Мертвые миры

А потому эта печальная красавица и простояла все то время, пока я отодвигал каменную плиту, прикрывающую вход в потайной туннель. И только когда в самом конце дверь необычно громко скрипнула, она встрепенулась, посмотрела в сторону темного зева хода, а затем спросила у меня:

– И куда ведет этот туннель?

– В одно место, – просто ответил я, но, поняв, что этого мало для нормального понимания, добавил: – Я, если честно, и сам там никогда не был, но там должно быть относительно безопасно.

– Понятно, – протянула богиня, – тогда пошли.

И сама направилась ко входу, но я ее слегка притормозил.

– Подожди, – сказал я, после чего залез в свою сумку, притворившись, что роюсь там, и вытащил оттуда небольшой амулет с уже вложенным в него плетением, аналогичным магическому фонарю, который использовала девушка на улице. Только вот основа этого плетения была завязана не на магию света, а на хаос. Мы все-таки в инфернальном мире, потому надо бы стараться работать с местным типом энергий, чтобы не рассекретить себя.

Правда, только сейчас я догадался спросить:

– Слушай, а тебе вообще свет нужен в туннеле-то? Или обойдемся без него? – и, поясняя, добавил: – Я-то более или менее могу ориентироваться и так.

Она слегка оторопела от моего вопроса.

– Так я же богиня, – будто это все могло объяснить, ответила она.

– И?.. – протянул я, все еще вопросительно глядя в ее сторону.

Девушка пожала плечами.

– Свет – это моя вторая ипостась, а потому мне уж точно не нужна какая-то подобная помощь. В темноте я вижу так же хорошо, как и на свету. Я подумала, что этот амулет необходим именно тебе.

– А, ну понятно, – сказал я ей. – Как-то раньше не приходилось общаться с подобными тебе. Так что чего ждать от ваших божественных сущностей, мне не очень известно.

И, немного подождав, я добавил:

– Ну что же, тогда пошли.

После чего, еще раз проверив туннель навигатором, я двинулся в его сторону. За мною следом шла Лисая.

Как только мы оказались внутри, дверь за нашими спинами закрылась, словно отсекая нас от остального города.

– Ну, теперь нам только вперед, – слегка усмехнулся я и направился дальше, в сторону того непонятного помещения, в котором находилась нераспознанная навигатором аномалия.





Глава 10

Какой-то из мертвых миров




Мертвый мир.

Северные предгорья.

Развалины какого-то большого города.

Город. Потайная комната в городской стене.

Некоторое время спустя

– И что это такое? – непроизвольно сам у себя спросил я, когда мы вышли из темного туннеля и оказались в том самом, слегка освещенном непонятными полумагическими светильниками, размещенными под потолком, помещении, куда нам проложил дорогу навигатор.

Глядел я сейчас на то непонятное нечто, что сам навигатор обозначил как неизвестную, но предположительно опасную аномалию.

Правда, на данный момент индекс опасности снизился практически до нуля.

Но тем не менее навигатор упорно утверждал, что приближаться к некой определенной области, выявленной в этом помещении, было достаточно рискованно с нашей стороны. Только вот область эту он четко выразить на данный момент не мог. И в связи с этим было у меня такое острое ощущение, что область эта динамическая.

Примерно как тогда, когда мы с вампирами наткнулись на паразита и ту аномалию, что он создал как ловушку для разных путников, пользующихся скрытыми тропами. Но в том-то и дело, что это я проверил в первую очередь. Никакой нестабильной аномалии, которая изменяла бы свои параметры по определенному алгоритму, на данный момент в этом помещении не было. Правда, было то, что как раз навигатор и обозначил как некую аномальную область.

Только вот к аномалиям та самая каменная статуя, которую моя карта выделила как источник повышенной угрозы и на которую я смотрел в данный момент, уж точно не имела никакого отношения.

«Но главное, а на черта он нас сюда вообще притащил, – подумал я о навигаторе, – если тут так опасно?»

Правда, практически сразу же и сообразил, почему.


Я сам приказал ему найти где-то место, где мы сможем укрыть на некоторое время именно Лисаю, до тех пор, пока она не восстановится полностью и не сумеет замаскировать себя. И как раз это место должно быть относительно безопасным, и эту приемлемую безопасность для нас навигатор и вычислил, но с оглядкой на то, что тут девушку никто не обнаружит.

И так получается, что тем единственным местом, удовлетворяющим заданному условию, мой виртуальный путеводитель посчитал именно этот странный зал с непонятной статуей, находящейся тут.

– Ладно, надо понять, что тут не так, – пробормотал я себе под нос, делая еще несколько шагов вперед и стараясь рассмотреть статую, возвышающуюся передо мной.

«Хоть это не адамантит, а то я уж думал, тут все сплошь делают из этого сверхпрочного металла, – мысленно прокомментировал я увиденное и, подойдя на пару шагов ближе, пригляделся. – Э-э… нет, все же я ошибся».

Адамантит тут был. Только вот что-то не слишком понятное. Эта скульптура как бы находилась в огромной клетке, прутья которой целиком как раз и состояли из этого металла, да при том еще чистейшего. И именно внутри этой огромной адамантитовой клети, которая по сути занимала дальнюю треть помещения, как раз и сидело то существо, в чем-то напоминающее скульптуру в позе лотоса.

И существо это походило на сидящего на задних лапах дракона, с мордой, немного напоминающей чешуйчатое лицо Даага. Правда, существо было несколько крупнее, чем мой учитель, раза так в два – два с половиной. Так что многие встреченные мною демоны казались карликами на фоне этого гиганта, что уж говорить обо всех остальных людях. К тому же этот дракон был без крыльев, что несколько разбивало стереотипы. Да и ходило это существо, судя по всему, на двух задних лапах, коль и изображено оно было сидящим, да еще и в столь необычной позе, на них.

Я бы сказал, что это вылитый драгонит, только несколько более массивный.

Однако у этой статуи было одно такое существенное отличие. На груди дракона было скрещено шесть лап, и таким количеством конечностей мой учитель из мира Смерти уж точно похвастаться не мог. И поэтому дальше, рассматривая эту статую и приняв за основу столь необычное строение изображенного существа, я уже не видел ничего удивительного в том, что из-за его спины выглядывало также шесть рукоятей мечей, которыми оно, похоже, и было вооружено.

В дополнение, что-то еще у него висело и на поясе, только вот что это, я понять не мог, походил этот предмет на какую-то слегка изогнутую длинную толстую палку. Однако и у этой кривой дубинки-палки присутствовала явно ощутимая аура угрозы и опасности, однозначно указывающая на то, что это также какое-то оружие.

– Ну и что же это за скульптура такая необычная, да и зачем ее было помещать в столь ценную, а главное, слишком уж надежную клетку? – задался вопросом я, размышляя вслух.

– Про клетку я ничего сказать не могу, – неожиданно произнесла Лисая, отвечая на мой вопрос.

Богиня, так же как и я, с удивлением разглядывала возвышающуюся перед нами каменную скульптуру.

– Разве что это инфернальная сталь, на мой взгляд, но тут я могу и ошибиться, – и девушка на пару мгновений замолчала. – А вот существо, которое воплощено в этой скульптуре, сильно похоже на одного из магических стражей – марголов, только вот слишком уж оно громадное по сравнению с ними, по крайней мере я о таких не слышала. Да и силы в нем в разы больше, чем должно быть в любом магическом страже, на мой взгляд. Это я ощущаю и сейчас.

– Хм. Интересно, – пробормотал я.

Лисая была права.

Этого не было заметно в тот момент, когда мы только вошли в этот зал, так как тут ментальной энергии действительно было очень мало, даже на общем фоне всего остального этого мира.

Однако буквально несколько секунд назад симбиот зарегистрировал скачкообразную усиленную ее генерацию, и по типу, что не удивительно, она относилась к инфернальной или энергии хаоса. И ее источником как раз и была эта самая статуя.

«Неужели это какой-то алтарь неизвестного божества? – задался вопросом я. – Или искусственно созданный источник ментальной энергии?»

Как-то теперь мне вполне верилось в то, что такое вполне возможно, слишком быстрое нарастание ментальной энергии ощущалось вокруг.

И подобный эффект я наблюдал совсем недавно, как раз при общении с самой Лисаей.

А потому я перевел свой взгляд на девушку.

– А это не может быть какой-нибудь алтарь? – задал я ей вполне закономерный вопрос.

Богиня задумалась и слегка качнула головой в ответ, соглашаясь со мной.

– Вполне может быть, – произнесла она, – но я тогда даже не могу представить себе силу и мощь того божества, которому может быть посвящен этот алтарь.

– Понятно, – медленно протянул я, что-то ответ девушки мне совершенно не понравился.

Была у меня еще одна вполне себе правдоподобная идея, в каком случае это может быть возможно. А глядя на девушку, я в этом убеждался все больше и больше.

И тогда я был вполне согласен с тем уровнем опасности, что присваивал навигатор этому помещению. Однако, как я понимаю, коль он привел нас сюда, то другого более безопасного для Лисаи места поблизости нет. И тут я не уверен, что ее сможет укрыть даже тот схрон, на который я возлагал свои надежды первоначально. А потому необходимо было разобраться именно с тем, что же происходит вокруг нас, и понять, что нам теперь делать дальше.

– Так на кого он похож? – переспросил я у девушки, правда, потом встряхнул головой и исправился: – Хотя нет, кто такие магические стражи, я примерно представляю. Ты мне лучше поясни, кто такие марголы? Что-то я о них даже никаких упоминаний не встречал.

И это правда.

Полтора миллиарда лет знаний, которыми меня одарила Иила, передав свой дар, и которые я потом переварил в своем сознании, плюс все то, что я вытащил из других голов, – и нигде даже намека на эту неизвестную расу.

– Ну… – молодая богиня на пару мгновений замолчала, собираясь с мыслями и, видимо, вспоминая все то, что знала о них. – Это и не удивительно, что ты о них не слышал. О них вообще не так много известно. Бытует мнение, что это какая-то раса завоевателей, с которыми когда-то на своем жизненном пути столкнулись еще предтечи. Что там произошло и чем все закончилось, сейчас уже никто не скажет. Но в какой-то момент не стало как тех, так и других. Единственное, что сейчас можно найти, это встретить упоминания о тех временах в инфокристаллах Древних, которые и сами занимались поиском информации о предтечах. И то происходит это очень редко. Только вот и они мало в этом преуспели. Слишком запутанная история и слишком большая пропасть времен прошла с того момента, когда представители этой расы существовали в наших мирах. Не было найдено даже какого-то точного описания как предтеч, что сражались с ними, так и их врагов – марголов. К тому же это даже не самоназвание, как я понимаю. Так их именовали именно Древние. Как мне говорил отец, это просто обозначает «враг».

Хм. Как только Лисая сказала об этом, я и сам понял, что это слово переводится несколько не так, хотя вот в первое мгновение даже не отреагировал на звучание этого слова.

Так вот, девушка была права лишь отчасти.

Это и вправду враг. Но вот дословно оно переводилось как «темный враг».

«Хм. Интересно, – поглядел я на статую в центре. – Темный враг, темная энергия, инфернальная энергия, энергия хаоса. Занятная такая цепочка совпадений получается».

И я еще раз вгляделся в источник силы, почему-то упрятанный в адамантовую клеть.

«Что-то кажется мне, что я прав в своих мыслях гораздо больше, чем мне показалось в первое мгновение», – констатировал я.