На крыльях приключений

Глава 1




На следующую ночь, где-то на улицах Таниора.

Большой трёхэтажный особняк на одной из центральных улиц столицы был погружён в темноту и тишину. Хозяин ушёл развлекаться на приём, слуги давно уснули - часы уже пробили полночь. Хотя, нет, не все спали: по коридору второго этажа бесшумно двигалась фигура в простом платье горничной, почти сливаясь с тенями. Белый передник и чепчик она оставила в своей комнатке. Дойдя до кабинета хозяина в другом крыле, девушка замерла, зажгла перед собой красноватый шарик света и внимательно оглядела дверь. Потом достала из кармана замысловатый ключик с небольшим осколком хризопраза и аккуратно вставила в замочную скважину. На несколько мгновений вокруг вспыхнул розовым сложный узор, постепенно угасая, девушка выждала немного, и когда знаки померкли окончательно, легко повернула ключ в замке. На миловидном личике, обрамлённом светлыми кудряшками, появилась довольная улыбка.

- Отлично! - прошептала блондинка, кивнув, и толкнула дверь кончиками пальцев. - Ничего сложного, стандартная защита, - служанка - или та, кто скрывался под ней, - пренебрежительно дёрнула плечиками и шагнула в кабинет. - И что тут у нас?

Тёмное помещение осветилось красноватым светом от шарика и представляло собой обычный кабинет. Два высоких шкафа, заполненных книгами, письменный стол с чернильным прибором, кресло с высокой спинкой, стул для посетителей - ничего примечательного. Девушка сразу направилась к столу, обошла его и присела перед ящиками. Несколько секунд пристально изучала, не прикасаясь, а после снова запустила руку в карман и извлекла оттуда плоскую жестяную коробочку.

- Ну-ка, если так, - пробормотала мнимая служанка, сдвинув светлые брови, и открыла её.

Внутри находилось что-то вроде пудры, слабо мерцавшей в неярком свете, и когда девушка легонько дунула, в воздух поднялась невесомая серебристая пыль. На самом нижнем ящике проявился такой же красноватый светящийся узор охранной магии, как на двери, медленно погасший вместе с пылью, и в пальцах поздней гостьи снова появился ключик с хризопразом. И хотя замок на ящике уступал размерами дверному, удивительным образом ключ подошёл к нему, словно артефакт подстроился под размеры. Через несколько мгновений раздался тихий щелчок, и девушка потянула за ручку на себя. В ящике оказались сложены документы, которые мнимая горничная ловко перебрала в поисках нужного. Издав тихий возглас, она выудила несколько скреплённых между собой листов, пробежала их глазами и поднесла к печати на последней странице кольцо с небольшим прозрачно-голубым аквамарином. Он немедленно засветился, внутри словно вспыхнула яркая искорка.

- Ага, - удовлетворённо кивнула девушка, аккуратно свернула бумаги и спрятала их всё в том же кармане. - В самом деле подделка, матушка права была.

Больше ей здесь делать нечего. Она задвинула ящик обратно, пальцем нарисовала в воздухе замысловатые узоры, и на несколько мгновений они вспыхнули, в точности повторяя не так давно уничтоженный. Поскольку Ясира Арну - а именно так звали ночную гостью, - принадлежала к клану Рубинов, защитная, охранная и боевая магия, как и любовная, давались ей легче всего, остальное приходилось делать с помощью амулетов. И здесь восстановить довольно простую защиту ей не составило никакого труда, как и такую же - на двери кабинета. Хозяин, нечистый на руку торговец амулетами, у которого наступили сложные дни, видимо, не предполагал, что там может быть что-то ценное для воров, и вообще, что к нему кто-то залезет. Яра, возвращаясь в комнатку горничной, тихо хихикнула.

- Что ж, мне только на руку, - едва слышно пробормотала она.

Пора уходить из дома, тем более, хозяин вряд ли до утра будет на приёме и вполне возможно, скоро вернётся. А одну из многочисленных горничных не сразу хватятся, ведь она всего несколько дней, как работает здесь, и уж точно торговец не пойдёт среди ночи проверять кабинет и документы. Может даже и утром не заглянет, ведь как сказала Ясире матушка, сделка по этому договору должна состояться в конце недели, а торговец уверен, что всё в порядке. Только не учёл подозрительности его партнёров... «Ты всё? - ворвался в мысли Ясиры сонный голос Закатной. - Можем возвращаться?»

- Можем, можем, ворчунья, - ласково отозвалась Яра, открыв дверь в комнатку, которую ей здесь отвели.

«Мне не нравится прислуживать какому-то борову с одышкой и масляным взглядом!» - буркнула драконица. Девушка не удержалась от смешка.

- Ну, положим, прислуживала я, вреднюга, - парировала она, ловко справляясь с застёжкой платья на боку и скидывая скромный наряд служанки. - Ты лучше скажи, всё тихо и спокойно? - Яра вытащила с дальней полки в шкафу спрятанные там штаны и рубашку с безрукавкой.

«Да что тут случится, порядочный квартал, дворец опять же недалеко», - с лёгким пренебрежением отозвалась Закатная.

- Угу, хорошо, - кивнула девушка, избавилась от платья и сняла с шеи простой кулон с кристаллом неогранёного алмаза.

Льняные кудряшки сменились локонами огненно-рыжего цвета, а вместо голубых кукольных глаз вернулись необычные, тёмно-бордовые радужки, отличительная черта тех, кто состоял в достаточно близком родстве с герцогами Рубинами. Внешность у Ясиры в самом деле была необычная, яркая, запоминающаяся, и вне заданий девушка с удовольствием этим пользовалась, легко заводя знакомства и так же легко расставаясь. Она вообще отличалась весёлым, лёгким характером и повышенной склонностью к авантюрам и приключениям, почему и ушла учиться в Школу Рэкко, настояв на своём решении. Родители, конечно, повздыхали, но препятствовать не стали, тем более, Ясира была младшей дочерью и имела ещё старшую сестру и брата, наследника рода. Так что, юная леди могла самостоятельно выбирать свою судьбу после окончания Королевского пансиона. Она и выбрала…

Ясира застегнула рубашку, натянула безрукавку и достала из кармана платья универсальный артефакт-отмычку, подходивший практически к любому замку с обычной простой защитой, коробочку с волшебной пылью и собственно документы. Сложила всё в небольшую сумку, повесила через плечо и окинула комнату пристальным взглядом, не забыла ли чего и не оставила ли лишних улик.

- Ну что, идём? - Яра поправила ремень.

«Да, всё чисто», - подтвердила Закатная, и девушка покинула комнату. Добралась до чёрного входа на кухне, открыла дверь и выскользнула на улицу. Только Ясира собралась вздохнуть с облегчением и отправиться досыпать ночь в небольшой уютный особнячок на пять комнат, который приобрела не так давно, как неожиданно раздался громкий окрик:

- Стой! Ты кто такая?

Яра вздрогнула и уставилась на стоявшего неподалёку незнакомца. Прищуренные глаза, правильные черты лица, волосы цвета бледного золота собраны в косу, одет однако во всё чёрное, а на бедре - меч. «Я его не заметила… - растерянно отозвалась Закатная и вдруг рявкнула. - БЕГОМ!!» Привыкшая не размышлять, если драконица разговаривала таким голосом, Ясира развернулась и припустила по улице, не обратив внимания на ещё один гневный оклик за спиной. Она надеялась, что мужчина не побежит докладывать ближайшему патрулю, иначе начнутся сложности, и матушка не одобрит. Мысленно поморщившись, Яра свернула за угол, на мгновение затормозила, прислушиваясь, но её надежды не оправдались: громкий топот возвестил, что неизвестный собрался зачем-то сам поймать позднюю гостью торговца. «Да чтоб тебя, привязался!» - с досадой подумала девушка и с удвоенной скоростью рванула вперёд.

Бегать по всему Таниору, пытаясь сбросить упорного преследователя с хвоста ей вовсе не улыбалось, хотелось скорее добраться до дома, залезть в горячую ванну и побаловать себя бокалом вкусного вина в честь удачно завершённого дела. Договор-то у неё. И у Ясиры имелся способ избавиться от неизвестного светловолосого. «Кажется, он тоже дракон…» - пронеслась обеспокоенная мысль от Закатной. Девушка тихо хмыкнула под нос, в очередной раз свернула и остановилась. Дракон там или нет, её совершенно не волновало, и узнавать личность случайного свидетеля Ясира вовсе не хотела. Сунув руку в кармашек сумки, она вытащила горсть мелких неогранённых рубинов и россыпью бросила на брусчатку мостовой.

- Как вам это понравится, господин шустряк? - с предвкушающей усмешкой негромко произнесла Ясира и в следующий момент, подбежав к фасаду одного из домов, ловко вскарабкалась по лепнине и балкону наверх, до самой крыши.

Несмотря на то, что воспитанница Школы не отличалась изящным телосложением - таких, как она, ласково называли пышечками, - тем не менее, это не мешало Яре и быстро бегать, и лазать тоже, если того требовали обстоятельства. Вот и сейчас, забравшись на крышу и не потревожив ни одной черепицы, девушка притаилась у трубы, дожидаясь преследователя. Он не заставил себя долго ждать, буквально через пару минут выбежав из-за поворота и… Рубинов, видимо, он не заметил в полумраке улицы, фонари горели через один, потому как стояла глубокая ночь. А зря. Едва подошвы его сапог оказались на рассыпанных невидимых камушках, как они вспыхнули и выпустили гибкие нити, светившиеся красным, молниеносно опутавшие блондина. Конечно, остановиться мужчина не успел и со всего маха шлёпнулся на мостовую, огласив тихую улочку смачными ругательствами. Ясира зажала рот ладонью, сдерживая смех, и округлила глаза. «Во даёт!» - с восхищением подумала она и тихонько отступила на другой край крыши. Теперь самое время уходить подальше, пока блондин пытается разобраться с простой, но действенной магией Рубинов. Ясира сама придумала эту защиту и под руководством наставницы по изготовлению талисманов и амулетов зарядила камушки силой.

- Всё, домой, - тихо пробормотала Яра, перебираясь на крышу соседнего дома, благо здесь улица была совсем узкой и это не составило для неё сложности.

Осторожничая, девушка проделала половину пути до дома именно таким образом, почти не спускаясь с крыш и зорко глядя вниз, но блондинистого преследователя не виднелось, слава богам. Видимо, даже если он выпутался - а скорее всего, так и случилось, - то уже не стал искать странную ночную гостью. «Он дракон и из Алмазов, поэтому я его не заметила, прикрылся отводом глаз, - по пути пояснила Закатная. - Довольно сильный маг, кстати, тебе повезло, Искорка, что он не сориентировался сразу. А то бы не ушла так просто».

- Пф, - пренебрежительно фыркнула Ясира, спустившись наконец на землю недалеко от своего дома. - Не пугай, и не от таких сбегали. Ну, просто припозднившийся с какого-нибудь очередного приёма аристократ, а что за мной побежал, так, наверное, от неожиданности, что я тоже удрать решила, - девушка хихикнула, достав из кармана обычный ключ с коричневым в оранжевых прожилках агатом в головке. - Не паникуй, всё же хорошо закончилось.

«Ага…» - с нотками сомнения протянула Закатная, но больше возражать не стала. Ясира подошла к двухэтажному симпатичному домику, вставила ключ в замок и зашла внутрь. Экономка приходила сюда два раза в неделю убираться, с остальным Яра справлялась сама, в том числе и с готовкой. Возиться у плиты она любила и баловать себя чем-нибудь вкусненьким тоже. Вот и на завтра в холодильной камере стояло замаринованное в соусе мясо - Ясира собиралась сделать жаркое по-охотничьи в горшочке. Но сейчас ей вполне хватит нарезанного твёрдого сыра, к нему - мёда, и наверху, в спальне, ждала своего часа открытая бутылка вкусного розового вина. Прихватив с кухни поднос с тарелкой, Ясира направилась к лестнице, предвкушая приятный отдых в горячей воде: поваляться в ванной она тоже любила. Яра вообще предпочитала наслаждаться даже мелочами и крайне редко пребывала в плохом настроении или меланхолии.

Напевая незамысловатую мелодию, она включила воду в уборной, быстренько разделась, оставив одежду небрежно лежать на полу - чего греха таить, аккуратисткой порывистая и эмоциональная Ясира не была. И вообще, можно и утром всё убрать. Достав из специального шкафчика в углу бутылку, девушка направилась в ванную, довольно жмурясь. Забравшись в воду, Ясира цапнула с тарелки сыр, обмакнула его в мёд и сделала глоток прямо из бутылки.

- С удачно завершённым делом меня, - с чувством произнесла она и откусила ещё сыра.

Поскольку Яра уже училась на предпоследнем году в Школе, её расписание было свободным, и задания она получала чаще, чем остальные ученицы, ну и, с тех пор, как её соседка Норрэна обзавелась личной жизнью(1), Ясира предпочитала проводить больше времени не в общежитии на Острове, а здесь, в этом уютном домике. Тем более, Настоятельница не возражала. Ещё немного повалявшись в воде, девушка вылезла, когда она остыла, и с чувством выполненного долга легла спать.

Следующим утром, прежде, чем выйти из дома, Ясира ненадолго задумалась, стоит ли применить амулет иллюзии. Ведь ночью её всё-таки видели… Хотя было темно, она вовремя удрала, и вряд ли таинственный преследователь запомнил её внешность. «Волосы у тебя яркие», - проворчала в своём стиле Закатная. Ясира упрямо тряхнула высоким хвостом и бросила на себя взгляд в зеркало.

- Не люблю иллюзии, - буркнула она и поджала губы. - Так пойду, мне только до порта добраться и всё.

«Я тебя предупредила», - невозмутимо отозвался зверь и снова затих. Яра проверила письмо во внутреннем кармане куртки и вышла из дома, уверенная, что доберётся до Острова без сюрпризов. Так оно и вышло: она спокойно прогулялась по городу до порта, выпустила Закатную на площадке и вскоре уже шла по дорожкам родной Школы. Здороваясь по пути с приятельницами, Ясира дошла до главного корпуса, где находился кабинет Настоятельницы, и поднялась на нужный этаж. В приёмной с ней приветливо поздоровалась секретарь.


- Ясира, здравствуй, матушка ждёт тебя, - кивнула средних лет женщина в простом светлом платье. - Проходи.

- Спасибо, - вежливо отозвалась Яра и вошла в святая святых Школы Рэкко.

Настоятельница сидела в своём кресле за столом, и на красивом лице без возраста застыло задумчивое выражение. Женщина смотрела на лежавшую перед ней папку и рядом - продолговатый узкий футляр, и у Ясиры зашевелились подозрения, что это имеет отношение к ней.

- Добрый день, матушка, - с почтением поздоровалась Яра, с любопытством косясь на папку. - Вот договор, как вы просили, - она достала документ, подошла к столу и положила перед женщиной.

- Да, спасибо, ты молодец, - немного рассеянно ответила Настоятельница, забрала договор и небрежно опустила его в выдвинутый ящик. - Присаживайся, - добавила матушка, махнув на стул.

Ясира пристроилась на краешке, внимательно глядя на неё.

- У меня для тебя есть следующее задание, - не обманула она ожиданий девушки. - Отправишься в Саморру, без всяких личин и подставных личностей, под своим настоящим именем, - огорошила матушка. - Тебе предстоит проникнуть во дворец герцога Аттиоса де Эльмоса, он как раз сейчас у себя, готовит угодья для королевской охоты. Подменишь там жезл вот на этот, - она коснулась футляра.

- Позволите? - Ясира вопросительно посмотрела на собеседницу.

- Да, конечно, - матушка откинулась на спинку, соединив кончики пальцев.

Яра взяла футляр, открыла и достала из него жезл длиной в полторы ладони, с навершием, украшенным крупным прозрачным изумрудом в окружении россыпи бриллиантов. По золотому стержню шла тонкая гравировка, красиво поблёскивавшая на свету. Магии в жезле не чувствовалось ни грана, это было просто золотое украшение, к лёгкому удивлению Ясиры. Она покосилась на Настоятельницу, на лице которой сохранялось то же серьёзное выражение.

- Это просто украшение, - осторожно заметила она.

- Да, украшение, - согласилась спокойно матушка. - Совершенно верно.

Вообще, в Школе Рэкко не принято задавать вопросы по заданиям, если что-то Настоятельница не объяснила, вот и Ясира не стала спрашивать, а что же такого в настоящем жезле, если его надо подменить на этот.

- У твоей семьи есть дом в Саморре, я права? - уточнила женщина, хотя наверняка знала это и так.

- Есть, да, но скорее всего там давно никто не жил, - кивнула Ясира.

- Я послала распоряжение приготовить его для тебя, - снова удивила матушка. - Получи приглашение на ближайший приём во дворец герцога, думаю, тебе его вышлют без труда, - она улыбнулась уголком губ. - Хоть ты и отказалась от титула, Ясира, но придётся вспомнить, что ты всё-таки аристократка, - Настоятельница лукаво прищурилась.

- Хорошо, матушка, - Яра наклонила голову, не споря. - Когда мне отправляться?

- Желательно в ближайшее время, всё необходимое можешь купить на месте, - женщина подвинула к ней папку. - Здесь нужные адреса, я предупредила о твоём появлении.

Как всегда, Настоятельница всё предусмотрела, про себя восхитилась Яра. Ведь у неё и правда не имелось нужного для младшей дочери знатного рода гардероба, а путешествовать порталом не хотелось - Закатная рада будет возможности размять крылья в полёте. Ясира забрала футляр и папку и поднялась.

- Я могу идти, матушка? - уточнила она.

- Да, конечно, - кивнула Настоятельница. - Как выполнишь задание, сразу дай мне знать. И, Яра, - женщина помолчала, постучав пальцами по губам. - Если заметишь во дворце что-то необычное, странное, если кто-то ещё будет интересоваться жезлом помимо герцога, немедленно сообщи мне.

- Как скажете, - Ясира почтительно склонила голову.

- Иди, - снова кивнула женщина. - Удачи, Яра.

- Благодарю, матушка, - девушка ещё раз поклонилась и вышла из кабинета.

После некоторого раздумья Ясира заглянула всё же к себе в комнату в общежитии - кое-что из полезных артефактов хранилось именно здесь, ну и стоило изучить документы в папке. Девушка не сомневалась, что там не только списки полезных в Саморре людей, но и ещё что-нибудь интересное и могущее помочь в выполнении задания. Например, план дворца и указание, где хранится жезл. Нет, конечно, Настоятельница могла и усложнить ей дело, чтобы Ясира сама это выяснила, и в общем, большого труда это бы не составило. Наверное. Усевшись на кровать, Яра раскрыла папку и посмотрела бумаги. Да, план имелся, и место, где хранился жезл, отмечено красным крестиком.

- Сокровищница, - пробормотала озадаченно девушка, рассеянно потеребив серёжку. - Наверняка, охраняется стражей кроме магии, значит, так просто не добраться, - она чуть нахмурилась, разглядывая схему. - Ладно, на месте сориентируюсь, - Яра забрала из папки листы - их было всего несколько, - аккуратно сложила и спрятала во внутренний карман куртки.

Из артефактов после некоторого раздумья Ясира взяла только браслет с тёмно-бордовыми мелкими гранатами, ещё несколько горстей заговорённых рубинов и на всякий случай набор острых шпилек с камнями, в которых скрывались чары на разные случаи в жизни. Универсальная отмычка осталась в городском доме, и её Ясира собиралась захватить в первую очередь. Очень ценный артефакт, и наверняка понадобится в деле, порученном матушкой. Собрав всё нужное, Яра покинула комнату и направилась к площадке на острове. «Ура, полетаем?» - оживилась Закатная, и девушка поймала волну нетерпения от драконицы.

- Полетаем, - с улыбкой подтвердила Яра. - До Саморры быстро долетим?

«Конечно, быстро, полдня, не больше, - уверенно заявил зверь. - Когда отправляемся?»

- Сегодня, как соберусь, - Ясира спустилась по лестнице.

Спустя некоторое время с одной из площадок Таниора взмыла изящная бронзово-золотистая драконица, на чешуе которой кое-где виднелись вкрапления агатов, несколько раз перевернулась в воздухе, радуясь свободе, и взяла курс на юго-восток, где лежали земли клана Изумруд.

Городской дом семейства Арну в Саморре, небольшой уютный особняк на пятнадцать комнат, встретил Ясиру чистотой, вкусным запахом сдобы с кухни и суетящейся экономкой, худощавой улыбчивой женщины средних лет, в белоснежном переднике и чепце.

- Ох, госпожа, очень рады вас видеть! Мы получили указания пару дней назад, не извольте беспокоиться, всё готово! - быстро заговорила она, семеня к лестнице с красивыми резными перилами, плавным завитком уводившей на второй этаж. - Вы изволите пообедать? Вам в комнаты принести, или в столовой прикажете накрыть?

Ясира, отвыкшая от всего этого за время учёбы в Школе, немного нервно улыбнулась.

- Да, пожалуй, поем в своих комнатах. Вы покажете мне?

- Конечно, госпожа! - экономка обогнала её и начала шустро подниматься по ступенькам. - Вы налегке, смотрю, - она бросила на Ясиру через плечо цепкий взгляд. - Вещи прибудут позже?

- Я пройдусь по магазинам, - отозвалась девушка, подавив вздох.

Она настолько привыкла жить одна, что сейчас такое назойливое внимание вызывало раздражение. «Скажи спасибо, что горничную не навязали», - со смешком отозвалась Закатная. Словно услышав её мысли, экономка снова спросила: