Госпожа управляющая

В паре глаз, располагавшихся по центру его морды, мелькнула грусть, некая обреченность, а потом покрытый жёсткими волосками чёрный панцирь начал менять форму и уменьшаться.

Мы с волком застыли и внимательно наблюдали за превращением огромного паучища в чернокожую, высокую, крепко сбитую женщину. Обнажённую и босую, с распущенными жёсткими густыми чёрными волосами, рассыпавшимися по плечам. От человека она почти не отличалась. Но у неё было шесть глаз, как и у паука, которым она только что была. Два больших располагались по центру, как им и положено. Ещё два поменьше – выше, над переносицей, и третья пара – на висках.

– Я не причиню тебе вреда, девочка с белой кожей, – глубоким низким голосом произнесла она. – Не бойся.

– О… Кхм, – кашлянула я, не зная, что сказать. Растерялась вдруг.

Дракона не испугалась, русала обсмеяла, а при виде паука чуть сердечный приступ не схлопотала.

– Кто ты? – спросила она меня. – Как очутилась здесь, в гиблом месте? Ты умрёшь, если не поспешишь уйти.

– Мы вроде как… Сейчас, минуту. – Я с усилием потерла лицо обеими руками, приходя в себя и отгоняя дурман панической атаки. Сделала три глубоких вдоха и выдоха, после чего встала и, держась для храбрости одной рукой за всё ещё осязаемую шерсть белого волка, произнесла: – Меня зовут Агата. Я управляющая «Отеля потерянных душ». Сюда меня привёл зов, и, так как никого, кроме вас, мы не нашли, думаю, именно вы и есть потерянная душа.

– Это твой телохранитель? – указала она рукой с чёрными длинными загнутыми когтями вместо ногтей на призрака.

– Нет. Это тоже постоялец нашего отеля. Он просто помог мне.

Волк уже перестал скалиться и шерсть пригладил, но стоял настороже.

– Что такое отель?

– Гостевой дом. Приют на время, где за плату можно снять комнату и пожить.

– Мне нужен приют, – кивнула она, рассматривая нас. – Но мне нечем платить. У меня нет ррхо́шей.

– Что такое ррхоши? – пришла моя пора уточнять.

– То, чем платить. Круглые кусочки зра́та.

– Эм-м. А зрат – это что?

– Драгоценный металл, такого цвета, как твои волосы.

– А, типа золота, – поняла я. – Пребывание в «Отеле потерянных душ» можно оплатить любым способом.

Я как обычно перечислила все возможные варианты чем расплатиться. Если уж эктоплазму принял отель, то наверняка и у этой… гм… женщины найдётся что-то ценное.

– Слюна? – повторила она, перебив. – Я могу создать для ваших нужд что-то из паутины. Годится?

– Что-то – это что? – сбилась я, но уточнила.

– Одежду. Полотно. Циновки.

– Уверена, отель примет это, – подумав, кивнула я. – Пойдёмте.

Я сделала шаг назад и хотела уже развернуться, как силуэт женщины пошёл рябью и стал увеличиваться.

– Ой, нет! – воскликнула я. – Пожалуйста! Только не в паука. Иначе у меня опять начнётся приступ паники! Извините, но это сильнее меня.

– Бедная девочка, – печально покачала она головой, снова став женщиной. – Тебя напугал кто-то из рха́ров-самцов? – оценив мой недоумевающий вид, она пояснила: – Наши мужчины. Такие, как я.

– А… Нет. Я из другого мира. У нас пауки – это маленькие и неразумные существа. Членистоногие. Но я их просто боюсь. Слабость… – смутилась я.

Она же как-то по-доброму улыбнулась.

– Ты просто маленькая. Дети часто боятся всего. Моя малышка, когда ей было сорок лет, боялась бабочек. Но к ста годам всё прошло.

Я промычала нечто не совсем понятное и бочком, стараясь идти так, чтобы между мной и этой рхарой, если я правильно поняла её расу, находился призрак, побрела к отелю.



На пороге изнывал от нетерпения встревоженный Ориэль, который по какой-то причине не смог выйти наружу. Заметив, кого мы привели, он замер и принялся внимательно рассматривать женщину.

Посторонился, пропуская нас внутрь. Не произнёс ни слова, пока я заполняла книгу регистрации.

Женщину звали Зина́рия, раса – рхар, останется у нас на пять дней. Она уверена, что этого ей хватит, чтобы восстановиться и понять, что делать дальше. Нам она рассказала, что ехала с караваном, но на них напали… Кто именно, я не поняла, потому что мне это слово ни о чем не говорило, но уточнять постеснялась. Ей удалось сбежать, превратившись в паука. Что стало с остальными, ей неизвестно. А она сама осталась без еды и воды, с магическим истощением. Силы закончились, идти она больше не могла и легла умирать, спрятавшись под камнем.

Выслушав эту печальную историю, я вернулась к заселению гостя. Предложила ей все наши варианты номеров, включая обычные гуманоидные. И она выбрала именно такой – с кроватью. Из чего я сделала вывод, что ей всё же привычнее находиться в облике человека, а не паука. Хотя нагота её не смущала абсолютно.

– Вы позволите оказать вам помощь целителя? – спросил Ориэль, когда мы закончили и осталось только внести пункт об оплате. – Я могу вас проводить в комнату и там сразу подлечить.

– С радостью приму твою помощь, маленький чародей, – склонила она голову. Потом взглянула на меня: – Агата, напиши список того, что нужно создать из моей паутины. Ковры, циновки, ткани. Или одежды для тебя… Это займёт время, но я выполню своё обещание.


Ориэль повел Зинарию, а я осталась в холле с призраком, который всё это время сидел рядом со мной и не шевелился.

– Спасибо, – опустила я взгляд и попыталась погладить его по холке, но моя рука прошла насквозь. – Ты мне очень помог. Я жутко испугалась и была не в себе. Надо с этим что-то делать, конечно. Может, Ориэль или Феликс смогут как-то это исправить? Это ненормально – впадать в такую панику от того, что совершенно не опасно.

…Забегая вперёд, скажу, что наш маленький цейлин помог мне уже вечером. Он ввёл меня в целебный сон. Я всю ночь, лежа в своей чудесной кровати, видела много-много пауков, но совсем их не боялась. А спустя несколько часов, разбудив меня, Ориэль сообщил, что нашел источник страха, и пересказал мне случай из моего раннего детства, который я совершенно не помнила. Но так уж случилось, что фобия у меня пошла именно с того момента. Сейчас, по его словам, этот страх и блок он убрал из моей ауры. И теперь всё в пределах нормы.

Поживём, увидим.



Утром, когда я вышла «в люди», хотя, кроме меня, тут нет ни одного человека, то встретила Феликса. Мы с ним виделись гораздо меньше, чем с цейлином. Лишь рано утром до его ухода со смены и вечером, когда он выходил, чтобы приступить к ночному дежурству.

– Агата, – приветливо поморгал он. – Гостья новая в отеле. Читал я запись и с ней говорил об оплате.

– Да, Зино́вия. Нет, не так. Зино… – попыталась я вспомнить.

– Зинария, паучиха. Да.

– Она оборотень, насколько я поняла. Имеет две ипостаси. А на их языке раса – рхары.

– Ночью говорил с ней я. Показать просила Зинария наш текстиль. Я показал.

– И что она?

Я украдкой сцедила зевок в кулак. Хоть и выспалась, но всё же паучьи сны, пусть и не вызывавшие страха, не самое приятное времяпрепровождение. Да и разбудил меня на рассвете Ориэль, прежде чем уйти к себе отдыхать.

– Не знаю. Говорила, ей нужна ты.

– Ладно. Ты не хочешь позавтракать? И можешь идти отдыхать.

– Харапульки ел я, Агата, – внезапно смутился Феликс, словно его застукали за чем-то неприличным. – Сыт совсем. Прости.

Я улыбнулась и, кивнув, направилась в столовую. Позавтракать я, конечно, могу и у себя в апартаментах. Но вроде как нужно уделить внимание коллегам и постояльцам. Всё же управляющая.

Нет, я отдавала себе отчёт, что в нормальных отелях нормальных миров нормальные управляющие не ведут себя так, как я. Не бродят по каньонам в поисках паучих. Не зовут с крыльца из тумана постояльцев, которые оказываются полузмеями. И уж конечно, не работают антенной. Ну и, уверена, не занимаются йогой с призрачными волками в гостиной.

Но то нормальные. Все. А мы тут абсолютно далеки от нормы. Как место, так и я. Управляющая из меня – курам на смех.

Я аж с шага сбилась от промелькнувшей мысли. Вот не удивлюсь, если нас занесёт куда-нибудь, где куры умеют смеяться. Вон Феликс – типа филин, а ничего так. И разговаривает, и работает ночным портье, и носит подаренные мной браслеты на руках, которых у филинов, вообще-то, быть не должно.

Смеющиеся куры? Ха! Да запросто и таких найдём. Поди они ещё и матом ругаться умеют. А чего нет-то?



Никого, кроме Феликса, я не обнаружила, так что в одиночестве поела и выпила кофе в столовой. Не уходить же обратно к себе.

А закончив, встала из-за стола, повернулась к двери и тут увидела призрака. И судя по его вальяжной позе, он тут уже давно, и всё это время за мной наблюдал.

– Доброе утро. Как дела? Всё хорошо? Ничего не требуется?

Волк кивал или качал головой на мои вопросы. Кто же он такой-то? Дал понять, что не оборотень, но ведь явно разумен и грамоте обучен. На мой последний вопрос он встал, потянулся, красуясь передо мной, после чего перетёк поближе.

И, став вдруг осязаемым, блеснул хитро глазами, толкнул носом в живот, потом обтёрся об мои бедра и, лизнув мне ладонь, подсунул под неё голову совсем как собака.

Я опешила от его наглости, но машинально почесала за ухом. Рефлекс сработал – пушистое живое и тёплое, которое лезет в руки, надо гладить и тискать.

– Ладно, – хмыкнув, сообщила этому типу. – Ты явно бабник, уж прости за прямоту. И если бы ты был в человеческом облике, то я, скорее всего, отправила бы тебя в дальние дали с твоими поползновениями.

Наглые смеющие глаза взглянули на меня снизу вверх, после чего волк продолжил выклянчивать, чтобы его ласкали и чесали. Ради этого он даже обрёл плотность.

В итоге, когда нас застукал Ориэль, мы сидели на ковре тут же, в столовой. Безымянный призрак валялся на спине, пузом кверху, вывалив от избытка чувств язык, и балдел. А я чесала, мяла и тискала его, зарываясь пальцами в мех – длинный и мягкий (что странно, он же что-то вроде собаки, а мягкий, как кролик).

– Доброе утро, Агата, – улыбаясь, поприветствовал нас целитель. – И тебе, призрак волка. Хотя ты очень подозрительный и я не могу понять твою природу.

Волчара лениво перекатился на бок, скорчил насмешливую рожу цейлину. Не знаю, как это в принципе возможно (я про корчить рожи), но вот как-то удавалось. Мы с Ориэлем многозначительно переглянулись. Ох, нечисто с этим персонажем. А привидение стало истончаться, теряя материальность, и исчезло прямо под моими руками.

– Сеанс почесушек окончен, – правильно поняла я и поднялась с пола.



Спустя час меня нашла Зинария. Я с удивлением уставилась на женщину, одетую в светло-оранжевое длинное шёлковое платье, похожее на древнегреческий хитон. Волосы она спрятала под тюрбан из такой же ткани.

– Агата, – склонила рхара голову, приветствуя меня. – Я пришла выслушать твои пожелания. Чем мне оплатить пребывание в этом магическом месте, которым ты повелеваешь?

– А вы чувствуете его магию? Ваш мир энергетически пуст, как сказал Ориэль.