Мир-ловушка

— «Полог тишины», — сразу предложила девушка. — Только удержать я его смогу не больше чем пять минут. Не мой тип основополагающей энергии.

— Хорошо, делай, — дал я ей команду, параллельно наблюдая как за нею, так и за действиями орков во дворе.

— Но, тем не менее, мы все еще не в плену у змеелицых, — оторвал меня от размышлений Госанг, поняв, что сейчас я ничего пока больше делать не собираюсь, и возвращая наш разговор к прерванной теме. — Нас ведь не сдали им.

Я проверил перемещения орков и, взяв под контроль небольшую расчищенную площадку перед нами, через которую они бы не смогли точно проскочить незамеченными, ответил ему:

— Если нас не захватили во время нашего перемещения в лесу, — сказал я, — то это вовсе не значит, что нас не должны были захватить вообще. Ведь в нашем случае как раз все и решал фактор времени. Если подумать, то они, возможно, просто не успели этого сделать. Или были не готовы схватиться сразу с двумя вампирами. Все-таки вы — это вы, и они не могли не учитывать этого.

Госанг кивнул. Если я и был прав, то, как раз в последнем.

Четверка орков, тем более один из которых был лучником, не представляла особой угрозы для вампира, к тому же еще и мастера-мечника, как говорила мне его дочка.

Как только это сказал, я заметил появление вокруг нас небольшого ментального поля, которое накрыло дом и, возможно, часть земли вокруг него. Но для меня это не имело особого значения.

Сейчас мы могли спокойно заняться тем, что я и задумал.

— Необходимо выбить заднюю стену, — сказал я Госангу, — будем пробовать.

И я выдвинулся к ней.

— Хорошо, — кивнул вампир и сам двинулся следом за мной.

Удар, второй, третий. И тут раздаётся слегка насмешливый голос Тенаи.

— Может, перед тем, как пытаться разрушить эту стену с нее снять укрепляющее плетение? — спросила она у нас.

Вот, черт, выглядел я как полный идиот, как-то мне в голову не пришла даже мысль об этом, хотя я и видел какую-то структуру, вложенную в стену. Блин, все из-за того, что практически все мои мысли были сосредоточены на совершенно ином: контроль территории, сканирование и анализ матриц, попытки пассивного взлома, чтобы не вызвать преждевременного интереса к нам.

Все это загрузило мое сознание полностью. И потому я упустил из вида этот, казалось бы, лежащий на поверхности момент.

— Шутница, — вместо меня проворчал Госанг, — сразу-то предупредить не могла?

— Ну, вы так рьяно принялись за дело, что я просто хотела на это посмотреть. Вдруг вы справились бы и без меня.

Оказывается, у девушки даже в такой момент получалось неплохо шутить. И это меня только радовало. Она держалась, и это было хорошо. Собранный и готовый к действию маг гораздо полезнее отчаявшегося и не готового сражаться.

В этот раз Теная провозилась не так и мало. Что-то еще около минуты. Но, тем не менее, она все сделала.

— Готово, — произнесла девушка.

Ну и в тот же миг вперед вылетел вампир, да и проломил стену насквозь, вывалившись в проулок за нею.

Быстро выглядываю и проверяю, как дела за стеной. Никого. Это хорошо.

Хотя, конечно, с вылетевшим в проулок вампиром это было лишней тратой времени. Повезло еще, что там никого не было. А если до сих пор сюда не несутся орки, то никто и ничего не заметил.

— Пошли, — скомандовал я и сам вылез наружу. За мною Теная.

— Так, нам туда, — показал я в самый дальний и темный угол проулка.

Если ориентироваться по карте, то как раз за той стеной и находится задний двор нашей таверны. Не сразу за ней, конечно, а в паре десятков метров перед нею. Но это не расстояние. У крепостной стены так-то не было никаких других строений, построенных ближе. Тем не менее, такая близость таверны была очень удобна для нас.

— Теная, замаскируй вас и прикрой тот конец проулка «пологом тишины», — сказал я девушке.

— Поняла, — кивает мне в ответ она.

Мы подходим ближе.

— Черт, — выругался я. И что за невезение такое. Буквально еще несколько секунд назад тут над нами никого не было. И вот на тебе. Объявились, голубчики.

— Что? — посмотрел на меня Госанг.

— Стражники, — и я показал рукой наверх, — не знаю с чего, но сейчас они чего-то собрались именно над нами и топчутся тут. Пятеро.

— Ждем? — спросил вампир.

— Немного придется, — ответил ему я, — пока некоторые из них не уйдут, действовать не имеет смысла. Пять трупов стражников заметят сразу, как и то, что они не появились где-то в другом месте.

— Хорошо, — кивнул он головой.

Я же глядел в сторону крепостной стены. Кажется, я придумал, как отвлечь основную массу стражников, чтобы они покинули эту точку, ну а мы смогли выбраться отсюда и перебраться через стену. Можно было забраться на соседнюю крышу, ее скат как раз и вел сюда, в проулок, так что со стороны площади, перед сараями, где и собралась основная толпа орков, нас видно не будет.

И уже оттуда есть возможность пробраться по стене вверх.


Но это позже, а первоначально, нужно сделать кое-что еще. С этой крыши была видна вторая половина небольшой башенки на углу стены, и вот туда-то есть шанс закинуть мешок.

А чтобы эффект был повнушительнее, то его можно набить черепицей с этой же самой крыши, которую было относительно легко разобрать.

Между тем встрепенулась девушка и посмотрела на меня. Я, если честно, думал, что разговор, начатый нами еще в сарае, теперь уже завершён. Не место было и не время. Но нет. Теная о нем прекрасно помнила и сейчас, подойдя поближе, произнесла:

— Дим, но ведь орки никогда не вступали в союз с эльфами и змеелицыми, — будто мы и не прерывались, сказала она, а потом кивнула в направлении переулка, откуда мы вышли.

Последние слова девушки оторвали меня от разглядывания крепостной стены крыши. Что-то в ее вопросе заставило меня задуматься.

— Никогда не вступали в союз?

Почему-то именно это и заставляло беспокоиться больше всего. Не знаю, эти ли слова, или еще что-то другое, например, закончившийся анализ нескольких метрических матриц орков, но я слегка заторможенно обернулся назад. А потом посмотрел на девушку с ее отцом.

— Говорите, никогда не вступали в союз с эльфами и змеелицыми, к тому же среди них никогда не было магов?

— Да, — уверенно кивнул Госанг, с удивлением наблюдая за мной.

В моей же голове с нереальной скоростью закрутились совсем уж нерадостные мысли.

«Так. Стоп. Но это же нереально», — сам себя попытался притормозить я, но почему-то не смог этого сделать. Я точно знал, что двигаюсь в верном направлении. Я знал тех, кто мог выглядеть как орки, да и вообще, как кто угодно, и у кого точно были бы сильные маги и защищенные метрические матрицы. А поэтому я вновь проверил матрицы находящихся тут орков.

Однако их повторное сканирование не выделило никаких отклонений. Только вот моя собственная интуиция упорно твердила, что я прав. И именно поэтому, несмотря на огромный риск быть запеленгованным, я запустил повторное, да еще и углубленное сканирование самой выделяющейся на данный момент метрической матрицы. Матрицы пожилого орка-мага.

Мне не нужен был ее анализ. Я хотел увидеть лишь кое-какие детали. И что я вижу? А вижу я очень и очень странные результаты, которые заставляют меня поднять глаза на ожидающую ответа девушку.

— А кто вам сказал, что это вообще орки? — и я посмотрел в глаза каждого из них.

Те на меня поглядели с еще большим изумлением.

— Орки и есть, — только и ответила мне Теная, с недоумением поглядывая в сторону донжона посреди крепости, — они такие всегда были и такими остаются.

Я же наконец осознал ту странность, которую никак не мог уловить до этого при обычном сканировании орков. Так плотно были слиты обе обнаруженные мной в теле этого так называемого орка метрические матрицы двух различных рас. И вторая практически полностью продублировала первую матрицу, оставались лишь совершенно незначительные отклонения, которые П-искин при анализе принимал за стандартную погрешность. Но я-то этого не делал. Больно уж странная погрешность, которая наблюдается абсолютно во всех случаях. И так у каждого из орков, находящихся поблизости.

— А вы хоть один их труп видели? — спросил я у девушки и ее отца, оборачиваясь назад.

— Что? — поглядела на меня Теная, но потом все же ответила. — Нет, не видели.

Я же раздумывал над только что пришедшей мне в голову мыслью.

Это мир, где нельзя полагаться на схожесть метрических матриц. Да они и не похожи. Это что-то новое или эволюционно измененное. При такой-то разнице во времени прогресс тут не должен стоять на месте, как и эволюционное развитие. Вот и получилось, что местные метрические матрицы очень сильно отличаются от тех, что я видел до этого. В той реальности, где находится Содружество, они выглядят совершенно иным образом. И теперь я понял, почему.

Матрицы менялись. Малейшие различия со временем преобразовывались в совершенно новый вид существ. И потому тут есть не только обычные расы, но и несколько различных видов, относящихся к одной и той же ветви развития. Например, те же эльфы. Это и эльфы, и альвы, и еще те, кого я встретил у гостиницы. Или вампиры.

Они же однозначно свое начало взяли от эльфов и еще кого-то, гораздо более сильного и могущественного, и эта доминирующая составляющая очень сильно преобразила их тела.

И вот вам не то что новый вид, а совершенно иная раса со значительно отличающимися физическими и ментальными параметрами. Но, тем не менее, даже в этом метрическом кавардаке были свойства, которые нельзя изменить в матрице, как ни старайся, ведь это основополагающая линия выживания целой расы, которая помогала продержаться им тысячелетиями. Так что в матрице любого производного от основной ветви эти значения обязательно должны присутствовать. Не точно такие же, конечно, но они обязательно должны быть.

Те свойства, которые нельзя было бы хоть как-то затереть или спрятать. Это ментальная защита и способность к преобразованию, которые я и обнаружил только сейчас в орках. До этого момента я как-то даже не думал, что мне придется проводить столь доскональный анализ метрических матриц вроде бы простых с виду орков. Да еще и практически вручную, отфильтровывая всю второстепенную информацию.

— Они могут перевоплощаться в другое существо? — показал я в том направлении, где сейчас находились орки.

Мне необходимо было убедиться в том, что это именно те, о ком я и подумал.

— Нет, — уверенно ответил мне Госанг, — это же не метаморфы, такие, как мы или оборотни.

Вот именно теперь я понял, насколько мы вляпались. И понял, что или, вернее, кого тут, возможно, пытались разыскать карлонги.

— Угу, — пробормотал я, — поздравляю, похоже, мы забрались в самое логово врага. Этот Форт уже давно не принадлежит оркам и свободным городам.

— А кому же тогда? — посмотрела на меня девушка.

— Им, — и я кивнул в направлении прохода, где должен был появиться карлонг, за которым я давно наблюдал.

Он уже некоторое время осторожно приближался к тому проулку, где мы засели. То ли сам догадался, что мы можем быть тут, то ли его что-то привлекло. Не знаю. Но однозначно, он топал именно сюда. Я же, во время нашего разговора, незаметно смещался ближе к тому месту, где он покажется в переулке. И как только он вышел из-за угла, мгновенно снес мечом ему голову, подхватил тело и оттащил его обратно.

— Только вот это далеко не орки. Это те, с кем я спутал вас первоначально, — спокойно заканчиваю говорить я, под несколько изумленные взгляды вампиров.

Девушка пораженно смотрит на меня, а потом и на обезглавленное тело.

— Как такое возможно, мы же совершенно не похожи?

— Ну, — усмехнулся я, — это до тех пор, пока им не понадобится быть такими же, как ты или я. И тогда ты очень сильно удивишься результату.