Нефилимы, сказки запретного леса
Часть 46 из 49 Информация о книге
– Несколько дней я болел. И Скиф тоже. Но благодаря тебе – нашей замечательной целительнице снова бодр и весел. – Скажи, Акакий, ты уверен, что абсолютно точно воспроизвел ее голос? – Странный вопрос, принцесса души моей. Ты же меня знаешь. – Знаю. Потому и прошу помочь моим друзьям. – С превеликой радостью! Твоя просьба – для меня закон. – Запомни все от первого до последнего слова… – Елена прочитала Акакию текст, которым следует приманить Душку. – Теперь повтори, в точности как я. Едва птица заговорила – друзья остолбенели. Голос маленькой царевны! – А теперь, Акакий, повтори все это голосом той Белой Бабы. Попугай заговорил знакомые слова уже по-другому, и у слушателей невольно мурашки поползли по телу. Нахохлившись, птица спросила: – Как я сегодня? В ударе? – В ударе, – согласилась Елена. – И точно так же в ударе будешь завтра. – О, принцесса моей души! Приглашай завтра большую аудиторию – я продемонстрирую еще не такие чудеса. Могу спеть, как боян или менестрель. Я все могу. – Хватит болтать, – перебила Елена. – Завтра у тебя будет другое задание. Вечером отправишься с ребятами в лес… И она подробно сообщила о плане поимки чудовища. По мере того как Акакий слушал, его начинал бить озноб. Когда Елена закончила, он находился в предобморочном состоянии. – Все понятно? – резко спросила девочка. – О, принцесса моей души! Я кое-что вспомнил. У меня завтра одно творческое состязание… – Акакий, не трусь. Тебе надо только приманить Душку. А уже докончат дело ребята. – У меня бюллетень! – крикнул попугай. – Ввиду важности дела я его аннулирую. – Хочешь моей смерти? – Я хочу, чтобы ты повел себя как настоящий мужчина. – Это мой конец! – Акакий закрыл глаза, сложил лапки на груди. – О, какой артист умирает во мне! – Не занимайся плагиатом (по преданиям, фраза «О, какой артист умирает во мне» принадлежала древнеримскому императору Нерону. – Прим. авт.). Акакий сразу приоткрыл один глаз: – Думаешь, предъявят иск? – Не знаю. Но у Нерона наверняка остались родственники. – Хорошо, я пойду в лес, бессердечная! Но, надеюсь, ты там тоже будешь со мной? Тут уже вмешался Ярослав: – Никогда не допущу, чтобы моя маленькая сестра находилась там, где требуются сила и ловкость настоящих воинов! – Видишь, Акакий, прекрасному полу не место на поле боя, – засмеялась Елена. – Равные права так им подавай, а как запахло жареным – извините, мы слишком слабые, – не прекращала ворчать птица. – Успокойся, я все равно там буду с вами. Мысленно. А теперь обсудим детали завтрашней операции. Что для меня не ясно. В Книге сказано, что мы должны дать ему бой на Большой Поляне. Где это место? – В твоем магическом фолианте нет уточнения? – поинтересовался царевич. – К сожалению. Здесь только вот что написано: «Поляна – участок леса, где практически нет деревьев, зато активно растут травы и кустарники»… Соответственно, Большая Поляна – «довольно значительный свободный от деревьев участок; зачастую образуется за счет их вырубки». – И больше ничего? – Как видишь. – У себя на Родине я однажды давал концерт на огромной поляне, – важно заметил Акакий. – Народу собралось… Настоящее признание. Это здесь я стараюсь не светиться. – А мы на больших полянах устраивали кулачные бои, – сказал Степан. – Помнишь, царевич? И опять все смотрели на Елену, ожидая от нее ответа. Девочка промолвила: – До завтра я обязана найти решение. Ловушка для чудовища должна сработать лишь в определенном месте. Ее усталый взгляд сделался суровым. Мужчины поняли ее без слов, быстро поднялись со своих мест: – Не будем мешать. – Да, да, вы мне мешаете, – без обиняков ответила маленькая хозяйка. – Пока по домам, а через некоторое время сама с вами свяжусь. Она осталась колдовать над этой загадкой, оказавшейся пока для нее самой сложной. В огромном лесу сотни полян… 2 Елена чувствовала: разгадка может быть рядом. Но в какую сторону ей двигаться? Книга не раскрывает понятия «Большая Поляна». Очевидно, считает, что девочка с прозвищем «Премудрая» должна догадаться сама. Большая Поляна, конечно же, находится в лесу, где пристанище и убежище Душки. У чудовища с этим местом должно быть что-то связано. Что? Акакий сообщил, что у себя на Родине устраивал на поляне концерт, а Ярослав со Степаном проводили кулачные бои. А Душка?.. Скорее всего, он появлялся здесь после бесконечного бега по болотам и заросшей сорными травами земле. Почему именно здесь? Это изначально его любимое место отдыха? Или нечто гораздо большее? Постучали царские слуги, так как девочке следовало идти на трапезу. А тут еще появилась сама царица, начала расспрашивать, как у дочки дела? По счастью, разговор получился короткий – к Марфе приехали иностранные послы. И уже ничто не отвлекало Елену от размышлений. Она прогуливалась по парку и думала: «Разгадка совсем рядом!.. Интересно, как бы рассуждала моя крестная?» Она видела крестную только раз в жизни. Было Елене тогда три года. Она бегала в парке возле дворца, наслаждаясь ароматом цветочных ковров. У большого фонтана перед ней вдруг возникла статная русоволосая женщина. Возникла внезапно; еще мгновение назад ее не было. И почему-то все, даже коронованные родители Елены, почтительно склонили перед ней головы. Много позже девочка поняла, что крестная является волшебницей. Женщина наклонилась к Елене и сказала: – Я ничего не подарила тебе при рождении, хотя твои родители просили у меня разные подарки. Но это были бы их подарки. А я хочу, чтобы ты выбрала то, что нужно тебе. Но желание может быть лишь одно. Итак, что ты хочешь, милая? Девочка растерялась. Она не могла ни о чем думать, только смотрела на добрую волшебницу, любовалась ее красотой. Это был прекрасный сон: удивительная женщина – на красивейшей поляне. – Решай! – голос крестной стал строгим. – У нас не так много времени. Елена вспомнила, как совсем недавно старший брат назвал ее «глупой курицей». Было ужасно обидно. И девочка, топнув ножкой, прокричала: – Хочу быть самой умной на свете! – Она не понимает, о чем просит! – одновременно воскликнули отец и мать. – Простите ее, добрая волшебница, еще ветер в голове. Однако крестная взмахом руки потребовала прекратить все разговоры. И вновь обратилась к крестнице: – Ты хорошо подумала? – Да! – Что ж, получай свой дар. А уж во благо он тебе пойдет или во вред… Волшебница вторично взмахнула рукой и исчезла. Елена еще некоторое время смотрела ей вслед. Потом обернулась к родным. Но это уже была совсем другая Елена… …Да, ее первая и последняя встреча с крестной произошла именно здесь, на этой большой поляне… «Где?!» Вначале девочка удивилась такому совпадению, потом решила: вдруг оно не случайно?.. Нет, все это притянуто за уши, Душка прячется в лесу. Там его среда обитания. Мимо проходила ее любимая кухарка Анна, женщина почтенного возраста. Девочка тут же подошла к ней. – Анна, у меня к тебе вопрос. – Слушаю, Ваше Высочество. – Наш парк ведь не всегда назывался Царским? – Нет. Это название он получил не так давно. – А раньше?