Населенный призраками

– Это всего лишь очередной осмотр, – добавил папа. – Доктор просто хотел бы связаться со специалистом в Нью-Йорке. Ничего серьезного не случилось.

Это было адресовано больше маме, которая последние несколько дней ужасно беспокоилась. Но единственное, что было не так с Брейди, это то, что он ненавидел свою гипсовую повязку и отчаянно хотел от нее избавиться.

Хендрикс подняла взгляд и увидела, что отец положил руки маме на плечи, пытаясь ободрить ее, а та закрыла лицо руками.

Хендрикс убрала телефон и постаралась уверенно улыбнуться.

– С Брейди все в порядке, – заявила ее мать, словно пытаясь убедить саму себя. Ее руки опустились вниз, так что теперь они скрывали только ее губы. Между бровей пролегла морщинка. – Ты действительно не против остаться одной?

Пальцы заглушили ее слова, так что на самом деле это прозвучало как «действительнонепротивостатьсяодной».

Тем не менее, Хендрикс уловила смысл.

– Нет, – сказала она. – Все прекрасно.

И это была чистая правда. Она была в полном порядке.

Прошло две недели с тех пор, как они с Эдди и Илеаной избавились от призраков.

Все эти четырнадцать дней единственные звуки в коридоре исходили от ее родителей, пытающихся прокрасться мимо ее спальни, не разбудив ее. Хотя Хендрикс не спала первые две ночи, она понемногу начинала доверять новой тишине, которая окружала ее. Она даже взяла трубку в последний раз, когда Грейсон позвонил, и сказала ему, что, если он не удалит ее номер, она снова вызовет полицию. После этого его имя на экране мобильного больше не появлялось. Она думала о нем меньше, чем раньше, и даже если и вспоминала, то совершенно не чувствовала себя виноватой.

«Прогресс», – подумала она. Возможно, идея пожертвовать любовью была не так уж и плоха.

– Порция сказала, что попозже зайдет проведать, – сказала Хендрикс. Ее телефон завибрировал, и она скользнула рукой по нему, не удосужившись ответить на звонок.

Нет смысла раскрывать родителям реальный план. Впервые после переезда в Дрерфорд она начала чувствовать себя нормально.

А нормальные девочки устраивают вечеринки, когда их родители уезжают из города.

Она широко улыбнулась.

– Все нормально. Поезжайте уже.





* * *


Рейвен появилась через час после того, как родители Хендрикс уехали в город, с двумя сумками, наполненными «Джелл’О шотами» [32]. Порция пришла лишь на несколько секунд позже, стуча по экрану своего телефона.

– Я заказала кучу пиццы от Тони, – сказала она, проносясь мимо Хендрикс, как будто именно она была хозяйкой вечеринки. – Все будет готово примерно через час, но мы можем отправить кого-то из ребят, чтобы забрать ее. – Она оторвалась от телефона и щелкнула пальцем. Блейк и Финн проследовали за ней, неся бочонок с выпивкой.

– Куда ставить?

– Бочонок? – ошеломленно спросила Хендрикс. – С каких это пор нам нужен целый бочонок? Я думала, что у нас камерная вечеринка. Только вы, я, Коннор, Ви и тот парень из драматического клуба, в котором состоит Рейвен.

– Квентин, – мечтательно сказала Рейвен. Порция закатила глаза, и Рейвен ухмыльнулась.

– Вы должны сказать ей.

– Сказать мне что? – спросила Хендрикс.

– Порция пригласила еще нескольких человек, – сказала Рейвен. Порция бросила на нее взгляд.

Хендрикс почувствовала, как ее охватывает страх.

– Несколько это сколько?

– Этого бы не случилось, если бы ты была на Фейсбуке, – пробормотала Порция.

– Порция! – возмутилась Хендрикс.

Рейвен поморщилась.

– Она бахнула открытое приглашение для всей школы. Идут все.

– Все? – У Хендрикс перехватило дыхание. Их параллель в Дрерфорде насчитывала не менее двухсот человек. Нет ни малейшего шанса, что все поместятся в ее доме.

– Ну, это же ты сказала, что хочешь очистить ауру в этом месте, – напомнила Порция.

Хендрикс сглотнула. Она действительно такое говорила, но имела в виду безобидное общение, тусовку с парой-тройкой друзей, чтобы это помогло ей забыть, что всего две недели назад ее терроризировали в собственном доме.


– Я не имела в виду грандиозную вечеринку.

Порция в раздражении всплеснула руками.

– Я же не умею читать мысли! Я просто подумала, знаешь ли, что ничто не очищает ауру лучше, чем хорошая старомодная домашняя вечеринка.

– Что ты знаешь об ауре? – спросила Рейвен.

– Моя бабушка, та, которая из Небраски, медиум, у нее, можно сказать, прямая линия с духами.

– И она сказала тебе, что домашняя вечеринка очищает ауру? В самом деле?

Прозвенел дверной звонок. Хендрикс сжала кулаки.

Приплыли.





* * *


Следующие несколько часов гости все прибывали. Хендрикс играла хозяйку, говоря, что они могут бросить свои куртки в свободную комнату, и направляла их к бочонку, поставленному на кухонную стойку. Тем временем Порция и Рейвен установили динамик, работающий через Bluetooth, у пустого бассейна и затеяли дискотеку.

Хендрикс собиралась присоединиться к ним. Она спешила по коридору на кухню, когда ее остановил голос.

– Привет.

Она напряглась. Этот голос был до боли знакомым. Она обернулась и увидела Эдди, стоявшего за ее спиной, с кожаной курткой, перекинутой через плечо.

Он так классно выглядел. Она и забыла, что его футболки были настолько мягкими, что сами умоляли провести руками по ткани. Когда он стоял так близко, она могла разглядеть россыпь веснушек на его носу и почувствовать запах костра от его кожи.

Он задумчиво смотрел на нее темными глазами, но в остальном его лицо было бесстрастным. Немного настороженным.

Хендрикс выпрямилась.

– Привет, – сказала она, и ее голос прозвучал так хрипло, что она поморщилась, слегка рассердившись на себя. Она прочистила горло и попробовала снова.

Эдди не сводил с нее глаз, но в них больше не было настороженности. Он смотрел… с надеждой.

Что-то внутри нее дрогнуло.

– Что ты здесь делаешь?

Это звучало как обвинение. Но, по крайней мере, лучше уж так, чем быть похожей на по уши влюбленную школьницу.

– Прости. – Он покачал головой, надежда во взгляде мгновенно испарилась. – Не хотел быть незваным гостем на твоей вечеринке…

– Все в порядке, – быстро ответила Хендрикс.

– Я просто ищу свою зажигалку, – объяснил он, потирая затылок. – Помнишь, ту серебряную? Раньше она принадлежала Кайлу, и я не видел ее с тех пор, как был здесь, поэтому решил, что она могла затеряться в комнате Брейди. Ты не против, если я пойду поищу?

– Нет, конечно, – сказала Хендрикс. И затем, пока окончательно не разнервничалась, поспешно добавила:

– Слушай, я буду рада, если ты останешься. Если хочешь.

– Я не… – начал Эдди, а затем остановился. Что-то в его лице изменилось, хотя Хендрикс не могла сказать, что. Он вздохнул и осторожно сказал:

– Думаю, я найду свою зажигалку и пойду.

Он натянуто улыбнулся ей, а затем повернулся и поспешил вверх по лестнице на второй этаж, не сказав ни слова.

Желая избежать еще одного неловкого столкновения, Хендрикс вышла во двор, где народ болтался вокруг пустующего бассейна. За последние две недели она почти не видела Эдди. Иногда они проходили мимо друг друга в школьном коридоре и улыбались или кивали друг другу, но больше не общались. Каждый раз, когда Хендрикс видела его, она ощущала странную пустоту внутри. Как будто она потеряла что-то такое, чего очень хотела, но не успела этого понять.

– Порция и Ви выглядят так, будто им в кайф, – сказала она, стараясь изо всех сил выпихнуть мысли об Эдди из сознания, упав на шезлонг рядом с Коннором и Рейвен.

Рейвен разглядывала ночное небо, но перевела взгляд в сторону бассейна, где танцевали Порция и Ви. Ее брови сошлись в одну линию.

– Будем молиться, чтобы Ви позвонила ей после этого, – сказала она. – Думаю, я больше не смогу разговаривать с Порцией по телефону еще два часа, анализируя каждое выражение ее лица.

Коннор откинулся на спинку стула, щурясь на звезды.

– Эй, я думаю, что вижу Бо́льшую Медведицу, – пробормотал он.