Наша сила

Высший завел непринужденный разговор, знакомя меня с марианской кухней и предлагая попробовать то или иное блюдо. Есть не хотелось, но я позволяла ухаживать и наполнять мне тарелку. Вяло ковыряя вилкой местный деликатес подозрительного фиолетового цвета, задала вопрос, не выходящий из головы.

— Почему вы именно мне дали Рами? Не предложили больше никому.

Мой вопрос прервал рассказ марианца об отлове то ли рыбы, то ли животного, которое мы ели. Он замолчал, в упор разглядывая меня.

— Ты выглядишь устало. После ужина я еще раз поделюсь с тобой энергией.

Осознав, что речь идет об еще одном поцелуе, я передернула плечами. Меня воротило от сложившейся ситуации, но выбора не было. Спорить насчет необходимости повтора процедуры не стала, понимая всю бессмысленность возражений. Высший поступит так, как считает нужным.

— Ответьте! — с нажимом потребовала объяснений.

Под моим настойчивым взглядом марианец отложил столовые приборы и откинулся на спинку стула.

— Рамиолинисии — древние существа, осколки древней цивилизации, существовавшей задолго до появления нашей, и их осталось очень мало. Они гораздо старше нас и мудрее. Не вмешиваются в жизнь младших рас, но готовы помочь, когда их об этом просят. Своими посредниками в общении они выбирают тех, кому не чуждо сопереживание, беспокойство о других. Увидев, как ты искренне переживаешь за пострадавших, я решил попробовать и дал вам познакомиться.

— Вы выбрали меня, потому что я добрая?! — изумилась я. Вот уж действительно, попала в передрягу потому, что такая хорошая.

— Не только добрая, но и сильная духом. Способная встать на защиту слабых, не пасуя перед сильными. Рамиолинисии ценят энергию таких личностей.

— Неужели не нашлось марианцев с такими достоинствами? — язвительно поинтересовалась я.

Мой выпад проигнорировали.

— При потере своей Нейлани Рамиолинисии впадают в спячку. Но они способны заглядывать в будущее и приобретают ту форму носителя информации, которая ближе для следующей Нейлани.

Ответ меня шокировал. У нас давно вся информация хранится на цифровых носителях. Книги остались как пережиток прошлого, но у родителей сохранилась обширная библиотека. Я с детства любила читать, наслаждаясь весом книги в руках, запахом бумажных страниц.

Трепетное отношение к книгам сохранилось и по сей день. Зная это, на прошлый мой день рождения Кайл подарил сборник стихов, чем тронул до слез. Я его хранила на рабочем месте в столе, иногда в свободную минуту перечитывая запавшие в душу строки или просто любовно проводя по обложке книги, когда открывала ящик.

К сожалению, сборник сгорел в пожаре во время нападения теней. Наш корпус выгорел полностью.

— Так Рамиолинисии существуют не только в виде книг? — переспросила я.

— Конечно! Есть в виде кристаллов или каменных табличек, что были в старину приняты на Трее. Но нет ни одной в виде технических устройств. Они предпочитают более простые формы.

— И вы постоянно возите Рамиолинисию с собой?

— Зачем же. Она хранилась у нас дома. Но когда я собрался в этот раз улетать, она появилась рядом со мной, давая понять, что нужно взять ее.

— Что значит — появилась? Они могут сами перемещаться?

— Могут, но делают это редко.

— Почему же она сама не перенеслась ко мне, раз я ей подхожу?

— Они открываются лишь тем, кто сам приходит к ним за знаниями.

Меня не отпускала мысль, что не пойди я тогда с высшим и не открой книгу, ничего бы этого не было. И сейчас получила подтверждение. Какая же я наивная! Стоило высшему поманить — и радостно полетела, словно мотылек к огню. Ни на миг не задумалась о причинах его доброты!

Впору было кусать локти. Единственным утешением служило то, что с помощью Рами я успела спасти несколько жизней, пусть и потеряла свою.

Я вернулась к еде, раздумывая над услышанным. Кое-что царапало, и я поспешила проверить свои подозрения, пока высший в благодушном настроении и отвечает на вопросы.

— Скажите, а Рамиолинисии есть лишь у вашего народа?

— Да.

— А почему?

— Мы обладаем редкой способностью делиться своей энергией и поддерживать Нейлани, восполняя их жизненные силы.

— Неужели Рамиолинисии не находили другие расы?

— Мне об этом ничего не известно. Все встреченные Рамиолинисии находились лишь в нашем секторе.

— Это потому он закрыт для чужаков?

Лицо высшего стало замкнутым, давая понять, что время ответов закончилось.

— Хватит разговоров. Ты почти ничего не съела.

— Последний вопрос. Нейлани может стать лишь женщина?

— Да.


Я кивнула, подтверждая свои догадки, и принялась за еду. Стало понятно, почему в дипломатические миссии к марианцам не принято включать женщин. Да и марианских женщин никто не видел — они не покидают пределы закрытого сектора. А еще — ни одна женщина, попавшая туда, не вернулась…

Вспомнилась давняя скандальная история, когда терпящий бедствие корабль совершил вынужденную посадку на планете в закрытом секторе. Марианцы оказали им помощь, но женщинам с того корабля пришлось остаться, их не выпустили с планеты.

Марианцы тщательно хранили свои секреты. Если Рамиолинисии открывались лишь представительницам слабого пола, то понятно, почему высшие опасались выпускать из своего сектора хоть одну. Исключали любую возможность того, чтобы такие реликвии, как Рами, выскользнули из их рук.





Глава 5




После ужина я вернулась в постель, а высший ушел в душ. Слушая звуки бегущей воды, печально думала о том, что дальнейшая моя жизнь пройдет на Мариане. Раньше я удивлялась странному запрету женщинам пересекать их пространство, иначе это оборачивалось дорогой в один конец. Сейчас получила ответ на загадку. Но не обольщалась. Разговорчивость высшего обусловлена тем, что мне не с кем поделиться полученными сведениями.

Да и сейчас он дозированно давал информацию, пока не говоря о том, какая меня ждет дальше жизнь. Понятно, что через меня будут получать знания от Рами. Но неужели и дальше придется спать в чужой постели для передачи энергии? Почему вообще было не поселить меня в отдельную каюту? Приходил бы восполнить энергию и шел бы себе обратно. Зачем эти ночевки в одной постели? Я пока надеялась, что заперта в каюте капитана до прилета на Мариан, а там все изменится.

Заснуть даже не пыталась, ожидая возвращения высшего. Сам факт того, что я его жду, невероятно раздражал. И вообще, почему я должна его ждать? Неужели нельзя было сразу после ужина восполнить эту чертову энергию?

Когда шум воды стих и вскоре раздался звук открываемой двери и шаги, из чувства протеста закрыла глаза. Может, он решит, что я сплю, и оставит меня в покое?

Высший лег на свою половину, распространяя запах мужского геля для душа и свежести, как после дождя. Постель прогнулась от его веса. Я вспомнила, что, когда он меня впервые поцеловал и между нами заискрило, в воздухе разлился запах озона. Вот и сейчас пространство наполнялось напряжением, как перед грозой.

Секунды тишины и…

— Иди ко мне.

«Еще бы рукой рядом с собой похлопал, как собачке», — в ярости подумала я, распахивая ресницы.

Конечно же, его величество опять голый! Что за склонность к нудизму?!

— А может, я сплю, — огрызнулась в ответ, стараясь смотреть строго в глаза, а не ниже.

— Когда ты спишь, у тебя лицо безмятежное. Нежное.

Не стала уточнять, какое сейчас. Точно не такое.

— Иди ко мне, — повторил он то ли просьбу, то ли приказ.

— Я здесь пригрелась, — продолжила упираться. Почему вообще нельзя сделать это по-быстрому?

Марианец помедлил и подчеркнуто лениво подвинулся ко мне, сокращая расстояние между нами до критического. Я оказалась не готова к нашей близости. Обнаженное мощное тело нервировало. И откуда такие мускулы? Занимается в тренажерном зале? Хотя я никак не представляла его потеющим на тренажерах. Ему бы пошел меч в руках и схватка в ближнем бою. Пусть он и представитель высшей расы, но есть в его облике нечто варварское.

— Согреешь меня?

Слух резанули игривые нотки в его голосе. Ответила крайне сухо:

— Лучше попробуйте одеться.

— Я привык спать обнаженным.

Конечно, зачем ради меня или хотя бы минимального чувства приличия менять свои привычки!

Марианец дотронулся до ворота моей пижамы, проводя пальцем по краю в опасной близости от кожи, но не касаясь ее.

— Попробуй. Это раскрепощает.

— Воздержусь. Целуйте уже, я хочу спать.

— Твой энтузиазм… вдохновляет, — с сарказмом произнес он. Ладонь на моей груди замерла, а потом двинулась вверх и коснулась моей щеки.

— Не надо! — Я тут же дернулась в сторону, избегая его прикосновений. Сердце тревожно забилось, и я вся подобралась. Место, где он дотронулся до кожи, горело.

Высший сузил глаза, но руку убрал.

— Почему? Разве я тебя чем-то обидел? И отчего ты вся напряжена, как будто ожидаешь, что я наброшусь на тебя?

Святая невинность! Он действительно считает, что ничего плохого мне не сделал?! Подсунул книгу, заставил шантажом покинуть планету. Я могла бы перечислять до бесконечности, но высказывать претензии раздетому представителю другой цивилизации опасалась. Если он вспылит, мне это точно не понравится.

— Дело не в этом. Во время нападения я потеряла любимого. И сейчас меня коробит от необходимости целоваться с другим мужчиной, даже из-за необходимости восполнения энергии.

Марианец помолчал, а потом предложил: