Мертвые миры

Я, обернувшись, заметил, что Лисая смотрит в сторону зала.

– Почему тогда этого не произошло за все то время, пока нас тут не было? Не думаю, что за последние несколько минут тут произошли какие-то кардинальные изменения.

Подобный вопрос задавал себе и я.

Такую прорву энергии, сосредоточенную в одном месте и никак не маскируемую, невозможно скрыть. Так почему этого раньше не заметили?

Если принять за основу, что регулирующим фактором является периодическое поглощение этой самой ментальной энергии, то тогда почему оно не сработало повторно и не произошло это вовремя?

Ответ у меня был всего один. Изменились некие внешние условия, влияющие на сам процесс. И из тех внешних условий, которые могли тут объявиться в последнее время, были как раз таки мы с богиней. Вернее, даже не мы, а именно Лисая. Ведь это именно она подлила свою ложку антагонистичной ментальной энергии в бочку уже устоявшегося и настроенного рабочего процесса.

Вот и получается, что смене периодичности отработки этого странного процесса, хоть и несколько опосредованно, могло способствовать появление тут Лисаи.

«Ну и что нам это дает?» – сам у себя спросил я. Да похоже, что ничего, кроме того, что, возможно, о присутствии девушки могут узнать те, кто и настраивал всю эту систему.

«Ну, и, возможно, об этом известно и еще кое-кому».

И я поглядел в сторону статуи.

«Если я, конечно, прав в своих выводах».

И только я об этом подумал, как сработала моя способность поиска и пеленгации порталов, вычислив место открытия одного из них где-то в тридцати метрах передо мной. Теперь я прекрасно видел, что создаваемый портал был несколько странный, судя по той модели, что выстроил симбиот. Он как бы накрыл куполом клетку, в которой находилась статуя. А уже буквально в следующую секунду, после того как открылся портал, концентрация ментальной энергии в этом небольшом зале практически упала до нуля, а он в свою очередь исчез.

– Ох, – услышал я за своей спиной, как выдохнула девушка.

Быстро бегу к ней.

– Как ты? – наклонившись, спросил я у Лисаи, откинувшейся спиной на стену.

Та сделала глубокий вздох и ответила:

– Сейчас немного легче, но и тут меня достало. Хотя не так, как в зале. Там меня опустошило полностью. Тут же накрыло лишь каким-то незначительным откатом.

После чего богиня вопросительно поглядела на меня.

– Заметил там что-то необычное?

– Портал, – пробормотал я в ответ, сам при этом пытаясь понять, а что же там только что произошло и действительно ли все дело в портале.

– Что? – удивленно переспросила девушка у меня.

– Мне показалось, что я заметил портал, – повторил я для нее.

– Портал?.. – повторила за мной Лисая. – Ты думаешь, поглощение магической энергии как-то связано с порталом? Она тратится на его открытие?

И она оглянулась в сторону зала со статуей стража.

– Но тут в прошлый раз не было никакого портала, я бы засекла момент его открытия, – проговорила она.

«Хм, – мысленно прокомментировал я ее слова, – про прошлый раз ничего сказать не могу, в прошлый раз я и сам ничего не засек, но вот в этот раз портал-то тут и был. Правда, и просуществовал он лишь долю мгновений. Может, она и вправду не почувствовала его открытия».

Хотя то, что мы его заметили, могло быть связано и с тем, что в этот раз поглощение сработало несколько не так, как было до этого.

Девушка между тем сама же продолжила отвечать на свой вопрос.

– Хотя нет, – сказала она, – да даже если бы это было так и тут открылся бы портальный канал, то я не знаю, что за портал может для своего создания потребовать такого невероятно большого объёма магической энергии.

После чего она опять задумалась. Внезапно глаза Лисаи расширились, видимо, какая-то уж слишком неординарная мысль пришла в ее голову. Это заставило девушку с огромным недоумением повернуться в мою сторону и посмотреть на меня.

– Но ведь таких порталов не должно существовать, – негромко произнесла она. – Это же чистая инфернальная энергия. Невозможно создать портал, используя инфернальный тип энергии.

Ну, это я и сам понимал, хотя, как я знаю, есть несколько типов структур, которые могут активироваться и с помощью инфернальной энергии. Правда, там все же не чистая инфернальная энергия, а ее преобразование в другой тип.

Хотя вроде есть и пара портальных структур, которые были как раз заточены под инфернальный тип ментальной энергии. Точно, я их даже прекрасно знаю. Вытащил из воспоминаний одного из демонов-магов.

Тогда тут девушка была слегка не права, и это было странно, что богиня ничего не знает об этом.

К тому же были еще и портальные арки, созданные Древними, которые могли активировать демоны. И в этом я был уверен. Ведь именно их мы и разыскивали для Тирии и ее отца.

Так что тут много вопросов.

Но в одном девушка была права точно. Даже если использовать самую стабильную структуру, которую можно только найти, то при вливании в нее единовременно такого объёма ментальной энергии, что был закачан из этого помещения, ее просто-напросто должно разнести к чертовой матери.

И это подтвердил Симб, беря в расчет максимально возможные константы, обеспечивающие наибольшую стабильность тех или иных рабочих плетений, кстати, вышло, что использовать при этом необходимо самые простейшие структуры. Но даже простота и стабильность их не спасала. Структуру разрывало на части, даже при тысячных долях переданной в них энергии.


– Тогда при чем тут портал? – негромко спросил я, глядя в направлении зала и той клетки, где как раз в этот момент по всем признакам начал формироваться еще один. – Если энергия нужна не для его создания и открытия, тогда для чего?

И, похоже, у меня был один ответ.

Если портал открывается и в этот момент регистрируется практически мгновенное снижение концентрации энергии, но при этом на само создание и поддержание работы портала она тратиться не может, то тогда куда она девается?

И как бы это невероятно ни звучало, но так выходит, что энергия поглощается не именно самим порталом, а тем местом, куда он ведет. А портал в этом случае используется лишь как своеобразный канал передачи ментальной энергии.

И проверить это можно было лишь непосредственно промониторив все стадии его существования. И сейчас как раз мне предоставили прекрасную возможность сделать это.

– Так, я еще на пару минут отойду и проверю кое-что, – сказал я девушке. – и еще, как я понял, тебя тут настиг откат. Так что если это тебе нужно, то можешь отойти еще немного в глубину туннеля.

– Нет, – отрицательно покачала головой Лисая, – отсюда я могу наблюдать за тобой. И откат тут не так силен. Я постараюсь быть готова к новому поглощению.

– Хорошо, – кивнул я и быстро заспешил в зал. Так как портал уже практически сформировался.

Кстати, моя способность стала более качественно реагировать на его появление. Не знаю, с чем это связано. Или со скоростью формирования порталов, или с чем-то другим. Но что-то складывается у меня такое впечатление, что происходит это как раз таки из-за более тонкой настройки, которую сейчас производит симбиот, работая в связке с ментальным модулем, отвечающим за поиск порталов, поднастраивая его при каждом последующем открытии подобных портальных аномалий.

И как я понял, успел он это сделать именно в предыдущий раз, когда зарегистрировал первое открытие портала. Просто до этого я, похоже, с подобным типом порталов не сталкивался.

Так что вполне возможно, что в тот самый первый раз я портал и правда не заметил, так как ментальный модуль, что отвечает за их поиск, просто еще был не настроен на подобный тип порталов. Но сейчас все сработало.

Я даже засек момент начала формирования портала за некоторое время до его полного открытия. И потому, чтобы более подробно разобраться в происходящем, я вогнал себя в максимально возможное состояние ускоренного восприятия. Время практически застопорилось на месте.

Но зато я смог засечь те процессы, что протекали в этот момент.

Вот начинает формироваться портальная полусфера. Странно, это и не полусфера вовсе, а плоскость, но по мере расширения канала она начинает выгибаться, как бы втягиваясь в обратную сторону.

«Так там что, и правда какой-то насос?» – оторопело подумал я, наблюдая за происходящими с порталом изменениями. А судя по всему, так оно и было.

Хоп. И плоскость, достигнув полусферического размера, прорывается. И в ней появляется совершенно микроскопическое отверстие.

Но тем не менее я прекрасно вижу, как из образовавшегося отверстия в нашу реальность прорывается нечто, отдаленно похожее на небольшой смерч, который одним своим концом уходит в портал, а вторым прилепляется к поверхности статуи. Ага, подключается не к ментальному полю самой статуи, а к одному из свободных каналов в ее метрической матрице.

«Не понял? – в удивлении подумал я, наблюдая за дальнейшими действиями. – Так это поглощается не просто энергия из всего этого помещения, это лишь своеобразный побочный эффект. Первым делом опустошается сама ментальная наполненность статуи, ну и как дополнение выкачивается вся ментальная энергия, которая разлита вокруг. Так Лисаю и вправду долбануло лишь остаточным откатом. Но тогда что же за мощь должна быть скрыта в этой…»

И что-то статуей или стражем мне это изваяние называть не хотелось. Сейчас я четко осознал, что столкнулись мы с чем-то гораздо большим.

Вот ментальный фон снижается практически до нуля. И практически в тот же миг, как произошло мгновенное снижение концентрации ментальной энергии вокруг, как внутри статуи, так и в зале, смерч обрывается и портальный канал схлопывается.

Но тут теперь-то уж точно вопросов нет.

Даже простая передача через портал такого объёма ментальной энергии дестабилизирует и разрушает его. Сам пользовался подобным, когда разрушал порталы. Вот почему он не может тут закрепиться надолго.

Только вот не понятно, а зачем все это сделано? Слишком это сложно.

Если бы я хотел в этом разобраться, то предположил бы, что это какая-то больно уж хитроумная ловушка, которая была специально настроена именно на это самое непонятное изваяние из камня. Вернее, на удержание его в этом самом месте. Притом, чтобы оно не смогло как-то накопить силы и восстановиться, ну или что там ему необходимо, как раз и реализовано это уж слишком своеобразное магическое истощение этого…

И только тут до меня дошло.

– Так это не статуя, – ошарашенно смотрю я вперед.

– Ты о чем? – расслышав мои слова из туннеля, спрашивает у меня Лисая.

– Об этом… – и я указываю на существо в клетке, а теперь у меня в этом нет никаких сомнений, что это какое-то существо. – Есть у меня большое подозрение, что это не статуя, а какой-то пленник, которого уже неизвестно сколько времени удерживают тут. И судя по тому, что я вижу, и тому, что ты рассказала, временной период этот достаточно существен.

После чего я задумался. Кажется, до меня дошло, почему навигатор посчитал это место безопасным для Лисаи.

«И если я прав, то тут должно быть…» – быстро прикинул я, а потом огляделся вокруг.

– Ага, вон то, что я и хотел увидеть, – пригляделся я к задней стене этого небольшого зала, как раз и расположенной с противоположной от нас стороны, по другую сторону клетки.

– Что ты увидел? – постаралась рассмотреть Лисая противоположную стену, хотя ей и не очень хорошо было видно, ведь она находилась в коридоре. – Не пойму.

– Вон, – и я ткнул рукой в те каменные плиты, что и вызвали мой повышенный интерес. – Это, как я понимаю, поглотители магической энергии. Или я не прав?

Девушка постаралась рассмотреть то, на что я указывал, но ей это не удалось. А потому ей пришлось подойти чуть ближе ко входу в зал.

Сделав несколько шагов, она остановилась на месте.

– А ведь действительно, – подтвердила Лисая. – Но что нам это дает? Это вроде обычные поглотители, хотя и достаточно большие. Но они вряд ли смогли бы втянуть весь тот объём магической энергии, что генерирует этот страж.

И она вопросительно посмотрела на меня.