– Философские вопросы. – ответил на это Александр. – Не знали тогда, тем более не знаем сейчас.

– Слушай, а ты не думал, что с деньгами? – внезапно сменил тему Роберт с философски-духовной на финансово-материальную.

– Думал. – ответил Александр, поправляя кожаный ремень с дубинкой. – Но ничего толкового не надумал. Скорее всего, бартером пока всё обойдётся. Или к золоту с серебром вернёмся. Хотя с электричеством могут и на принтерах распечатывать какие-нибудь уникальные дензнаки на первое время…

В настоящий момент в ТОО «Андропов-Первоуральск» решили внедрить систему учётных единиц, ведь больше никаких идей ни у кого не было. Когда обратно введут деньги, у.е. будут конвертированы в зарплаты согласно разумной их стоимости. Например, Александр по состоянию на день собственной смерти зарабатывал двадцать пять тысяч рублей в месяц, что в Первоуральске считалось зарплатой ниже официальной средней, хотя, по актуальным на декабрь 2020 года ценам, Александр мог себе позволить четыреста две пачки самых дешёвых макарон в «Пятёрочке». В своё время, задолго до смерти, Александр завёл привычку считать реальную покупательную способность своей зарплаты, причём не по официальным сведениям от МинСтата, а по стоимости самых дешёвых продуктов питания в ближайшем доступе. Сведения собирались ежемесячно, наблюдаемая тенденция к снижению покупательной способности кого-то могла бы напугать, но Александр не предпринимал никаких действий для исправления ситуации. Это было не осознанное решение катиться в пропасть вместе с рублём и своей зарплатой, а банальная прокрастинация и безволие человека, который не особо ценит то, что у него сейчас есть. Да и что ему было ценить?

Но сейчас, после этих лет, проведённых в могиле, пусть и вне времени и пространства, после некоего недокатарсиса… Александр находился в этаком дуалистическом состоянии: с одной стороны, ему был дан шанс начать всё сначала, с другой, он не был до конца уверен, что хочет начинать.

Пока что вопрос висит в воздухе. Не только у него, практически у большинства. Даже идущий рядом Роберт испытывает нечто подобное. И тем, кто пережил Конец Света, ещё тяжелее. Александр-то умер от банального кровоизлияния в мозг, а кого-то заживо жрали собаки, волки, люди, кого-то насиловали и убивали, кто-то мучительно и долго умирал от голода, терял близких, страдал от болезней… Нет, человечество сейчас совершенно не то, каким было раньше и речь не про его физическое состояние. Мёртвые кости – это лишь на первый взгляд. Если посмотреть в пылающие в пустых глазницах огоньки, можно увидеть человека. Испуганного, озадаченного, паникующего, уставшего, азартного, безразличного, безумного…

Есть исключения. Люди Идеи. Степан Ильич – один из таких. Восстание из мёртвых открыло ему новые возможности для самореализации и шанс погрузиться в собственную молодость. Ему крупно повезло.

– Деньги – это очень важно. – произнёс после долгой паузы в разговоре Роберт. – Без них ни о каком восстановлении Старого порядка речи не идёт.

– Придумают что-нибудь. – пожал плечами Александр. – Не нашего уровня вопрос.

– Думаешь, по-честному выплатят зарплаты, когда всё-таки введут деньги? – поинтересовался Роберт.

– Степан Ильич, может и требовательный начальник, но на деньги сотрудников не кидал. – ответил Александр. – На моей памяти.

– Я просто в компании недавно… – произнёс Роберт Герц. – Толком никого и не узнал по нормальному.

– Погоди-ка, ты же во время Войны умер? – уточнил недоуменно Александр.

– Да. – подтвердил продажник. – Но из «Андропов-Первоуральск» уволился где-то через месяц после твоего… ухода.

– А чего к нам пришёл, а не на свою новую работу? – снова не понял Александр.

– Так я не работал на зарплату после этого. – объяснил Роберт. – Давно увлекался программированием, поэтому решил сделать это увлечение основной работой и фрилансил потихоньку. На жизнь хватало. А на кладбище меня встретил Семён, ну который курьером работал у нас… Вот и решил посмотреть, как там дела на последнем месте работы.

– Нескоро ещё твой фриланс понадобится… – покачал головой Александр. – Слышишь?

Нарастающий гул раздавался спереди, со стороны Екатеринбурга.

– Машина? – недоуменно спросил Роберт.

– Похоже на то. – неуверенно ответил ему Александр.

По трассе мчался странного вида серый минивэн, из потолочного люка которого торчал человек. Именно человек. Живой.

– Живые, Саня! – обрадованно воскликнул Роберт и замахал руками. – Эй! Ребята! Живые!

Человек в люке минивэна увидел их, но вместо ответных приветственных взмахов вскинул штурмовую винтовку.

– Ходу, в укрытие! – заорал Александр, одновременно бросившись к обочине и дёрнув Роберта за собой.

– Но это же люди! – Роберт, видимо, не обратил внимания, что человек вскинул винтовку.

– Быстрее, ходу! – Александр как мог потащил сопротивляющегося Роберта, но без особого успеха.

Минивэн ненадолго остановился. Выстрелы. Толчок в правую сторону груди.

– Быстрее, Роберт! – в полной мере осознав, что именно ударило его в грудь, Александр перехватил спутника за лямку рюкзака и потянул за собой.

Но Роберт больше не сопротивлялся. Подняв взгляд, Александр с ужасом обнаружил в черепе коллеги сквозное пулевое отверстие, которое имело аккуратный вход и шокирующий выход. Поняв, что уже некого тащить, Александр отпустил лямку и рванулся вперёд, к кустарнику.

Вслед раздавались выстрелы. Один за другим. Свист пролетающих мимо пуль вызывал острое желание лечь и затаиться, но Александр знал, что это верная смерть. Трусливый человек в нём хотел упасть, а невесть как сохранившиеся инстинкты древнего и примитивного животного гнали вперёд, сквозь кусты, как можно дальше от смертельно опасного хищника.

Окончательно пришел в себя он только спустя два-три километра. Упав на землю больше от морального истощения, чем от физического, коего пока никто из пытавшихся достичь не смог, уставая больше по привычке…

Отлежавшись, Александр поднялся на ноги и обернулся. Нужно возвращаться, но страшно. Хотя за какую «жизнь» он цепляется? Роберт погиб, Александр видел это по потухшим сгусткам огня в его глазницах. Значит, чтобы нейтрализовать мертвеца, в лучших традициях жанра фильмов про зомби, необходимо разрушить его череп.

Сняв с плеч рюкзак, Александр положил его на густо покрытую прошлогодней листвой землю. Ещё несколько толчков ему не показались: в четырёх местах рюкзак был пробит пулями. «Подарки» были повреждены. Как и другие товары, которые он нёс с собой в качестве образцов. Путешествие потеряло всякий смысл. Да и коммерческие предложения находятся в рюкзаке Роберта…

Надо вернуться.

По собственным следам, испытывая тяжесть в душе, Витковский поплёлся обратно к трассе. Его не волновали сейчас болтающееся третье ребро, испорченные паническим бегством ботинки и одежда, торчащие из рвущегося рюкзака битые инструменты…

Добравшись до места, откуда бежал, Александр осторожно пробрался через кусты, проверил, что никого больше нет и уже потом, набравшись решительности, осторожно направился к телу Роберта.

Так он и застыл, глядя на рассыпавшиеся по покрытому трещинами асфальту кости. Вокруг лежали инструменты, разбросанная повсюду бумага, варварски разрезанный рюкзак… Череп Роберта обнаружился нанизанным на стальную арматуру, которую вбили на обочине.


– Люди? – отрешённо произнёс Александр.



//Екатеринбург//

У КПП искомой воинской части Александра встретили скелеты в изрядно поношенной форме и касках.

– Стой, кто идёт? – направил на него автомат мертвец с вышки.

– Александр Витковский, курьер компании «Андропов-Первоуральск». – представился Александр, остановившись.

#Врата, Дозор-1 докладывает: гражданский у КПП. Как приняли?# – сообщил часовой.

#Дозор-1, принял отлично. Высылаю помощника дежурного# – ответила рация.

Слышно было прекрасно, так как рация являлась весьма допотопной. Настолько допотопной, что Александр даже не видел таких никогда.

Со скрипом отворилась тщательно вычищенная, но всё ещё ржавая стальная дверь КПП и наружу вышел скелет в военной форме и бронежилете с каской. На груди его висел бейдж «Помощник дежурного по КПП», а на штатном ремне висела кобура пистолета, кожаный планшет, и штык-нож.

– Помощник дежурного по контрольно-пропускному пункту младший сержант Горошин. Назовитесь, гражданский. – потребовал мертвец.

– Александр Витковский, курьер компании «Андропов-Первоуральск». – снова представился Александр.

– Так… – военный скелет открыл изрядно попорченный временем планшет и вытащил оттуда пожелтевшую бумагу. – Есть такой, но где второй? Роберт Герц?

– Погиб. – ответил Александр, склонив голову. – Встретили живых на машине, те сразу начали стрельбу.

– Живые? – недоверчиво переспросил младший сержант. – Я сообщу командованию, скорее всего, придётся задержаться для прояснения. Пройдёмте, передам вас уполномоченным.

Александр лишь молча проследовал внутрь КПП.

В проходной было относительно чисто, стёкла заменили, мусор убрали, но от ржавчины и непонятных пятен на стенах до конца избавиться не смогли. Витковский мог бы посоветовать краску и известь, но здесь и так хватает компетентных людей, видимо, ещё не выяснили, где всё это можно добыть.

В левой стене проходной когда-то было стеклянное окно, в которым виделся сидящий за пультом дежурный, но сейчас вместо стекла размещалась стальная плита с маленьким смотровым окошком и стрелковыми отверстиями. В смотровом окошке виделся дежурный: скелет в форме и бронежилете, но без каски, в настоящий момент занимающийся написанием чего-то в лежащий перед ним журнал. Смотровое окошко находится на уровне глаз дежурного, чтобы облегчить ему визуальный контроль за проходной.

С другой стороны КПП находилась самая обычная воинская часть: метров пятидесяти аллея, которая ведёт на плац, перед плацом кирпичное четырёхэтажное здание, явно когда-то давно заброшенное, но теперь постепенно восстанавливаемое, о чём можно судить по листам фанеры, которыми закрыли часть окон. Оно и понятно. Новые окна брать неоткуда, а фактически на улице сидеть не хочется, поэтому вот такое решение.

Справа от этого здания располагалось ещё одно, но уже трёхэтажное, сквозь уцелевшее стеклянное окно на первом этаже видно, что внутри очень много мертвецов в форме. Александр предположил, что это казарма.

Слева от плаца располагалась столовая, здание до сих пор заброшенное, а между столовой и центральным зданием находилась асфальтированная дорога куда-то вглубь части.

– Курьер? – подошёл к недоуменно пялящемуся на пустой постамент в углу плаца Александру какой-то скелет в форме офицера с погонами старшего лейтенанта. – Там раньше БМП-1 стояла как памятник. Пойдем.

В штабе, коим оказалось то центральное здание, они прошли мимо дежурного и поднялись по лестнице на третий этаж, где проследовали по коридору до кабинета некоего подполковника С.Ф. Добролюбова, заместителя командира части по идеологической и воспитательной работе.

– Товарищ подполковник, разрешите войти? – не представившийся офицер приоткрыл дверь кабинета.

– Заходите.

Кабинет был в духе нынешнего времени: тут когда-то всё было разрушено, что-то горело, затем всё ржавело, гнило, а потом появились мертвецы и попытались восстановить первоначальное состояние. С переменным успехом. Рабочий стол был завален бумагами, кресло под подполковником скрипело при каждом его движении, на стене висел портрет Путина, верхняя часть которого когда-то намокла, подгнила, а затем высохла. В кабинете пахло сигаретным дымом.

– Ты курьер? – уточнил подполковник и указал на явно не подходящую к кабинету табуретку. – Садись.

– Я. – ответил Александр, снимая со спины рюкзак и садясь на указанную табуретку.

– Командир части тебя принять не сможет, у него есть более важные дела. – начал подполковник. – Переговорами всё равно ныне заведую я, поэтому предлагай, что хотел.

Александр открыл горловину рюкзака и вытащил оттуда пакет коммерческих предложений.

– Мы можем предложить вам следующие виды изделий различного назначения… – начал Александр речь, которую репетировал вторую половину пути до Екатеринбурга.

Подполковник молча выслушал рекламу «лучших из ныне доступных» дрелей, бензопил, топоров, молотков, широкого ассортимента свёрл, труб различного диаметра и материала, а также услуг по строительству. И даже покрутил в руках свёрток с подарком, предназначенным командиру части. Когда Александр закончил говорить, повисла тишина. У двери стоял старлей, курьер сидел на табуретке, а подполковник сосредоточенно и медленно крутил сигарету между большой и указательной костяшкой.

– Мы тебя услышали. – кивнул подполковник наконец. – Услуги по строительству нам вряд ли понадобятся, у нас своих строителей полно, но строительная техника очень интересует. Инструменты нам нужны, но за сколько угодно дрелей с молотками мы оружие отдавать не будем. Вообще, у вас нет ничего такого, за что мы могли бы дать вам оружие. Передай своему руководству, что если вам удастся где-нибудь достать и починить бульдозер, то можете рассчитывать на автомат АКМ и сто двадцать патронов к нему в магазинах, но это не единственное предложение. Ещё нас интересуют грузовики, автобусы, погрузчики, автомобильные краны и так далее. Вот список потребного с нашей оплатой. Если отработаете что-то из этого, будет замечательно. Не отработаете… У нас таких как вы половина города.

– Понял. – принял два листа А4 Александр.

– Разрешите забрать курьера к контрразведчикам? – спохватился старлей.

– Забирай. – разрешительно махнул рукой подполковник.

Молча покинув кабинет, они направились дальше по коридору. Спустились на второй этаж, где их встретил какой-то капитан.

– Пройдёмте. – указал он на приоткрытую дверь кабинета «205».