Ночной смотритель

– Нет, конечно, это ненормально, – мягко поддержал Влад.

Ему не хотелось обращать ее внимание на то, что ведение блога в Инстаграме – это очень спорная «работа». Кристина получила достаточно хорошее образование в области психологии, но работе с конкретными людьми предпочла возможность изливать свою мудрость на десятки – если уже не сотни – тысяч подписчиков в соцсети. Он понимал, что сестре сейчас не нужны рассуждения на тему, считать это серьезной занятостью или просто странным хобби. Главное – она действительно тратила немало времени на написание постов и съемку фотографий, на общение с подписчиками и организацию каких-то мероприятий, в которых Влад мало что понимал. Может быть, это не приносило денег, но это требовало сил и давало Кристине одну ей ощутимую отдачу. Так что она действительно не маялась от безделья.

Но отчасти понимал он и Олега. Его жизненный путь случайно пересекся с их семьей, после чего на него свалилась работа и доход, о которых он и не мечтал. Артем был женат на компании их отца уже давно, не имел в жизни вообще никаких интересов, кроме зарабатывания денег и приобретения статуса и влияния. Влад и сам, едва дорос, втянулся в эту гонку, из которой выбыл только из-за аварии. Кома, неподвижность и сохранившаяся «уязвимость», как деликатно назвала это Аглая, заставили его пересмотреть взгляды на жизнь, ценность тех или иных вещей. Но если бы той аварии не случилось, если бы он остался прежним, ему сейчас, наверняка, тоже казалось бы, что Кристина просто ноет и мешает Олегу заниматься единственно важным делом – преумножением капиталов семьи.

Впрочем, если бы не та авария, никакого Олега в ее жизни и не было бы.

Ободренная такой реакцией, Кристина уткнулась лицом в его плечо и обняла за талию одной рукой. В другой, вероятно, продолжала держать бокал вина. И это Влада тоже напрягало: с тех пор, как сестра вышла замуж, она стала чаще прибегать к вину как к средству снять напряжение.

– Если Олег не делает тебя счастливой, просто уйди от него, – предложил он. – Вас почти ничего не связывает, у вас нет общих детей, ради которых стоило бы мучиться. Ты не обязана терпеть. Артем, если захочет, сможет продолжить с ним работать и после вашего развода. Не трать зря время. Если только… Ты его любишь?

– Я не знаю, – вздохнула Кристина. – Раньше думала, что люблю. А теперь я просто… не знаю. Мне все кажется, что нужно попытаться что-то сделать, как-то решить проблему, а не просто развернуться и уйти. Уйти – это ведь признать свое поражение…

– Думаешь, если поражение не признавать, оно может превратиться в победу? Что-то я сомневаюсь. В определенных случаях победить можно, только это самое поражение признав и начав сначала.

Кристина хмыкнула и, слегка отстранившись, заметила:

– Если бы ты знал, Влад, как мне порой тебя не хватает. Там.

Он улыбнулся.

– Но ты ведь знаешь, что всегда можешь найти меня здесь.

Влад наклонился, коснулся лбом ее лба (вероятнее всего, не без помощи с ее стороны), а потом нарочито бодрым тоном поинтересовался:

– Так что у нас там за вкусняшки? И какой именно мой любимый торт ты привезла: действительно мой любимый, или тот, который ты считаешь любимым, просто потому что любишь его сама?





Глава 9




14 октября 2016 года, 21:05

Вернувшись домой, Юля выяснила, что брат все еще дуется на нее: стоило заглянуть к нему в комнату, чтобы поздороваться, как он тут же бросил роботов, в которых играл, и снова лег лицом к стене, накрывшись одеялом и выставив вперед попу в красноречивом жесте.

Бабушка потратила время, проведенное в их квартире, с пользой: на плите стояла большая кастрюля еще не остывшего борща, рядом в глубокой сковороде лежали голубцы, а на столе красовался яблочный пирог. Все приготовленное Юлю более, чем устраивало, если бы только вкусности не шли в комплекте с получасовым нравоучением о том, что в квартире надо чаще протирать пыль и мыть пол на кухне, а в холодильнике всегда обязан быть запас здоровой сытной еды. Юля покивала, пообещала, что займется уборкой буквально сразу после обеда, попрощалась с бабушкой, поблагодарила ее и с облегчением закрыла дверь. Бабушку она, конечно, любила, но та порой слишком увлекалась ценными советами.

Семка уже успел пообедать, поэтому ела Юля в одиночестве, но на запах разогреваемого пирога брат прискакал. Впрочем, как прискакал, так и ускакал, забрав с собой в комнату тарелку с внушительным куском и кружку чая: продолжал демонстрировать обиду. Юля тяжко вздохнула, собралась и отправилась в торговый центр рядом с домом, заверив мелкого шантажиста, что скоро вернется.

Вернулась она с шоколадным яйцом, внутри которого притаилась игрушка, и пазлом на тысячу деталей. При других обстоятельствах она, вероятно, сочла бы, что подкупать ребенка подарками – непедагогично, но сегодня чувствовала себя действительно виноватой за утренний бухтеж.

Ее расчет сработал. При виде угощения и подарка детское сердечко тут же растаяло, Юле даже досталось крепкое благодарное объятие. Она была официально прощена и допущена до совместного собирания картинки, на которой ожидалось увидеть огромный старинный корабль, смело взбирающийся на волну.

На сбор пазла можно было потратить весь остаток дня и даже вечер, но надоело им достаточно быстро, поэтому картинка так и осталась собранной лишь процентов на тридцать. Зато между братом и сестрой теперь царил мир.

После ужина они решили посмотреть какую-нибудь комедию, но неожиданный визит спутал планы.

– Знаешь, я уже как-то настроилась провести вечер не дома, поэтому раз у тебя хата свободна, будем тусить у тебя, – беспардонно заявила Галка, появившись на пороге их квартиры в половину девятого.

При ней был объемный пакет с чипсами, попкорном и парой бутылок пива, а в кармане лежала флешка с недавно вышедшим ужастиком.

– Смотрела первое «Заклятие»? – поинтересовалась Галка, вручая флешку Юле, чтобы та воткнула ее в телевизор.

– Это там, где призрак женщины преследовал и убивал всех, кто входил в какой-то дом?

– Нет, то «Проклятие». А это про семью, которая переехала в новый дом, где потом началась всякая чертовщина. Им помогают Эд и Лорейн Уоррен. Кстати, это все реальная история.

Юля воскресила в памяти штуки три фильма, где семья переезжала в новой дом, а там их ждал кошмар, но все оказалось не то. В конце концов Галка махнула рукой и заявила, что это не имеет значения, потому что вторая часть должна быть совсем про другое. Юля только покачала головой, улыбаясь: стоило ли тогда мучить ее расспросами? Потом она усомнилась, что стоит смотреть ужастик поздним вечером в компании второклассника.

– Там очень страшно? Он может испугаться…

– Нет-нет, я не испугаюсь, я хочу! – тут же заголосил непонятно откуда появившийся в прихожей Семка, прыгая вокруг нее, дергая за рубашку и просительно заглядывая в глаза.

– Вот видишь, мелочь не против, а даже очень за, – хмыкнула Галка. – Эй, пацан, как там тебя?

– Семка!

– Семка, ты какой попкорн больше любишь: соленый или сладкий?


Сопротивляться дальше не было ни сил, ни желания. А сопротивляться Галке вообще не имело смысла.

Они втроем устроились на мамином диване, который как раз стоял напротив телевизора. Семка, конечно, уселся по центру, чтобы одинаково хорошо дотягиваться и до пакета чипсов, который держала Юля, и до соленого попкорна, который был в руках у Галки. Сам он выбрал попкорн сладкий, то есть, в карамели.

Для создания атмосферы выключили свет, но неотрывно в экран, полностью погружаясь в сюжет, смотрел только Семка, порой даже забывая про попкорн, а обе девушки большую часть времени смотрели в смартфоны, листая страницы соцсетей, и лишь иногда задерживали взгляд на фильме, когда там происходило что-то особенно увлекательное.

– Ты видела это? – Галка вдруг дернула Юлю за рукав, поворачивая к ней экран своего смартфона. – Вашего Смотрителя уже обсуждают в тематической группе.

Юля, увлеченная чтением какого-то эмоционального обсуждения (она даже не запомнила, с чего то началось), не сразу поняла, что показывает подруга. Она попыталась переспросить, но Семка громко шикнул на них, чем бесконечно удивил обеих.

– Мешаете, – пояснил он, потеряв всякий страх.

Галка хмыкнула и тихо пообещала:

– Сейчас тебе ссылку пришлю.

Брошенная в мессенджер ссылка открыла пост в группе, на которую Юля не была подписана – «Мистическое Подмосковье. Только реальные истории». Почему он привлек внимание Галки, понятно стало сразу.

«Смерть на кладбище. История Смотрителя» – так пост был озаглавлен. Дальше шел пересказ той же легенды, которую им с Владом рассказала Галка с некоторыми дополнительными подробностями, а сразу за ней – рассказ о найденном на кладбище в Шелково трупе. Конечно, тоже с дополнительными подробностями: в частности, автор поста утверждал, что погибший пошел на кладбище, чтобы натравить Смотрителя на разлучника, к которому ушла его девушка, но забыл закрыть калитку ограды, вот Смотритель его и убил. Пост сопровождался рисунком в фэнтезийном стиле, на котором был изображен мужчина в черном плаще с разлетающимися в разные стороны полами, надвинутом на лицо капюшоне и с громоздкой косой в руке. Персонаж больше походил на фантазию на тему темного жнеца, собирающего души умерших.

Мессенджер снова пиликнул сообщением, и Юля переключилась на него.

«Посмотри комменты», – написала Галка. Свое письменное сообщение она сопроводила выразительным взглядом поверх головы Семки.

Юля ткнула в ссылку, разворачивающую комментарии, и сразу поняла, какой именно стоит прочитать. Он шел одним из первых и начинался со слов, написанных заглавными буквами: «СМОТРИТЕЛЬ ВЫГЛЯДИТ НЕ ТАК!!!» Дальше пользователь, который скрывал свое имя и пользовался никнеймом Via Duk, описывал парня в темных джинсах, тяжелых ботинках вроде армейских, толстовке с выцветшим принтом, с надетым на голову капюшоном и темнотой вместо лица. От последней детали у Юли морозец пробежал по коже: она вспомнила свой сон, в котором присутствовал мужчина в черном балахоне, под капюшоном которого копошилась тьма. Та еще потом превратилась в летучих мышей…

Мессенджер снова пиликнул, отвлекая Юлю от воспоминаний. От Галки пришло еще одно, крайне эмоциональное сообщение: «Я ЕГО ВИДЕЛА!!!»

– Что? – вслух удивилась Юля. – Где? Когда?

Семка снова на нее шикнул, а Галка выразительно кивнула на дверь, мол, пойдем выйдем. Юля не стала отказываться.

– Я видела этого парня рядом с клубом в среду, – возбужденно зашептала Галка, стоило им оказаться по другую сторону двери, на границе коридора и прихожей. – Вот точно такого, какого этот в комментах описывает.

– В смысле, ты видела парня в джинсах, ботинках и толстовке? – скептически уточнила Юля. – Да таких сотни ходят, если не тысячи.

– А тебя не смущает, что сейчас холодновато, чтобы ходить в толстовке? – не растерялась Галка.

– Может быть, она теплая? Или у него под ней пара свитеров надета? Ты насколько близко его видела?

– Издалека, слава богу, но он прямо на меня смотрел! Черт, а что, если он за мной приходил?

– С чего вдруг?

– А если его кто-то на меня натравил?

– Тогда бы он тебя уже задушил.

– Но я сбежала тогда, обманула его, обогнула здание и с другой стороны выбежала. А потом вышла в людное место.

– Думаешь, это остановило бы призрачного убийцу? – все так же недоверчиво поинтересовалась Юля.

Галка задумалась и кивнула.

– Да, пожалуй, маловероятно. Но за кем-то он наверняка приходил.

– Только никого не убил. Ведь больше трупов не находили, а первый парень на тот момент уже был мертв.

– Может быть, второго пока не нашли? Кладбище-то огромное, что если он лежит в каком-нибудь укромном уголке?

– Или все гораздо проще: ты видела обычного парня в толстовке, а этот… Виа Дук просто прикалывается.

– А давай выясним.

Галка снова схватила смартфон двумя руками и принялась быстро тыкать в экран пальцами. Юля с любопытством заглянула ей через плечо. Оказалось, что подруга пишет личное сообщение Виа Дуку: «Откуда ты знаешь, как выглядит Смотритель? Ты его видел?» Немного подумав, Галка добавила еще одно сообщение: «Кажется, я его тоже видела».

Прошло совсем немного времени, когда статус Виа Дука сменился на «Онлайн» и сообщения Галки были прочитаны. Следом появилась надпись: «Печатает…»

Юля нервно кусала губы в ожидании сообщения, и, наконец, оно пришло: «Я видел его на кладбище. Он откликнулся на наш призыв. Инфа 100 %. А где его видела ты?»

– Не отвечай, – взволнованно велела Юля, схватив Галку за руку, но та только отмахнулась.

– Информация за информацию, так будет честно.