Нефилимы, сказки запретного леса

Некоторое время он стоял под душем, ощущая настоящий кайф. Вода помогала ему расслабиться, немного отойти от проблем сегодняшнего дня, который воистину выдался сумасшедшим.

Сначала встреча с коллективом редакции, где Максим поучал сотрудников, как следует писать произведение. Правда, со стороны его выступление могло показаться набором общих, ничего не значащих фраз, однако сам автор великого «Колобка» был другого мнения. Затем начался дружеский обед с одной влиятельной особой, что могла бы оказать посильную денежную помощь его газете. И, хотя весь разговор вела Алла Спиридоновна, а Максим только поддакивал да поедал деликатесы, само поддакивание, кивание – тоже тяжелый труд. Что, если кивнешь не в том месте?

А еще поездка к парикмахеру и визажисту. Там две противные девицы так долго мучили его, что Максим едва не опупел от тоски. Требовалось развеяться, что он и хотел сделать в «Мельбурне». Но тут эта Юлия, которую он никак не мог выкинуть из головы.

Покончив с душем, Максим облачился в шелковый халат, достал бутылочку французского коньяка, налил рюмочку и затянулся сигаретой. Под воздействием спиртного и сигаретного дыма его голова наполнялась важными мыслями.

«Мне советуют не клеиться к Юлии. И она этого боится… А почему я должен отступить? У нее влиятельный друг! И что?.. Ко мне все должны относиться иначе. Я – автор удивительной сказки! Сколько разных «влиятельных» жило в период Пушкина? Но он один стоил их всех! Так почему бы?.. – он сам испугался последующей мысли, но все-таки решился допустить саму возможность этого. – Да, да, не исключено, что когда-нибудь нашу эру назовут эрой Максима Пантелеева!»

Он выпил еще. Табачный дым вдруг превратился в млечный путь, по которому он плыл с необыкновенной Юлией. И про нее скажут: «Она была спутницей жизни самого…»

– Все так и будет!.. Обязательно будет! – запищали тоненькие голоса, которые постепенно крепли и крепли. Максим вновь услышал оркестр иного измерения. Он играл знакомую музыку. Подскочив к окну, Максим увидел тех же самых музыкантов и дирижера.

– Привет! – заорал Максим, не боясь оглушить шумом спящих соседей. Плевать на них. И на всех остальных тоже. Гению требуется порезвиться.

Дирижер приподнял палочку, и зазвучал зажигательный марш. Максим вернулся в комнату, хотел сплясать под него, но вдруг… увидел Ягайло. Высушенная морщинистая кожа и белые, как лунь, волосы опять делали его глубоким стариком. Но ведь он уже объяснял, что быстро стареет в мире греха.

На сей раз Максим не испугался. Он галантно поклонился:

– Привет, старче, давненько не виделись. Опять по мою душу?

– По чью же еще.

– Коньячка не желаешь? – Максим решил, что у него нет больше никакого резона обращаться к Ягайло на «вы».

– Что ты, дружок! В моем возрасте да при моих болезнях – коньяк?

– А я выпью еще! Никогда не чувствовал себя так хорошо. Знаешь, почему? Я вошел в ранее запретную для меня комнату.

– Таки вошел? – удивился Ягайло.

– У меня все есть: слава, деньги, женщины! Интервью, презентации. Скоро будут по «Колобку» фильм снимать. Блеск!.. Только иногда перед глазами возникают какие-то монстры с собачьими мордами.

– Это естественно.

– Что значит естественно?

– Не много ли пьешь?

– Что еще делать?

– А твои мечты о том, чтобы стать воином Света, познакомиться с чудесами иных измерений позабыты?

– Все это после.

– Когда после? В четверг после дождичка?

– Перестань меня пытать вопросами. На сегодняшний день я свободный человек и не отчитываюсь ни перед кем. У меня появилась сказка, которая кормит… Понимаю, авторство сомнительно. Но так можно поставить под сомнение, например, авторство Ершова, Шолохова и еще многих. Или давай спросим себя: какого черта Алексей Толстой или Волков сказочно разжирели на фактических переводах «Золотого ключика» и «Волшебника изумрудного города»? Старче, ты прекрасно понимаешь, что создать и перевести – это две большие разницы.

Стакан в руке Максима наконец опустел. И тут его радостное высокомерие вдруг сменилось отчаянием и злостью:

– Не кори себя за то, что вы со своим Богодеем мечтали родить витязя, а породили ничтожного клопа. Просто нельзя человеку давать в руки то, чего он не заслуживает. А теперь ты затащил меня туда, откуда я не уйду. В крайнем случае, буду драться, кусаться… еще какие есть глаголы?.. Лягаться за свое место под солнцем. Здесь очень хорошо и комфортно. А войну за настоящее творчество, за великое искусство пусть ведут другие.

Их диалог прервал телефонный звонок. Максим, однако, не спешил снимать трубку.

– Что же ты? Ответь! – усмехнулся Ягайло.

– Пошли они все к… Надоели!

– А что если это тот, кого ты ждешь? Вдруг получишь известие, которое перевернет твою и без того удачливую жизнь?

– Убедил, – согласился Максим.

Номер был ему не знаком. Включив аппарат, Пантелеев услышал:

– Это я… Юлия.

Хмель мгновенно прошел. Максим сходил с ума от одного ее дыхания.

– Этот номер не прослушивается. Потому и звоню…

– Юлия, как же я рад!


– Мы можем встретиться?

– Сейчас?

– Думаете, поздно?

– Я не о том… Так неожиданно. Но я готов!

– Тогда приезжайте.

– Сейчас запишу адрес.

– Лучше запомните.

Видно, как она волновалась. Боязнь влиятельного человека не отпускала ее ни на минуту. Страх Юлии невольно передался Максиму…

Однако она решилась?

– Улица Александра Грина, 7. Дом серый, трехэтажный.

– А квартира?

– Снизу перезвоните, и я открою дверь. Скажу, куда идти.

Последовала маленькая пауза, после которой Юлия спросила:

– Мне ждать?..

– Конечно!

Максим отключился и тут заметил…, что в комнате нет Ягайло. Он отнесся к этому спокойно. В конце концов, старик может быть плодом его фантазии.

А реальная Юлия ждет его!

Как лучше добираться? Он слишком много выпил, чтобы вести машину. Если все же рискнуть?.. Нет, нет! На кону встреча с девушкой мечты.

Поймав такси, Максим продиктовал шоферу адрес. Доехали быстро, так как ночной город не перегружен потоком автомобилей.

Дом небольшой. Юлия уверена: это место безопасно. Остается довериться ей.

Максим подошел к двери, набрал номер ее телефона. Девушка сказала:

– Вы?.. Сейчас я открою входную дверь. Войдите и поднимитесь на третий этаж.

Диалог прервался. И тут же щелкнул замок. Максим открыл дверь, начал подниматься по ступенькам слабо освещенных лестничных клеток. Сердце вырывалось из груди от предчувствия как блаженства, так и чего-то недоброго. Повернуть назад он уже не мог. Будь что будет!

Третий этаж! Дверь распахнулась и возникшая в проеме Юлия предложила ему войти. Если у Максима и оставались некоторые сомнения, то один ее вид разрушил их полностью.





4


Комнатка и кухня были маленькими, но очень уютными. Юлия пригласила гостя к столу, но предупредила:

– Только чай и конфеты. Поскольку держу место в тайне, гостей здесь не бывает.

Насчет этого она могла бы не волноваться. Максима радовал сам процесс общения с ней. А чай, бренди или что-то еще – какая разница…

Он вдруг сообразил, что совершил глупость: пришел без подарка. Цветы… ночью магазины закрыты. Можно было подарить ей какой-нибудь сувенир.

– Я с пустыми руками, – начал он оправдываться. – Но…

– Правильно! – остановила его Юлия. – Никакая ваша вещь не должна оставаться ни в этом доме, ни в моей коллекции.

– Ваш друг так ревнив?

– Не то слово!

– И все-таки я бы не согласился сидеть в клетке. Даже золотой.

– У меня не выбора, – грустно произнесла девушка. – Я слишком много ему задолжала. А он долгов не прощает.