– Чего? – спросил почти ушедший в состояние дрёмы Александр.

– А ведь есть ещё неандертальцы! – потрясённо произнёс Паша. – Они тоже ведь могли в каких-то болотах сохраниться! Это ведь тоже люди?

– Хрен его знает, Паш. – ответил Александр. – Сейчас время очень странное. Возможно всё. Я не удивлюсь, если из океанов полезут какие-нибудь давным-давно вымершие атланты.

– РЫЖИКИ!!! – раздалось откуда-то снаружи.

– Пойдём! – Александр перехватил ППШ-41, вставил в него коробчатый магазин и направился на выход из землянки.

Глубокая ночь, но темнота совершенно не мешает. Александр тут же разглядел «рыжиков», которые цепью шли на траншеи.

Командование слишком поздно поняло, что против «чёрных» лучше подходят редуты, а не полноценные траншеи. Траншеи и окопы уже были выкопаны, когда выяснилось, что на вооружении «чёрных» лишь луки, дротики и топоры с копьями. Бронебойность стрел и дротиков уничижительно низка, поэтому можно было соорудить что-то более удобное для встречи прущих в ближний бой дикарей.

Александр занял свою позицию и снял ППШ с предохранителя.

– ВОЛНАМИ ИДУТ! – донеслось сообщение от одного из ополченцев.

Это значило, что «чёрные» взялись за старую тактику, примененную при первой атаке на этот рубеж. Атака волнами значит то, что «чёрные» собираются пробить оборону, а не потрепать обороняющимся нервишки и нанести какие-то потери.

Их многому научили предыдущие стычки, поэтому они вооружились плетёными щитами, плотно обшитыми корой. Это совершенно не помогает от пуль, но каким-то образом они поняли, что патроны у защитников не бесконечные, поэтому даже какой-то процент пуль в «молоко» играет им на пользу. А ведь мимо летит далеко не один десяток процентов от всех пуль.

«Чёрные» могут быть какими угодно: древними, дремучими, возможно, суеверными, но не тупыми. Они осознали, что смерть теперь не так страшна как в тот раз, впервые, а текущих противников тоже можно убивать, пусть и сложнее, чем раньше.

– Открыть огонь! – приказал сержант Василенко.

Александр прицелился куда-то посередине плетёного ростового щита, идущего прямо на него и дал короткую очередь. Есть попадание.

Сложность в уничтожении таких же мертвецов не в тяжёлом моральном выборе и этике – их нет, все уже умерли, а в том, что физически не так уж и много важных мест в «организме» мертвеца, которые реально важны.

Череп – мгновенное уничтожение. Позвоночник – аналогично. А вот остальное… Остальное весьма вариативно. В прошлый раз был эпизод у соседнего участка, когда «чёрного» верзилу изрешетили из ручного пулемёта Дегтярёва, а он продолжил идти и уничтожил пулемётчика деревянной булавой.

Страшен тот враг, который не считается с потерями и у которого за каждого убитого приходит ещё пять…

Тактика с щитами работала. Если автоматическое оружие работало против неё хоть как-то, то вот винтовки со скользящим затвором были практически бесполезны, особенно в руках мертвецов, которые никогда не были отличными стрелками.

«Чёрные» добрались до линии мин.

– Пригнись! – выкрикнул приказ сержант Василенко.

Взрыв. Две МОН-90, чудесным образом обнаруженные на одном из складов Росрезерва в целости и сохранности, заложенные в каких-то пятидесяти метрах от позиций, буквально смели строй «чёрных» и превратили их тела в труху.

– Вперёд, в ближний бой! – решил перехватить инициативу у ошеломлённого врага сержант Василенко. – Вперёд!!!

Александр перебрался через бруствер, вслед за остальными.

Кто-то ещё стрелял, а кто-то уже успел схлестнуться с самыми быстрыми и бесстрашными «чёрными».

Витковскому казалось, что он действует быстро, но на деле он плёлся далеко не в первых рядах, поэтому первого «чёрного» вблизи увидел только в семидесяти-восьмидесяти метрах от траншей. Длинная мандражная очередь от бедра пробила приросший к черепу бронзовый шлем и вылетела из затылка в виде протухших остатков мозгов.

Никто не кричал, не визжал, никто не чувствовал боли, а страх ближнего боя заставлял держать рот на замке, поэтому никто даже не переговаривался. Стрела врезалась в ботинок и застряла наглухо. Мимо кепки просвистел дротик. Их обстреливают.

Александр завалился на покрытую инеем землю и открыл огонь по стоящим чуть поодаль лучникам.

– Саня, ты чего? – не понял его действий упавший рядом Пашка.

На штыке его карабина висел лоскут чёрной кожи.

– Надо лучников пострелять, они наиболее опасны! – громко объяснился Александр и взял на прицел ближайшего застрельщика. – Ты тоже стреляй, иначе много наших положат, а не положат, так покалечат!

Стрекот пулемётов, треск винтовок, хруст автоматов – единственные звуки в этой молчаливой битве мертвецов.

– Понял! – кивнул Паша, увидев особо выделяющегося «чёрного» с массивным чёрным луком.

Три выстрела. Все трое мимо.

Александр длинной очередью на треть магазина снёс «чёрного» с двуручным каменным молотом, повалившего кого-то из добровольцев. Белые огни в глазницах добровольца, коим оказался Славян, некогда обычный работяга из Ревды, до этого готовые потухнуть от страха, благодарно мигнули синим цветом, а затем сменили окрас на багрово-красный, означающий ярость и обиду.

Славян поднялся с земли, сменил магазин ППС-43 и продолжил атаку на «чёрных».

– Саня, там справа ещё прут! – указал куда-то в сторону давно уже голого кустарника Павел. – Как бы чего…

Грохот чего-то тяжёлого. Александр не выдержал и посмотрел назад.


Перед траншеями стояла настоящая БМД-1.

– Как?! – воскликнул Александр.

Застрекотали спаренные пулемёты машины, безошибочно вышибая идущих в полный рост «чёрных». В отличие от ручных пулемётов, спаренные станковые пулемёты практически лишены отдачи и точность ведения огня у них совершенно иная. А если добавить сюда явно компетентных операторов, то именно так можно уверенно рассеять пехоту противника по полю.

Александр был удивлён. На башне БМД-1 до сих пор виднелось нецензурное трёхбуквенное слово, нанесённое чёрной краской из баллончика. Это тот самый БМД-1, который он неоднократно видел в Екатеринбурге, на Площади Советской Армии.

– Как они его реанимировали?.. – недоуменно спросил он, поднимаясь на ноги.

– Видать, нашлись спецы. – пожал плечами также поднявшийся Пашка. – Смотри, бегут!

Рёв двигателя БМД-1 произвёл неизгладимое впечатление на «чёрных», так как явно был новым явлением, в отличие от уже привычных пулемётов и винтовок. Они бежали.

– Взвод, ко мне! – раздалась команда выжившего Василенко. – Бегом!

Добровольцы начали стягиваться к уже подошедшему к траншеям сержанту.

– Занять оборону. – приказал он. – Ух… Сегодня, кажись, победили… Так, перекличка. Замкомвзводы, собирайте статистику!

Александр сел на пустой ящик из-под пулемётных патронов и начал набивать пустой магазин.

Затем опомнился, склонился над своим ботинком и попытался выковырять стрелу. Древко осталось в руке, а вот наконечник плотно застрял в искусственной коже ботинка.

– Чё, удачное попадание, да? – усмехнулся проходящий мимо Славян. – Спасибо, Саня. Век не забуду.

– Да забей, одно дело делаем. – махнул рукой Александр. – Не сильно покалечился?

– Да не, пара рёбер сломана, но это дело поправимое. – ответил Славян. – Пассатижи найду и проволоку только…

– Держи, здесь сантиметров пятьдесят, но пассатижи с возвратом. – расщедрился Пашка, у которого дефицитная ныне проволока всегда лежала в боковом клапане штанов, а пассатижи в рюкзаке.

– Спасибо тебе, Паша. – протянул ему кисть Славян. – Хорошие вы ребята. Сами-то как? Может, сигарет надо? У меня есть…

Он вытащил из нагрудного кармана пачку.

– Вот, сука… – содержимое пачки оказалось безнадёжно повреждено в процессе катания по земле. – Самокрутками из фирменного табака не брезгуете? Сейчас, газеты найду, такую козью ногу закручу, лёгкие осыплются…

Славян исчез, а Александр с Пашкой переглянулись.

– Хотел бы, чтобы было чему осыпаться… – с сожалением изрёк Пашка.

– Ха-ха, да, было бы неплохо насмерть прокурить свои лёгкие… – согласился с ним Александр.

Они отстояли ещё одну ночь. Но враг и не думает кончаться. И кто знает, что ещё хранят в себе болота Западной Сибири…





Глава тринадцатая. Мертвецкая воля к жизни




– Слышь, ты цел? – раздался шёпот неизвестного откуда-то слева.

– Не знаю, – признался Витковский.

«Чёрные» победили. Во всяком случае сегодня.

Это случилось в одну из ночей после той запоминающейся массированной атаки, которую отразили только с помощью БМД-1.

На этот раз они поступили куда хитрее, были вооружены металлическими щитами, на которые разобрали как минимум одну котельную, а также безжалостно раскурочили на листы несколько десятков единиц бронетехники разных модификаций. Александр предположил, что «чёрным» посчастливилось наткнуться на музей под открытым небом, который, как он помнил, располагался где-то к северо-востоку от Екатеринбурга. А может, наткнулись на поле боя, где в последние дни существования прежнего мира федеральные войска схлестнулись в смертельной битве с силами вторжения НОАК. В пользу этого говорили некоторые люки, окрашенные в странные камуфляжи, но Александр утверждать не брался, так как сложно сказать, какие окрасы боевой техники могут встретиться в музее на открытом воздухе, а какие на поле боя…

Так или иначе, но усиленные бронированными щитами «чёрные» сумели приблизиться достаточно, чтобы навязать ближний бой, в котором ополченцы проиграли.

Тогда было по-настоящему страшно. «Чёрные» ревели и выли, размахивали дубинками, топорами, метали дротики, стреляли из луков и резали кости добровольцев кремневыми ножами…

Александр напоролся на копьё и впервые за всё время почувствовал боль. Острая боль где-то в груди, причём настолько острая, что он впервые в своей нежизни потерял сознание и очнулся неизвестно сколько времени спустя…

– Тише… – прошептал Витковский, вспомнив все обстоятельства, при которых он тут оказался.

– Да они ушли… – ответил неизвестный, но уже заметно тише. – Меня Сашкой, если ч…