Монстр из-под кровати

— Нас нет, — заговорщическим шепотом произнес Тигран и утащил меня под одеяло. — Тихо! Они поймут, что ошиблись комнатой, и уйдут!

— Что?! — Я уставилась на мага в недоумении и с большим трудом сообразила, что он так шутит.

Тем временем стук повторился вновь: уже не просто настойчиво, а требовательно, и я тоже постучала по плечу Тиграна.

— Иди! Быстро узнай, что им надо!

Узнала бы и сама, но вчера мы добрались лишь до покоев Тиграна (они оказались ближе), и будет очень странно, если дверь открою именно я.

— Жестокая… — печально вздохнул Тигран, но я прекрасно видела, что он просто паясничает. — Но ничего! Вот поженимся и точно никому двери не откроем! Как минимум неделю!

И до меня дошла вся пикантность ситуации…

— Ох, пресвятые небеса!

Если бы умела — провалилась бы под землю в ту же секунду! Как же так? Как мы… я…

— Эй! Эй-ей! — Тигран передумал идти к двери и начал тормошить меня, приобняв за плечи. — Что опять в твою светлую голову пришло, Золотце? А ну брось!

— Не могу… — Я смотрела на него широко распахнутыми глазами и чувствовала, как испуганно колотится сердце в груди. — Мы же вчера… Развелись и… Вот.

— Вот как знал, что это была не самая умная из моих идей, — тяжело вздохнул Тигран и крепко прижал меня к себе. — Что, женимся обратно уже сегодня?

— К… как сегодня? — Голос сел, я поперхнулась воздухом и натужно закашлялась аж до слез, безрезультатно отпихивая от себя мага. — С ума сошел?!

— Месяца два назад, — тихо хмыкнул он и погладил меня по волосам. — Ну все, все, не паникуй. Никто в доме тебя не осудит, поверь. Все без исключения слуги знают, как я к тебе отношусь. Да что там! Они сами первые меня не поймут, если я посмею тебя обидеть. Так что прекращай трястись и беги в ванную. Умывайся, а я пока принесу тебе что-нибудь из одежды. Или Майли прислать?

— Нет! — Мой истеричный выкрик его развеселил, а вот я обиженно стукнула его по плечу кулачком. — Какой же ты все-таки…

— Кто?

— Монстр! — Я показала ему язык и тут же схватила за волосы на затылке, привлекла к себе и крепко поцеловала в губы. — Мой монстр! Все, иди!

— Как будет угодно, госпожа. — Шутовской поклон в исполнении Тиграна вышел настолько комичным, что я расхохоталась и почти бегом скрылась в ванной.

Боги милостивые, это не я! Если Тигран сошел с ума, то я вместе с ним! Потому что… Просто потому что!

Но как же это здорово!

Как Тигран и обещал, минут через пятнадцать он принес мне одно из домашних платьев, свежее белье и даже помог одеться. Высушил магией влажные волосы и сам же их расчесал. Я сидела перед зеркалом, но не сводила с него взгляда. Удивительный. Многогранный. Мой!

Наши взгляды в который раз встретились, и он сиплым голосом предложил:

— Завтрак?

Судорожно кивнула, потому что сама чувствовала себя точно так же. В груди горел пожар, в животе порхали бабочки, губы зудели в предвкушении поцелуев, коленки подкашивались, а хвостик нетерпеливо вилял из стороны в сторону.

— Кстати… — Тигран прокашлялся и, ловко заплетя самую обычную косу, которую скрепил лентой, подал мне руку. — Мои родители приехали.

— Что?! — К этому я оказалась совершенно не готова и собиралась упираться всеми конечностями, но уж точно не идти на завтрак. — Ты же сказал, что они приедут позже!

— Сказал. — Тигран поморщился и беспомощно развел руками. — Но если матушка решила, ее ничто не остановит. — Тут же руки вновь оказались на моих плечах, а в мои паникующие глаза заглянули его спокойные. — Злата, это всего лишь мои родители.

— Всего лишь?! Это целые твои родители!

— Целые — это хорошо, — неопределенно хмыкнул маг, не прекращая смотреть на меня и умудряясь подбадривать одним взглядом. — Поверь, они паникуют не меньше тебя. По крайней мере, матушка. Просто знай: ты моя любимая женщина, что бы ни случилось. И это самое главное.

Я робко улыбнулась, умом понимая, что он, несомненно, прав, но…

— А еще ты самая отважная, добрая и бескорыстная. Моя баронесса Грэхем.

Хм. А ведь и правда. Я больше не безродная полукровка без гроша за душой и вполне себе выгодная партия. Надо почаще себе об этом напоминать.

— Спасибо. — Я встала на цыпочки и благодарно поцеловала жениха в губы. — Идем, познакомимся с самыми лучшими родителями, благодаря которым я нашла свое счастье.

— Вечность бы слушал, — удовлетворенно прищурился Тигран и галантно предложил свою руку. — Позвольте, баронесса…

— Позволяю, граф.

В общем, вниз мы спустились вместе, и я была почти спокойна. Почти, потому что все равно очень волновалась. Это же не просто посторонние люди! Это родители Тиграна! Мои будущие свекровь и свекр!

Ох, как же мне нервно!

Но все оказалось куда лучше, чем я могла себе представить.


Граф и графиня Монс ждали нас в летней столовой, которую я уже успела полюбить за уют и уединение. В особняке имелась и центральная столовая, но она была значительно больше летней и предназначалась для больших банкетов на множество персон. Летняя же привнесла в наше знакомство дополнительный комфорт и ощущение семейного тепла.

Матушка Тиграна Виолетта Монс оказалась невысокой стройной красавицей с каштановыми волосами и изумительными карими глазами. Они смотрели на меня с теплотой и нескрываемым любопытством. А еще в них светился ум и доброжелательность, которая окончательно растопила все мои сомнения. Ее не портили даже крохотные морщинки в уголках глаз — единственное, что выдавало истинный возраст графини.

Отец Тиграна оказался чуть выше и шире сына, причем под плотной тканью камзола явно перекатывались мышцы. Длинные черные волосы спадали на плечи, пронзительный взгляд практически черных глаз вызывал мгновенное желание покаяться во всех мыслимых и немыслимых грехах, а тяжелый подбородок говорил о таком же непростом характере. Но то, как они оба смотрели на сына и друг на друга, утвердило меня в мысли, что я зря боялась. Эти люди (и не очень люди) меня не обидят. И даже если по какой-то причине они желали сыну другой жены, я никогда об этом не узнаю. Они любят друг друга, они любят своего ребенка, и они точно так же полюбят и меня, потому что я — выбор их сына.

Поначалу беседа не клеилась, граф Тревор Райан Монс был не слишком словоохотлив, но его супруга быстро взяла непростое дело знакомства в свои руки и уже вскоре болтала за двоих. При этом невероятно ловко и даже деликатно обходила стороной щекотливые вопросы нашего знакомства, появления в столице, моего недорогого платья, немного болезненного вида и свадебной даты. Складывалось впечатление, что они уже давно разузнали все сами, а мы уже вновь женаты. И приехали они лишь для того, чтобы убедиться — у нас все прекрасно.

— Злата, как насчет небольшой прогулки по магазинам? — Мы уже допивали чай, когда Виолетта (она просила называть ее по имени) игриво подмигнула и, заговорщически понизив тон, чуть склонилась ко мне и доверительно сообщила: — Знаю я этих мужчин, ничего доверить нельзя. А нам, девочкам, ведь столько всего необходимо!

— Все верно, но… — Я тепло улыбнулась графине. — Мы как раз хотели заняться этим сегодня. Вместе с Тиграном.

— Только сегодня? — возмутилась женщина, грозно уставившись на сына. — Дорогой!

— Нет-нет, он ни в чем не виноват! Я сама отказалась от новых вещей, — зачастила я торопливо. — Просто я хотела сначала окончательно выздороветь и немножко поправиться. — Смутилась под оценивающим взглядом старших Монсов и скомканно добавила: — Сами видите, на мне даже это платье висит как на вешалке.

— Впервые встречаю девушку, которая хочет поправиться, — хихикнула графиня, моментально разряжая обстановку, но тут же вновь посерьезнела и окончательно взяла меня в оборот. — Но даже это не помеха для покупок всего остального! Поверь мне, чулки и… — стрельнула глазками в мужа и подмигнула мне, — кое-что еще прекрасно подойдет к любой фигуре. Так что собирайся, едем по магазинам! К тому же, сама видишь, эти двое только и ждут, когда мы оставим их одних.

— Мам, ну что ты такое говоришь! — раздосадованно возмутился Тигран, хотя у него с отцом действительно завязалась деловая беседа. — Вы ведь не на час заскочили. У нас будет еще уйма времени на разговоры.

— Может, и так, — легко согласилась графиня. — А вот шляпки мадам Жако ждать не будут! — На меня устремился невероятно властный взгляд, и следом прозвучала команда: — Злата, мы едем по магазинам!

Приказ был отдан веселым и полным дружелюбия тоном, поэтому я нисколько не обиделась, а наоборот — загорелась идеей. Одно дело — ходить по магазинам с мужчинами, для них это обычно настоящая мука, да и не посоветуешься с ними во многом, а вот с женщиной, да еще и такой элегантной — просто идеально!

К тому же я абсолютно уверена — меня пытаются умыкнуть не только ради покупок, но и для индивидуального допроса с пристрастием. Но я не против и все понимаю. А после такого знакомства даже ни капельки не боюсь.

В общем, я была рада. Их визиту, смене обстановки и даже тому, что некоторое время Тиграна не будет рядом. Мне требовалось время, чтобы привыкнуть к произошедшему и окончательно увериться, что это не сон. Время, проведенное за совместными покупками, позволит мне получше присмотреться к будущей свекрови, а может, даже и спросить совета. Я ведь столько всего не знаю!

Для поездки по магазинам Майли соорудила на моей голове элегантную прическу, которую она шутливо назвала «дневной», посетовала над платьем, по ее мнению не подходящему для выхода на улицу, и наконец отпустила с напутствием возвращаться обратно с ворохом новых нарядов.

Рядом с элегантной графиней, переодевшейся в изумрудное платье, украшенное шоколадным кружевом, я действительно выглядела как слегка принарядившаяся служанка, но Виолетта даже бровью не повела, окинув меня одобрительным взглядом и похвалив за скорость сборов. Было бы с чем затягивать!

Мужчины вышли нас провожать, и если граф настоятельно посоветовал своей супруге не увлекаться и не третировать «бедную девочку» до самого вечера, то Тигран шепнул мне, чтобы я купила все, что только захочу, без оглядки на цену. Потому что, если я этого не сделаю, он не отпустит меня к Варту, который уже несколько раз справлялся о моем здоровье и очень ждет нас в гости.

— Вот знаешь, чем пригрозить. — Я шутливо насупилась, но угрозе вняла. — Хорошо, только потом не хватайся за голову, когда увидишь счета!

— Поверь, даже если вы скупите полгорода, ты меня не разоришь, — ухмыльнулся маг и запечатлел на моей щеке легкий поцелуй, прежде чем помог устроиться в экипаже. — Давайте развлекитесь и хорошенько отдохните. Но если устанешь, сразу домой! Поняла меня?

— Да, мой господин! — Я шутливо отдала честь, припоминая, как это делают военные, и экипаж тронулся, увозя нас с графиней в волшебное путешествие по магазинам с блистательными нарядами, элегантными шляпками и миллионами женских штучек, без которых невозможна жизнь ни одной столичной модницы!

Наедине Виолетта ни на грамм не умерила ни своего дружелюбия, ни своего желания поболтать. Она ловко увлекала меня в разговор, и я с удивлением открывала в себе знания, о которых раньше даже не догадывалась. Мы обсудили модные тенденции этого сезона, мои любимые цвета, фасоны и прически. Посетили не меньше трех десятков салонов, после чего у меня голова отчетливо шла кругом, и я уже не помнила, что мы купили, что отложили на будущее, а что только заказали. На цены я перестала смотреть уже после пятого салона, когда, оценив размер моих глаз, графиня твердо заявила, что это не наши проблемы. Кажется, что-то такое говорил и Тигран…

В общем, я решила довериться профессионалу и не прогадала. Виолетта порхала и щебетала как птичка, умудряясь быть сразу в нескольких местах одновременно: и рядом со мной в примерочной, и возле хозяйки салона, каждую из которых знала по имени, и даже возле вешал с нарядами.

Домашние платья, для прогулок, вечерние наряды, новомодные брючные костюмы — все они приобретались с небольшим запасом «на вырост», но даже сейчас сидели на мне великолепно. Шляпки, перчатки, ленты, чулки, банные халаты, расчески, заколки, зонтики от солнца, туфельки — не было конца и края нашим покупкам и предела женским потребностям.

И все это — под неунывающий щебет графини, знающей все и обо всех.

— Устала? — с пониманием улыбнулась Виолетта, когда я уже раз пятый пожала плечами на ее вопрос, какого фасона предпочитаю нижнее белье. — Хорошо, прервемся. — Обернулась к хозяйке салона и доброжелательно проговорила: — Маргарет, нам это, это и вот это. И ту чудную сорочку тоже. Отправишь с курьером в особняк, счет пошлешь в банк на имя моего сына. А мы, пожалуй, перекусим в кафе. Знаю я неподалеку одно чудное местечко…

И даже несмотря на легкую усталость и дезориентацию, я почему-то сразу поняла: настало время доверительных бесед.

Что ж, я не против. Мне тоже есть что спросить.





ГЛАВА 19




Кафе и правда оказалось чудным: по-домашнему уютным и немноголюдным, с разнообразным меню и восхитительными ароматами. Несколько столиков вынесли наружу и расставили под навесом, окружили пузатыми корзинами с живыми цветами, на плетеные кресла постелили пледы и положили мягкие подушки, а от улицы отгородили невысоким разборным заборчиком. Получилась этакая летняя терраса для избранных, потому что цены… Не сказать, что дикие, но для моего прежнего достатка неподъемные.

Мы расположились снаружи, но с самого края, чтобы отдохнуть в тишине и уединении. Виолетта, предупредив, чтобы я не стеснялась и не ограничивала себя в еде, и сама заказала не только чай с десертом, но и полноценный обед, грамотно посоветовав особо удачные блюда повара и одобрительно выслушав мой выбор.

Пока ждали заказ и потом обедали, графиня безукоризненно соблюла все нормы этикета, непринужденно болтая о таких пустяковых вещах, как природа, погода, покупки, но, как только нам принесли десерт и вновь оставили одних, лукаво улыбнулась и хитро блеснула глазами.

— Злата, ты просто чудо! Теперь я окончательно понимаю, что в тебе нашел мой сын. А ты сама? Что в нем нашла?

С кем-нибудь другим, не таким душевным и милым, я бы еще поостереглась откровенничать, но Виолетта всего за несколько часов общения очаровала меня до глубины души. К тому же хвост к ней тоже благоволил, и я решилась:

— Он самый лучший. — Стеснительно улыбнулась, внезапно понимая, что говорить о своих чувствах вслух не так уж и просто. — Невероятно добрый, умный, отважный и заботливый.