Никто, ничто, никогда!

Еще на Полигоне прошло оповещение, что главам кланов, список прилагался, в срочном порядке надо прибыть на ковер к Добрынину. Явка обязательна. Еще и дополнительно продублировал персонально: «Сергей, тебя это тоже касается! Рад, что все обошлось».

— Понятия не имею о чем ты, — спокойно ответил, еще и несколько колец в небо выпустил, проследил за ними вроде бы внимательно, но краем глаза отметил, как непрошенный собеседник подобрался, напружинился, будто борец на ринге перед схваткой, — Озвучь претензии, будет разговор. Может, и найдем точки соприкосновения. А если, Коля, будешь просто дуться, как мышь на крупу, то шел бы ты туда, куда шел.

Побагровел, но проглотил. Это не я писал всякие мессаги дурацкие, да еще и на прямые вопросы не отвечал.

— Речной форпост — вот в чем проблема! И камень преткновения! — яростно начал тот, но столкнувшись с моим вопросительным чуть насмешливым взглядом, сбавил тон, шумно выдохнул, — Все бы понял, Килл, если бы…

— Подробней, что за речной форпост, где расположен? — перебил я, — И главное, каким к нему боком клан Молот?

— Ты разве не знаешь? — тот как-то смешно моргнул обоими глазами сразу пару раз, перезагрузка системы, мля.

Хотел послать на игру «Что? Где? Когда?» задавать вопросы игрокам, а не мне. Взял себя в руки, и чуть-чуть растягивая слова, как для дебила, произнес:

— Знал бы, не интересовался. Разведка у вас работает, поэтому тебе известно, да это и не секрет, что я не далее, чем несколько часов назад вышел из больнички. Не случайно ты ведь здесь оказался? Или шел, типа мимо, решил заглянуть на огонек?

Ловить главе Стальных тут было совершенно нечего. Они практически с первых дней создания клана развивали свой Полигон, поэтому и занимались там. Уверен, Баскаков, который в начале карьеры главы всех ВС Надежды превратил общественный тренировочный комплекс в личную игрушку, подвиг не одного лидера задуматься о собственном.

Затянулся глубоко, набирая Сане: «Что за речной форпост? Как к нам относится?».

Короткое и четкое: «Шеф, первый раз слышу. Кста, машину одну взяли, вторая точка — пустая. Уже у Купола, куда ее гнать? И надо встретиться».

Вот и хорошая новость: «Ее модель скинь и гони ко мне в модуль. Обязательно встретимся, но позже. У меня срочные дела. И молодцы!»

«А видел, Главный вас к себе требует. Машина — VDK-27-20017, что-то вроде здоровенного шестиместного пикапа с оружейным модулем на крыше. Данные пересылаю».

«Раньше почему молчали?»

«Боялись сглазить!»

«Ясно. Не знаю, отпишу».

«Понял».

— Дней через пять Добрынин планирует возведение нашего первого форпоста… — шумно вздохнув, промолчал Валерьев глубокомысленно в конце фразы.

— Я что ему не даю? Или запрещаю? — понятно, что ерничал, но за этим лихорадочно обдумывал, какую мне опять свинью подложил Главный.

Нормальный мужик, но выбрал харизматическую модель лидерства, поэтому непопулярные решения старался проводить так, чтобы самому остаться в стороне. Нет, от ответственности он не бежал, вроде бы. И был жесткий до жестокости, где нужно, но в «мелочах» поступал так. Бодлера начитался?

Предупреждать всегда нужно, а не так, будто снег на голову. Конфликты на ровном месте мне не нужны. У нас задачи другие, а не бодаться с кем-то в поселении из-за очередной кормушки.

— Главный сказал, что кроме тебя его никому не доверит! А я, по предварительному устному договору с ним же, две недели тренировок и ресурсов убил, чтобы людей под те задачи заточить! Теперь, оказывается, охраной и сборщиков в том числе будешь заниматься ты. Ты где служил? Работал по профилю?

— Подожди…, — прервал Валерьева.

Отбил: «Главный, что за Речной форпост? И какого черта я, оказывается, должен там рулить, охранять каких-то сборщиков, территорию сам того не зная?».

Ответ пришел секунд через двадцать: «Сергей, «возвести» и заниматься охраной и сбором, как и комендантствовать — это, как говорят в Одессе, таки две большие разницы! После общего собрания обсудим подробно. Главный».

Вот ведь, сука пафосная, опять подписался! А то я не знаю, кому сообщение отправлял! Хотя… Может наговариваю на мужика, какая-нибудь функция в ASK, автоматом добавляет к любой мессаге «Главный», а тот или не знает, или лень в настройках ковыряться, чтобы убрать.

— Николай, давай-ка точно процитируй, что вам он сказал по поводу моего участия в данном мероприятии?

Тот ткнул пальцем в ASK.

— Вот.

Всплыла голографическая надпись: «Возведение Речного Форпоста я доверю только главе клана «Молот». Остальные с теми задачами не справятся. Поэтому не нужно разводить лишнюю суету».

— И где Добрынин сказал про охрану мной чего-то? Как сейчас ответил Добрынин возведение и твои функции — это абсолютно разные задания. А большего я пока не знаю.

Собеседник задумчиво почесал бороду, насупился, а затем спросил:

— То есть, ты на мое место не претендуешь?

— У клана Молот другие задачи, — ответил коротко.

Тот вновь помолчал, а потом, как-то глухо сказал:

— Извини, Килл, накладка вышла, — и видно, что просить прощения не привык, с трудом ему дались эти короткие слова, — Мой косяк, не догнал разницу… Письмо пришло от Главного — ответ на мой вопрос, когда и что, мол, люди уже подготовлены.

— А почему самостоятельно не уточнил?

Тот махнул лапищей:


— Да легче в Кремль пробиться.

Несколько дежурных фраз, пожали друг другу руки. И конфликт, возникший на равном месте, был исчерпан. Ладно, с медведем познакомился, думаю, в будущем это пригодится. Но посмотрим. А вот с нашим бургомистром нужно поговорить, дабы не повадно было. И хорошо, что тут мирно разобрались. Могло получиться все иначе.

…Добрынин прошелся вдоль кресел, заложив руки за спину, ни дать ни взять полководец. Роль явно ему нравилась, это и к лучшему. Плохо, когда человек тянет лямку, а тут горел на работе.

— Итак, наконец-то на сегодняшнем собрании глав кланов собрались все представители крупнейших из них. Для тех, кто видит впервые — это Сергей Нестеров, имя в Системе Киллхантер. Познакомитесь позже, — указующий перст показал на меня, как и синхронно повернулись все присутствующие.

Кто-то хмыкнул, они ведь все как один бравые ребята, точнее у всех и ИО, часть в броне, а я тут перец в шортах, типа с пляжа.

— А теперь поговорим о наших делах насущных, и не скажу, что времена наступают простые…





3


Очнулся от одуряющей головной боли, будто ублюдочный садист раздобыл где-то старый ржавый коловорот и приставил к правому виску победитовое сверло. А затем, медленно-медленно проворачивая ручку, любовался деянием рук своих. Тешил душеньку, сука, веселился, радовался. В красном мареве вспыхивали и гасли, летали и кружили зеленые и желтые искры, причудливо изогнутые линии собирались в замысловатые фигуры парили, становились трехмерными, вращались, распадались…

Несмотря на поганые ощущения и накатывающие волнами приступы тошноты, я сразу вспомнил все, как тот герой древнего фильма еще с дядюшкой Арни в главной роли. Поэтому стараясь не выдать себя даже дернувшимися лицевыми мышцами или сбившимся дыханием, собрав в кулак всю силу воли, задавил рвущийся из груди стон.

Прислушался.

Тихо-тихо.

Лишь где-то в отдаление кипела и бурлила жизнь. Орало, верещало зверье, срабатывали мины, раздавались выстрелы. Типичная и привычная какофония. Значит, точно не в поселении. Похоже, меня в бессознательном состоянии вытащили за пределы Надежды.

Зачем? Если бы я знал, но предполагал для последующей передачи тем, кто обещал за мое бренное тело огромную награду. То есть, либо лорду Дарку, либо предводителю банды отморозков — Петровичу.

Быстро открыл логи. Кибердоктор сообщал, что полностью израсходованы картриджи, и для его полноценного функционирования необходимо пополнить их запас. Но успел нейтрализовать действие неизвестного токсина, как и напоследок вколоть стимулятор. Это гуд. Это супергуд!

Боль постепенно отступала, ясность мыслей и другие чувства возвращались. Только сейчас осознал, что лежу на животе. Руки за спиной связанны, а ноги в щиколотках. Не на ласточке и то хлеб.

Осторожно открыл глаза. Непроглядную темноту едва-едва разгонял тусклый свет полной луны, в дорожке которого я и лежал на пыльном ковре. Обзор никакой.

— Ну чего там, Толь? — именно в этот момент донесся приглушенный хриплый мужской голос, похоже, из другой комнаты.

— Сказали, будут через сорок минут, максимум час, просто ждем и все. Но, Сань, гнилью от них несет, наверное, надо было лучше с Дарком связываться. Тот тоже, конечно, не подарок, но…

— Он дает меньше, а Петрович сегодня цены поднял, — перебил товарища второй, — А нам еще делиться, не забывай. Да и сам подумай, в таком деле кидать нас невыгодно. Кто с Петровичем потом работать будет? То-то и оно. Репутация она, знаешь ли, годами нарабатывается, а разрушается в секунды, особенно, если не держать своего слова. И кидать исполнителей.

Во как!

«Исполнителей», хорошо не «благодетелей».

Молчание, а затем глубокомысленное:

— Если только так… Килл у нас не очнется случаем или не подохнет от такой мощной химии?

— Нет, средство, говорили, проверенное, — вновь чуть ленивый голос собеседника, а затем зевок и шлепок.

Ладонью рот накрыл? Воспитанный, сука. Тот же продолжил:

— Проспит еще часика три, а скоро он вообще не наша забота будет.

Это все про меня болезного. Странно. Методы откровенно бандитские, а разговаривали вполне интеллигентно. Разбойники новой формации? Филологи с большой дороги? Под благовоспитанных маскируются или воспитание хорошее получили, как и образование? Не в коня овес, не в коня.

Пока услышал только два голоса, но их должно быть гораздо больше. Где-то еще и баба. Тварюга мерзкая!

…Когда вышел из Административного сектора, то находился в раздумьях. Если свести воедино пылкую речь Добрынина, убрав из уравнения препирательства и оправдания некоторых кланлидеров, то все сводилось к следующим проблемам.

Во-первых, согласно докладу аналитического отдела Надежды, основная масса людей в проект «Возрождение» в нашем ареале уже набрана. Как будто надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять такие очевидные вещи, учитывая, что приток новичков практически стал стремиться к нулю. Пара человек в день — удача.

В результате по прогнозам умников, хантеры и легионеры должны были перепрофилироваться и начать охоту за добытчиками ресурсов из надежденских. Кроме этого возможное усиление противоборства между непосредственно преступными элементами или близким к ним.

Тоже все настолько очевидно, впору кричать КЭП. Чем разбойникам, привыкшим жить только грабежом, разбоем и убийствами еще заниматься? Как там? «Мы все учились понемногу, чему-нибудь и как-нибудь»? Вот они и учились. Особо удачливые практически с самого начала запуска проекта в этот университет поступили. Впору диплом выдавать. Красный.

Главный тут уточнил, что речь теперь идет о целенаправленной охоте на товарищей, засадах, ловушках, а также о возможном превосходстве юнитов Петровича над нашими бойцами при одинаковых уровнях. Объяснялось это довольно просто. Те в большинстве своем, несмотря на поборы руководства бандитского анклава, копили статы и опыт для стремительного роста, когда халява закончилась бы. Она и завершилась.

Еще один негативный аспект — прекращение роста самого поселения, который напрямую зависел от количества человек проживающих в Надежде. Поэтому предписывалось всеми правдами и неправдами переманивать людей к нам. Любых. Любому вроде как дело найдется.

Во-вторых, Добрынин выказал недовольство нам, как неоправдывающим высокое доверие. При этом он неоднократно рассказывал остальным, какой я молодец и вообще просто деятельная няшка, отчего градус «теплоты» ко мне со стороны коллег возрос многократно. Впрочем, плевать я хотел.