Нефилимы, сказки запретного леса

Вдали показались бойницы, золотые маковки куполов. Справа от города раскинулось озеро.

Олег пришпорил коня, и путники сделали то же самое. Вскоре они уже находились неподалеку от городских стен.

– Прежде чем заехать на территорию Рус Городища, многие останавливаются у озера, – сказал Олег.

– Почему?

– Его владычица прекрасная нимфа Агнеша – чудо-провидица. Каждый может обратиться к ней с вопросом, но только с одним.

– И о чем ее можно спросить? – поинтересовался Владимир.

– Обо всем, что вас может ждать впереди.

– Это же здорово! – воскликнул Владимир, а Василий недовольно скривил лицо. Он не верил предсказательницам.

– Прямо сейчас и спрошу, – Владимир развернул к озеру коня и тут услышал от Олега:

– Раньше Агнеша делала это бесплатно. Сейчас, увы, времена изменились. Сначала вы должны бросить в озеро какую-то монетку.

– И?..

– И просто покричите ее.

Василий и Владимир проехали вдоль озера, выбирая безлюдное место. Есть такое. Владимир направился к воде, а Василий наотрез отказался:

– Я не полный лох, чтобы всяким авантюристкам деньги выбрасывать.

– Как знаешь.

– В царстве нашего деда такие лохотроны встречаются на каждом шагу.

Он демонстративно отвернулся, не желая смотреть, как младший брат коснулся сапогом воды. «Ей надо дать какую-то мелочь…» Как назло, ее не осталось. Тогда Владимир сорвал с пальца перстень и зашвырнул его в озеро.

– Агнеша! Агнеша!

Молчание…, и только Василий тихонько подхихикивал над легковерным дурачком. Владимир позвал снова:

– Агнеша!

Вода пошла рябью, образовались пузыри.

– Агнеша!

Большая струя взметнулась вверх. Вместе с ней на поверхности возникла фигура девушки. Она была прозрачная, как вода в озере, но Владимир хорошо видел ее острый носик и озорные глаза.

– У тебя только один вопрос, – напомнила девушка озера. – Спрашивай скорее.

Царевич растерялся. Как правильно сформулировать вопрос? Достанут ли они с Василием молодильные яблоки?.. В этом он не сомневался.

Может, спросить, какая главная опасность их поджидает? Тоже не пойдет. Сегодня главная опасность одна, завтра – другая.

– Время, время, – напомнила Агнеша.

Вопрос напросился сам собой:

– Кто мой главный враг?

– Твой главный враг – это твой главный друг, – ответила дева и тут же скрылась в водах озера.

Владимир вернулся к Василию. Тот язвительно спросил:

– Сообщила она тебе что-нибудь путное?

– Что-то сообщила. Только я не понял.

– Чем непонятнее, тем для этих пройдох лучше.

Пока они подъезжали к воротам города, Владимир продолжал раздумывать над словами нимфы. Что она имела в виду?

Стража у ворот потребовала документы. Братьев спросили о цели посещения Рус Городища.

– Вы же видите, что мы сотрудники посольства. Хотим установить с вашим прекрасным городом дипломатические отношения.

– Было бы лучше, если бы вы приехали сюда поиграть в казино, – сказал стражник.


Ворота открылись, пропуская путников внутрь.





3


Город ослепительно сиял. Православные храмы словно состязались в своем великолепии, а их строители – в своей гениальности. Деревянные дома, символизирующие уникальность зодчества русов, сочетались с не менее красивыми – белокаменными.

Движение по улицам было сильным: кареты, повозки, просто наездники. Но зато четко соблюдались границы этого движения. Ни в коем случае нельзя было сворачивать с проезжей части, особенно туда, где разбросаны парковые зоны и в томной неге отдыхал народ, а детишки прыгали, смеялись, играли в прятки.

Братья увидели странную башню конусообразной формы, крыша которой так сильно стремилась вверх, словно хотела задеть облака. Зазывала у дверей башни кричал:

– Невероятная обсерватория. Такой нет нигде в мире! Увидите как близкие планеты, так и далекие созвездия! К нам, пожалуйте к нам!

Недалеко от него другой зазывала приглашал посетить лучший в мире океанариум:

– Дивные рыбищи, о которых вы даже не слыхивали: рыба-пила, рыба-птица, мавританский идол, мандаринка. Вы также увидите удивительное существо – дельфина, который, по мнению ученых, не глупее человека, по крайней мере некоторых его особей…

Проехав немного вперед, Василий и Владимир обнаружили еще одно чудо: древние языческие капища. Почти повсюду на Руси они исчезли, а здесь… остались. Отринутые историей старые божества внутри круглых площадок с любопытством рассматривали путешественников, будто собирались что-то сообщить им, но вовремя замолкали («Не наше это дело»); за площадками просматривались языческие храмы. Стояли они горделиво, совершенно не опасаясь за свою судьбу. Истинная новая вера и вера старая будто соединились здесь в неразрывную цепь великой истории.

Наконец, дорога привела к центральной площади, где находился дворец князя. Из обрывков речей прохожих братья поняли, что жилище Дрослава стоит особняком даже среди остальных чудес города. Но посмотреть его не удалось, поскольку высокий забор охранял его от любопытных взоров, а из сторожевых башен внимательно наблюдала охрана: не дай Бог, кто рискнет переступить дозволенную черту.

– Смотри… – Василий кивком указал на выглядывающую из-за забора верхушку княжеской резиденции. – Одна крыша чего стоит!

– Да, – согласился Владимир. – Такого сверкающего разноцветья я еще не видал! Сколько бы я отдал, чтобы посмотреть на здание целиком!

– Так в чем проблема? Представимся, кто мы на самом деле, и нас примут как дорогих гостей.

– Нельзя, – ответил Владимир. – Мы дали слово сохранять инкогнито.

– Но ведь князь и княгиня…

– Даже им.

Упертость Владимира вызывала у Василия все большее раздражение, однако спорить он не стал.

– Мы и так, Василий, слишком долго осматривали город. Теперь нам следует выяснить: как лучше добраться до царства Амазонок?

– Крутой вопросик! Не станем же мы каждого ловить и выспрашивать туда дорогу?! Нас не поймут или заподозрят неладное.

– Да, – согласился Владимир. – Если бы я мог поговорить с князем…

– Интересно, а что у них там? – показал Василий на видневшуюся невдалеке небольшую гору.

– Не о том думаешь, не о том.

– Хватит меня поучать! – рассердился Василий. – Молокосос! Мне уж и поинтересоваться нельзя!

Вконец рассерженный на Владимира, он спешился и спросил у прохожего насчет интересующей его горы. Тот ответил, что именно там построено казино.

– Слышал, Володя? – закричал Василий.

– Я с тобой разговаривать не хочу. Так оскорбить! Не был бы ты моим братом…

– Володя, не надо дуться! И потом, ты же знаешь старое правило: когда старший брат говорит, младший помалкивает. Забудем былое, я больше не обижаюсь на тебя. Лучше посмотрим казино.

– Я уже говорил, что ни в какое казино не поеду.

– Да ты послушай: именно там, за игрой, можно разговориться с ребятками и выведать нужную информацию насчет местожительства этих подруг.

Владимир задумался. Брошенный на брата взгляд говорил: «Может, ты и прав».

– Боюсь только, что там собирается публика, которой амазонки по барабану.

– А мы за одним столиком сыграем и поговорим, потом – за другим. Там, глядишь, кто-то и расколется – уверенно заявил Василий.

– Поехали, – сказал Владимир. – Но играть будешь ты.

– Уж конечно!

Они направили рысаков в сторону казино. Подъем оказался недолгим, а гора – невысокой. Но вот, наконец, они выехали на небольшую площадь. Их попросили спешиться и отвести коней в специальную конюшню.