Наяль Давье. Ученик древнего стража

Никто не позволил мне шататься по мертвым землям в одиночестве. Маг смерти вызвался проводить меня лично. В тот момент, когда я уже собирался шагнуть в лабиринт, маг остановил меня.

– Спасибо, – прошелестел он и впервые моргнул. – Заходи. Он будет рад.

– Пожалуйста, – я кивнул, несколько удивленно смотря в чуть ожившее лицо некроманта. – Учи на совесть. И да, может быть, как-нибудь еще загляну, – пообещал я и отвернулся, направляясь в лабиринт.

Когда я перед первым поворотом оглянулся назад, то некроманта около входа уже не было. Качнув головой, направился дальше. Меня ждал следующий лист, который находится…

– А, кстати, где? – спросил я у наставника.

– Тут недалеко, – ответил он мне чуть повеселевшим голосом. Глупо с моей стороны было верить ему.





Глава 12




– А, черт! – вскрикнул я, в раздражении отбрасывая оба камня от себя подальше.

Повалившись на спину, выдохнул и закрыл глаза, успокаиваясь. Повлиять на ауру даже простого камня оказалось настолько сложно, что я уже два месяца бьюсь над этим, и при этом не продвинулся ни на шаг. Разлившееся внутри негодование начало медленно исчезать. Арагур молчал, не зная, что еще мне посоветовать. Пару раз он показывал мне, как нужно делать, вкладывая это знание буквально в мою голову, но даже так все равно ничего не получалось. Я знал, что достаточно будет одного успешного раза и дальше все начнет получаться. Это как прорыв, стоит преодолеть некий барьер, и все. Но пока перешагнуть этот этап никак не получалось.

Холикалон и мертвые земли с хозяином некромантом давно остались позади. В данный момент я находился в Ливионии – большом королевстве, в котором властвовали белые маги. Как только я об этом узнал, сразу сменил темный плащ на простые вещи. За белого мага выдавать я себя не собирался, но и не хотел, чтобы меня приняли за черного жреца. Внешность, кстати, я давно уже вернул себя свою, к которой привык.

Ливиония, как я уже сказал, была огромной страной с королем во главе, которым управляли белые маги. Жертвоприношения здесь строго карались, а черный цвет считался цветом преступников. Конечно, это не касалось волос, только одежды.

Это была страна холмов, равнин, цветов, молока и зерна. Люди здесь жили такие же, как и везде, с одной разницей – все они старались быть приветливыми и улыбчивыми. Вот только за улыбками этими чаще всего виделась настороженность, фальшь и опасение. Почему-то мне казалось, что все эти люди, днем улыбающиеся тебе и угощающие пивом, ночью спокойно могут снять твою голову с плеч, а потом пойти и спокойно лечь спать, не мучаясь угрызением совести.

Когда я вошел в Горган – первый встреченный мною город в Ливионии, то меня едва ли не под ручку отвели к начальнику дома порядка. Местная полиция, просто название немного странное.

Полный пожилой мужчина часа два выспрашивал меня, кто я такой, что я делаю в Ливионии, когда перешел границу, где, зачем, по какой причине не прошел пограничный контроль, и всё в таком духе. Как мне кажется, мне он не слишком поверил, но бумажку, позволяющую дальше путешествовать по их стране беспрепятственно, выдал. Хотя и выглядел при этом так, словно хотел мне всем своим видом сказать, что они будут за мною следить, и лучше бы я им не врал, иначе мне же хуже.

В Ливионии не было обширных лесов, и вырубать их запрещалось. Именно поэтому изделия из дерева тут ценились очень высоко. Печи тут топили углем. На территории королевства находилось несколько больших угольных месторождений. Люди тут занимались земледелием и скотоводством. Часто можно было встретить большие стада крупного рогатого скота или обширные, засеянные пшеницей поля. Кроме этого, в Ливионии разводили скаковых лошадей.

С передвижением проблем особо не было. Всегда можно было договориться с кем-нибудь, кто ехал либо в ближайшую деревню к родственникам, либо в город по каким-нибудь своим делам.

Леса в Ливионии все были молодыми, и это наводило на мысль, что совсем недавно здесь что-то случилось.

– Ничего не случилось, – сказал Арагур, отвлекая меня от мыслей. – Белые маги не всегда были во главе Ливионии. Лет тридцать назад они начали набирать вес, оттесняя от власти местную аристократию. Тогда же начали высаживать деревья. Всё-таки белые маги черпают силы из природы, а леса всегда были концентратором природной энергии. В то время старались сажать на незанятых территориях, сейчас маги все сильнее теснят сельское хозяйство. Да и старые леса стараются заменять на молодые.

– Зачем? – спросил.

– Местные белые маги считают, что он приносит вред.

– И какой вред может принести старый лес? – заинтересовался я, потягиваясь и вставая. Нужно было решать: идти дальше или попробовать еще пару раз.

– Они считают, что в старых деревьях скапливается со временем слишком много тьмы. На самом деле это не так. Просто концентрация силы увеличивается и магам сложнее ее усваивать. Именно поэтому старые леса были названы вредоносными, подлежащими к вырубке. Для людей придумали сказку о том, что старые деревья отравляют воздух вредными парами. Якобы именно из-за этой отравы люди становятся злыми, агрессивными и начинают почитать Лодара.

– Судя по всему, им поверили, – хмыкнул я, качнув головой.

– Еще бы. Белые маги не хуже черных жрецов умеют убеждать.

– И куда дели столько дров?

– Продали.

– Я так понимаю, что деньги осели в карманах все тех же белых магов?

– Правильно понимаешь. В основном дрова ушли в северные страны. Не у всех из них есть угольные месторождения. Да и леса многие уже поспиливали, вот и приходится закупать у соседей. Попробуй еще раз.

Тряхнув руками, чтобы сбросить легкое напряжение, я сел по-турецки около дерева и подхватил два камешка, переходя на аурное зрение.

Спустя некоторое время, когда мне снова захотелось отшвырнуть их от себя и перестать заниматься тем, что у меня не получается, я заметил, что решетка немного стабилизировалась. Она явно не собиралась в то же мгновение возвращать себе прежний вид. Когда я понял это, то вцепился в нее еще сильнее, удерживая в необходимом мне положении и состоянии.

– Отпускай, только медленно, – донесся до меня голос Арагура.

Я последовал его совету, снижая воздействие своей ауры на камень. В какой-то момент мне даже показалось, что ничего снова не вышло и всё сейчас вернется на место, но нет. Аурная решетка вроде не собиралась возвращаться к своему изначальному варианту.

Моргнув, я хмыкнул и посмотрел на камни в своей руке.

– Они разные.


– Не совсем, – не согласился со мной Арагур. – Камень – тяжелый материал, который изменяется очень неохотно и медленно, но если ты приглядишься, то заметишь, что изменения происходят.

– Подожди, – притормозил я наставника. – То есть камень – тяжелый материал? Хочешь сказать, что, начни я работать, например, с деревом, то у меня вышло бы быстрее?

– Возможно, – не стал отрицать Арагур.

– Тогда почему я не начал с простых деревяшек?

– Потому что теперь поменять аурную решетку деревяшки для тебя будет легче легкого.

– Я бы предпочел в следующий раз делать все постепенно, – сказав это, я принялся высматривать изменения в камне. Поначалу я ничего толком не заметил, но потом всё-таки увидел. Это было похоже на то, словно камень медленно оплавлялся и постепенно принимал новую форму. Зрелище было довольно занимательным, поэтому я продолжал наблюдать за этим до тех пор, пока камни не стали идентичными. – Это всегда будет занимать так много времени?

– С камнями? Да. Драгоценные материалы меняются еще более неохотно и долго. Попробуй теперь с двумя деревяшками, поймешь разницу.

Я не стал спорить и принялся за работу. С новой задачей я управился за несколько минут. Аурная решетка небольшой ветки оказалась намного более гибкой и послушной.

– Теперь разведи костер, – продолжал руководить моими действиями наставник. Мне хотелось спросить, зачем, но я подавил это желание, понимая, что вскоре мне и так все объяснят, а если я сейчас начну задавать вопросы, то и ответы получу чуть позже. Через некоторое время небольшой костер был разведен. – Отлично, а сейчас откати в сторону горящую палку и попробуй перенести узор решетки на ту, что не горит.

С этим было уже сложнее, но и здесь все вышло быстрее, чем с камнями. К моему удивлению, измененная палка вскоре вспыхнула.

– Если ты запомнишь рисунок горящей ветки, то в дальнейшем всегда сможешь развести костер, даже если у тебя не будет под рукой ничего, из чего можно было бы высечь огонь.

Кивнув, я набрал как можно больше хвороста, разломал его на более мелкие палки и принялся повторять одно и то же преобразование снова и снова.

– Наяль, отвлекись ненадолго, – донесся до меня голос наставника.

Моргнув, я затушил последнюю палку и огляделся. Судя по всему, сейчас было уже утро. Надо же, настолько увлекся, что даже не заметил, как наступила и прошла ночь.

Я еще раз прокрутил в голове решетку зажженной палки и решил, что вполне себе запомнил последовательность преобразования, чтобы повторить подобное в любой момент. В принципе, это могло заменить мне плетения. Конечно, всё гораздо сложнее, но в то же время намного интереснее.

– Что такое? – спросил я, сгребая ногой почерневшие ветки в горку.

«Сейчас сюда подойдет человек, который сможет помочь тебе в дальнейшем исследовании дара преобразования».

«Чем?» – заинтересовался я, переходя вслед за Арагуром на мысленную речь.

«Этот человек болен. Ты попробуешь менять больную плоть на здоровую», – ответил наставник мгновенно.

«И чем этот человек болен?»

«Довольно неприятной местной заразой. Тело покрывается язвами, которые со времени только увеличиваются и приносят все больше дискомфорта человеку. Так что лучше не прикасайся. Хотя вряд ли на твое тело подействует».

В этот момент из-за дерева вышел закутанный по самые глаза человек. Увидев меня, он замер, а потом медленно побрел в мою сторону. Если судить по походке, то человек был стар. Или ему просто трудно двигаться? Не дойдя несколько метров, он остановился.

– Доброго здоровья, – голос явно принадлежал взрослому мужчине.

– И тебе того же, – отозвался я, делая вид, что после этих слов слегка расслабился. – Я как раз собирался поесть. Присоединишься?

– Благодарствую, – ответил тот и с трудом сел на землю, рядом с моим довольно странным костром. – Не откажусь.

– Придется немного подождать, – предупредил я.

– Ничего, мне торопиться уже некуда.

Ничего не сказав на это, я скрылся в лесу. Поймать мелкого зверька, похожего на помесь хомяка и зайца, не составило труда. Так что вскоре я вернулся назад. Судя по тихому выдоху, мужчина сомневался, что я вернусь.

Растоптав черные ветки до состояния трухи, я накидал сверху нового хвороста и поджег. Не с помощью преобразования, а по-обычному, огнивом. Выпотрошив тушку, подвесил ее над огнем, сев напротив мужчины.

«И кто он?» – спросил я у наставника.

«Простой человек. Как я уже сказал, он болен. Он побоялся заразить своих близких людей, поэтому покинул дом. На лечение у белых магов у него денег нет, так что отправился к старому храму, у которого собираются такие вот люди».

«Что за храм?»

«Когда-то давно в том месте возвышалась одинокая скала. Впрочем, она и сейчас там возвышается. Шаман, которому я передал лист, спрятал его в ней. Много позже из-под скалы начал бить ключ с наполненной минералами водой. Люди стали считать ее целебной. Потом в скале был выдолблен храм, посвященный богу, о котором сейчас никто уже и не помнит. Вера та позабыта, храм заброшен, но ключ до сих пор бьет, и вот такие бродяги постоянно стягиваются туда, в надежде на исцеление».

«И белые маги не прикарманили его? Я имею в виду храм с источником», – удивился я.

«Они считают, что местность та проклята. Маги пару раз устраивали в храме свое святилище, но каждый раз что-то случалось и им приходилось спешно уходить. Первый раз разразилась страшная война между королевствами. Святилище было уничтожено вместе с магами. Простых людей тогда полегло огромное число, но маги о них и не думали, их волновали собственные потери. Второй раз всех магов, живущих в скале, вырезали напавшие черные жрецы. Драка была такой, что скала в нескольких местах треснула. Тогда-то в ордене и прошел слух, что место это проклято. Молодые маги отказывались служить в этом святилище, а старые, те, кто мало верил в какое-то проклятие, постепенно умерли. Святилище захирело и в конце концов исчезло. С тех пор постоянно ведутся споры. Одни считают, что целебный ключ нельзя оставлять без присмотра. Другие не желают связываться со столь дурным местом, искренне веря, что над этим местом витает проклятие Лодара».

«Но разве Лодар стал бы делать источник целебным? Что они думают об этом?»

«Много версий, – Арагур хмыкнул. – Некоторые считают, что все это обман и никакого целебного эффекта нет. Они думают, что люди просто придумывают, что им становится легче из-за их неистовой веры. Другие полагают, что ключевая вода всё-таки лечит, но они уверены, что в дальнейшем всем этим людям придется заплатить высокую цену за это. Всё-таки Лодар никогда не стал бы действовать во благо, а значит, позже он возьмет свою плату. Третьи думают, что люди платят темному богу сразу чуть ли не своей душой. Есть еще одно мнение, что вода в источнике вызывает привыкание. Она лечит, да, но люди, попробовавшие ее хотя бы раз, потом вынуждены приходить к источнику снова и снова. Люди действительно возвращаются, но совсем не потому, что привыкают».