Монстр из-под кровати

Не знаю, почему не сказала правду, но мелькало в хаотичных мыслях что-то тревожное. Что-то, связанное с тем, что это будет неуместно.

Уговаривая себя не нервничать и не показывать, что иду в неверном направлении, я дошла до служебного помещения, открыла дверь… И замерла на пороге. Комната была пуста, не считая стеллажей и заполнивших его ящиков.

Немного заторможенно оглядела пространство, с облегчением подмечая, что крови не видно, а в ящиках взрослому не поместиться, медленно закрыла дверь и в некоторой беспомощности оглянулась. Поймала на себе озадаченные взгляды, сама попыталась вспомнить, с каким именно служащим банка уходил Тигран, и направилась к нужному гному. Шпион из меня, как из посудомойки графиня, но на кону очень многое. Злата, соберись!

— Уважаемый, мне нужна ваша помощь, — подрагивающим от волнения голосом обратилась я к нужному гному. Жалобно улыбнулась следователям, показывая, как я напугана произошедшим, чтобы они даже мысли не допустили остановить меня, и настойчиво потянула служащего за собой.

Мужчины покивали, позволяя нам отойти, но взглядами проводили, так что пришлось тщательно подбирать слова, чтобы не сказать лишнего. Вспомнилось вдруг о том, как Тигран упоминал о нежелании встречаться со стражами, и в этом мог быть свой резон.

— Уважаемый…

— Дорбин, — деликатно подсказал гном, и я благодарно кивнула.

— Уважаемый Дорбин, скажите, а куда делся пришедший с нами господин?

Глаза гнома странно забегали, он явно не хотел отвечать на этот вопрос, но я смотрела так требовательно, что служащий сдался. Дернул себя за бороду и тихо-тихо буркнул:

— Господин, пожелавший остаться неизвестным, был вынужден уйти. Простите.

— Неизвестным? — растерялась я. — Но как же…

А заполненные бланки? А посылка? Ничего не понимаю!

— Неизвестным, — настойчиво повторил гном. — И больше я ничего не знаю.

На нас начали уже оглядываться и даже, кажется, прислушиваться, так что пришлось вымученно улыбаться и искать достойный выход из ситуации.

— Простите великодушно, я так перепугалась! Сама не знаю, что говорю. Мне бы в дамскую комнату… Проводите?

— Конечно-конечно, прошу, — засуетился гном, но как-то слишком радостно. Подхватил меня под руку и действительно проводил аж до самой двери нужного помещения. Успокаивающе похлопал по предплечью и поторопился уйти, словно боялся, что я опять начну задавать неудобные вопросы.

К этому моменту их в моей голове накопилось столько, что в дамской комнате я первым делом подошла к умывальнику и плеснула в лицо холодной водой. Успокойся, Злата, и подумай. Ты умная девушка, ты сможешь. Что произошло? Почему именно так? И что, в конце концов, делать дальше?





ГЛАВА 12




Холодная вода понемногу привела мысли в порядок и позволила рассуждать здраво. Кажется, я даже начинала понимать поступки супруга, но это не слишком радовало. Убийство даже таких гнусных типов, как эти бандиты, все равно убийство, а у мага и так сроки поджимают. Ему ни в коем случае нельзя привлекать к себе внимание, а допрос с пристрастием и возможное задержание на неопределенный срок — то, что может расстроить все его планы.

Вот незадача! А мне-то что делать? И почему, когда убегал, он не взял с собой меня? Неужели решил таким образом избавиться?

Мысль отдавала горечью, но в то же время я видела в этом резон и даже оправдание его поступку. Это не подлость, это здравый смысл. Одному подготовленному шпиону куда проще избежать внимания толпы стражей, наверняка окруживших банк. А после всего произошедшего я не только быстро бегать, я даже стоять смогла бы далеко не сразу.

Что ж…

И что теперь?!

Я прислонилась к прохладной стене и снова задумалась. Говорить о нашем браке нецелесообразно, сразу возникнут новые неудобные вопросы. В принципе, можно вообще заявить, что я пришла сюда одна. Но тут возникает дилемма по имени Варт. Что успел рассказать следователям он? Если все, то у меня проблемы. Стражей, без сомнения, заинтересует пропавший клиент, ведь получается, это именно он убил бандитов, после чего сбежал. А это значит что? Правильно! Что ему есть что скрывать!

Я с тоской повернула голову к окну, которое было слишком маленьким для побега. К тому же зарешеченным.

Вот же принесла этих ворюг нелегкая! Не могли завтра пойти на ограбление?! Почему именно сегодня?! У меня уже скоро мозги вскипят от попыток придумать, что отвечать на вопросы следователя!

— Мисс? У вас все в порядке? — Явно издеваясь над моими нервами, поинтересовался кто-то из стражей. — Прибыл целитель, в случае необходимости он может оказать вам помощь. Мисс?

Ох, лучше бы он убыл! И вы вместе с ним!

Плеснув водой в лицо последний раз, я внимательно посмотрела на себя в зеркало и кивнула отражению. Бледная, замученная, уставшая — в самый раз. Такую не будут долго допрашивать, особенно после воплей Варта.

Постаравшись придать лицу растерянное и плаксивое выражение, я вышла из дамской комнаты и под напряженным взглядом стража вернулась в приемную. Скромно села обратно на диван, задумчиво отметила, что наши дорожные сумки куда-то запропастились, поплотнее прижала к себе сумочку и, старательно прогоняя с лица умное выражение, продолжила рассматривать окружающих.

Изучила дырку в стене, куда, видимо, попала пуля из пистоля, горелую полосу на полу, где сиял огненный заслон, бурые пятна крови чуть дальше… И вздрогнула, когда ко мне подошел один из следователей. В отличие от предыдущего хмурого стража, одетого в строгую темно-серую форму, следователь выглядел помельче и поприветливее. Светловолосый, сероглазый, в деловом костюме и небрежно распахнутом пальто. Казалось, он вообще случайный прохожий и заглянул в банк по своим делам. Но это лишь на первый взгляд. Я зафиксировала и хищную цепкость его взгляда, и четко выверенные движения, и даже небольшой пистоль в кобуре на поясе. Но если последнее меня не пугало, то взгляд заставил непроизвольно поежиться. С таким придется держать ухо востро! И лучше вообще ничего не говорить!

Хм, а почему бы и нет?

— Мисс? — тем временем сдержанно улыбнулся мужчина и присел рядом, но соблюдая приличия. — Меня зовут Ричард Шипс, я следователь отдела убийств. Можете обращаться ко мне «господин следователь». Мне необходимо задать вам несколько вопросов о произошедшем. Представьтесь, пожалуйста.

— Злата. — Я старалась не встречаться с ним взглядом, предпочитая рассматривать собственные колени и нервно переплетенные пальцы, чтобы не выдать себя даже малостью.


— Очень приятно, мисс Злата, — ровно произнес Шипс, но я все равно услышала в его голосе недовольство. Наверное, рассчитывал услышать полное имя, и я не ошиблась. — Как ваша фамилия?

— Злата Грэхем, — все так же тихо произнесла я.

— Злата Грэхем из Дербшира? — вдруг подобрался следователь, и я подняла на него изумленный взгляд, отмечая, каким ликованием осветилось лицо Шипса. — Я прав?

— Да, но…

— Мисс Злата Грэхем, вы арестованы! — припечатал мужчина, прерывая меня на полуслове.

Я не могла поверить в происходящее и абсолютно справедливо возмутилась:

— За что?!

— За подозрение в тройном убийстве! — все тем же ликующим тоном объявил во всеуслышание Шипс, отчего разговоры в банке стихли разом. К нам повернулись все без исключения, после чего следователь, явно ощущая себя великим сыщиком, вкрадчиво поинтересовался: — Или это не вы снимали квартирку в городе Дербшир на улице Сиреневая, дом пять?

— Я, — призналась уже от безысходности, с ужасом понимая, о чем конкретно говорит Шипс. — Но это ошибка! Я никого не убивала!

— А с этим разберется следствие, — грубо отрезал Шипс, в одно мгновение превращаясь из городского стиляги в злобного сыщика, поймавшего серийного убийцу. — Стража, увести ее!

— Совсем с ума посходили, служивые! — ахнул Варт, единственный из всех присутствующих, кто посмел нарушить шокированное молчание. — Девку чуть саму не убили, и на нее же всех собак и повесили!

— У вас есть что-то добавить по делу, господин Варт? — ледяным тоном поинтересовался Шипс у меня за спиной, и я даже обернулась в надежде на чудо, хотя и сама понимала, как это глупо. — Или, может, вы в сговоре с данной мисс? Учтите, чистосердечное признание будет учтено на суде и может существенно снизить срок.

— Да бес с тобой, сэр! — В ужасе замахал на него руками гном, умудрившись скользнуть по мне сочувственным взглядом и тут же потеряв интерес. — Я тут по своим делам, а кто она и шо тут забыла — и вовсе знать не знаю!

И меня увели.

И наверное, надо было злиться на отмахнувшегося от моих бед Варта, даже не попытавшегося помочь, но сил попросту не было. Да и смысл? Что он один сделает против стольких следователей и стражей? Разве что в соседнюю камеру загремит.

Вздохнув снова, я попыталась настроиться на лучшее. Меня задержали лишь по подозрению, а не в доказанном убийстве, так что шанс есть. Если следователи неглупы, то должны понять, что это просто дико, стоит лишь во всем разобраться тщательнее. Да, это займет время и сожрет кучу нервов, но на моей стороне правда, и никто не заставит меня признать несуществующую вину. Жаль только, что с Тиграном я, скорее всего, больше никогда не увижусь…

Но, может, и к лучшему?

На улице у меня забрали сумочку, проверили каким-то амулетом на наличие запрещенных предметов, усадили в закрытый экипаж, перевозящий преступников, и через некоторое время мы тронулись в путь. Копыта лошадей выбивали унылый ритм, действуя на нервы, и, когда мы приехали в участок, где меня без лишних слов отвели в мрачную камеру с минимальными удобствами, сил хватило лишь на то, чтобы лечь на плоский матрас, отвернуться к стене и устало закрыть глаза.

Перед тем как забыться тяжелым сном, я почему-то подумала о том, как дико проходит мой медовый месяц. Пусть мы женаты фиктивно, но даже это не отменяет факта медового месяца. Тоже фиктивного.

Хотя в нашем случае — скорее дефектного.



Это было настоящим безумием. Помутнением рассудка, помешательством! По стоило только Тиграну понять, что его Злата в реальной опасности, как полный оборот произошел сам собой и на волю вырвался монстр. Когда-то давно, только-только поступив в академию, Тигран гордился полным подчинением своей второй натуры. Темной, жестокой, беспощадной. Не было ни минуты, когда он не контролировал свои действия.

Сейчас же… Сейчас его по живому сжигала животная ярость и жажда убийства. Какие-то мрази посмели покуситься на его женщину?! Дерзнули напугать ее? Тронуть??!

Смерть им! Смерть, смерть, смерть!!!

Никакой структурированной человеческой магии, никакой сдержанности, никакой пощады. Чистый хаос разрушения и смерть!

С момента, когда монстр взял верх, прошло не больше пяти минут, а последний из жалких людишек, поднявших руку на его женщину, уже был мертв. Но этого монстру было мало. Широкие ноздри хищно раздувались в поиске новых жертв, мышцы нетерпеливо бугрились, требуя разрушать безостановочно, но за спиной пугливо вжималась в стену его женщина, и Тигран усилием воли подавил в себе уже неуместную жажду. Медленно повернул голову, постепенно возвращая себе контроль над разумом, с потаенным удовлетворением отметил, что Злата скорее обеспокоена, чем напугана, и с трудом удержал ругательство, когда в дверь банка задолбили стражи.

Бездна их задери! Их требования вновь разозлили демона, едва не утянув в пучину кровавого безумия, так что выход был лишь один. Бежать! Бежать, пока монстр вновь не взял верх и не натворил действительно жутких дел.

Лишь в самый последний момент в мозгу мелькнула здравая мысль забрать дорожные сумки, которые могут скомпрометировать Злату, вызвав ненужные вопросы, и потребовать у прячущегося в отдельном помещении гнома открыть запасной выход. Служащий пытался сопротивляться, настаивая на том, что в здании ничего подобного нет, но против давления чистой аурой демона устоять не смог.

Уже выходя в темный коридор, по словам гнома ведущий в подсобку ближайшего магазина, Тигран зловеще предупредил:

— Если хотите вести свои дела в Варракше и дальше, вы меня не видели, имени не помните, операций не проводили. А если посылка не прибудет в Лакшир…

— Имена и сделки клиентов нашего банка — коммерческая тайна, — обиженно вскинулся служащий, но вместе с тем поспешил добавить явно от себя: — Благодарим за сотрудничество и помощь, господин Неизвестный. Доброго пути.

Судя по быстрым шагам за закрывшейся дверью, гном поторопился вернуться в приемную, пока его не хватились. Тигран же поспешил в противоположную сторону. Гномы не дураки — без причины не выдадут. Правда, он там слегка намусорил… Но это не та причина, чтобы сдавать его властям. К тому же, пока они с Дорбином пережидали внезапное появление грабителей в служебном помещении, гном успел обмолвиться, что подобные попытки ограбления в последние месяцы стали происходить все чаще, чуть ли не по нескольку раз в месяц. И если поначалу удавалось справляться с глупцами, покусившимися на гномьи богатства, своими силами, то чем дальше, тем серьезнее становились настойчивые попытки ограблений. Сегодня и вовсе был беспрецедентный случай — грабители пытались взломать новейшую систему защиты каким-то механизмом магического происхождения. Откуда он у обычного сброда? Такой в сарае на коленке не собрать, виден профессиональный подход к делу!

Думая об этом и многом другом, Тигран торопливо вышел из подсобки магазина на улицу, осмотрелся в густых сумерках, припрятал сумки до поры, окончательно приструнил разошедшегося монстра и поспешил занять выгодную позицию для слежки. Понимая, как выглядит его поступок со стороны для Златы, он лишь крепче поджимал губы и дышал глубоко и размеренно. Согласно уставу, Тигран был обязан как можно скорее покинуть опасное место, подчиняясь правилу первоочередности выполняемых задач, но бросить девушку в беде не позволяла не только совесть, но и его вторая, темная половина. Мое, рычала она при любой мысли о важности иных задач. Убью, мрачно припечатала она, когда увидела, как Злату выводят на улицу под конвоем и, как преступницу, сажают в закрытый экипаж.

Соревноваться в скорости с лошадьми не было смысла, да и не стоило выдавать себя слежкой за служебным транспортом, который мог направиться лишь в одном известном направлении. И Тигран продолжил ждать. Вот вышли остальные стражи, увезли в морг трупы, неугомонные следователи осмотрели банк снаружи, но вскоре разошлись и они, не додумавшись обратить внимание на густые тени на противоположной стороне улицы, скрывающие самого жуткого монстра в городе.

А вот наконец появился на крыльце гномьего банка и Варт. Некоторое время погорелец задумчиво топтался на освещенном фонарями пятачке, словно не знал, куда отправиться дальше, или не хотел, что-то подавленно бормотал себе в бороду, то и дело дергая за обгорелые края, а под конец тяжело вздохнул и уныло побрел в ночь.

Первый квартал, второй… Сначала Тигран убедился, что за ними никто не следит, и лишь после этого приблизился к лавочнику. Сам гном мало его интересовал, но магу была необходима информация, которую мог дать лишь Варт. Что произошло в банке? Почему Злату арестовали? Как посмели эти мелкие человечишки прикоснуться к его женщине?!

— Варт. — Тигран окликнул гнома негромко, совершенно не желая пугать гнома, но тот чуть ли не подпрыгнул от испуга, а обернувшись, смачно ругнулся.