасно?

И только я об этом подумал, как увидел все то, что сейчас находилось поблизости от той скалы, в теле которой и находилась небольшая пещерка, укрывшая меня.

= Произведено подключение к системе безопасности объекта «№ 89-НР56», кодовое название «Восточный приют». Подключен режим слежения и контроля пространства.

Ну, теперь отпал вопрос о том, как те, кто тут мог укрыться, узнавали о том, что происходит снаружи.

«Это реально настоящее убежище», – мысленно подумал я.

Радиус зоны контроля превышал километр и достигал практически стен города. Так что за тем, что происходит у нас в лагере, я мог следить отсюда без особого труда.


«Хорошо, – подумал я, – так будет спокойнее. Интересно, а почему восточный?»

Почему-то в услышанной фразе меня смутил еще и этот факт.

«Стена вроде как на востоке, застава вообще на юге. Город чуть дальше на север. Так почему восточный? Не понятно».



Я внимательно оглядел помещение еще раз.

Хотя вот пропустили меня сюда без проблем. И, похоже, в этом случае следует благодарить именно произошедшее на базе. Ведь меня приняли за какого-то главу экспедиционного корпуса. Но засветиться перед кем-то я мог лишь на территории разрушенного форпоста, вроде там меня признали его комендантом.

«Так, стоп, – резко притормозил я свои мысли. – Там, на форпосте, мне присвоили звание и как-то внесли мои данные в их базу. Это убежище также работает с той же базой данных, только вот интерпретирует закачанные оттуда данные на свой лад. Но главное, что они поступают из одного источника. Однако это убежище диверсантов. И оно должно быть западным по отношению к линии фронта. И это вполне логично».

И я оторопело замер.

Так получается, что эти гипотетические диверсанты пробирались в сторону стены, следовательно, форпост и это убежище принадлежали тому неведомому врагу, против кого сражались предки Гаисы и ее брата и против кого когда-то была воздвигнута та огромная стена.

«М-да, – протянул я, – интересный поворот событий у нас тут получается».

По факту, выходит, что тут можно наткнуться как на развалины каких-то сооружений, принадлежащих противникам демонов, так и на различные строения, принадлежащие их далеким предкам. И разобраться в этом довольно сложно, так как сами демоны считают все найденное за Великой Стеной именно наследием той самой войны Древних, не разбираясь в том, что и кому принадлежало изначально.

И отсюда вытекает следующий вполне себе закономерный вопрос: а чьи реально артефакты нужны демонам – их далеких предков или тех врагов, с которыми они сражались?

К тому же на очень уж своеобразные выводы может натолкнуть и еще одно наблюдение. Ведь, когда мы выбрались из подземелий, симбиот без труда смог опознать меня, но вот демонов он идентифицировать не смог. Правда, как выяснилось, мне достался симбиот несколько устаревшей модели, коль тут нашлись более современные модули относительно даты его выпуска, но сути это не меняет. Симбиоту ничего не известно о демонах.

Вот и получается, коль его так ни разу и не инициировали в этом мире, то он просто мог не знать о тех, кто его населяет. Тех, кто был врагами его создателей. Врагами Республики Неллия.

«Все интереснее и интереснее», – констатировал я и переключился на ту задачу, ради которой все же оказался в данном месте. Мне необходимо было провести активацию закапсулированных потоков сознания, с переносом туда в фоновый режим работы постоянного процесса контроля окружающего пространства.

Еще раз осмотрев окрестности и убедившись, что моего отсутствия в лагере пока никто не заметил, я скомандовал симбиоту: «Активация!» – после чего мгновенно отключился.



Мертвый мир.

Северные предгорья.

Развалины какого-то большого города.

Странная пещера.

Утро. Двадцать минут спустя

Пробуждение было резким.

«Процесс активации потоков завершен успешно, – сразу же доложил симбиот. – Параллельно проведен перенос текущих активных процессов в фоновый режим работы».

И мне была представлена одна из схем, где практически, как в диспетчере задач, была отображена текущая загрузка всех доступных мне потоков.

«Так значительно нагляднее», – обрадовался я.

«Частично завершено подключение исследовательского модуля. Он позволяет более плотно работать с сознанием оператора, предоставляя затребованную информацию в наиболее адаптированном под его восприятие виде».

«Понятно, – только и ответил я, после чего поинтересовался: – Как прошел перенос функции контроля окружающего пространства?»

«Выполнен на девяносто три процента, – доложил симбиот. – Время до завершения операции полторы минуты».

И где-то в уголке моего сознания пошел обратный отчет.

Ну ладно. Тут у нас все. Можно возвращаться в лагерь.

«Да, кстати, как там дела?» – И я быстро проверил близлежащую местность.

Несколько монстров, которые ошивались поблизости, но не приближались к лагерю, а так все тихо и спокойно, как на его территории, так и снаружи. Тогда пора выдвигаться. И я дал команду навигатору разработать наиболее незаметный маршрут. А уже через несколько секунд покинул столь странное и необычное убежище, наследие не просто войн Древних, но тех самых неизвестных противников, с которыми сражались когда-то очень давно демоны.

Добравшись до лагеря, я быстро занял свое место и сразу же развеял все еще активированное плетение. Теперь можно было работать дальше.

Вообще-то все это затевалось лишь с одной-единственной целью. Мне необходима была база данных, которую симбиот разыскал на одном из серверов форпоста.

«Начать инсталляцию базы», – отдал я новый приказ и ожидаемо провалился в беспамятство. Только вот было оно несколько странным. Хоть тьма и окутала меня, но я мог при особом желании взглянуть сквозь нее. И, что удивительно, видел я сейчас гораздо дальше, чем если бы полностью бодрствовал.

Вот шевельнулся часовой. Вот небольшая птаха перескочила с ветки на ветку в ближайшем лесочке. Вот парочка монстров приблизилась к нашему лагерю еще на десяток метров.

Так, а это что?