Нефритовая война

Нау кивнул им, почесал большим пальцем подбородок и сказал:

– Хаку-цзен, ты один из старших Кулаков клана, но я уже много месяцев тебя не видел. Думаю, пора поговорить о том, сколько времени ты проводишь на вечеринках в клубе «Восьмой грех».

Хаку изо всех сил старался оставаться хладнокровным. Штырь ничего не знает об их замысле, да и как он мог прознать? Самое большее – у него возникли подозрения.

– Я не пренебрегал своими обязанностями, – заявил он, оправдываясь. – Если я редко оказывался на виду, то лишь потому, что помогал отцу. В последнее время у него много дел в «Кеконской звезде».

– Наверняка, – согласился Нау. – Ты послушный сын, Фен Хаку, но, к сожалению, не умеешь врать. Твое сердце стучит, давление поднялось, взгляд дергается, и ты весь взмок. Ты даже не прошел бы тест на простом детекторе лжи, а уж мое Чутье и подавно не проведешь. Совершенно очевидно, что именно поэтому ты меня избегаешь.

Хаку потянулся за ножом. Он нацелил его Штырю в горло, но два помощника Нау уже бросились вперед. Они с Силой сбили молодого Кулака с ног и повалили на пол.

Хаку завопил, что ни в чем не виноват, пытался бороться Отражением и Концентрацией, но на помощь первым двоим пришли еще двое, и все вместе они пригвоздили его к полу.

– Не усложняй свое положение еще больше, Хаку, – сказал Воун Балу, Первый Кулак.

Предатель не внял совету Воуна, и когда его голову стиснули и откинули назад, вложил всю энергию в Броню, так что Воуну пришлось целую кошмарную минуту пилить ему глотку ножом.

Два сообщника Хаку попытались было прийти ему на помощь, а третий решил прорваться к двери. Их обезвредили и поставили к дальней стене, люди Штыря наставили на них пистолеты, а с такой близкой дистанции пули вряд ли получится Отразить. Если кто-то снаружи и услышал шум на фоне грохочущей музыки, то не поспешил выяснять причину. Никто, включая вышибал, не стал бы вести себя так глупо и вмешиваться. Когда Хаку наконец-то был мертв, Нау Суэн с отвращением рявкнул:

– Мало того что нам приходится бороться с преступниками, иностранцами и Равнинными, так еще и со своими же. Неужели нам нужно опасаться предательства и неверности от своих же братьев?

Пять Зеленых костей, участвовавших в заговоре вместе с Феном и его отцом, опустились на колени и уткнулись головами в пол. Все они были Кулаками и Пальцами высокого ранга, уважаемыми бойцами, но теперь, когда заговор раскрыли, а Фен погиб, прекрасно понимали, что не смогут противостоять клану или сбежать от его правосудия.

– Вы заслуживаете смерти, – сказал им Нау, – за попытку убить Колосса и поставить на ее место этого слабака. Вы раскаиваетесь в своем участии в заговоре? Готовы поклясться своим нефритом и жизнью родных, что с этой минуты будете беспрекословно преданы Айт?

Те с жаром заверили его, что именно так и будет, и поблагодарили Штыря за милосердие. Нау Суэн долгую минуту изучал коленопреклоненных Зеленых костей. Потом указал на троих из пяти.

– Этих троих, – сказал он, и Воун Балу со своими подручными, стоящие позади пленников, перерезали трем глотки и толкнули тела лицом на пол. Двое выживших побелели в предчувствии смерти.

– Три ваших друга ответили неискренне, – сказал Нау, – они бы затаились и пожелали отомстить за Хаку или предали клан еще как-нибудь. Но вам можно доверять. – Штырь вперился в них вселяющим ужас взглядом. – Вас изгонят из Жанлуна, будете работать на Горных в другом месте, и если снова подниметесь против Колосса, то знаете, что случится с вами и вашими семьями.

Один из помилованных попросил разрешения вытащить нож. Он отрезал себе левое ухо и положил его на пол, кровь заструилась с поникшей головы. Его товарищ нервно сглотнул.

– Клан – моя кровь, а Колосс – его повелитель, – скороговоркой пробормотал он и последовал примеру своего приятеля.



На следующее утро Фен Сандо проводил совещание руководства «Кеконской звезды», когда дверь в зал заседаний неожиданно открылась и вошла Айт Мадаши в сопровождении Штыря, Шелеста и небольшой свиты. Колосс Горных обвела взглядом длинный стол.

– Господа, прошу прощения, что прервала вас, – сказала она. – Офис Шелеста получил предложение от достойного покупателя о поглощении «Кеконской звезды», и мне нужно обсудить это наедине с Феном-цзеном, прежде чем объявить о новости всем акционерам.

Вице-президенты что-то забормотали, смущенно переглядываясь, но не стали спорить и вышли. Когда они ушли, Фен поднялся с кожаного кресла во главе стола.

– Ко мне не обращались никакие покупатели, – произнес он обиженным тоном. – А кроме того, «Кеконская звезда» не продается.

Он с подозрением покосился на Нау Суэна и двух Кулаков за его спиной, один держал в руках картонную коробку. Если дело касается бизнеса, то зачем здесь Штырь и его люди? Фен знал ответ, и, как бы ни старался держаться как ни в чем не бывало, его руки начали дрожать.

Айт кивнула на двух незнакомцев. Они не были кеконцами.

– Эти люди купят контрольный пакет акций «Кеконской звезды», принадлежащий вашей семье. Иве-цзен подготовил необходимые бумаги.

Иве Калундо, Шелест клана, был смуглым лысым человеком в квадратных очках с темной оправой. Он поставил на стол портфель и вытащил папку с несколькими документами, подошел с ней к Фену и положил перед ним.

Фен швырнул папку обратно через стол к Айт, страницы вылетели и рассыпались.

– Ни за что, – объявил он. – Я никогда не продам компанию. Вы совершаете чудовищную стратегическую ошибку, пытаясь от меня избавиться. «Кеконская звезда» платит Горному клану самую большую дань, это одна из крупнейших корпораций Кекона. Ни у кого не хватит капитала, чтобы нас купить, и уж точно никто в мире, даже эксперт по логистике, не способен взять на себя наши операции. Если я уйду, все руководство компании уйдет вместе со мной. «Кеконская звезда» будет уничтожена, а вместе с ней рухнет и вся транспортная отрасль экономики Кекона. Горный клан нуждается в «Кеконской звезде» и семье Фенов.

– Для предателя, стоящего на пороге смерти, вы потрясающе самоуверенны, Фен-цзен, – сказала Айт Мада. – Да, «Кеконская звезда» – одна из крупнейших компаний на Кеконе, и это как будто делает Фенов незаменимыми. Но в наши дни мир гораздо больше Кекона, и думаю, что человек, занимающийся транспортом, способен это понять как никто другой.

– Вы отдадите «Кеконскую звезду» иностранцам? – ошарашенно воскликнул Фен.

– Пятьдесят один процент компании приобретет «ЮГЛ транспорт» со штаб-квартирой в Бурсвике. Уверена, что новые владельцы способны руководить «Кеконской звездой» и в ваше отсутствие. Оставшиеся сорок девять процентов перейдут под контроль избранных кеконских акционеров из Горного клана.

По кивку Колосса держащий картонную коробку Кулак положил ее на стол.

– Ваш старший сын Хаку, – сказала Айт. – В этой коробке его голова. Я избавлю вас от этого зрелища и не открою ее, но даже с вашим крохотным количеством нефрита, уверена, вы Чуете, что я не лгу. Вы поставили на кон его жизнь, как и свою, когда устроили заговор вместе с Равнинными. Мне показалось, что в последнее время Коул Хило ведет себя на удивление сдержанно, и теперь ясно почему. Подпишите бумаги, Фен-цзен. Вы происходите из семьи Зеленых костей, все это для вас не сюрприз.

Хрупкая маска негодования исчезла с лица Фена, его подбородок задрожал, а плечи начали подергиваться.

– Другие мои дети, – прошептал он. – Они не имеют к этому отношения. Пощадите их, Айт-цзен. Я подпишу бумаги и велю менеджменту остаться в компании после продажи, сделаю все, о чем вы меня попросите, прежде чем умру, только пощадите остальную семью.

– Сыновей – нет, – отрезала Айт. – Ваша жена и дочери могут покинуть страну и жить в изгнании. Я позволю, чтобы вас с сыновьями похоронили вместе с нефритом в семейном склепе. Это все уступки, на которые я могу пойти для человека, предавшего своего Колосса.


Иве Калундо собрал разбросанные документы и показал Фену Сандолану, где требуется его подпись.





Глава 57. Неожиданные проблемы




В тот день, когда, по сведениям шпионов Равнинных, Запуньо прибывал в Порт-Масси, Хило накормил сыновей обедом, а свою тарелку забрал на диван в гостиной и смотрел новости в ожидании звонка от кузена с подтверждением, что все готово. Вен на неделю улетела в Адамонт – для консультации по поводу нового дизайна кеконского посольства и разузнать насчет недвижимости для возможных инвестиций офиса Шелеста. Шаэ часто заходила пообедать в главный особняк Коулов, но сейчас была еще на работе, и Хило остался дома один с сыновьями, не считая матери, которая сажала цветы в саду, и возящейся на кухне Кьянлы.

Телеведущий Тох Кита вещал с экрана, с каким трудом прошел в Совете Акт о беженцах из Оортоко, сделавший Кекон одним из нескольких государств, готовых принимать беженцев из опустошаемого войной региона на границе Шотара и Югутана.

Канцлер Гуим произнес в Зале Мудрости речь о кошмарной стоимости, которую платит человечество за иностранный империализм, и как важно, что Кекон выступает как ответственное государство. Завершил он сожалениями по поводу недавней кончины своего предшественника Сона Томаро, преданного интересам страны государственного деятеля, да узнают его боги.

Хило нахмурился, глядя на экран. Эспенцы не обрадуются принятию Акта о беженцах. Этот дипломатический провал ляжет тяжким грузом на плечи Шаэ, а Хило предпочел бы, чтобы сердце канцлера Сона протянуло бы подольше. Он привык к Сону. Канцлер Гуим показался Хило слишком уклончивым и лощеным, к тому же его поддерживали Горные, а значит, влияние Равнинных на Королевский совет существенно уменьшится. Следователь сказал, что Сон Томаро умер от сердечного приступа, в этом нет сомнений, но Хило не верил в такие удобные случайности.

Цзая выкинула игрушки из манежа и требовала, чтобы ее взяли на руки. Хило знал, что у него есть пять минут, прежде чем она разревется, он закончил с едой – тарелкой со вчерашней тушеной курицей в имбирном соусе – и усадил дочь себе на колени, пытаясь развлечь ее игрушкой. Хило нравилась роль отца, он прекрасно с ней справлялся. Дети всегда честны и живут одним днем, они требовательны, но им легко угодить, им нужна лишь любовь и внимание. Он не возражал бы завести больше детей, если бы Вен так решительно не настроилась сделать карьеру в клане и приносить пользу, Хило поддерживал это начинание ради счастья Вен, но не считал настолько уж необходимым.

Зазвонил телефон. Решив, что это Анден, Хило вручил малышку Кьянле и взял трубку на кухне.

– Хило-цзен, тут… возникли слухи… – сказал Цзуэн.

Прошло уже больше года, но иногда, услышав голос Цзуэна по телефону, Хило на секунду удивлялся, почему вдруг Кен поручил это Первому Кулаку, а не позвонил сам. И тогда он на мгновение умолкал от укола боли.

– Слухи множатся, как крысы, что на этот раз такого особенного?

– Фен Сандолан, крупный бизнесмен, владелец судоходной компании… он мертв. Казнен Горными за измену. Очевидно, он пытался организовать переворот и сместить Айт Маду, но его планы раскрыли. Все потрясены, он ведь был одним из их самых влиятельных Фонарщиков.

Хило приглушил громкость телевизора.

– А что насчет его сыновей?

– Тоже мертвы, как и еще несколько заговорщиков. Говорят, Нау Суэн и его люди схватили Фена Хаку и других Кулаков, когда те строили планы переворота в ночном клубе «Восьмой грех», и перерезали им глотки.

– Айт уничтожила богатейшую семью Зеленых костей в клане? И другие семьи Горных не взбунтовались? – ошеломленно спросил Хило.

– Айт стала опекуном Кобена Ато, – объяснил Цзуэн. – С этой минуты она будет оплачивать его обучение в Ви Лон и частные тренировки в особняке Айтов, в общем, взяла его под свое крыло. Официально она не объявила его наследником, но это серьезные перемены, тем самым она купила поддержку Кобенов и их сторонников.

– А семья Иве?

– Молчит. Говорят, Айт передала ей немалую долю «Кеконской звезды».

– Проклятье, – проворчал себе под нос Хило, разозлившись и растерявшись от того, насколько внезапно все случилось, как мгновенно пошел крахом его замысел.

И все же он не мог сдержать невольное восхищение. Айт прекрасно разыграла карты. После уничтожения Фенов никто из Горных не посмеет ей перечить. Или взять внезапный взлет семьи Кобенов. Встречи Хило с Феном Сандо, тайные платежи и секретные заверения, рассчитанные удары по международному бизнесу Горных, и с помощью физической силы, и с помощью провокаций, – все тщательно выстраиваемые надежды последних трех лет на то, что Горный клан рухнет самостоятельно и развалится на части, – все было напрасно.

– И почему эту суку так трудно убить?

– Дядя! – сказал Нико, дергая Хило за рукав.

– Не сейчас, Нико.

– Дядя!

На этот раз Хило обратил внимание не на голос мальчика, с новой силой тянущего его за руку, а смятение, которое Хило Почуял – сердце Нико колотилось барабанной дробью. Нико не был чувствительным ребенком, не из тех, кто расстраивается по пустякам и боится каждого шороха, но сейчас его глаза округлились от ужаса.

Хило велел Цзуэну разузнать как можно больше и доложить, когда появится что-то новое. Повесив трубку, он сказал:

– Что такое? В чем дело?

– Рю… он… он… Мы играли, и он… Он их проглотил!

– Что проглотил? – спросил Хило. – Где он?

Он последовал за Нико в кабинет и понял все сразу же, как только вошел в комнату. От ужаса у него екнуло сердце. На кофейном столике лежал полотняный мешочек с нефритовыми пуговицами, давным-давно конфискованными в грузе одежды на «Гордости Амарики». Несколько крохотных нефритов рассыпались по стеклянной поверхности. Мальчики, очевидно, обнаружили нефрит в незапертом ящике стола и стали с ним играть. Рю свернулся в комок в углу у дивана, прижимая к груди и лицу подушку, как будто мог загородиться ею от отцовского гнева.

Хило шагнул к нему и отбросил подушку. Он нагнулся и поднял сына на руки.

– Что случилось? – спросил он в надежде, что мальчики улыбнутся и скажут, что пошутили, решив его напугать.

Но, увидев заплаканное лицо Рю, он понял, что это не так.