Мир-ловушка

Тот вопросительно посмотрел на него.

— Что?

Орк лишь хмыкнул в ответ, а потом проворчал:

— Все упирается не в то, что портал ведет лишь в ближайший город, а в стоимость его использования. Это очень дорогое удовольствие. По сотне золотых с любого существа, как разумного, так и неразумного, плюс по пятьдесят золотых за каждую телегу груза.

— Сколько? — ошарашенно посмотрела Теная на орка, сообщившего им эти новости.

— А что вы хотели, — пожал тот в ответ плечами. — Это единственный портал на ближайшие земли, — тут он поглядел на Старика, — а тут есть хоть еще один портал где-то поблизости?

— Нет, — уверенно помотал головой тот, — ближайший в Верквуде. Но туда-то как раз наш и ведет. Пешком же до этого города десять дней пути.

Теная грустно поглядела на отца.

— Мы не успеваем.

— Да, — подтвердил он, — пешком мы точно не успеваем. Но я это и так знал. Только я думал, что мы доберемся до ближайшего портала и перейдем через него к нам в город. Но если тут и в ближайших городах такие цены, то нам просто-напросто не хватит денег даже на одного из нас, не говоря уже обо всех.

— И вы учитывайте еще, что портал работает не всегда, — добил их еще одной новостью Старик.

— Как так? — поглядела на него девушка.

— Из-за сильных магических выбросов, временами возникающих на территории Диких земель, а также следующих за этим помех и искажений, долетающих и до нашего Форта, портал может быть по нескольку дней не активирован. Слишком опасен переход через него в такое время.

— Плохо, очень плохо, — посмотрев на свою дочь, сказал Госанг, — но другого выхода у нас все равно не будет. Нам нужен портал, чтобы мы успели вовремя.

— Но деньги? — Теная вопросительно посмотрела на него.

— Что-нибудь придумаем, — пробормотал тот в ответ, — обязательно придумаем. Необходимо лишь добраться дотуда. Там будет легче.

И вампир еще хотел что-то сказать, как руку приподнял Старик.

— Тихо, — одними губами прошептал он, после чего, сняв свой огромный боевой топор с пояса и взяв его в руки, стал оглядываться вокруг, что-то выискивая глазами. — Тут кто-то есть, и он следит за нами.

Остальные орки мгновенно вытащили оружие. Тот, что был вооружен луком, буквально за пару секунд забрался на ближайшее дерево.

И никто не усомнился в словах пожилого орка. Видя их реакцию, приготовились к бою и вампиры.

— Она боевой маг? — спросил у Госанга глава отряда, указывая на Тенаю.

— Да, — ответил тот.

— Тогда пусть отойдет в центр группы и, если что, то выступит в качестве щита. В таком случае пользы от нее будет гораздо больше.

Теная, услышав эти слова, согласно кивнула головой и быстро заняла наиболее удобную позицию, чтобы прикрыть всех.

— Я готова, — только и успела сказать она, как со стороны леса в их сторону стали выходить приземистые, не очень высокие, волосатые люди, вооруженные палицами и дубинами, чуть ли не превышающими размерами их рост.

Свое оружие эти лесные обитатели несли у себя на плечах.

— Тарлинги, — проворчал Старик, — охотничья партия. Только их нам тут не хватало.

Госанг посмотрел на этих, вроде и не слишком опасных, существ, по крайней мере, особого опасения они не внушали.

— Они опасны? — спросил вампир у Шрама, так как сам до этого момента ни разу не сталкивался с подобными обитателями северных лесов.

— У вас в городах встречаются каменные тролли? — вместо ответа спросил у него орк.

— Да, — в свою очередь сказал отец Тенаи, — только очень редко, и то, увидеть их можно лишь в охране караванов.

— Ну так вот, это их родственники. Не смотрите на их небольшой рост. Они так же сильны и выносливы. Своими дубинами они разбрасывают закованных в латы огров, как обычные детские игрушки. При этом все их оружие — это стволы железного дерева.

— И что нам делать? — посмотрел на него Госанг.

— Постараться продержаться до полудня, тогда их активность спадет и от них можно будет сбежать. Это еще что-то около часа. Нам повезло, что с нами есть маг. Иначе бы они нас захватили.

— И зачем мы им? — посмотрела на орка девушка.

Тот лишь пожал плечами и, будто это все объясняло, вновь повторил:

— Это охотничья партия…


Однако Теная все так же с непониманием смотрела на него.

— Им все равно кого есть, — намекнул он, — и все равно на кого охотиться. И сейчас они охотятся на нас. Догадайся, кто станет их обедом или ужином?

Девушка испуганно посмотрела вперед.

— Давай, — вдруг резко приказал Старик.

И Теная, даже не спрашивая, что нужно сделать, сразу же выстроила вокруг них магический щит.

— Так, готовьтесь, — начал всех инструктировать именно Старик, — рано или поздно они будут его продавливать. Не нападайте на них, просто отпихивайте от щита.

После чего он поглядел на Госанга.

— Сможешь поделиться силой со своей дочерью? — спросил он. — Удержать их за защитным полем более важно, чем держать оборону тут.

— Я понял, — кивнул вампир.

И подойдя к Тенае, впал в медитативный транс, выстраивая канал передачи магической энергии между собою и ней. Хорошо, что они были родственниками и могли работать с одинаковым типом энергий, иначе потери при передаче были бы огромны. К тому же Тенае в этом случае требовалось бы ее сначала усвоить. Ну, а так на это не тратилось ни времени, ни сил девушки.

— Отец!! — неожиданно резко позвала девушка. — Надо усилить поток!!

Госанг сначала не понял, с чего бы она так обеспокоилась, и только тут обратил внимание на то, что эти самые местные тролли поступили очень разумно, будто уже не раз взламывали магические щиты.

Они сейчас поступали точно так же, как тяжелые пехотинцы огров, когда те приступом брали мага. Эти тарлинги выстроили клин, где самый первый упирался своей дубиной в магический щит, а все остальные толкали его в спину.

— Быстрее, — поторопила отца девушка, — иначе они сейчас перегрузят поле, а ослабить я его не могу. Несколько из них обошли нас по кругу и только и ждут момента, когда его можно будет пробить.

— Девочка, — обратился к ней Старик, — перераспредели энергию так, чтобы те, кто пытается прорваться, выходили именно на нас. Так мы сможем тебе помочь, перетянув часть нагрузки на себя.

— Хорошо, — выдохнула девушка.

Никто даже не заметил никаких особых изменений в окружающем пространстве, но вот тарлинги это сразу почувствовали, и те из них, кто не пытался продавить щит с одной стороны, начали пытаться пробить защиту как раз в том месте, где она была минимальной.

Эту атаку мгновенно отбили орки, просто перекрыв проход наступающим троллям со своей стороны.





* * *


— Умные дикари у вас тут гуляют, — проворчал вампир примерно через сорок минут такого странного противостояния.

Хоть по Тенае этого не было особо видно, но он прекрасно знал, что девушка уже практически на пределе. Сам он уже давно был истощен и больше никак не мог помочь своей дочери.

— Шрам, еще немного, и они прорвутся. Теная больше десяти минут не выдержит.

Главный орк на мгновение оторвался от прущего прямо на него тарлинга и взглянул на солнце.

— А больше и не нужно, — резко сказал он, — уже можно уходить. Они тоже потеряли силы в противостоянии с нами. И сейчас наш шанс сбежать намного выше. — И посмотрев на вампиршу, добавил: — Снимай щит, как только я прикажу. — После чего обернулся к двум другим оркам. — Идите к ней, и как только она снимет щит, подхватывайте ее. Сама она сейчас далеко не убежит. Нам же нужно, как минимум, покинуть охотничьи угодья этого племени. А это не меньше десяти километров.

— Сделаем, командир, — ответил за обоих орков как раз тот лучник, который уже давно спустился с дерева.

Было сразу понятно, что против троллей он со своими обычными стрелами был бесполезен.

— Мне бы хотя бы с десяток магических, — сокрушался он, когда слезал с дерева.

Но такие стрелы стоили по паре золотых за штуку, и они обычно их не покупали, если, конечно, не собирались куда-то в особо опасный рейд.

Кто же знал, что они им понадобятся именно сегодня.

— Снимай, — внезапно прокричал Шрам, резко подаваясь вперед и сбивая троллей с ног.

Теная сработала очень оперативно, из-за чего и второй клин троллей тоже завалился. Она же сама от перенапряжения сил начала заваливаться вниз. Но ей этого не дали сделать. Два выделенных Шрамом орка подхватили ее на руки и быстро побежали вслед за своим командиром. Последними с берега озера отступали Госанг и Старик, прикрывая отход остального отряда.





* * *


— Мы не уйдем, — поняв, что тролли, хоть они и не так быстры, как орки или вампиры, не собираются прекращать преследование, примерно через час произнес Старик. — Нужно дать нашим фору.