Найдите Ребекку

Он сел, и Ули снова принялся за любимую тему.

— Вам здесь хорошо живется. Очень красивый остров, прекрасное место. Но здесь вы всегда будете чужаками, разве нет? Всегда будете семьей немцев, живущих на английском острове.

— Этот остров не является частью Англии.

— Да ладно, Стефан, ты понимаешь, о чем я.

— Когда мы только переехали, возникали некоторые проблемы, но теперь они давно позади, — сказал отец Кристофера, выглядывая наружу, в темноту ночи. — Некоторых людей не сразу удалось убедить, что война закончилась.

— Я помню, — сказал Ули и поднял свой стакан с бренди. Несколько секунд покрутил коричневую жидкость, потом сделал глоток. — Ты никогда не жалеешь, что сюда переехал?

— Нет, если учесть, что происходило в Германии, когда мы уехали, и особенно — что случилось с тех пор.

— Но сейчас Германия изменилась. Стала совсем другой.

Кристофер раздумывал, стоит ли вмешаться в разговор.

— Изменилась? Лучше стало или хуже? — спросил Стефан.

— О, лучше, гораздо лучше, — ответил Ули. — Ты что, газет не читаешь?

— Читаю, братишка. Каждый день читаю.

— Тогда ты должен знать, что происходит в нашей стране. Последние несколько лет, с тех пор как к власти пришел Гитлер, стали лучшими за многие годы.

— Я знаю, что герр Гитлер запретил все политические партии, кроме его собственной партии нацистов.

— Да, но, Стефан, что хорошего принесла нам эта демократия? Годы перед тем, как к власти пришли герр Гитлер и национал-социалисты, были худшими за всю историю Германии. Царил настоящий хаос. Ты уехал вовремя, но так повезло не всем. Брат, я рад, что тебя там не было. Рад, что там не было детей, но сейчас Германия стала бы для них прекрасным местом.

— Джерси для них — прекрасное место.

— Да, оно было прекрасным, когда они были маленькими, но посмотри на своего сына: он больше не мальчик. А это остров, маленький остров. В Германии гораздо больше возможностей.

— Я никогда не пойду против воли детей. Это будет их решение, не мое.

— Хорошо, — сказал Ули и повернулся к Кристоферу: — Как тебе идея переехать в Германию?

— Это твоя жизнь, Кристофер. Я не могу говорить тебе, что делать. Ты стал мужчиной.

Разум Кристофера бурлил от мыслей. Отец и дядя ждали его ответа. Но было очень сложно решить, что сказать. Прекрасная, увлекательная возможность, но уехать с Джерси?

— Несомненно, это был бы прекрасный опыт. Конечно, я люблю Джерси, но пожить в Мюнхене или в Берлине? Было бы здорово. Где бы я мог работать?

— Уверен, я смогу устроить тебя в банк. Я проработал там почти семь лет, — пообещал Ули.

— Мне было бы очень интересно побывать в Германии. Раньше я никогда не задумывался о том, чтобы уехать с Джерси.

— А ты знаешь, что у других людей, таких как Ребекка Кассин, подобных возможностей в Германии не будет? — вмешался его отец.

— Что? О чем ты? — не понял Кристофер.

Ули сделал большой глоток пива.

— Она не немка.

— Подумай об этом, Кристофер. Дело не в том, что она не немка. Проблема в том, что она еврейка.

— Я не знал, — удивился Ули. — В любом случае, какая разница? Он ее не видел и ничего от нее не слышал уже много лет.

Отец Кристофера наклонился к брату.

— Я читаю газеты, Ули. Читаю их каждый день и знаю, что евреев полностью лишили прав, совершенно исключили из общества. Такова новая Германия, Кристофер, страна возможностей для большинства, — повернулся он к сыну. — Недавно ввели новые законы, и евреев лишили прав быть гражданами Германии или вступать в брак с неевреями, или вести бизнес, или иметь собственность. Так что решай, но подумай как следует.

— Я не знал, что Ребекка еврейка. Хотя для меня это не важно, — подчеркнул Ули.

— Но в Германии это было бы важно для нее, и должно быть важно для тебя, Кристофер.

— Может, тебе как раз стоит поехать в Германию. Только так ты наконец сможешь перестать думать о Ребекке, — со смехом предположил Ули.

Кристофер хотел поспорить, сказать, что уже не думает о Ребекке — ведь она уехала три года назад, но они видели его насквозь, как пиво в стоящем на столе бокале. Нежеланные воспоминания о Ребекке заполнили его мысли.

— Я давно не видел Ребекку, — наконец выдавил он.


— Но если бы ты хотел быть с ней, то в Германии это было бы невозможно. Возможно, у нас на Джерси нет таких возможностей, как в Германии, но все-таки кое в чем у нас есть преимущество.

— Я тоже не согласен с политикой нацистов в отношении евреев, — сказал Ули. — Но что я могу сделать? Правительство говорит, мы проиграли из-за них войну, что они враги Германии и заодно с большевиками.

— А ты что думаешь, Ули?

— Я думаю, что помню миссис Розенбаум, которая жила на нашей улице, как она улыбалась нам и угощала конфетами, когда мы были детьми. Теперь постоянно говорят о евреях. Раньше я вообще о них не задумывался. Мне не приходило в голову их выделять.

Стефан встал, налил себе еще бокал пива и снова сел.

— Я читал, что говорит Гитлер о великой войне. Разговоры о «ноябрьских преступниках»[2] и сионистском заговоре — Ули, по-моему, это просто смешно. Мы нанесли удар в спину самим себе. Не было никакого еврейского заговора. Лучшие люди, с кем я плечом к плечу воевал в той богом забытой войне, были евреями, преданными гражданами Германии. Эрнст Геппнер, Ганс Бухсбаум, Франц Бахнер. Все они были евреями и моими друзьями, и все погибли.

— Нацисты далеко не идеальны, но жить в Германии стало гораздо лучше. Легко тебе сидеть тут на Джерси и осуждать нас в Германии. Когда было плохо, тебя там не было. Ты уехал.

— Да, Ули, легко быть здесь, сидеть и осуждать Германию и нацистов, и именно поэтому я не вернусь и не буду уговаривать Кристофера и Александру вернуться в Германию, даже хотя они там родились.

В комнате воцарилось молчание. Кристофер хотел что-нибудь сказать, чтобы продолжить беседу, но не мог придумать что. Он поднял бокал ко рту и сделал еще один большой глоток пива. Стефан тяжело вздохнул и посмотрел на часы.

— Думаю, тебе пора спать, Кристофер, — сказал он. Кристофер ожидал отсрочки, но ее не произошло. Его не отправляли спать уже несколько лет, но когда он снова посмотрел на отца, то все понял и встал из-за стола. Ули тоже поднялся и обнял его так крепко, будто хотел раздавить.

— Спокойной вам ночи, — пожелал Кристофер, уходя. — Постарайтесь не убить друг друга.

Оба мужчины улыбнулись. Кристофер вышел в коридор и начал подниматься по лестнице — каждая ступенька казалась маленькой победой. Его голова была словно плот на волнах бушующего моря, и когда он добрался до верха, то почувствовал тошноту, которой не испытывал прежде. Открыв дверь ванной, он плюхнулся на сиденье унитаза, не снимая штанов, и обхватил голову руками. Веки отяжелели, его охватил сон.

Проснувшись, Кристофер посмотрел на часы. Прошло больше двух часов, и ноги онемели от неудобной позы. Где-то в голове маячил образ Ребекки. Кристофер включил холодную воду и умылся. Внизу, на кухне, все еще слышались голоса, и ему захотелось вернуться. Полотенце оказалось холодным и жестким, он быстро вытер руки и подмышки, направляясь к двери. Кристофер прислушался к дому, как всегда делал в это время ночи. Слышался лишь тихий шепот ветра снаружи и приглушенное бормотание голосов под досками пола, на первом этаже. Нужно спуститься вниз, просто сказать спокойной ночи, пусть даже и второй раз.

Сквозь ступени просачивался свет, и он спускался по лестнице, медля с каждым шагом. Потом сел на последнюю ступеньку и прислушался к разговору, не желая прерывать отца и дядю. Он слушал. Беседа шла о матери Ули и Стефана, которая умерла шесть лет назад, об их отце, который умер еще до рождения Кристофера, и о матери Кристофера.

— Все умерли, — подытожил Ули.

Кристофер выглянул из-за балясины в конце лестницы. Дверь была открыта достаточно широко, чтобы увидеть спину Ули, сидящего на стуле напротив отца, но при этом остаться незамеченным.

— Я не помню, как познакомился с Ханной. Я был совсем ребенком, — сказал Ули, но не дождался ответа. — Она всегда так хорошо ко мне относилась и нравилась даже отцу. Даже отцу. — Ули умолк, взял стоявший перед ним бокал и сделал глоток красновато-коричневой жидкости.

— Она была единственной, о ком у меня никогда не возникало сомнений. Люди говорят, нужно двигаться дальше. Но я не вижу повода.

Кристофер напрягся всем телом.

— Возможно, пора ее отпустить. Брат, прошло уже тринадцать лет. Ты не старик. Впереди еще целая жизнь.

— Возможно. Но что, если я не хочу жить без нее?

На полминуты воцарилось молчание, потом Стефан заговорил снова:

— В любом случае я никогда не встречал никого, подобного ей. И привести женщину домой, к детям… Конечно, они уже не дети, но я просто не мог этого сделать. Знаешь, когда я познакомился с Ханной, то был ненамного старше, чем Кристофер, когда мы сюда переехали. Ее дедушка был немцем. Ну, ты знаешь.

— Да.

— И я ведь тоже не помню, как это было. Словно она была всегда, всегда рядом со мной, с самого рождения.

— У меня никогда не было такого человека. Не было того, что было у тебя.

— Все еще может случиться. У тебя еще все впереди.

— У тебя тоже.

— Мне более чем достаточно Кристофера и Александры. Кристофер… — Кристофер подвинулся, чтобы лучше видеть. — Мы так похожи, — продолжил его отец, — иногда даже слишком. Поэтому я и принял такое решение по поводу Ребекки. Когда она уехала.

Кристофер замер.

— Ты говоришь о письмах?

Все тело онемело, словно его окунули в ледяное зимнее море.

— Да. Я знал, что чувства к ней его ослепляют. Иногда я чувствую перед ней вину. Она ведь не знает, что он так и не увидел ее писем. Несколько я просмотрел и понял, что поступил правильно. То, что она писала… Привело бы его в смятение. Он бывает таким вспыльчивым. Кто знает, что бы он натворил?

— Уверен, ты поступил правильно. Знаю, это было непросто.

— Может, когда-нибудь я их ему отдам, когда он будет готов. — Стефан умолк. Потом тихо добавил: — Я и сам любил ее как дочь. Мне бы очень хотелось, чтобы она вернулась и снова была с Кристофером, если будет готова.

— А если бы с тобой так поступил наш отец? Разлучил тебя с Ханной?

— У него не было причин.

— А если бы были?