Наяль Давье. Ученик древнего стража

– Чуть левее. Надо пройти еще метров пять.

«И что там будет?» – спросил, выискивая щель, через которую можно протащить факел.

– Увидишь.

Преодолев последние метры, я натолкнулся на нечто непонятное перед собой. Приблизив факел, скривился, рассматривая гору копошащихся слизней.

– Их надо стряхнуть, – дал совет Арагур.

Я и сам понимал, что слизни не образуют гору, как мне показалось изначально, просто облепили что-то. Руками стряхивать все это мне совсем не хотелось, поэтому я начал орудовать факелом. Некоторые слизняки, обжигаясь, начинали извиваться и валились вниз, других получалось просто спихнуть.

Полностью убирать слизней стал, ограничившись только самым верхом.

«И что это такое?» – спросил, рассматривая странной формы камень, который был зачем-то опоясан ржавыми железными лентами.

– Их надо снять.

Пожав плечами, я сунул факел в корни так, чтобы тот не упал и свет от него падал в нужное мне место. Потом вернул телесность обеим своим рукам и приступил к работе. Воплотив в руке ножницы по железу, попытался перерезать одну из лент. Ничего не вышло, та оказалась слишком толстой, и мне просто не хватало силы перекусить ее.

Тогда я воплотил зубило и молоток, решив просто выбить ленту вверх. Повозиться пришлось достаточно, пока первая из них соскочила с вершины, с грохотом упав на пол. Радоваться не стал, отпихнув ее чуть подальше рукой и продолжил работу.

Спустя некоторое время все пять лент были сняты.

– Постой, не убирай, – попросил Арагур, когда я уже хотел развоплотить зубило и молоток. Я замер в ожидании. – Посмотри, там посередине должна идти линия.

Я наклонился над камнем, всматриваясь в его вершину. Арагур прав – создавалось полное впечатление, что камень треснул.

Приставив зубило, я размахнулся и ударил по нему молотком. Тут же раздался треск, а в следующий момент камень раскололся надвое. Половины не упали на пол, просто чуть разошлись в стороны. Пришлось еще немного поднапрячься – одна половина рухнула на пол, повредив несколько корней, растущих слишком близко.

– В середине, – подсказал Арагур, хотя я и сам уже видел словно бы вложенную в середину камня черную пластину, на которой виднелись написанные чем-то желтым письмена. Казалось, что пластину сделали только что, а не вложили в камень черт знает сколько лет назад. Да на ней даже царапины не было ни одной.

Повредить очередной лист Арагуровой книги не хотелось, поэтому пришлось основательно потрудиться, чтобы вытащить пластину целой. Стоило ей только покинуть свое гнездо в камне, как она моментально оплела мою руку, образуя второй браслет.

Тряхнув руками, покачал головой. Надеюсь, после окончания на мне останется место без браслетов.

«Вот и все, – сказал я, забирая факел и оглядывая камень последний раз. Мало ли, вдруг что-то забыл. Хотя что я мог забыть, если все свое ношу с собой? – Куда дальше?»

– Дальше тебе нужно на пристань.

«Хочешь сказать, что я отправлюсь куда-то на корабле? – поинтересовался я, пробираясь обратно сквозь черные корни, по-прежнему покрытые отвратительной слизью. – Что этот камень делал в таком месте и почему его заковали?»

– Да, следующий лист находится довольно далеко, но в пределах Скадонии. Попасть туда проще на корабле. А камень этот… Как тебе сказать, листы моей книги нельзя уничтожить. Когда-то на этом месте жил один народ… В общем, их жрец посчитал страницу вредоносной и придумал, как ее обезвредить.

«Обезвредить? Твоя книга чем-то опасна?» – спросил я, покосившись на свое запястье.

– Для кого как, – хмыкнул Арагур. – Мои листы могут принимать разную форму.

«Похоже на мое магическое вещество, – не сказать, что я был сильно удивлен, так как видел уже несколько раз, как лист меняли форму. – Это какой-то артефакт? Гримуар, может? Книга заклинаний какая-нибудь?» – спросил, не совсем уверенный, что подобные книги называются именно так.

– Все возможно. Потом расскажу, – ответил Арагур уклончиво.

«Как знаешь», – фыркнул я, сосредоточивая все свое внимание на то, чтобы поскорее покинуть не слишком приятное помещение.

Из замка выйти удалось довольно легко. Стража хоть и поглядела на меня пристально, но останавливать не стала, все-таки я шел из замка, а не в него.

Вернувшись в дом Дивэ, решил немного передохнуть, прежде чем отправляться в новый путь.

«Поспав», я целый день упражнялся с аурой, а вечером отправился отдыхать. Перед этим, правда, пришлось отыскать хотя немного местных денег. Благо заначки у бывших владельцев дома были.

Для отдыха мною был выбран один конкретный дом. Увеселительное заведение встретило меня запахом сигарет, кислого вина, жареного мяса, пота и иными не всегда приятными, но характерными для подобного места запахами.

Выбрав себе стол подальше, я сел, принимаясь оглядываться. Подошедшей пышногрудой официантке, посмотревшей на меня крайне заинтересованно, я заказал немного мяса, хлеба и пива. Я уверен, оно тут просто обязано быть. Не ошибся.

Вокруг столиков курсировали различной свежести девушки и женщины, томно поглядывая при этом на мужчин. Кто-то соблазнялся и усаживал красоток на колени, кто-то оставался полностью равнодушным к прелестям представительниц древней профессии.

Я оглядывал одну за другой, пытаясь отыскать ту, с которой проведу ночь. Болезни я не боялся. С моим-то телом? Смешно. Но хотелось бы выбрать почище, менее потрепанную жизнью, хотя бы немного симпатичную девушку.

К моему огорчению, ни одна не вызывала во мне интереса, хотя взглянув пару раз на служанку, которая обслуживала меня, я решил, что сегодняшнюю ночь проведу с ней. Когда я недвусмысленно намекнул девушке, она мгновенно согласилась. Когда мы поднимались на второй этаж, я заметил, как из подсобного помещения вышла другая служанка, явно готовая заменить свою напарницу.

Что могу сказать? Все работает. То есть мое новое тело повело себя именно так, как должно было повести себя в подобной ситуации. Никаких сбоев или изъянов в системе функционирования обнаружено не было.

Я не представлял, как такое может быть, но что есть, то есть. После того, как все закончилось первый раз, я даже вздохнул с облегчением. Мне казалось, что отныне я буду лишен простых радостей человеческой жизни, но все оказалось вполне замечательно.


Конечно, после потери тела все было не так просто. Взять тот же секс, когда я думал о нем целенаправленно, то желание появлялось. Но если я не размышлял об этом, то тело не подавало никаких сигналов, что ему нужно. По сути, я могу годами не заниматься сексом, и уверен, не стал бы испытывать по этому поводу никаких проблем. С настоящим телом такое вряд ли бы стало возможным.

Сначала я воспринял подобное негативно, но потом расслабился. Это же замечательно. Ничто не будет отвлекать, когда нет возможности и времени. А оторваться всегда можно и потом, вот как сегодня ночью, например. Служанка оказалась весьма горячей, любительницей небольших экспериментов.

В дом Дивэ после проведенной ночи я возвращаться не стал, отправившись сразу на причал. Надо еще корабль отыскать, идущий в нужную мне сторону.

«Подойди к тому, на парусе которого нарисован желудь», – посоветовал Арагур, а я поморщился.

Вот никакой прелести в подобном путешествии нет. Все распланировано заранее, да еще и кем-то другим. Это скучно, неинтересно, неазартно и размягчает мозг. Мне не нужно беспокоиться об опасности или ждать удара в спину. Невидимый маг, запертый где-то, обо всем позаботится, все проконтролирует, забравшись в мозг людей и зазомбировав их на нужный ему результат. Ощущаю себя идиотом, которого тянут в нужную сторону, старательно убирая с дороги любые препятствия. Интересно, не пасть ли чудовища на той стороне?

«Я клялся не причинять тебе вреда», – сказал Арагур самым серьезным голосом, который я у него слышал за все это время.

«Да, я помню, но, согласись, все это выглядит крайне странно».

«Не соглашусь, – раздраженно ответил тот. – Мне надоело торчать здесь. Я хочу поскорее выбраться, а значит, сделаю что угодно, чтобы ускорить это событие. Надо залезть в голову человеку и убедить его, что ты самый желанный гость на его корабле и он всю жизнь ждал именно тебя? Я это сделаю! И меня не будет мучить совесть, потому что так гораздо быстрее. Мы не доставим этому человеку своей просьбой слишком много неудобств, зато без моего вмешательства он мог бы заподозрить что-то неладное и отказать тебе. И так с каждым из владельцев этих кораблей. Если я не вмешаюсь, то мы потратим на ненужную ерунду слишком много времени».

«Я понял, понял, – затормозил я раздраженного Арагура. – Нечего так раздражаться. Будто ты не понял, о чем именно я говорю».

«Давай просто закончим это и разойдемся в разные стороны», – предложил Арагур, тяжело вздохнув. И не первый раз услышал в его голосе усталость. Видимо, ему на самом деле надоело сидеть в своей пещере. Интересно, что его там удерживает?

«Хорошо», – отозвался я, подходя по деревянному пирсу к выбранному кораблю. Снова поморщился. Этой дряхлой лодочке до корабля было как до луны. – Мне бы капитана! – крикнул я мужчине, стоящему у борта и глядящему прямо на меня.

Он то и дело прищуривался одним глазом, так как дым сигареты постоянно лез ему в этот самый глаз. Казалось, еще немного и огонь доберется до пышной рыжеватой бороды и усов. Но мужчина даже не думал что-либо менять.

Услышав мой вопрос, он выпрямился, вытащил изо рта сигарету и поглядел на нее мельком, словно убеждаясь, что та и не думает заканчиваться. Все-таки люди – интересные существа. Знают, что вредно, что это их убивает, но все равно тянут в рот всякую гадость. И дело касается не только сигарет, но и алкоголя. Как по мне, и то и другое надо смаковать под настроение, а не употреблять на постоянной основе. Тогда все теряется, становясь дурной привычкой, от которой нет никакого спасу.

– Ну я капитан. Чего надобно? – спросил он, рассматривая меня более пристально. – Наяль? Это ты, что ли? – спросил он внезапно, посветлев лицом.

Я вздохнул тяжело и изобразил на лице приветливую улыбку.





* * *


– Ты уверен, что хочешь сойти здесь? – спросил Тибор – тот самый капитан.

Оглядев лесистый берег, я кивнул. На самом деле лично я не особо хотел бродить по лесу, но Арагур сказал, что следующий лист где-то там. Так что выбора у меня особо не было.

– Конечно, – сказал для того, чтобы еще раз подтвердить свои намерения.

Команда у Тибора оказалась вполне нормальная. Приняли меня как родного. При этом каждый из них был в полной уверенности, что знает меня уже долгие годы. До сих пор не могу привыкнуть к чему-то подобному. Хотя, надо признать, очень удобно. Не надо ни о чем рассказывать, пояснять или в чем-то убеждать.

– Дурные тут места, Наяль. Не надо бы тебе туда идти, – хмуро выдал Тибор, пожевывая незажженную сигарету. – Сказывают, что люди здесь часто пропадают. Как бы не прислужники Лодара обосновались или еще чего похуже.

– Похуже? – заинтересовался я, отрывая взгляд от мрачноватого берега и переводя его на Тибора. При этом я еще раз поглядел на небо. Если ветер не изменится, то вскоре должна разразиться гроза.

– Что-то темное и злое таится в этих лесах. Я тебе говорю. Люди эти места давно уже огибают дугой, а всё равно нет-нет да долетают вести, что пропал тут кто-то. Мне Ферек Косой рассказывал, что им пришлось встать тут недалеко. Так ночью слышали они крики жуткие, доносящиеся из леса. Ферек хоть и косой, но не глухой. Говорит, крик такой стоял, будто с человека кожу заживо стягивали, визг невыносимый, душу продирающий. Они перепугались тогда, все к бортам прилипли и видели глаза.

– Глаза? – я заинтересовался историей.

– Да, да, – закивал Тибор, потрясая бородой. – Сотни глаз светятся. И главное, над землей так высоко, что монстры росточком поболее человека должны быть. И шум, треск, будто деревья, ломаясь, падали. Ферек с командой перепугались, за борта попрятались, но через некоторое время все затихло. Они до утра чинили корабль свой, чтобы как можно скорее покинуть проклятое время. А утром…

– Утром? – поторопил я Тибора, когда тот сделал многозначительную паузу в рассказе.

– А утром не досчитались Калмана Хромого. Ночью был, Ферек сам помнил, а утром уже не было. Пропал.

– Так может, напился да за борт свалился? – предположил я.

– Ты что, – возмутился Тибор, отчего у него даже усы торчком встали. – Ферек говорит, страх такой был, что ежели кто и пил, так все выветрилось сразу. А до утра им всем некогда было, работали. И Калмана тогда много кто видел, но утром как туман на реке молочный поднялся, так и не стало Хромого.

– Уже туман? Только что ты про него ничего не говорил, – хмыкнул я.

– Старая история, – якобы беспечно отмахнулся Тибор. – Всего сразу и не упомнишь, что тогда Ферек говорил. Но туман был, да. Густой такой туман, как молоко. С утра поднялся, но очень быстро рассеялся. И Хромого с собой утащил.

Убедить меня Тибору не удалось. Раз пропал человек, значит, что-то случилось. Скорее всего, напились, поспорили да подрались. В драке Калмана этого кто-нибудь хорошо приложил и убил. Вот все и решили выдумать историю, чтобы скрыть преступление. Мертвеца выкинули за борт, да и дело с концом. Кто тут будет слишком разбираться. Лучше послушать невероятную историю о криках, тумане, светящихся глазах и прочих страшилках.

– Ладно, Тибор, пора мне, – сказал я, хлопнув его по плечу, и спрыгнул в небольшую лодку. До берега было рукой подать, но пристани здесь построить никто не додумался.

– Ты там аккуратнее, Наяль. Надеюсь, даст Хокан, свидимся еще! – крикнул Тибор, разматывая веревку, которой лодка была прикреплена к кораблю.

– Обязательно! – ответил я и налег на весла.