Мы – кровь и буря

– Семья имеет для вас большое значение?

Лина покачала головой.

– Единственный важный член семьи теперь мертв.

Не выразив соболезнований, Первый Охотник начертил на бумаге линию.

– Столкнувшись с угрозой, вы убегаете, прячетесь или боретесь?

– Убегаю.

Лина нахмурилась, вспомнив змея. Перед тем как бежать, она бросила в него нож.

– Или, возможно, борюсь, – добавила она.

Старик постучал ручкой, как будто сомневаясь.

– Старайтесь не думать, Лина. Вы ведомы страстью или здравым смыслом?

– Страстью. – Она покачала головой. – Нет, здравым смыслом, – возразила она, злясь на собственный ответ. – Или смесь и того и другого.

Первый Охотник кашлянул, и Лина почувствовала его смятение: она делала что-то неправильно. Тогда она заерзала на стуле, ощущая румянец на щеках.

– Я проваливаю экзамен?

– Не совсем, – ответил он. – Не забывайте, что это другой тип проверки. Но ваша неуверенность крайне необычна… Задам вам последний вопрос. Вы хороший человек, Лина?

Все ответы незамедлительно слетали с губ, но сейчас… тишина. Мыслей в голове не оказалось. Лина сделала несколько глубоких вдохов.

«Ты хороший человек? Ты украла бабочку из склепов. Из-за тебя умер Виго».

Лина отбросила эти мысли.

«Конечно. Конечно, я хороший человек».

– Да, – наконец ответила она. – Я хочу сказать… Мне кажется…

Первый Охотник нахмурился и положил ручку и блокнот. Лист был наполовину заполнен каракулями, многие из которых оказались вычеркнуты.

– Ладно, не берите в голову. Я предложу вам другое испытание. И на этот раз старайтесь думать как можно меньше. Просто следуйте моим указаниям. Договорились?

Лина кивнула, услышав в его голосе легкое раздражение.

– Расслабьтесь. Дышите глубоко. А сейчас представьте, что перед глазами плывет маленький белый огонек. Аккуратно направьте свою силу в его сторону.

Лина нахмурилась.

– Силу? Что? Послушайте, я не умею…

– Просто попробуйте. – Он с оптимизмом улыбнулся. – Любой волшебник может с этим справиться.

Неужели она и вправду волшебница? Получится ли у нее? А вдруг она не сможет?

А вдруг сможет?

«О, Предки… Что ж, пора узнать».

Охотник продолжал:

– Суть в том, что созданный вами шар света будет олицетворять цвет магии, и это поможет понять, к какому храму вы больше подходите. Иногда он не совсем четкий, но все равно может помочь указать направление. Вы готовы?

Лина кивнула.

– Представьте белый свет… направьте на него свою силу.

Лина нахмурилась, пытаясь сконцентрировать внимание на парящей перед носом воображаемой точке. Вскоре она приложила столько усилий, что действительно начала видеть пульсирующий свет перед глазами. Он напоминал солнечные круги, которые появляются, когда вы резко заходите из света в темноту.

«Это иллюзия?»

– Хорошо, Лина. Теперь задержите его. Сфокусируйтесь на нем. Почувствуйте поток энергии и мысленно направьте его в сторону белого света.

Лина последовала его указаниям, чувствуя себя совершенно глупо. Закрыв глаза, она представила, как приближается к воображаемому свету. Лицо погрузилось в холод. Воздух тяжело пах сыростью. Сердце ее трепетало. Внезапно кончик носа начало покалывать, и Лина удивленно сморщилась.

– Боги!


Лина услышала восклицание Эмриса, за которым последовал грохот упавшей книги.

– Что? – удивилась она, открыв глаза.

Перед ней в воздухе парило небольшое облако, размером не больше ее ладони. Пусть и маленькое, но оно определенно… там было.

– Что за… – Лина вскочила со стула.

«Я это сделала. Но это точно не свет».

В комнате стало холодно. Сузив глаза, Первый Охотник вгляделся в клуб пара.

– Эта сила носит необычный характер.

Старик мимолетно взглянул на Эмриса, но Охотник со шрамами лишь вздрогнул. Он не смог даже слова промолвить. Первый Охотник дунул на пар, и с легким дрожанием он исчез.

– Что ж, если нужно дать ему цвет, я бы сказал, что он серый. – Он встал. – Окончательный результат мы не знаем, но пока что вы останетесь в храме Фола. Мне нужно посоветоваться со Священным Советом. – Старик взглянул на Лину с напряженным лицом. – Эмрис, мне кажется, что Совет захочет ее проверить, – заявил он так, будто она вовсе не стояла рядом и не смотрела на них в недоумении.

Он как-то странно подчеркнул слово «проверить»… Лина поочередно посмотрела на каждого из мужчин.

– Что вы имеете в виду? Что значит проверить?

– Я позже все объясню, Лина, – ответил Эмрис и повернулся к Первому Охотнику. – Мы попробуем провести обряд «Воссоединения», сэр.

– Доложите мне вечером, как все прошло. – Он повернулся к столу и, бросив на Лину последний подозрительный взгляд, сел на свое место. – Вы свободны.

Эмрис нежно коснулся локтя девушки.

– Пойдем, – позвал он и потянул ее за руку из кабинета.

– Во имя склепов, что это вообще было? – спросила Лина, пока они спускались по лестнице, звеня в тишине своей обувью.

– Я еще никогда не видел подобного света. И, судя по выражению лица Первого Охотника, он тоже. – Эмрис улыбнулся, но теплота улыбки так и не отразилась в его глазах. – Он из тех людей, кто не любит сюрпризы… А ты стала загадкой, Лина.

– А как должен выглядеть волшебный свет? – спросила она.

– Смотри.

Эмрис остановился на ступеньке и открыл ладонь.

Лина ахнула от удивления, когда в самом центре появился маленький огонек. Сердце ее забилось с бешеной скоростью. Лина отпрянула и схватилась за перила.

– Все нормально, – уверял он. – Просто смотри.

Свет в его ладони казался призрачным, как струящийся сквозь туман лунный свет. Но это определенно был свет. Точно не облако. Эмрис закрыл ладонь, и свет мгновенно исчез.

– Пойдем.

Охотник отвернулся. Лина вздрогнула. Сможет ли она когда-нибудь привыкнуть к магии. Эмрис настолько непринужденно создал светящийся шар, как будто ничего сверхъестественного в этом нет.

Пока Лина спускалась за ним по ступенькам, она вернулась к тем ощущениям, что появились внутри ее тела в момент создания облака. В лесу, когда она чуть не стала жертвой змея, разве чувства не казались схожими? Покалывание и холод.

– Что со мной будет? – тихо спросила Лина. – Что он имел в виду, говоря о другом испытании?

Эмрис остановился внизу лестницы. Перед ними открылся пустой холл с полированным деревянным полом и картинами пожилых мужчин и женщин в позолоченных рамах. Вздохнув, Охотник повернулся и положил руки Лине на плечи.

– Послушай, я представляю, о чем подумал Первый Охотник: он боится, что Хаос уже начал влиять на твою силу… Начал заражать ее. Но почему-то мне кажется, что он ошибается. Понимаешь, каждый волшебник обладает разным характером магии. – На лице Эмриса засияла улыбка. – Если мы не видели подобного раньше, это не значит, что с твоими силами что-то не так…

– Но? – Лина почувствовала, что Эмрис не договаривает.

Охотник покачал головой.

– Нет никаких «но». Есть те, кто со мной не согласятся. И да, Священный Совет захочет проверить тебя, чтобы убедиться наверняка. Но это обычное дело. Мы потренируемся. Пойдем. Ты пройдешь обряд «Воссоединения», а после мы пообедаем в трапезной.

Лина хотела расспросить об испытании, чувствуя, что он умалчивал какую-то часть, но все же продолжила путь за Эмрисом, пока он шел по скрипучему деревянному полу холла. Кроме того, в голове назрел более важный вопрос:

– Что такое «Воссоединение», напомни, пожалуйста?

– Небольшой обряд, через который обязан пройти каждый маг. Обычно его проходят в возрасте двенадцати-тринадцати лет. Там нет ничего сложного.

«Неужели все это правда? Я действительно волшебница? – Лина нахмурилась. – Простым усилием воли я создала нечто невероятное. Значит… Вероятно, у меня есть силы».

Все ее тело вздрогнуло от этих мыслей. Ее всегда убеждали, что магия – это зло. А теперь она носила магию внутри себя. Это значит, что ее тоже можно назвать злом?